บทที่ 16 - งานเลี้ยงอายุวัฒนะ
บทที่ 16 - งานเลี้ยงอายุวัฒนะ
บทที่ 16 - งานเลี้ยงอายุวัฒนะ
กาลเวลาในหุบเขาผ่านไปอย่างเงียบงัน ล่วงเลยไปกว่าหกสิบปี
เจ็ดสิบสี่ปีต่อมา ณ เขาไป่ต้วน ยอดเขาราชันย์
“สำนักคุ้มภัยตงสิง มณฑลเหนือ หัวหน้ามือปราบเหมียว มาถึงแล้ว!”
“หัวหน้ามือปราบเหมียว มอบของขวัญ โสมโลหิต หนึ่งชุด!”
“ศิษย์เหมียวฟาง พาบุตรชายมาคารวะ ขอให้ปรมาจารย์มีอายุมั่นขวัญยืนดั่งทะเลตะวันออกและภูเขาใต้!”
“สำนักคุ้มภัยเจิ้นเวย มณฑลใต้ หัวหน้ามือปราบหวัง มาถึงแล้ว!”
“หัวหน้ามือปราบหวัง มอบของขวัญ บัวหิมะเทียนซาน หนึ่งคู่!”
“ศิษย์หลานหวังถัง คารวะ ขอให้ปรมาจารย์มีสุขภาพแข็งแรง อายุยืนยาว!”
“ร้านทองจินอวี้หม่านถัง ท่านจ้าวใหญ่ มาถึงแล้ว!”
“ท่านจ้าวใหญ่ มอบของขวัญ หมอนหยกอุ่นพันปี หนึ่งใบ!”
“ศิษย์จ้าวฮ่าว คารวะ ขอให้อาจารย์มีความสุขสำราญดั่งเทพเซียน อายุยืนเสมอฟ้า!”
“พรรคปลาบิน ทะเลเหนือ ประมุขเมิ่ง มาถึงแล้ว...”
“เขาพยัคฆ์คำราม เสฉวนตะวันตก หัวหน้าค่ายจาง มาถึงแล้ว...”
“สมาคมการค้าตงซาน ผู้ดูแลเฉียน มาถึงแล้ว...”
ในเขาไป่ต้วน บนยอดเขาราชันย์ หน้าห้องโถงจูอี้ บรรยากาศคึกคักเป็นพิเศษ
ผู้คนจากทั่วสารทิศเดินทางมาถึง เสียงประกาศชื่อและของขวัญดังไม่ขาดสาย เต็มไปด้วยความปิติยินดี
โจวไห่ ผู้ดูแลใหญ่ของค่าย เดินไปมาในงานเลี้ยง คอยต้อนรับแขกเหรื่อจากทั่วทุกมุมโลก
“พี่โจว ไม่เจอกันนานเลยนะ!”
“ผู้ดูแลโจว ยังดูหนุ่มแน่นเหมือนเดิมเลยนะ!”
“ศิษย์พี่โจว ปรมาจารย์ท่านสบายดีไหม?”
“พี่โจว...”
ทุกคนต่างทักทายด้วยรอยยิ้ม โจวไห่ก็ยิ้มต้อนรับขับสู้
“ศิษย์พี่เหมียว ไม่เจอกันนาน อ้อ ตอนนี้ต้องเรียกหัวหน้ามือปราบเหมียวสินะ!”
“น้องหวัง ยิ่งดูภูมิฐานกว่าเมื่อก่อนอีกนะเนี่ย!”
“พี่จ้าว สบายดีไหม?”
“ปรมาจารย์ท่านสบายดีมาก!”
“พี่เฉียน...”
“พี่เมิ่ง...”
“เฮ้อ คนกันเอง ไม่ต้องเกรงใจ...”
แขกที่มาในงานส่วนใหญ่เป็นคนจากสำนักคุ้มภัย ร้านค้า พรรค และชาวมิจฉาชีพ ของขวัญที่นำมามีค่ามาก แต่น้ำใจที่มีให้กันนั้นมีค่ากว่า เมื่อเจอหน้าโจวไห่ในงานเลี้ยง ต่างก็พูดคุยกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศกลมเกลียว เจ้าภาพและแขกต่างมีความสุข
ทันใดนั้น...
“ผู้ดูแลใหญ่!”
เด็กรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาหาโจวไห่ ยื่นเทียบเชิญสีแดงสดให้
“หืม?”
โจวไห่รับเทียบเชิญมาดู แล้วสั่งเด็กรับใช้ว่า “แขกผู้มีเกียรติมาเยือน รีบเชิญเข้ามา!”
“แขกผู้มีเกียรติ?”
ทุกคนได้ยินก็ชะงัก มองโจวไห่ที่ยืนนิ่งไม่ขยับไปต้อนรับด้วยความแปลกใจ
บอกว่าเป็นแขกผู้มีเกียรติ แต่ไม่ออกไปต้อนรับ? ท่าทีแบบนี้ชวนให้คิดลึก หรือว่า...
ในขณะที่ทุกคนกำลังสงสัย...
“เจ้าสำนักคุนหลุน เหอเทียนชง นำศิษย์มาอวยพร ลี่เทียนหวัง ขอให้มีอายุมั่นขวัญยืน!”
สิ้นเสียงประกาศ คนกลุ่มหนึ่งก็เดินเข้ามาในห้องโถง
ผู้ดูแลใหญ่โจวไห่ถึงได้เดินเข้าไปต้อนรับ ประสานมือยิ้มแย้ม “ท่านกระบี่เหล็ก ให้เกียรติมาเยือน พวกเราต้อนรับไม่ทั่วถึง ขออภัยด้วย!”
เจ้าสำนักคุนหลุน เหอเทียนชง รูปร่างสูงโปร่ง สง่างามดั่งต้นสน แผ่กลิ่นอายปรมาจารย์ ได้ยินโจวไห่พูดเช่นนั้น ก็ประสานมือตอบ หัวเราะร่า “ผู้ดูแลโจวเกรงใจไปแล้ว ผู้เฒ่าอย่างข้ามาโดยไม่ได้รับเชิญ ถือเป็นแขกไม่ได้รับเชิญ คำว่าขออภัย ข้าควรเป็นคนพูดต่างหาก”
“ฮ่าๆ!”
โจวไห่หัวเราะ ไม่ถือสา ผายมือเชิญ “เชิญนั่ง!”
“เชิญ!”
เหอเทียนชงไม่เกรงใจ พาเหล่าศิษย์ไปนั่งลง พอดีเต็มหนึ่งโต๊ะ
“เจ้าสำนักคุนหลุน?”
“ท่านกระบี่เหล็ก?”
“นี่มัน...”
แขกเหรื่อที่นั่งอยู่ก่อนหน้านี้ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
“คุนหลุนอยู่ไกลถึงแดนตะวันตก จู่ๆ จะมาอวยพรทำไม?”
“ดูทรงแล้ว ท่านเทียนหวังคงไม่ได้เชิญมาแน่!”
“คงไม่ใช่มาโดยไม่มีสาเหตุ แต่มีจุดประสงค์แอบแฝงแน่!”
“ผู้มาไม่ดี ผู้ดีไม่มา!”
“ฮึ หรือพวกเขากล้ามาก่อเรื่องที่นี่?”
“วันนี้เป็นวันครบรอบวันเกิดร้อยปีของปรมาจารย์ พวกเขากล้าเหรอ?”
“ได้ยินว่าร้านทองจินอวี้หม่านถังค้าขายไปทั่วหล้า ช่วงหลังเริ่มค้าขายกับแดนตะวันตก เปิดเส้นทางการค้าระหว่างภาคกลางกับตะวันตกอีกครั้ง ระหว่างนั้นมีเรื่องขัดแย้งเกิดขึ้นไม่น้อย พรรคคุนหลุนที่เป็นเจ้าถิ่นแดนตะวันตก คงมาเพราะเรื่องนี้กระมัง?”
“ฮึ ไม่ใช่แขกที่ดีจริงๆ นั่นแหละ ทั่วหล้ารู้กันดีว่าร้านทองจินอวี้หม่านถังเป็นของท่านเทียนหวัง พรรคคุนหลุนเลือกมาเวลานี้ เจตนาไม่บริสุทธิ์ชัดๆ คิดจะมาป่วนงานวันเกิดร้อยปีของท่านเทียนหวัง รนหาที่ตายแท้ๆ!”
ทุกคนวิพากษ์วิจารณ์กันเสียงดัง ไม่เกรงใจแม้แต่น้อย
แต่คนของพรรคคุนหลุนกลับนิ่งเฉย นั่งเงียบๆ รอคอย
ทันใดนั้น...
“เจ้าสำนักคงทง เฉินหลงเฟย พาพี่น้องศิษย์ร่วมสำนัก เมิ่งหุน, โจวหมิง, จางจุ้ย, เสิ่นเชวีย, ซ่งหัว, ไป๋ฉี, คังเสวียน และเหล่าศิษย์ มาอวยพร ลี่เทียนหวัง ขอให้มีความสุขดั่งทะเลตะวันออก!”
คนอีกกลุ่มเดินเข้ามาในห้องโถง
โจวไห่สีหน้าปกติ เดินเข้าไปต้อนรับ “แปดผู้กล้าคงทง ให้เกียรติมาเยือน ต้อนรับไม่ทั่วถึง ขออภัยด้วย”
“ผู้ดูแลโจวเกรงใจไปแล้ว!”
“เชิญนั่ง เชิญนั่ง!”
คนของคงทงมาเยอะกว่าคุนหลุน นั่งเต็มสองโต๊ะ
“แปดผู้กล้าคงทง?”
“พวกเขาก็มาด้วย?”
“นี่มันยังไงกัน?”
“คงทงอยู่ตะวันตกเฉียงเหนือ ดินแดนทุรกันดาร จะมาทำไม?”
“ได้ยินว่าพวกเขาสนิทกับพรรคคุนหลุน แถมยังทำธุรกิจคุ้มกันสินค้า เมื่อไม่กี่ปีก่อนเคยมีเรื่องกับสำนักคุ้มภัยตงสิงของศิษย์พี่เหมียว”
ทุกคนวิพากษ์วิจารณ์กันต่อ น้ำเสียงยังคงไม่เป็นมิตร แต่คนของคงทงก็เหมือนคนของคุนหลุน ไม่สนใจ นั่งรอเงียบๆ
ต่อมา...
“ศิษย์สำนักง้อไบ๊ จิ้งอิน พาเหล่าศิษย์น้องมาอวยพร ลี่เทียนหวัง ขอให้มีสุขภาพแข็งแรง สงบสุข!”
“เจ้าอาวาสวัดเส้าหลิน คงเจี้ยน นำศิษย์น้อง คงซิ่ง, คงจื้อ, คงเซี่ยง และเหล่าศิษย์ มาอวยพร ลี่เทียนหวัง ขอให้มีความสุขยืนยาวพันปี!”
“บู๊ตึ๊ง หลิงซวี, หลิงชง นำศิษย์มาอวยพร ลี่เทียนหวัง ขอให้ยืนยงดั่งสนและไซเปรส!”
“หมู่บ้านกระบี่เทพ อี้เฟิง อวยพร ลี่เทียนหวัง ขอให้มีอายุมั่นขวัญยืน!”
“เขาอูฐขาว อวี่เหวินเอ้า อวยพร ลี่เทียนหวัง ขอให้มีอายุมั่นขวัญยืนดั่งทะเลตะวันออก!”
“พรรคกระยาจก เฉินจี้เสวียน อวยพร ลี่เทียนหวัง...”
“พรรคปลาวาฬยักษ์...”
“พรรคฉางเล่อ...”
“พรรคฝ่ามือเหล็ก...”
“สำนักชิงเฉิง...”
แขกเหรื่อทยอยกันมาไม่ขาดสาย โจวไห่ต้อนรับทุกคน เพียงครู่เดียว ห้องโถงจูอี้ที่ขยายต่อเติมมาหลายครั้งก็แน่นขนัด
“ห้าสำนักใหญ่!”
“เจ็ดพรรคใหญ่!”
“สองผู้เฒ่าบู๊ตึ๊ง สี่สมณะเส้าหลิน!”
“สำนักมีชื่อเสียง ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่!”
“มากันครบเลย!”
“ดูท่าวันนี้คงไม่จบสวยแน่!”
“วันเกิดร้อยปีท่านเทียนหวัง พวกเขากล้าดียังไง!”
“มากันพร้อมหน้าขนาดนี้ ชัดเจนว่านัดกันมา อวยพรเป็นข้ออ้าง หาเรื่องสิของจริง!”
“ฮึ พวกนี้ใจกล้าจริงๆ กล้ามาหาเรื่องถึงเขาไป่ต้วน บทเรียนเมื่อหลายปีก่อนยังไม่พอหรือไง?”
“พวกเขาถือว่าพวกมาก คิดจะดูถูกพวกเรา!”
“จะยอมให้พวกกระจอกพวกนี้มาพังงานวันเกิดปรมาจารย์ไม่ได้ พวกเราศิษย์ทุกคนร่วมมือกัน ไล่พวกมันลงเขาไป!”
“อย่าเพิ่งใจร้อน ศิษย์พี่โจวยอมให้พวกเขานั่ง แสดงว่าปรมาจารย์มีแผนรับมือ พวกเราอย่าทำอะไรบุ่มบ่ามจะเสียเรื่อง”
...
ในห้องโถงจูอี้ เสียงกระซิบกระซาบดังไม่หยุด บรรยากาศอึมครึม
เมื่อเห็นว่าโต๊ะเต็มทุกที่นั่งแล้ว โจวไห่ก็ขึ้นไปบนเวทีประธาน พูดกับทุกคนว่า “ทุกท่านมาร่วมอวยพรวันเกิดท่านเทียนหวัง เขาไป่ต้วนรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ขอมอบสุราอาหารเล็กน้อยเป็นการตอบแทน ขอให้ทุกท่านดื่มกินให้เต็มที่ วันนี้ไม่เมาไม่เลิก เด็กๆ ยกเหล้า เปิดงานเลี้ยง...”
“ช้าก่อน!”
ยังพูดไม่ทันจบ ก็มีคนขัดจังหวะ
โจวไห่มองลงไปที่คนพูด คือเจ้าสำนักคุนหลุน เหอเทียนชง แต่ก็ไม่ใส่ใจ ยิ้มแล้วถามว่า “ท่านกระบี่เหล็กมีคำชี้แนะอะไรหรือ?”
เหอเทียนชงลุกขึ้น ดึงดูดสายตาทุกคน พูดเสียงดังฟังชัด “คนจริงไม่พูดอ้อมค้อม วันนี้พวกเรามาที่นี่ นอกจากจะมาอวยพรวันเกิดร้อยปีของลี่เทียนหวังแล้ว ยังมีเรื่องหนึ่งที่ต้องการให้ลี่เทียนหวังชี้แจงต่อคนทั่วหล้า ดังนั้นขอถามว่า ลี่เทียนหวังอยู่ที่ไหน?”
โจวไห่ยิ้ม ยังคงไม่แยแส “ท่านเทียนหวังมีธุระสำคัญ ยังมาไม่ได้ชั่วคราว ท่านกระบี่เหล็กและเหล่าเจ้าสำนัก รวมถึงจอมยุทธ์ผู้มีชื่อเสียง ปรมาจารย์ทั้งหลาย มีเรื่องอะไรจะชี้แจง ก็พูดมาตรงนี้ได้เลย โจวไห่แม้จะไร้ความสามารถ แต่ก็น่าจะพอชี้แจงแทนท่านเทียนหวังได้บ้าง!”
“เกรงว่าเรื่องนี้ ผู้ดูแลโจวจะตัดสินใจไม่ได้!”
สิ้นเสียงโจวไห่ ก็มีคนลุกขึ้นอีกคน คือเจ้าสำนักคงทง เฉินหลงเฟย “เชิญลี่เทียนหวังออกมาพบวีรบุรุษทั่วหล้าด้วยตัวเองดีกว่า”
“เจ้าสำนักเฉิน!”
โจวไห่มองเขาด้วยสายตาเย็นชา “ท่านเทียนหวังจะทำอะไร ใช่เรื่องที่พวกเจ้าจะมาตัดสินใจสั่งการได้หรือ ข้าขอเตือนเจ้าสำนักเฉินและทุกท่าน อย่ารนหาที่อัปยศ!”
“เจ้า...!”
“พูดได้ดี!”
เฉินหลงเฟยหน้าตึง ยังไม่ทันพูดอะไร ก็มีคนตบโต๊ะลุกขึ้น คือหัวหน้ามือปราบสำนักคุ้มภัยตงสิง เหมียวฟาง
เหมียวฟางลุกขึ้น จ้องเฉินหลงเฟยและคนของคงทงด้วยสายตาดุดัน “ปรมาจารย์จะทำอะไร ใช่เรื่องที่พวกกระจอกอย่างพวกแกจะมากำหนดได้หรือ มีอะไรจะพูดก็พูดมา จะสู้ ก็ตามข้าออกไปซัดกันข้างนอก อย่ามาป่วนงานวันเกิดปรมาจารย์!”
“แก...!”
“ศิษย์พี่เหมียวพูดถูก!”
เฉินหลงเฟยโดนเหมียวฟางตอกหน้าจนพูดไม่ออก ท่ามกลางความโกรธและความตกใจ ก็มีคนลุกขึ้นมาอีกคน คือหัวหน้ามือปราบสำนักคุ้มภัยเจิ้นเวย หวังถัง
หวังถังลุกขึ้น กดมือลงบนโต๊ะ กวาดสายตามองเจ้าสำนักต่างๆ ด้วยความเย็นชา “วันนี้ เป็นวันเกิดร้อยปีของปรมาจารย์พวกเรา พวกท่านมีบุญคุณความแค้นอะไรกับพวกเรา ก็ไปเคลียร์กันนอกเขา ถ้ากล้ามาป่วนงานวันเกิดปรมาจารย์ที่นี่ อย่าหาว่าพวกเราโหดเหี้ยม!”
“อามิตตาพุทธ!”
คำขู่ยังไม่ทันสิ้นเสียง ก็ถูกเสียงสวดมนต์อันก้องกังวานกดทับ
เสียงสวดมนต์นี้ใสกระจ่าง ดังก้องในหูทุกคนราวกับระฆังใบใหญ่ แสดงถึงกำลังภายในที่ลึกล้ำ
ทุกคนหันไปมองตามเสียง เห็นพระภิกษุชราคิ้วขาวสวมจีวรลุกขึ้นจากที่นั่ง ถือไม้เท้าขรักขระทองคำ กล่าวว่า “หัวหน้ามือปราบหวังทำอะไรก็ยังป่าเถื่อนเหมือนเดิม เอะอะก็ขู่ฆ่าขู่แกง มิน่าล่ะเมื่อเจ็ดปีก่อน ถึงได้ฆ่าล้างตระกูลศิษย์ฆราวาสเส้าหลิน สำนักคุ้มภัยประตูมังกร เจ็ดสิบแปดศพ!”
“หืม?!”
สิ้นคำพูด สายตาของทุกคนก็หดเกร็ง
มีเพียงหวังถังที่สีหน้าไม่เปลี่ยน มองพระภิกษุชราคิ้วขาวด้วยสายตาเย็นชา “นึกว่าใคร ที่แท้ก็ไต้ซือคงเจี้ยน เจ้าอาวาสวัดเส้าหลิน ใช่ สำนักคุ้มภัยเจิ้นเวยของข้ากับสำนักคุ้มภัยประตูมังกรของท่านมีการแข่งขันกันจริง ถึงขั้นเคยปะทะกันหลายครั้ง แต่คดีฆ่าล้างตระกูลสำนักคุ้มภัยประตูมังกร ไม่ใช่ฝีมือสำนักคุ้มภัยเจิ้นเวยของข้าแน่นอน ท่านเจ้าอาวาสควรไปสืบความจริงให้กระจ่างก่อน แล้วค่อยมากล่าวหาจะดีกว่า!”
“ฮึ!”
คงเจี้ยนกระแทกไม้เท้า พูดเสียงเย็น “พยานหลักฐาน ชี้ชัดมาที่เจ้า เจ้าบอกว่าไม่ใช่ ก็คือไม่ใช่รึ?”
“หลักฐานปลอมได้ พยานสร้างได้ จริงหรือเท็จ พวกท่านรู้อยู่แก่ใจ!”
หวังถังสะบัดแขนเสื้อ ประสานมือขึ้นฟ้า “พวกเราศิษย์เขาไป่ต้วน ได้รับการสั่งสอนจากปรมาจารย์อย่างใกล้ชิด ให้ทำอะไรเปิดเผย ตรงไปตรงมา ไม่ละอายแก่ใจ หากเป็นฝีมือสำนักคุ้มภัยเจิ้นเวยของข้า ข้าหวังถังย่อมยอมรับอย่างลูกผู้ชาย หากมีคำโกหกแม้แต่ครึ่งคำ ขอให้ฟ้าผ่าตาย วิญญาณแตกสลาย!”
“เขาไป่ต้วน?”
“หึ!”
คงเจี้ยนได้ยินก็แค่นหัวเราะ “ทั่วหล้าใครไม่รู้บ้าง ว่าลี่เทียนหวังแห่งเขาไป่ต้วน คือหัวหน้าโจรป่าทั่วแผ่นดิน เป็นมหาโจรที่ยึดภูเขาเป็นฐานที่มั่น พ่อค้าวานิชหรือแม้แต่ชาวบ้านร้านตลาดที่ผ่านทาง ล้วนถูกรีดไถ แม้แต่ในอดีต ตอนที่ลี่เทียนหวังยังไม่เข้ายุทธภพ ก็ลงมือฆ่าล้างตระกูลหลี่และตระกูลลู่ที่เป็นญาติของตัวเองอย่างโหดเหี้ยม วัฒนธรรมองค์กรแบบนี้ ยังกล้าพูดว่าเปิดเผย ตรงไปตรงมา ไม่ละอายแก่ใจ ช่างน่าขัน...”
“ไอ้โล้น!”
คำพูดนี้ทำเอาทุกคนฮือฮา หวังถังตาถลน ชี้หน้าคงเจี้ยน “เจ้ากล้าลบหลู่ชื่อเสียงปรมาจารย์ข้า!”
“พูดความจริงเท่านั้น!”
“ไต้ซือคงเจี้ยนพูดถูก วีรบุรุษป่าเขียวอะไร ก็แค่โจรกลุ่มหนึ่ง!”
“ไอ้โล้นชั่ว เจ้ากลับขาวเป็นดำ ใส่ร้ายป้ายสี!”
“เขาไป่ต้วนของข้าใช้การค้านำทาง บริหารทั่วหล้า ตะวันตกไปถึงทะเลทราย ตะวันออกออกสู่ทะเลกว้าง ใต้ข้ามเทือกเขา เหนือขึ้นสู่แดนหิมะ มองไปทั่วหล้า ไม่มีที่ไหนไม่มีสำนักคุ้มภัย กองคาราวานม้า ร้านค้า กองเรือของเขาไป่ต้วน เรียกได้ว่าร่ำรวยมหาศาล กิจการครอบคลุมแปดทิศ รากฐานขนาดนี้ ยังต้องไปรีดไถชาวบ้านอีกเหรอ ตลกสิ้นดี!”
“ไอ้โล้น ถ้าพูดถึงการรีดไถ ใครจะสู้พวกเจ้าได้ ทั่วหล้าใครไม่รู้บ้าง ว่าเส้าหลินของพวกเจ้าสืบทอดมาหลายร้อยปี ชื่อเป็นวัด แต่จริงๆ คือเศรษฐีที่ดิน มีที่นาดีๆ ทั้งในและนอกวัดเป็นหมื่นๆ ไร่ แถมยังมีรูปปั้นทองคำในวัดอีก ไม่รู้ว่ากลืนกินเครื่องสักการะของชาวบ้านไปเท่าไหร่ กินเลือดกินเนื้อชาวบ้านไปมากแค่ไหน?”
“ยังมีพวกสำนักคุ้มภัยประตูมังกรอะไรนั่นอีก ศิษย์ฆราวาสบ้าบออะไร ชัดๆ ว่าเป็นเครื่องมือหาเงินของพวกเจ้าหัวโล้น สำนักคุ้มภัยประตูมังกรอาศัยบารมีสำนักอันดับหนึ่งในยุทธภพของพวกเจ้า อ้างว่าเป็นสำนักคุ้มภัย แต่จริงๆ ทำตัวเหมือนโจร ปล้นชิงวิ่งราวไม่รู้ทำไปเท่าไหร่ โดนฆ่าล้างตระกูล ก็ถือเป็นเวรกรรมตามสนอง!”
“ทั่วหล้าใครไม่รู้บ้าง ว่าปรมาจารย์ของข้าแม้จะมีชาติกำเนิดต่ำต้อย แต่ทำอะไรยุติธรรมเที่ยงตรง ไม่เคยทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ในอดีต ตระกูลหลี่และตระกูลลู่เป็นเศรษฐีหน้าเลือด กดขี่ข่มเหง คิดจะเอาชีวิตปรมาจารย์ ปรมาจารย์ก็แค่กำจัดตัวการและสมุน ตัวประกอบอื่นๆ ไม่ได้แตะต้องแม้แต่ปลายเล็บ เอาที่ไหนมาพูดว่าฆ่าล้างตระกูล?”
“นอกจากพวกที่มีเจตนาแอบแฝงกลุ่มนี้แล้ว วีรบุรุษทุกท่านที่อยู่ที่นี่ ลองถามใจตัวเองดู ปรมาจารย์ข้าเคยทำเรื่องไม่ดีไม่งามหรือไม่ มองไปทั่วหล้า ไม่ว่าจะเป็นชาวยุทธภพหรือชาวบ้านร้านตลาด ใครเอ่ยชื่อปรมาจารย์ข้า แล้วไม่ยกนิ้วโป้งชมว่า ลี่เทียนหวังผู้มีคุณธรรมและชอบช่วยเหลือผู้อื่น?”
“ฮึ มีคุณธรรมชอบช่วยเหลือผู้อื่นอะไร ก็แค่ซื้อใจคน สร้างภาพให้ตัวเอง!”
“ใช่แล้ว เขาไป่ต้วนของพวกเจ้ารับคนหนีภัย ให้ที่พักพิง ไม่รู้ว่ามีนักโทษหนีคดี โจรผู้ร้ายหนีไปซุกหัวอยู่ที่นั่นกี่คน เป็นแหล่งซ่องสุมคนชั่ว เหม็นโฉ่ไปหมดแล้ว!”
“ก็เพราะมีโจรอย่างพวกเจ้าคอยหนุนหลัง ทำให้ชาวบ้านโง่เขลาจำนวนมากเกิดความชั่วร้ายในใจ ลุกขึ้นมาฆ่าคน ชิงทรัพย์ แล้วก็เลียนแบบปรมาจารย์พวกเจ้า ลี่เทียนหวังผู้มีคุณธรรม หนีเข้าป่า ไปเป็นโจร เป็นภัยต่อสังคม เป็นมะเร็งร้ายของแผ่นดิน!”
“ไอ้แก่นี่ เจ้าใส่ร้ายป้ายสี ชัดๆ ว่าเป็นพวกเจ้าสำนักใหญ่กับขุนนาง ตระกูลเศรษฐี ร่วมมือกันขูดรีด บีบจนชาวบ้านอยู่ไม่ได้ ต้องหนีเข้าป่า กลายเป็นคนหนีภัย ไอ้แก่หน้าไม่อาย กลับขาวเป็นดำแบบนี้ คิดว่าไม่มีใครกล้าตัดหัวหมาๆ ของเจ้าเหรอ?”
“พวกเด็กน้อยอย่างพวกเจ้า มีสิทธิ์อะไรมาเถียงกับพวกข้า หลี่ชิงซานล่ะ ให้มันออกมา ทำไม กล้าทำไม่กล้ารับเหรอ?”
“ฮ่าๆ คืนนี้ในงานเลี้ยง ไม่เห็นคนแซ่หลี่สักคน หรือว่าไอ้แก่หนังเหนียวนั่นรู้ตัวว่าความแตก จะโดนวีรบุรุษทั่วหล้ารุมกินโต๊ะ เลยชิงหนีไปก่อน ให้คนนอกอย่างพวกเจ้ามารับหน้าเสื่อแทน...”
ในห้องโถงจูอี้ ทั้งสองฝ่ายต่างโต้เถียงกันดุเดือด หน้าดำหน้าแดง บรรยากาศตึงเครียดจนเกือบจะระเบิด
ทันใดนั้น...
“ครึกครื้นกันจังเลยนะ!”
เสียงหัวเราะเบาๆ ดังมาจากข้างนอก
[จบแล้ว]