บทที่ 7 - ข้าขอลองท่าสไลด์ตัวหน่อย

บทที่ 7 - ข้าขอลองท่าสไลด์ตัวหน่อย

"ฟู่ว!"

จางเคอค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมา รู้สึกว่าตอนนี้แหละถึงจะค้นพบวิธีเล่นเกมที่ถูกต้องเสียที

นับตั้งแต่วินาทีที่เขาช่วงชิงสถานะเทพแห่งแม่น้ำหุนมาครอง ความสับสนมากมายก่อนหน้านี้ก็พลันกระจ่างชัดขึ้นมาทันที

เจอเรื่องตัดสินใจไม่ได้ให้วิ่งเปิดแมพ วิธีนี้ใช้ได้ผลกับเกมนี้จริงๆ แถมผลลัพธ์ยังดีเกินคาดอีกด้วย

แต่การเปิดแผนที่ทางที่ดีควรทำตามขั้นตอนปกติ อย่าคิดจะโกงเกม

หลังจากที่เขารับตำแหน่งเทพแห่งแม่น้ำ เขาก็ทำให้ดันเจี้ยนปั่นป่วนเละเทะไปหมด บทที่สองกับบทที่สามและบทต่อๆ ไป จนถึงบทสุดท้ายซ้อนทับกัน กลายเป็นโลกดันเจี้ยนขนาดมหึมา

นี่มันเหมือนกับผู้เล่นสายโซโล่ที่เล่นเกมออฟไลน์อยู่ดีๆ จู่ๆ ก็เชื่อมต่อเน็ตเข้าสู่โลกโอเพ่นเวิลด์ สิ่งแปลกประหลาดมหัศจรรย์ทั้งหลายประเดประดังเข้ามาตรงหน้า อาจจะได้เจอของดีกว่าเดิม แต่ก็อาจจะหลงทางเข้ารกเข้าพงได้ทุกเมื่อ

และถ้าเลือกผิด นั่นหมายถึงความตาย!

แน่นอนว่าในเกมไม่เหมือนความจริง มันเริ่มใหม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่คิดว่าในหนึ่งดันเจี้ยนเขาจะมีสิทธิ์ฟื้นคืนชีพได้ไม่จำกัด ถึงจะทำได้ แต่การตายแต่ละครั้งก็เป็นภาระต่อจิตใจไม่น้อย

ถ้าตายบ่อยเกินไป เกมอาจจะรีสตาร์ทได้ตามปกติ แต่ตัวจางเคอเองอาจจะโดนทรมานจนเป็นบ้าไปก่อน

แน่นอนว่าการลองเสี่ยงครั้งนี้คุ้มค่าสุดๆ

จางเคอกำตราประทับเทพแม่น้ำไว้แน่น แววตามุ่งมั่น ตอนนี้เขารู้แล้วว่าหน้าต่างสถานะในโลกความเป็นจริงของเขา น่าจะขาดไอ้นี่ไปเหมือนกัน

ไม่จำเป็นต้องเป็นเทพแม่น้ำ จะเป็นเจ้าป่า เจ้าที่ หรือแม้แต่อำนาจในการเฝ้าห้องน้ำก็ได้

เพราะเขาแค่ต้องการก้าวจากศูนย์ไปเป็นหนึ่ง เพื่อที่จะได้เริ่มต้นในโลกความเป็นจริงได้เช่นกัน ส่ายหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือเรื่องในเกม

เมื่อตราประทับของเจ้าของคนเก่าเลือนหายไป ชื่อของจางเคอก็ค่อยๆ ถูกสลักลงไปแทนที่

พร้อมกันนั้น จิตสำนึกของเขาก็ไหลตามสายน้ำลงไปสู่ปลายน้ำ

จางเคอรู้สึกเหมือนมีแขนงอกเพิ่มขึ้นมาอีกข้าง เหมือนตัวเองที่เคยเปลือยเปล่าได้สวมใส่เสื้อผ้า น้ำในแม่น้ำที่เคยเย็นเฉียบกลับดูมีชีวิตชีวา โอบล้อมรอบตัวเขาอย่างอบอุ่น

ความเร็วของกระแสน้ำแปรเปลี่ยนไปตามความคิดของเขา

วินาทีนี้ เขาคือแม่น้ำหุน ความสุข ความโกรธ ความเศร้า และความรื่นเริง ทั้งหมดล้วนแสดงออกมาผ่านสายน้ำ

ความ "มีชีวิตชีวา" ของสายน้ำ สิ่งมีชีวิตแรกที่สัมผัสได้ไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นผู้อยู่อาศัยในแม่น้ำ

กุ้งและปูในน้ำมุดออกมาจากใต้ก้อนหินและตามซอกหลืบ รวมตัวกันเป็นฝูงใหญ่บนพื้นทรายก้นแม่น้ำ แหวกว่ายมาหาเขาอย่างเกรียวกราว

ส่วนพวกปลาเล็กปลาน้อย ไหวตัวเร็วกว่ากุ้งปู และมาถึงข้างกายจางเคอได้เร็วกว่า

เต่าตอบสนองช้าที่สุด แต่ความเร็วในการว่ายก็ไม่ได้ช้านัก

นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดที่อาศัยอยู่ในแม่น้ำหุน แมลงน้ำหน้าตาดุร้าย ศพที่มีสภาพน่าสยดสยอง

ในบรรดาพวกมัน ลิงน้ำหรือพรายน้ำถือว่าเป็นพวกที่ดูไม่มีพิษมีภัยที่สุดแล้ว

บางตัวถูกฝังลึกอยู่ใต้ท้องน้ำ พอพวกมันเริ่มขยับตัว แม่น้ำหุนทั้งสายก็พลันเกรี้ยวกราดขึ้นมาทันที จางเคอต้องรีบระงับเหตุ

โคลนตมก้นแม่น้ำม้วนตัว ผลักดันสิ่งเหล่านี้ให้จมลึกลงไปใต้ดินอีก เมื่อเกินระยะและสัมผัสกลิ่นอายของเขาไม่ได้ พวกมันถึงค่อยๆ สงบลง

แม้จะยังดูไม่ทันชัดว่าไอ้พวกที่เขาฝังไปมันคือตัวอะไร

แต่ความอยากรู้อยากเห็นเป็นเหตุให้แมวตาย

เขาไม่อยากเพิ่งออนไลน์มาได้ไม่นาน ก็โดนเตะออฟไลน์ไปอีกหกชั่วโมงหรอกนะ

แถมตอนที่จิตวิญญาณของจางเคอกับแม่น้ำหุนสื่อสารถึงกันข้ามผ่านต้นน้ำ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแปลกปลอมที่ปะปนอยู่ในน้ำ ทำให้แม่น้ำช่วงนั้นต่อต้านการรวมเป็นหนึ่งกับเขา

วินาทีถัดมา กระแสน้ำเชี่ยวกรากสายหนึ่งก็พุ่งย้อนศรขึ้นมา แฝงไว้ด้วยเจตนาร้ายอันรุนแรง พุ่งเข้าชนจางเคอ

ปะทะ

กัดฉีก

ภายนอกดูเหมือนแค่กระแสน้ำสองสายไหลมาชนกัน แต่ในความเป็นจริงมันคือการฆ่าฟันที่โหดร้ายทารุณ

จางเคอก็คาดไม่ถึงเหมือนกัน ว่าได้ตราประทับเทพแม่น้ำมาแล้ว จะไม่ได้ควบคุมแม่น้ำหุนทั้งหมดในทันทีเหรอเนี่ย

ในฐานะเทพแห่งแม่น้ำหุน เขาควบคุมได้แค่ส่วนต้นน้ำเท่านั้น ส่วนกลางน้ำลงไปกลายเป็นถิ่นของคนอื่น!

มิน่าล่ะ อดีตเทพตัวปลอมถึงได้โดนเขาจัดการง่ายดายขนาดนั้น

ในภวังค์

จางเคอมองเห็นหมู่บ้านกลางหุบเขา ที่หน้าอาคารคล้ายศาลบรรพชน กลุ่มหญิงชาวบ้านเปลือยท่อนบนสวมหน้ากากกำลังเต้นระบำด้วยท่าทางประหลาด

ห่างจากพวกเธอไม่ไกล มีเด็กน้อยกว่าสิบคนถูกมัดมือมัดเท้า กำลังมองผู้ใหญ่รอบตัวด้วยน้ำตานองหน้า แววตาเต็มไปด้วยคำวิงวอน

ทว่ากลับไม่มีใครเข้าไปแก้เชือกมัดตัวเด็กๆ เหล่านั้นเลย

ตรงกันข้าม พอระบำจบลง ชายฉกรรจ์หลายคนก็เดินเข้าไปหิ้วปีกเด็กๆ ไปที่หน้าศาลบรรพชน

ด้านข้างมีคนถือมีดสั้นมีดยาวเดินเข้ามา

มีคนช่วยกดแขนขา

เหมือนกำลังจะเชือดสัตว์...

หลังผ่านพิธีกรรมที่โหดเหี้ยมและน่าสยดสยอง ชาวบ้านก็หามลูกหมู ลูกแกะ มาที่ริมแม่น้ำสายเล็กนอกหมู่บ้าน เทของเซ่นไหว้ในมือพร้อมกับน้ำสีแดงสดลงไปในแม่น้ำ

สายน้ำเล็กๆ ไหลรินจากในหุบเขา น้ำสีแดงจางๆ เอ่อล้นผืนดิน ผ่านป่าไม้ สุดท้ายไหลลงสู่แม่น้ำหุน

ตรงปากแม่น้ำ

ปลาดุกยักษ์ตัวหนึ่งกำลังกลืนกินของเซ่นไหว้ที่ไหลมาตามลำน้ำสาขา

ทุกคำที่กิน กลิ่นอายบนตัวปลาดุกก็ยิ่งดุร้ายขึ้น สีเลือดพันเกี่ยวรอบตัวมันมากขึ้น

เส้นสายสีเลือดร่วงหล่นจากตัวปลาดุก ผสมปนเปไปกับแม่น้ำ ไหลลงสู่ปลายน้ำตามกระแส

และในจังหวะนั้นเอง น้ำสีเหลืองขุ่นจากต้นน้ำก็ทะลักลงมา พุ่งเข้าใส่ถิ่นของปลาดุกในรวดเดียว...

ภาพนิมิตจางหาย

จางเคอได้สติกลับมา

แต่พอนึกย้อนไปถึงฉากเมื่อกี้ เขาก็อดสบถคำหยาบออกมาไม่ได้

"แกนี่มันสมควรตายจริงๆ!" เขาด่าอย่างเดือดดาล

ถึงจางเคอจะไม่ใช่คนดีเด่อะไร ขนาดเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ เขายังยอมให้น้ำท่วมพระราชวังต้องห้าม คนที่ตายเพราะภัยน้ำท่วมมีเยอะกว่าเหยื่อบูชายัญของไอ้ปลาดุกอ้วนนี้ไม่รู้กี่เท่า

แต่ การใช้คนเป็นเครื่องสังเวยมันยอมรับไม่ได้!

และที่เลวร้ายยิ่งกว่าคือ มันกินของเซ่นไหว้พวกนั้นเข้าไปจริงๆ

เจตจำนงที่แฝงอยู่ในสายน้ำกลับคืนสู่ร่าง

พานำเอาแก่นแท้จำนวนมหาศาลในน้ำถ่ายเทเข้าสู่ร่างกายของเขา มุกมังกรดูดซับอย่างบ้าคลั่ง แล้วถ่ายทอดกลับไปซ่อมแซมร่างกายที่แตกสลาย

บาดแผลตื้นๆ บางแห่งค่อยๆ สมานตัว

จางเคอแปลกใจเล็กน้อย ถ้ารู้ว่ามีผลแบบนี้ เขาคงไม่วู่วามขนาดนั้น

ร่างกายที่ตายไปแล้วดูดซับแก่นแท้จากน้ำอย่างต่อเนื่อง รักษาบาดแผลบนร่าง แม้แต่ส่วนที่ขาดหายไปบางส่วนก็ถูกสายน้ำเติมเต็มชั่วคราว

แต่จางเคอกลับสัมผัสไม่ได้ถึงสัญญาณชีพในร่างกาย

ผิดหวังนิดหน่อย

นึกว่าจะฟื้นคืนชีพได้จริง ที่ไหนได้ก็แค่ซ่อมๆ ปะๆ

แต่ก็เอาออกมาใช้งานได้แหละ

สัมผัสถึงเทพเจ้าชั่วร้ายที่กำลังพุ่งย้อนกระแสน้ำขึ้นมาพร้อมกลิ่นคาวคลุ้งอยู่ไกลๆ

จางเคอหยิบมุกมังกรในอกเสื้อออกมา แล้วย่อส่วนร่างกายมุดเข้าไปข้างใน

วินาทีถัดมา ร่างมังกรยาวเกือบสามสิบเมตรก็ปรากฏขึ้นที่ก้นแม่น้ำ

ถึงแม้ท่อนล่างและขาทั้งสี่จะดูเลือนรางไปบ้าง แต่เมื่อเงาทะมึนทาบทับลงมา ฝูงปลาและกุ้งรอบๆ ก็แตกตื่นกันยกใหญ่ พยายามจะเข้ามาใกล้เขาอย่างกล้าหาญ เหมือนทหารเลวที่พร้อมพลีชีพ

ซึ้งใจนะ แต่จางเคอไม่คิดว่ากุ้งหอยปูปลาพวกนี้จะมีประโยชน์อะไร (เอามาทำสไลด์หนอนกินเหรอ) สะบัดหางทีเดียว กระแสน้ำก็พัดพาพวกมันออกไปไกลลิบ วินาทีต่อมาหางที่ตวัดกลับก็สร้างคลื่นยักษ์สูงสิบเมตร ห่อหุ้มจางเคอพุ่งทะยานออกไป

ไอ้ดุกอ้วน ตายซะเถอะเอ็ง!

[จบแล้ว]