บทที่ 23: คนอย่างข้าหลินเฉินไม่เคยปรานีใคร

บทที่ 23: คนอย่างข้าหลินเฉินไม่เคยปรานีใคร

ท่ามกลางฝูงชน ถ้อยคำหยาบคายระคายหูสารพัดผุดขึ้นมาราวกับตะกอนก้นบ่อ คำใส่ร้ายป้ายสีและการโจมตีที่มุ่งร้ายพุ่งออกมาดุจลูกธนูอาบยาพิษอย่างไม่อาจควบคุมได้

ไม่เพียงแต่เต็มไปด้วยความประสงค์ร้าย แต่ยังส่งกลิ่นเหม็นเน่าของจิตใจมนุษย์ที่บิดเบี้ยวออกมาด้วย

ณ ชั้นบนสุดของตึกสตาร์รี่สกาย

หลินเฉินนั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงานหรูหรา ใบหน้าเยือกเย็นดุจน้ำแข็งที่จับตัว แผ่กลิ่นอายหนาวเหน็บออกมาโดยรอบ

ในเวลานี้ สายตาของเขาราวกับคบเพลิง จับจ้องไปยังใบหน้าของผู้คนที่มาเยือนซึ่งปรากฏอยู่บนหน้าจอฉายภาพขนาดยักษ์เบื้องหน้า

สีหน้าของพวกเขาที่ผสมปนเประหว่างความโลภและความโอหังถูกขยายใหญ่ขึ้นจนไร้ที่สิ้นสุด และตกอยู่ในสายตาของเขาทั้งหมด

ความปรารถนาดิบเถื่อนลุกโชนราวกับไฟป่า สภาพที่บ้าคลั่งนั้นช่างน่าตกใจ

เมื่อได้ยินคำหยาบคายเหล่านั้น ความโกรธเกรี้ยวที่ถูกกดทับมานานก็ปะทุขึ้นในใจของหลินเฉิน

ราวกับภูเขาไฟที่สงบเงียบระเบิดออกมาอย่างกะทันหัน ร้อนแรงและดุดัน

ความโกรธไม่ได้เกิดจากคำดูถูกและสาปแช่งที่มีต่อตัวเขา เขาชินชากับคำเสียดสีของโลกใบนี้มานานแล้วและรับมือกับมันด้วยความเมินเฉย

เขาสามารถรอเวลาที่เหมาะสมเพื่อชำระบัญชีแค้นทั้งหมดได้

แต่ในขณะนี้ การกระทำของคนกลุ่มนี้เป็นมากกว่าแค่การยั่วยุธรรมดา

"พี่หลาน" บุคคลที่เป็นดั่งประภาคารนำทางในชีวิตของเขา ความสงบสุขและศักดิ์ศรีของเธอก็เป็นขีดจำกัดของหลินเฉินเช่นกัน

คนพวกนี้กล้าทำลายชื่อเสียงของเธอด้วยวิธีการต่ำช้า นี่เท่ากับเป็นการแตะต้อง "เกล็ดมังกร" และล้ำเส้นแดงที่ห้ามละเมิดอย่างไม่ต้องสงสัย

นี่คือการเล่นกับไฟ เป็นการแสวงหาหุบเหวแห่งความหายนะในความมืด และเป็นหนทางสู่การทำลายตัวเองที่โง่เขลาที่สุด

หลินเฉินกำหมัดแน่น จนข้อต่อนิ้วซีดขาวจากการออกแรงมากเกินไป คลื่นความโกรธที่พลุ่งพล่านในอกแทบจะพังทลายพันธนาการแห่งเหตุผล

เดิมที เพื่อล่อพวกมันออกมา เพื่อหาตัวการใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง และเพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดตื้นๆ อย่างการแหวกหญ้าให้งูตื่น เขาจึงปล่อยให้กระแสสังคมออนไลน์ถูกควบคุม ปล่อยให้ซูเปอร์เอไอสตาร์สปิริตคอยสแตนด์บายเก็บหลักฐานและข้อมูลอย่างเงียบๆ

เขาเคยคิดว่าคำดูถูกและสาปแช่งเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร

แต่ตอนนี้ เมื่อได้ยินคำหยาบคายเหล่านี้ด้วยหูตัวเองกะทันหัน หลินเฉินก็ตระหนักได้ว่าเขาคิดผิดไปบ้าง

เขาประเมินความอดทนของตัวเองสูงเกินไป และเข้าใจผิดว่าตัวเองจะยังคงสงบนิ่งอยู่ได้

เห็นได้ชัดว่า ในแง่ของการจัดการอารมณ์ เขายังสอบไม่ผ่านอยู่บ้าง

พริบตาถัดมา ใบหน้าของหลินเฉินแสยะยิ้มเย็นชา และออกคำสั่งทันที

"ซูเปอร์เอไอสตาร์สปิริต! เคลื่อนพลร่างโคลนที่ชั้นหนึ่งของตึกเพื่อดำเนินการขับไล่ และส่งคำเตือนขั้นเด็ดขาดไปยังพวกโง่เขลาดื้อด้านข้างนอกนั่น"

"พวกมันต้องถอยออกไปห้ากิโลเมตรภายในสามนาที!"

"ผู้ที่ไม่ยอมออกไปภายในเวลาที่กำหนด ให้ฆ่าทิ้งโดยไร้ความปรานี!"

ทันทีที่สิ้นเสียง ภาพฉายของโลลิสองมิติที่ก่อตัวขึ้นจากกระแสข้อมูลนับพันล้านก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย เอียงคอถามด้วยความฉงน

"เจ้านายคะ ตามการคำนวณแล้ว คนส่วนใหญ่ข้างนอกเป็นคนธรรมดา และน่าจะไม่สามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดการอพยพได้ทันภายในเวลาที่กำหนดค่ะ"

"เราสามารถละเว้นขั้นตอนการเตือนที่ไม่ได้ผลนี้ แล้วดำเนินการกวาดล้างทันทีเลยได้ไหมคะ?"

เพื่อตอบสนองสิ่งนี้ ประกายแสงเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตาของหลินเฉิน น้ำเสียงของเขาเผยให้เห็นถึงความอำมหิต

"ไม่ การเตือนเป็นสิ่งจำเป็น!"

"ฉันต้องการให้พวกมันเข้าใจสาเหตุการตายของตัวเองอย่างชัดเจนก่อนที่จะตาย"

พูดตามตรง ในมุมมองของซูเปอร์เอไอสตาร์สปิริต การกระทำที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้ดูฟุ่มเฟือยอยู่บ้าง

จะเตือนหรือไม่ ผลลัพธ์ก็คือฆ่าทุกคนอยู่ดี

ถ้าอย่างนั้นจะเสียเวลาทำขั้นตอนเพิ่มไปทำไม?

อย่างไรก็ตาม แม้จะสงสัย แต่เธอก็ไม่อาจขัดขืนเจตจำนงของพระเจ้าผู้สร้างสูงสุดของเธอได้

เธอตอบรับและปฏิบัติตามอย่างเด็ดขาด

แต่ในชั่วพริบตา หลินเฉินยังคงรู้สึกว่าความคับแค้นในอกยังไม่จางหาย และความโกรธที่ลุกโชนนั้นยังคงพลุ่งพล่านในสายเลือดไม่หยุดหย่อน

ดังนั้น หลินเฉินจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

"ซูเปอร์เอไอสตาร์สปิริต แก้ไขคำสั่งเดิม พนักงานร่างโคลนทั้งหมดที่ชั้นหนึ่งให้ออกคำเตือนแค่สองครั้งแก่พวกสวะนั่นก็พอ"

ทันทีที่เสียงของเขาลดลง ดวงตาที่แหลมคมของเขาก็ราวกับสายฟ้า และกลิ่นอายของเขาก็น่าเกรงขามขณะที่พูดต่อ

"คำเตือนครั้งสุดท้าย ฉันจะเป็นคนประกาศด้วยตัวเองผ่านภาพฉาย!"

"สามนาทีให้หลัง ฆ่ามนุษย์ทุกคนในระยะห้ากิโลเมตรให้หมด"

บางทีเขาอาจรู้สึกว่าการได้เป็นผู้ตัดสินชะตากรรมอันโหดร้ายด้วยตัวเอง จะช่วยให้เขาระบายความโกรธที่สั่งสมไว้ออกมาได้อย่างหมดจดกว่า

...

ในชั่วพริบตา ร่างโคลนที่ชั้นล่างได้รับคำสั่งพร้อมกัน ราวกับถูกดึงด้วยเชือกที่มองไม่เห็น

พวกเขาลุกขึ้นอย่างพร้อมเพรียงและเดินไปยังประตูหลัก

หลายสิบวินาทีต่อมา คนเหล่านั้นที่มารอก่อนเวลาเพื่อเกาะกระแส ด้วยความคิดที่ว่า 'นกที่ตื่นเช้าย่อมได้หนอน' ก็มองเห็นผู้คนปรากฏตัวขึ้น

ทันใดนั้น ราวกับฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด พวกมันทั้งหมดต่างตื่นเต้นขึ้นมา

เสียงด่าทอดังกระหึ่มขึ้นทันที ดังกว่าเดิมหลายสิบเดซิเบล หยาบคายและอึกทึก ราวกับมีดนับไม่ถ้วนกรีดผ่านอากาศ

และชาวเน็ตที่ดูการถ่ายทอดสดก็ระเบิดอารมณ์ราวกับถังดินระเบิดที่ถูกจุดชนวนในเวลานี้

คอมเมนต์กระสุนจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาดุจกระแสน้ำ แทบจะจมหน้าจอให้มิด

ในระหว่างนั้น เอฟเฟกต์ของขวัญนับไม่ถ้วนก็แทรกเข้ามา ส่องแสงระยิบระยับราวกับการแสดงดอกไม้ไฟ

"พนักงานสตาร์เทคโนโลยีออกมาแล้ว! สตรีมเมอร์ ลุยเลย! ด่าไอ้พวกคนขายชาติที่ทำงานให้คนทรยศ! ทุกคำด่า ฉันจะส่งจรวดให้เป็นรางวัล ไม่จำกัดจำนวน!"

"บ้าเอ๊ย ในที่สุดก็มีคนออกมา สตรีมเมอร์ ขึ้นไปเผชิญหน้ากับพวกมันเลย! พวกมันกล้าทำงานให้หลินเฉิน ไอ้คนทรยศต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ เพียงเพื่อเงิน! พวกหน้าไม่อาย!"

"สตรีมเมอร์ บุกเลย! ถ้าคุณทำให้ใครลาออกตรงนั้นได้ ฉันจะส่งเรือยอร์ชให้ทันทีเพื่อยกย่องวีรกรรมของคุณ!"

เสียงเชียร์ดังระงมในห้องถ่ายทอดสด ผู้ชมนับหมื่นต่างตื่นเต้น ตั้งตารอให้คนในพื้นที่เกิดเหตุออกไปรบ โดยใช้การประณามด้วยวาจาเพื่อชำระล้างความอัปลักษณ์ของโลก

เหล่า 'พลเมืองดี' ที่พยายามเกาะกระแส เมื่อเห็นคอมเมนต์ในการถ่ายทอดสดและรายได้ที่พุ่งทะยานไม่หยุดในระบบหลังบ้าน ดวงตาของพวกเขาก็แดงฉานด้วยความโลภ จิตใจเต็มไปด้วยความอยากได้

ผลก็คือ พวกมันยิ่งคึกคักและกระตือรือร้นมากขึ้นไปอีก

อีกด้านหนึ่ง ร่างของผู้คนจำนวนมากทยอยเดินออกมาดั่งกระแสน้ำ

สิบ... ยี่สิบ... สามสิบ...

จำนวนเพิ่มขึ้น และความเร็วในการปรากฏตัวก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ

ในพริบตา จำนวนก็เกินห้าร้อยคนก่อนจะหยุดลง

พวกเขายืนตัวตรงแน่ว พิงตึกสตาร์รี่สกายที่สูงตระหง่าน ดูราวกับแนวป้องกันที่ไม่อาจทำลายได้

แต่ละคนสูงสง่า ใบหน้าราวกับรูปสลักที่เย็นชา ปราศจากความผันผวนทางอารมณ์ จ้องมองทะเลฝูงชนที่ถาโถมอยู่เบื้องหน้า

สายตาของพวกเขาลึกซึ้งและนิ่งสงบดุจราตรียามค่ำคืน ไร้ซึ่งระลอกคลื่น และปราศจากความอบอุ่นใดๆ

ดูเหมือนว่าฝูงชนที่เปี่ยมด้วยความหวังอันพลุ่งพล่านตรงหน้า เป็นเพียงฝูงมดปลวกที่ไม่มีความหมาย

ไม่ว่าพวกมันจะดิ้นรนและถาโถมเพียงใด ก็ไม่อาจสั่นคลอนพวกเขาได้แม้แต่น้อย

กองกำลังร่างโคลนห้าร้อยคนนี้เงียบงันทว่าน่าตกตะลึง

การเคลื่อนไหวที่พร้อมเพรียงกันราวกับฟันเฟืองในเครื่องจักรความแม่นยำสูง ที่ขบกันอย่างลงตัวและทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ

ท่าทางที่หยุดนิ่งของพวกเขาราวกับภาพนูนต่ำโลหะที่เย็นเยียบและแข็งแกร่ง ถ่ายทอดความแข็งกระด้างและความเฉยเมยออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อเผชิญกับฉากที่แปลกประหลาดนี้ ผู้คนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวเหน็บในใจ

แม้ว่าพวกเขาจะรวมตัวกันนับพันคน ซึ่งมากกว่าจำนวนร่างโคลนถึงสิบเท่า แต่พวกเขาก็ยังยากที่จะรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้

ท้ายที่สุดแล้ว คนห้าร้อยคนที่หน้าตาต่างกัน แต่กลับมีสีหน้าเดียวกัน แววตาเฉยเมยแบบเดียวกัน และจ้องเขม็งมาที่ตำแหน่งของคุณ

ฉากนี้มันช่างมีแรงกดดันอย่างบอกไม่ถูกจริงๆ