บทที่ 8 การสรรค์สร้างแห่งความว่างเปล่า: จิตวิญญาณแห่งการรักษา และ หินสื่อสาร

บทที่ 8 การสรรค์สร้างแห่งความว่างเปล่า: จิตวิญญาณแห่งการรักษา และ หินสื่อสาร

เวลาห้าวันผ่านไปท่ามกลางการเตรียมพร้อมรับศึกอย่างตึงเครียด

ข้อมูลที่หน่วยสอดแนมนำกลับมาเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ บารอนฮอร์ตันได้ระดมพลทหารราบประมาณสามร้อยนาย โดยมีทหารเจนศึกห้าสิบนายที่สวมชุดเกราะโซ่ถักหรือเกราะหนังเสริมความแข็งแรงเป็นกองกำลังหลัก มีทหารม้าไม่ถึงยี่สิบกิ่ง และทาสที่ถูกเกณฑ์มาเป็นกองหนุนอีกสองร้อยคน รวมกำลังพลทั้งสิ้นกว่าห้าร้อยนาย ซึ่งกำลังเคลื่อนทัพมุ่งหน้ามายังค่ายอย่างช้าๆ

พวกมันพกพาบันไดพาดกำแพงและซุงกระทุ้งประตูมาด้วย แสดงให้เห็นถึงท่าทีที่ต้องการบุกโจมตีซึ่งหน้า

ภายในค่าย บรรยากาศเป็นไปอย่างเคร่งขรึมแต่ไร้ซึ่งอาการตื่นตระหนก

ต่างจากครั้งก่อน ทหารในค่ายตอนนี้ผ่านประสบการณ์จากชัยชนะครั้งใหญ่ที่ป่าสนดำมาแล้ว พวกเขาได้รับชุดเกราะหนังที่ยึดมาได้ มีลูกดอกหน้าไม้ที่แข็งแรงและจำนวนมากกว่าเดิม รวมถึงมีความเข้าใจในขีดความสามารถการต่อสู้ของตนเองอย่างถ่องแท้

พวกเขาเชื่อมั่นในตัวเชินผิง เชื่อมั่นในรูปแบบขบวนรบที่ได้รับการฝึกฝนมา และเชื่อมั่นในหน้าไม้ที่อยู่ในมือ

เชินผิงยืนอยู่หน้าโต๊ะทรายจำลองที่เพิ่งสร้างขึ้น เขาวิเคราะห์สถานการณ์ด้วยความสุขุม

“ห้าร้อยคนดูเหมือนจะมาก แต่ทหารที่มีประสิทธิภาพในการรบจริงๆ คือทหารราบสามร้อยนายนั้น และมีทหารเจนศึกเพียงห้าสิบนายที่เป็นแกนหลัก ส่วนกองหนุนทาสพวกนั้นไม่มีอะไรน่ากังวล อันที่จริงพวกมันอาจเป็นโอกาสของเราด้วยซ้ำ” เชินผิงชี้ไปที่เครื่องหมายแสดงเส้นทางเดินทัพของศัตรูบนโต๊ะทราย “พวกมันเลือกใช้ท่าทีการล้อมปราบ ต้องการกดดันให้เรากบดานอยู่ในค่ายเพื่อสู้กันซึ่งหน้า”

เขาเงยหน้ามองลอรี่และเหล่าหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ “แต่เราจะไม่ทำแบบนั้น ข้อได้เปรียบของเราคืออะไร คือระยะยิงของหน้าไม้ ระเบียบวินัยและความคล่องตัวของทหาร และความคุ้นเคยกับพื้นที่ที่เหนือกว่าพวกมัน”

แผนการรบที่ชัดเจนก่อตัวขึ้นในใจของเขา

“ลอรี่ เจ้าจงนำหน่วยหน้าไม้ทั้งห้าสิบคน และพลหอกฝีมือดีที่สุดอีกห้าสิบคน จัดตั้งเป็นหน่วยเคลื่อนที่เร็ว อย่ารอให้พวกมันบุกถึงค่าย พวกมันเดินทัพช้า มีทาสเกณฑ์มาด้วยเยอะ ขบวนทัพย่อมต้องหลวมอย่างแน่นอน เจ้าจงเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน โดยใช้ป่าและเนินเขาเป็นที่กำบัง แบ่งกำลังออกเป็นหลายกลุ่ม และสลับกันเข้าปั่นป่วนขบวนทัพของพวกมัน”

เชินผิงอธิบายกลยุทธ์โดยละเอียด “เป้าหมายคือทหารราบเจนศึกและทหารม้า ยิงหน้าไม้ใส่ระลอกหนึ่งแล้วถอนตัวทันที อย่าปล่อยให้พวกมันประชิดตัวเด็ดขาด เป้าหมายคือการทำให้พวกมันเสียเลือดอย่างต่อเนื่อง ชะลอการเดินทัพ และทำลายขวัญกำลังใจ โดยเฉพาะพวกทาสเกณฑ์ ให้ยิงข้ามหัวพวกมันไปเยอะๆ เพื่อสร้างความปั่นป่วนและทำให้พวกมันหวาดกลัวจนไม่กล้าก้าวเดิน”

“รับทราบครับ เหมือนกับการล่าหมาป่า ค่อยๆ ต้อนให้พวกมันสิ้นแรงไปทีละนิด” แววตาของลอรี่เป็นประกาย เขาเข้าใจเจตนารมณ์นั้นทันที

“ส่วนคนอีกหนึ่งร้อยคนที่เหลือในค่ายจะอยู่ภายใต้การบัญชาการของข้าโดยตรง ทำหน้าที่ป้องกันอยู่หลังปราการและเป็นปราการด่านสุดท้าย สโตน ภารกิจของเจ้ายังคงเป็นการผลิตลูกดอกหน้าไม้อย่างเต็มกำลังเพื่อให้แน่ใจว่าแนวหน้าจะมีของใช้ตลอดเวลา ตาแก่เฝ้าคอกม้า จงจัดระเบียบแรงงาน เตรียมพร้อมลำเลียงเสบียงไปยังแนวหน้าและรับผู้บาดเจ็บกลับมาได้ตลอดเวลา”

คำสั่งมีความชัดเจน และทุกคนก็แยกย้ายกันไปปฏิบัติหน้าที่

เชินผิงไม่ได้ใช้พลังจิตอันล้ำค่าเพื่อเสริมกลยุทธ์ที่เพียงพออยู่แล้ว แต่เขาเริ่มลงมือแก้ปัญหาที่ลึกซึ้งกว่านั้นตามที่เขารับรู้ได้

ประการแรกคือเรื่องการแพทย์ ในสงครามยุคอาวุธเย็น คนที่ตายในสนามรบโดยตรงมักจะน้อยกว่าคนที่ตายเพราะพิษบาดแผล

การขาดการรักษาที่มีประสิทธิภาพหมายความว่าอาการบาดเจ็บเล็กน้อยอาจลุกลามจนรุนแรง และแผลฉกรรจ์ก็แทบไม่ต่างจากความตาย ซึ่งสิ่งนี้จะทำลายขวัญกำลังใจทหารอย่างยิ่ง

ปัจจุบันค่ายมีเพียงตาแก่เฝ้าคอกม้าและผู้หญิงไม่กี่คนที่คอยดูแลรักษาเบื้องต้นด้วยสมุนไพรที่มีจำกัด ซึ่งก็แค่ดีกว่าไม่มีเลย

ประการที่สองคือเรื่องการสื่อสาร แม้ค่ายจะไม่ได้ใหญ่โต แต่พื้นที่การรบกำลังขยายออกไป

หน่วยปั่นป่วนของลอรี่จำเป็นต้องติดต่อกับค่ายเพื่อแจ้งสถานการณ์ศัตรูและสถานะของตนเอง การพึ่งพาเพียงทหารนำสารนั้นไร้ประสิทธิภาพและอันตรายเกินไป

เขาติดต่อกับความว่างเปล่า ฟังก์ชัน สรรค์สร้าง ได้ถูกปลดล็อกไว้แล้ว แต่เขาไม่ได้เลือกแนวคิดที่มุ่งเน้นการต่อสู้

เขาดึงเอาเจตจำนงแห่ง การอยู่รอด และ การเยียวยา อันแผ่วเบาจากพลังงานวิญญาณที่ดูดูดซับไว้ในความว่างเปล่า ผสมผสานกับความเข้าใจในเรื่อง ชีวิต และ การซ่อมแซม ของตนเอง ก่อนจะฉีดพลังจิตมหาศาลเข้าไป

สรรค์สร้าง: สิ่งสร้างแห่งความว่างเปล่าสายสนับสนุน อ้างอิงจากแนวคิดแห่ง การรักษา และ ชีวิต

พลังจิต 400 แต้มถูกใช้งานไป แสงสว่างรวมตัวกันในความว่างเปล่า และสิ่งสร้างที่มีรูปทรงเป็นเอกลักษณ์ก็ถือกำเนิดขึ้น

มันดูเหมือนรัศมีสีขาวนวลที่อ่อนนุ่ม โดยมีแสงสีเขียวมรกตวูบวาบอยู่ตรงกลาง มันถูกตั้งชื่อว่า จิตวิญญาณแห่งการรักษา

ความสามารถของมันคือการเข้าไปแนบชิดกับบาดแผลของผู้บาดเจ็บ ช่วยเร่งการสมานแผล ยับยั้งการติดเชื้อ และกระตุ้นพลังชีวิตอย่างแนบเนียน

แม้จะไม่อาจชุบชีวิตคนตายได้ แต่มันมีประสิทธิภาพอย่างน่าอัศจรรย์ในการรักษาแผลจากธนู แผลจากของมีคม และป้องกันไม่ให้อาการบาดเจ็บทรุดลง การคงอยู่ของมันสิ้นเปลืองพลังจิตเพียง 1 แต้มต่อชั่วโมงเท่านั้น

เชินผิงส่งมอบ จิตวิญญาณแห่งการรักษา ให้กับทีมแพทย์ที่ดูแลโดยตาแก่เฝ้าคอกม้า และสาธิตวิธีการใช้งานด้วยตนเอง

เมื่อช่างฝีมือคนหนึ่งที่มีแผลลึกจากการโดนเครื่องมือบาดสามารถหยุดเลือดได้อย่างรวดเร็วภายใต้การโอบอุ้มของรัศมีนั้น และบาดแผลก็เริ่มตกสะเก็ดให้เห็นกับตา ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างตกตะลึง ก่อนจะส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี

นี่คือสิ่งที่จะช่วยกระตุ้นขวัญกำลังใจได้อย่างมหาศาลอย่างไม่ต้องสงสัย

ต่อมา เชินผิงเริ่มสร้างสิ่งสร้างชิ้นที่สอง

เขาดึงเอาเจตจำนงแห่ง การส่งต่อ และ การเชื่อมถึง กันจากพลังงานวิญญาณ ผสมผสานกับของเข้าใจในเรื่อง ข้อมูล และ การสั่นสะเทือน

สรรค์สร้าง: สิ่งสร้างแห่งความว่างเปล่าสายสนับสนุน อ้างอิงจากแนวคิดแห่ง การส่งต่อ และ การเชื่อมถึง

พลังจิตอีก 400 แต้มถูกใช้ไป ครั้งนี้มีวัตถุสามชิ้นปรากฏขึ้น แต่ละชิ้นมีขนาดเท่ากำปั้น ดูคล้ายกรวดหินสีเทาที่มีลวดลายตามธรรมชาติแฝงอยู่อย่างประณีต

เชินผิงตั้งชื่อพวกมันว่า หินสื่อสาร

หินทั้งสามก้อนนี้สามารถสร้างสายใยทางจิตอย่างอ่อนระหว่างกันได้ ผู้ที่ถือครองเพียงแค่รวมสมาธิ ก็จะสามารถส่งสัญลักษณ์ข้อมูลพื้นฐานที่ตั้งค่าไว้ล่วงหน้า เช่น ปลอดภัย พบศัตรู ขอความช่วยเหลือ ถอยทัพ และอื่นๆ ไปยังหินก้อนอื่นได้ โดยมีระยะหวังผลประมาณสิบกิโลเมตร

สิ่งนี้ช่วยแก้ปัญหาการสื่อสารในสนามรบระยะใกล้ได้เป็นอย่างดี การคงสายใยการเชื่อมต่อสิ้นเปลืองพลังจิตเพียง 0.1 แต้มต่อหินสื่อสารหนึ่งก้อนต่อชั่วโมง ซึ่งถือว่าน้อยจนแทบละเลยได้

เชินผิงมอบหินสื่อสารหนึ่งก้อนให้ลอรี่ เก็บไว้ที่จุดบัญชาการหนึ่งก้อน และเก็บสำรองไว้กับตัวอีกหนึ่งก้อน

หลังจากจัดการทั้งหมดนี้ พลังจิตสำรองของเชินผิงลดลงเหลือ 1200 จาก 3500 แต้ม

แต่เขารู้สึกว่าการลงทุนนี้คุ้มค่าอย่างยิ่ง การพัฒนาระบบการแพทย์และการสื่อสารคือตัวคูณอำนาจการรบ ซึ่งคุณค่าในระยะยาวของมันสูงส่งกว่าการสร้างหน่วยรบชั่วคราวเพียงหน่วยเดียวมากนัก

สองวันต่อมา กองทัพของบารอนฮอร์ตันก็เดินทางมาถึงระยะสิบหลี่นอกค่าย ในขณะเดียวกัน หน่วยปั่นป่วนของลอรี่ก็ได้เข้าประกบพวกมันราวกับภูตผี

การต่อสู้เริ่มมีความเหลื่อมล้ำตั้งแต่วินาทีแรก

ลอรี่แบ่งหน่วยร้อยนายออกเป็นห้ากลุ่ม สลับกันเข้าโจมตี

พวกเขาใช้ชัยภูมิเป็นเครื่องกำบัง และยิงหน้าไม้ที่ทรงพลังจากระยะที่ไกลเกินกว่าระยะธนูและหน้าไม้ของศัตรู เพื่อลอบสังหารเป้าหมายที่แม่นยำหรือระดมยิงใส่พื้นที่ พวกเขาเล็งเป้าไปที่พวกทหารเจนศึกในชุดเกราะที่เด่นสะดุดตา และทหารม้าที่พยายามจะแตกแถวออกมาขับไล่พวกเขา

หลังจากยิงหน้าไม้ไปหนึ่งระลอก ไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไร พวกเขาจะถอนตัวทันทีแล้วหายลับไปในป่าและเนินเขา

ในขณะที่ศัตรูยังคงขวัญเสียและกำลังจัดแถวใหม่ อีกกลุ่มหนึ่งก็จะเริ่มโจมตีจากทิศทางอื่น

กองหนุนทาสเกณฑ์ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างถึงที่สุด พวกมันหวาดกลัวจนสติกระเจิงจากลูกดอกหน้าไม้ที่ตกลงมาเป็นระยะ ต่างพากันผลักไสและเหยียบกันเองจนทำให้การเดินทัพช้าลงอย่างมาก แม้หน่วยคุมทัพจะสังหารคนไปไม่กี่คนเพื่อข่มขวัญก็ไม่เป็นผล

กองทัพของบารอนฮอร์ตันเปรียบเสมือนยักษ์ที่ติดอยู่ในหล่ม มีพละกำลังแต่ไม่อาจสำแดงออกมาได้ ต้องชดใช้ด้วยความสูญเสียในทุกย่างก้าวที่เดินไปข้างหน้า และขวัญกำลังใจของพวกมันก็ลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

ภายในค่าย เชินผิงได้รับข้อความง่ายๆ เช่น “ปลอดภัย” และ “สังหารศัตรูไปได้กี่คน” จากลอรี่ผ่านหินสื่อสารอยู่ตลอดเวลา เขาบัญชาการสถานการณ์อย่างเยือกเย็น

ผู้บาดเจ็บเมื่อถูกส่งกลับมาก็ได้รับการรักษาจากจิตวิญญาณแห่งการรักษาในทันที ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมช่วยสร้างความมั่นคงให้แก่ขวัญกำลังใจเป็นอย่างมาก

เชินผิงยืนอยู่บนหอคอยเฝ้าระวัง มองดูกองทัพศัตรูที่เหนื่อยล้าอยู่ไกลๆ ซึ่งกำลังถูกทรมานด้วยกลยุทธ์ปั่นป่วน สีหน้าของเขาเรียบนิ่ง

เขารู้ดีว่าผลแพ้ชนะของศึกนี้ถูกกำหนดไว้แล้วตั้งแต่ก่อนที่มันจะเริ่มขึ้นเสียอีก

สิ่งที่เขาต้องทำในตอนนี้คือรักษาชัยชนะนี้ไว้ให้มั่นคง และพิจารณาว่าจะใช้ชัยชนะครั้งนี้รวมถึงความสามารถใหม่ที่เพิ่งได้รับมาอย่างไร เพื่อก้าวไปสู่การพัฒนาที่รวดเร็วต่อไป