บทที่ 24: การนับถอยหลังนองเลือด ใครไม่ไปต้องตาย

บทที่ 24: การนับถอยหลังนองเลือด ใครไม่ไปต้องตาย!

ภายใต้ผลกระทบทางสายตาและจิตใจ ความรู้สึกแปลกประหลาดที่ยากจะพรรณนาค่อยๆ แผ่ซ่านออกไปราวกับหมอกควัน สร้างความหนาวเหน็บและความไม่สบายใจลึกๆ ในจิตใจของผู้คน

พลังลี้ลับบางอย่างแทรกซึมเข้ามาโดยไม่รู้ตัว กลุ่มคนที่เต็มไปด้วยความโลภที่เคยวุ่นวายส่งเสียงดังอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ ราวกับถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบคอเอาไว้แน่น

คลื่นเสียงอึกทึกครึกโครมก็เริ่มเลือนหายไปในช่วงเวลาที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

ราวกับน้ำลด มันค่อยๆ เบาลงจนกลับสู่ความเงียบงันและดำดิ่งสู่หุบเหวแห่งความเงียบสงัดอย่างสมบูรณ์

ในช่องถ่ายทอดสดต่างๆ ชาวเน็ตหน้าจอหลายพันคน

ต่างก็ตั้งตัวไม่ทันกับการเปลี่ยนแปลงที่กะทันหันและน่าสะพรึงกลัวนี้ หัวใจเต้นรัว รูม่านตาหดเกร็ง

ทะเลคอมเมนต์หยุดชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะเลื่อนไหลอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง

"เกิดอะไรขึ้น?! บรรยากาศโคตรแปลก นายน้อยคนนี้กลัวจนต้องรีบเรียกคอมเมนต์มาคุ้มกันแล้ว!"

"พระเจ้า! คนพวกนี้หน้าตาไม่เหมือนกันชัดๆ แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกเหมือนพวกเขาถูกก๊อปปี้แล้ววางเลยล่ะ?"

"โอ้โห! เมื่อกี้ยังด่ากันน้ำลายแตกฟองอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ทำไมจู่ๆ ก็เงียบกริบเหมือนใครกดปุ่มปิดเสียง! พวกสตรีมเมอร์นี่ใจปลาซิวชะมัด!"

"โดนคนขายชาติที่เคยช่วยตัวเองขู่จนกลัว ถุย! พวกขี้ขลาด! ถ้าฉันอยู่ที่นั่นนะ จะตบให้คว่ำสักสองฉาด ให้สำนึกผิดจากก้นบึ้งหัวใจเลย"

"..."

อีกด้านหนึ่ง ร่างโคลนกว่าห้าร้อยร่างยังคงยืนนิ่งราวกับรูปปั้น เป็นระเบียบเรียบร้อยสมบูรณ์ประหนึ่งกำแพงมนุษย์เทียมที่เคร่งขรึม

ทันใดนั้น พวกเขาก็อ้าปากพร้อมกัน ราวกับชิ้นส่วนเครื่องจักรที่แม่นยำทำงานในวินาทีเดียวกัน ส่งเสียงเตือนที่เป็นเอกภาพ

"ณ บัดนี้ ขอประกาศเตือนครั้งที่หนึ่ง: โดยมีสตาร์เทคโนโลยีกรุ๊ปเป็นศูนย์กลาง รัศมีห้ากิโลเมตรถูกกำหนดให้เป็นพื้นที่หวงห้ามส่วนบุคคล"

"ให้อพยพออกจากพื้นที่นี้ทันที ภายในเวลาจำกัดสามนาที"

"มิฉะนั้น ท่านจะต้องรับผลที่ตามมาด้วยตนเอง!"

เสียงประสานที่ดังขึ้นกะทันหันราวกับเสียงฟ้าผ่า กระแทกใจทุกคนในที่นั้นจนตั้งตัวไม่ทัน

ฝูงชนตกตะลึงไปชั่วขณะ ราวกับถูกผลักด้วยพลังที่มองไม่เห็น ถอยหลังไปเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

พร้อมกันนั้น ใบหน้าของพวกเขาฉายแววตื่นตระหนก แววตาเต็มไปด้วยความตกใจอย่างเหลือเชื่อ

แต่หลังจากความตื่นตระหนกชั่วครู่ ผู้คนก็ค่อยๆ ฟื้นตัวจากแรงกดดัน

เมื่อนึกย้อนถึงเนื้อหาของน้ำเสียงที่แข็งกระด้างเมื่อครู่ อารมณ์ที่ตึงเครียดก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

แม้ว่าพนักงานของสตาร์เทคโนโลยีจะมีสีหน้าเย็นชาและรัศมีข่มขวัญน่าเกรงขาม แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาเพียงแค่ดำเนินการแจ้งเตือนตามขั้นตอน ไม่ได้ลงมือคุกคามฝูงชนในทันที

เมื่อคิดได้ดังนั้น เส้นด้ายที่ตึงเครียดในใจก็ผ่อนคลายลง

แววตาเจ้าเล่ห์และความมั่นใจฉายวาบขึ้นในดวงตาของทุกคน สมองเริ่มประมวลผลอย่างรวดเร็ว

สีหน้าเคร่งขรึมค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยท่าทีมั่นใจและลำพอง

"พื้นที่ส่วนตัว?"

"คำเตือน?"

"รับผิดชอบผลที่ตามมาเอง?"

เหอะ!

ตลกสิ้นดี!

คำขู่เหล่านั้นในสายตาของพวกเขา เป็นเพียงกลยุทธ์ข่มขวัญที่กลวงเปล่าและไร้พลัง

พูดง่ายๆ ก็คือ แค่ราคาคุย

ในขณะที่ทุกคนกำลังเต็มไปด้วยความมั่นใจ โดยไม่รู้เลยว่าพายุกำลังจะมาเยือน

ทันทีที่ความหยิ่งผยองยังไม่ทันจางหาย และกำลังจะวางแผนการเคลื่อนไหวต่อไป อากาศก็พลันแข็งตัว

เสียงของพนักงานโคลนกว่าห้าร้อยคน ดังกระหึ่มขึ้นพร้อมเพรียงราวกับกระแสน้ำเชี่ยว

"โดยมีสตาร์เทคโนโลยีกรุ๊ปเป็นศูนย์กลาง... อพยพทันที! เวลาจำกัดสามนาที... ผู้ฝ่าฝืน รับผิดชอบผลที่ตามมาด้วยตนเอง!"

ทว่าครั้งนี้ เมื่อเผชิญกับคำเตือนและรัศมีกดดันเดิม ผู้คนกลับไม่สะทกสะท้าน ราวกับไม่รับรู้สิ่งใด

ในความคิดของพวกเขา สตาร์เทคโนโลยีมาถึงทางตันแล้ว

การข่มขู่ที่แสดงออกมาเป็นเพียงการดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

นี่คือต้าเซี่ย บริษัทที่บริหารโดยคนขายชาติธรรมดาๆ คนหนึ่ง และเขาเป็นเพียงคนธรรมดา

นอกจากเอาพนักงานมาขู่ให้คนกลัวแล้ว จะกล้าลงมือทำอะไรได้?

ผ่านไปไม่กี่อึดใจ

ทันใดนั้น ภาพฉายแสงขนาดมหึมาราวกับสายฟ้าฟาดก็ปรากฏขึ้นเหนือประตูใหญ่

ความตกใจกะทันหันทำให้ทุกคนตั้งตัวไม่ทัน

จิตใจสั่นไหว ถอยหลังไปหลายก้าวด้วยความงุนงง

แต่เพียงครู่เดียว ทุกคนก็ปรับอารมณ์จากความตกตะลึง สายตาจับจ้องไปที่ภาพฉายลึกลับนั้นอีกครั้ง

เมื่อรูปร่างที่แท้จริงชัดเจนขึ้น พวกเขาก็ฮึกเหิมขึ้นมาทันที

ร่างที่เคยขลาดกลัวกลับมายืดตรงอีกครั้ง

ความจริงแล้ว ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ ฝูงชนต้องถอยหนีด้วยความตกใจถึงสองครั้งติดต่อกัน ซึ่งเปรียบเสมือนเข็มแหลมทิ่มแทงศักดิ์ศรีของพวกเขา

ในตอนนี้ ความอับอายและความโกรธผสมปนเปกันอยู่ในใจ

ด้วยความเหลืออด เมื่อเห็นภาพฉายของหลินเฉิน ทุกคนไม่อาจระงับอารมณ์ได้อีกต่อไป

พวกเขาเริ่มพ่นคำด่าทอที่หยาบคาย รุนแรง และเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยามออกมาเป็นชุด ราวกับระดมยิงปืนใหญ่

"ไอ้คนขายชาติหน้าตัวเมีย ไอ้ลูกระยำ XX ในที่สุดก็กล้าหัวหดออกมาแล้วสินะ!"

"ไปลงนรกซะ! ยังมีหน้ามาพูดเรื่องพื้นที่ส่วนตัวอีกเหรอ? ใครให้สิทธิ์แก ไอ้คนขายชาติ มายึดครองแผ่นดินต้าเซี่ย?"

"บัดซบ! ไอ้คนทรยศเผ่าพันธุ์มนุษย์หน้าด้าน! ตายยกครัวไปซะ สมควรแล้ว!"

"ชาวเน็ตที่รัก กดไลก์ส่งรถสปอร์ตมา แล้วฉันจะปาไข่เน่าในมือใส่มันเดี๋ยวนี้! ปาใส่หัวไอ้เดรัจฉานหลินเฉินนั่นเลย"

"..."

ท่ามกลางฝูงชน บางคนด่าทอเพื่อระบายความโกรธ ในขณะที่บางคนฉวยโอกาสหาผลประโยชน์จากห้องไลฟ์สด

ในขณะนี้ ริมฝีปากบนภาพฉายของหลินเฉินค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

ดวงตาลึกล้ำดุจสระน้ำเย็นเยียบ แฝงด้วยความเฉยเมยอันไร้ที่สิ้นสุด

"ใครไม่ไปภายในสามนาที ตาย!"

น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย แต่ทุกคำราวกับก้อนน้ำแข็ง วาจาที่เปล่งออกมาเหมือนสายลมในคืนฤดูหนาวที่หนาวเหน็บไปถึงกระดูก

อย่างที่เขาว่ากันว่า "ยิ่งพูดน้อย เรื่องยิ่งใหญ่"

น้ำเสียงที่มั่นใจราวกับกำลังกล่าวข้อเท็จจริง เป็นการยืนยันทางอ้อมว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นคือเรื่องจริง

ทว่า การตอบสนองหลังจากสิ้นเสียงของเขา ไม่ใช่ความเกรงกลัวหรือเชื่อฟัง แต่เป็นกระแสคลื่นแห่งการยั่วยุที่ถาโถมเข้ามา

ในพริบตา สิ่งปฏิกูลต่างๆ ปลิวว่อนมาจากทุกทิศทาง

ไข่เน่า มะเขือเทศเน่า... ขยะนับไม่ถ้วนที่ส่งกลิ่นเหม็นฉุน ลอยละลิ่วเข้ามาเป็นระลอกแรก

แม้แต่คำด่าทอที่ฟังไม่ได้ศัพท์ ผสมปนเปกับสิ่งน่ารังเกียจต่างๆ ก่อตัวเป็นกระแสการโจมตี พุ่งตรงไปยังภาพฉายของหลินเฉิน

เมื่อเผชิญกับการตอบโต้กะทันหันนี้ ใบหน้าบนภาพฉายของหลินเฉินยังคงนิ่งเฉย ไม่แม้แต่จะชายตามอง

ในวินาทีนั้น ราวกับภาพลวงตา เขาเลือนหายไปจากจุดเดิมอย่างเงียบเชียบ

กลางอากาศเหลือเพียงตัวเลขสีแดงเลือดที่ลอยเด่นอยู่

【180】

โดดเด่นและเย็นชา ราวกับการนับถอยหลังของยมทูต ประกาศช่วงเวลาผ่อนผันสุดท้ายอย่างไร้ความปรานี

วินาทีถัดมา 【179】 ตามด้วย 【178】, 【177】...

เวลาค่อยๆ ลดน้อยลงเรื่อยๆ

ขยะนับไม่ถ้วนปลิวผ่านจุดที่ภาพฉายหายไป ทั้งหมดกระแทกใส่พนักงานร่างโคลนกว่าห้าร้อยคน

ทว่า ไม่มีใครหลบเลี่ยง แม้ใบหน้าจะเปรอะเปื้อนไปด้วยเศษเปลือกไข่และของเหลวหนืดๆ จากไข่เน่า แต่พวกเขาก็ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง

ไม่แม้แต่จะเปลี่ยนสีหน้า หรือกระพริบตาแม้แต่น้อย