บทที่ 49 - การเชือดไก่ให้ลิงดูและการสอบวัดระดับ

บทที่ 49 - การเชือดไก่ให้ลิงดูและการสอบวัดระดับ

【เสร็จสิ้นเป้าหมายการบริหารร้านในโหมดขาดทุนเพื่อเป็นเทพเจ้าการทำอาหารประจำวันนี้】

【บรรลุเป้าหมายที่ 1 ยอดขาดทุนจากการดำเนินงานมากกว่าหนึ่งหมื่นหยวน ขาดทุนเกินกว่ายอดพื้นฐาน 10 เท่า เข้าสู่เงื่อนไขการคืนกำไรแบบซูเปอร์ดับเบิ้ล!】

【บรรลุเป้าหมายที่ 2 จำนวนลูกค้าที่ต้อนรับในการออกร้านครั้งนี้เกิน 200 คน เข้าสู่เงื่อนไขการคืนกำไรแบบคริติคอลคูณสอง!】

สบายๆ เหมือนตอนออกร้านขายภูเขาน้ำแข็งปลาไท้ครั้งแรก

รายรับค่าประสบการณ์การทำอาหารรวมจากการตั้งแผงคืนนี้คือ 22000 แต้ม

แน่นอนว่า ถ้าจะพูดถึงผลตอบแทนที่ใหญ่ที่สุดในคืนนี้ ก็ต้องเป็นวิชาลับ 《โซ่งูขาวไป๋หลัว》 ที่นาคิริ เซ็นซาเอมอนรับปากว่าจะส่งพัสดุระหว่างประเทศมาให้ในอีกไม่กี่วัน เผลอๆ อาจจะเป็นคัมภีร์ต้นฉบับเก่าแก่ที่สุดเลยด้วยซ้ำ

"จึ๊ โซ่งูขาวไป๋หลัว" เซี่ยอันขับรถสามล้อไฟฟ้า รับลมเย็นยามดึกระหว่างทาง อารมณ์ยังคงไม่สงบลงง่ายๆ

นี่คือวิชาลับของราชาซาลาเปาหลัวเกิน (หลอเกิน)

และผลงานสร้างชื่อของหลัวเกิน คือ 《ซาลาเปาสี่สมุทรแปดเซียนสยบวิญญาณ》 ชื่อฟังดูแฟนตาซีสุดเท่

ไม่ต้องพูดถึงว่าต้องเชี่ยวชาญ 【โซ่งูขาวไป๋หลัว】 ก่อน ถึงจะทำซ้ำเมนูโบราณจานนี้ได้อย่างแท้จริง

แค่พูดถึงตัววิชา 【โซ่งูขาวไป๋หลัว】 เอง

มันก็คือคำตอบสุดท้ายของสายอาหารประเภทแป้งอย่างไม่ต้องสงสัย เซี่ยอันเชื่อว่าไม่มีทักษะขั้นสูงของสายแป้งอันไหน จะเจ๋งไปกว่า 【โซ่งูขาวไป๋หลัว】 อีกแล้ว

ระบบมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะตัดสินว่า 【โซ่งูขาวไป๋หลัว】 เป็นทักษะสีทอง

แต่ทว่า เซี่ยอันเหลือบมองพื้นฐาน 【อาหารประเภทแป้ง】 ที่ตัวเองไม่เคยอัปเกรดเลยบนหน้าต่างระบบ

เห็นพื้นฐานนี้หยุดอยู่ที่ระดับ 【เพิ่งเริ่มเรียนรู้】

มุมปากก็กระตุกยิกๆ

"เอ่อ ตอนนี้พื้นฐานอาหารแป้งของฉันอ่อนด้อยเหลือเกิน ต่อให้ได้คัมภีร์ตัวเต็มมา ก็คงเรียนทักษะสีทองโดยตรงไม่ได้หรอกมั้ง"

แต่ช่างเถอะ

เอาคัมภีร์วิชาลับฉบับสมบูรณ์มาไว้ในมือก่อน

ค่อยมาวางแผนพัฒนาฝีมือทำอาหารกันทีหลัง

......

ประมาณตีสาม

รถแท็กซี่คันหนึ่ง มาจอดที่หน้าประตูบ้านในหมู่บ้าน

โฮโจ มิโยโกะอุ้มเสี่ยวซีที่หลับปุ๋ยลงจากรถ

ตามมาด้วยนาคิริ อลิซ ที่ใจร้อนรีบจะมาบ้านอาจารย์ตั้งแต่คืนนี้เลย

อลิซเข้ามาในบ้านก็มองซ้ายมองขวาอย่างอยากรู้อยากเห็น

สาวน้อยคนนี้เป็นลูกครึ่งเอเชีย-ยุโรปแบบพิมพ์นิยม ผิวขาวจั๊วะ

บวกกับดวงตาสีแดงที่มีเสน่ห์ ดูผ่านๆ นึกว่าอลิซจะมีนิสัยแบบราชินี

แต่จริงๆ แล้วอลิซเป็นสาวน้อยที่ตรงไปตรงมา บางทีก็ใช้อารมณ์บ้าง มีความเป็นเด็ก แต่ก็ไม่ได้เป็นปัญหาอะไร

เธอไม่ค่อยขี้อ้อน แม้จะมีชาติตระกูลดี แต่ไม่เหมือนจอมซึนอีกคน ที่วันๆ เอาแต่พูดคำว่า "สามัญชน" "อาหารสามัญชน" ติดปาก

สรุปคือ สาวน้อยผมขาวตาสีแดงที่ตรงไปตรงมาแบบนี้

มันช่างเข้ากับเทรนด์ความรักยุคปัจจุบันสุดๆ ไม่ใช่เหรอ

ถ้าเปรียบเทียบกัน

แม่สาวนาคิริ เอรินะ

นิสัยซึนเดระของเธอ ถ้ามาอยู่ในยุคนี้ แทบจะตกยุคไปแล้ว

รับค่าเล่าเรียนราคาแพงมาแล้ว เซี่ยอันคิดในใจว่า ยังไงซะ พอจบปิดเทอมฤดูร้อน ก็ต้องทำให้ท่านผู้เฒ่าเซ็นซาเอมอนเห็นความเปลี่ยนแปลงของสองพี่น้องแบบเห็นได้ชัดด้วยตาเปล่าให้ได้

อืม งั้นเริ่มจากหักดิบความหยิ่งยโสของคุณหนูคนนี้ก่อน เชือดไก่ให้ลิงดูหน่อยเป็นไง

"อลิซ ฉันจะพาเธอไปเลือกห้องข้างบน"

"บ้านสามชั้นหลังนี้ เมื่อก่อนเปิดเป็นโฮมสเตย์ ห้องเยอะแยะ เลือกได้ตามสบาย"

......

เช้าวันรุ่งขึ้น

เซี่ยอันตื่นเพราะเสียงโทรศัพท์มือถือ

เขาลงไปเปิดประตู

ก็เห็นไซบะ โจอิจิโร่ ลากกระเป๋าเดินทางสองใบ ข้างๆ ยังมีดอกฟ้าที่ยืนกอดอกผมทองปลิวไสว

สาวน้อยท่าทางหยิ่งยโสที่มีบรรยากาศคนแปลกหน้าห้ามเข้าคนนี้ ก็คือหลานสาวอีกคนของท่านผู้เฒ่าเซ็นซาเอมอน

นาคิริ เอรินะ

「สิบยอดเยี่ยมแห่งโทสึกิ」 ลำดับที่ 10 ของรุ่นปัจจุบัน

"มิโยโกะจัง" เซี่ยอันยิ้มให้ทั้งสองคน หลีกทางให้เข้าประตู พร้อมตะโกนเรียกขึ้นไปข้างบน "ล้างหน้าแปรงฟันเสร็จแล้วลงมา มีการดวลอาหารจัดให้เธอลงแข่ง"

โฮโจ มิโยโกะ???

ไม่นาน โฮโจ มิโยโกะก็วิ่งตึงตังลงมา

"เอ๊ะ ดวลอาหารเลยเหรอ กะทันหันไปไหมคะอาจารย์"

เซี่ยอันไพล่มือไว้ข้างหลัง ยิ้มแต่ไม่ตอบ

ตอนนั้นเอง นาคิริ เอรินะ และไซบะ โจอิจิโร่ ก็วางสัมภาระเสร็จแล้ว

แม้แต่อลิซที่อยู่ห้องหนึ่งบนชั้นสาม ได้ยินเสียง ก็เปิดหน้าต่างยื่นหัวออกมามองที่ลานบ้าน เตรียมตัวจะกินเผือกอย่างเอร็ดอร่อย

"อลิซ เธอก็ไปล้างหน้าแปรงฟันแล้วลงมา"

เซี่ยอันเงยหน้าพูด

ดังนั้น ทั้งโฮโจ มิโยโกะ บวกกับสองพี่น้องตระกูลนาคิริ

สาวน้อยญี่ปุ่นสามคนยืนเรียงหน้ากระดาน พอเห็นว่าเซี่ยอันไม่ได้ล้อเล่น ใบหน้าสวยๆ ของพวกเธอก็เคร่งเครียดขึ้นมา

"นอกจากมิโยโกะ อลิซ เอรินะ ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนที่เหลือ ฉันก็คืออาจารย์ของพวกเธอ" เซี่ยอันไพล่มือ พูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ "ดังนั้น พวกเธอจะมองว่าการดวลครั้งนี้ เป็นการสอบวัดระดับก็ได้ ฉันจำเป็นต้องรู้ฝีมือที่แท้จริงของพวกเธอแต่ละคน"

"เพราะฉะนั้น แสดงฝีมือให้เต็มที่ ไม่มีปัญหาใช่ไหม"

อลิซยังงัวเงีย นอนยังไม่เต็มอิ่ม ก็โดนปลุกมาลงสนาม ตอนนี้ร้องโอดโอยว่า

"อาจารย์คะ ขอนอนต่ออีกนิดนึงได้ไหมคะ"

"เธอจะไปนอนก็ได้ แต่การดวลที่จะต้องมาสอบซ่อมทีหลัง คืออาจารย์จะลงมือดวลเดี่ยวกับเธอแบบเอาตายเลยนะ" เซี่ยอันยิ้มตาหยี ดูเหมือนรอยยิ้มจะเป็นมิตร

อลิซตัวสั่นยะเยือก

ดวลเดี่ยวกับอาจารย์ แบบเอาตายอย่างเปิดเผย

ล้อเล่นน่า

ใครจะอยากโดนเชือดนิ่มๆ เป็นหมูในอวยล่ะ

"ไม่เอาแล้วค่ะ"

อลิซพูดอย่างน่าสงสาร

"หนูจะไปล้างหน้าเดี๋ยวนี้ แล้วชงกาแฟสักแก้ว เดี๋ยวก็ตาสว่างแล้วค่ะ"

พูดจบก็รีบชิ่งไปเลย

กลัวเซี่ยอันจะพูดเรื่องดวลเดี่ยวศิษย์อาจารย์กับเธออีก

"งั้นพวกเธอสองคน มีปัญหาไหม" เซี่ยอันมองไปที่ศิษย์รักมิโยโกะจัง และ "จอมซึน" นาคิริ เอรินะ ที่สีหน้าดูไม่ค่อยดีนัก

"เอ่อ อาจารย์คะ"

โฮโจ มิโยโกะอึกอัก

เธอชำเลืองมองคุณหนูใหญ่ผู้แสนเย็นชาและหยิ่งยโสราวกับนกยูงที่เป็นถึงสมาชิก 「สิบยอดเยี่ยมแห่งโทสึกิ」 ที่ยืนอยู่ข้างๆ

แววตาฉายแววลังเล

สาวน้อยสายแข็งคนนี้ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีดีแค่นมโตแต่ไร้สมอง

เธอรู้ดีถึงความแตกต่างระหว่างตัวเองกับอัจฉริยะระดับท็อปของโทสึกิ

มาเรียนต่อที่เมืองจีน เป้าหมายของโฮโจ มิโยโกะ คือการผ่านเข้ารอบ 4 คนสุดท้ายในรอบคัดเลือกของ 「การเลือกตั้งฤดูใบไม้ร่วง」 ในเทอมฤดูใบไม้ร่วง

พูดง่ายๆ แค่ติด 4 คนสุดท้ายก็ถือว่าสำเร็จแล้ว

ได้เลื่อนขั้นไปรอบแพ้คัดออก ได้เข้าร่วมการแข่งขันในเวที 「วังจันทรา」

แต่ทว่า

เป้าหมายการเรียนต่อของโฮโจ มิโยโกะ

สำหรับสองพี่น้องตระกูลนาคิริแล้ว เป็นสิ่งที่พวกเธอไม่ต้องมาเรียนต่อก็ทำได้สบายๆ สองพี่น้องไม่ได้มองแค่รอบ 4 คนสุดท้ายในเขต แต่เล็งไปที่รอบชิงชนะเลิศและตำแหน่งชนะเลิศของการเลือกตั้งฤดูใบไม้ร่วงแล้ว

"เอ๊ะ ฉันจำได้ว่า คุณหนูนาคิริ ในฐานะสมาชิกสิบยอดเยี่ยม ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วม 「การเลือกตั้งฤดูใบไม้ร่วง」 แล้วไม่ใช่เหรอคะ"

โฮโจ มิโยโกะพูดขึ้นกะทันหัน

"ใช่" นาคิริ เอรินะน้ำเสียงเย็นชา "ฉันจะไม่เข้าร่วมการเลือกตั้งฤดูใบไม้ร่วงในครั้งนี้"

เซี่ยอันเห็นโฮโจ มิโยโกะ แสดงอาการเกรงกลัวออกมา ก็พูดอย่างหงุดหงิดว่า

"มิโยโกะจัง ก็แค่การดวลประจำวัน ไม่จำเป็นต้องกลัว"

เขาสั่งสอนอย่างจริงจัง เตรียมจะยกตัวอย่างลูกบ้านอื่นมาเป็นบทเรียน "เธอเรียนอยู่ม.ปลายโทสึกิมาเทอมนึงแล้ว รู้จักคนชื่อยุคิฮิระ โซมะ ไหม"

"ยุคิฮิระ โซมะ เหรอคะ ฉันรู้จักเขา"

ดวงตาของโฮโจ มิโยโกะลุกโชนด้วยไฟแห่งการแข่งขันที่น่าทึ่ง

"ในการเข้าค่ายฝึกอบรมเมื่อเทอมฤดูใบไม้ผลิ หมอนั่นกับทาโดโคโระ เมกุมิ ร่วมมือกัน เสมอกับศิษย์เก่าชิโนมิยะ โคจิโร่ ในการดวลลับที่โรงแรมโทสึกิ"

เซี่ยอันรู้เรื่องนี้ดีอยู่แล้ว ยิ้มแล้วพูดว่า

"งั้นเธอรู้ไหม มิโยโกะจัง ยุคิฮิระ โซมะ เริ่มฝึกทำอาหารตั้งแต่อายุสามขวบ คลุกคลีอยู่ในครัวมาสิบกว่าปี ระหว่างนั้น เขาก็ดวลกับอาจารย์ผู้สอนวิชาของเขา ซึ่งก็คือพ่อของเขาเอง เกือบห้าร้อยครั้ง แล้วก็แพ้เกือบห้าร้อยครั้ง ไม่เคยชนะเลยสักครั้ง"

โฮโจ มิโยโกะ "!!"

"ไม่เคยชนะเลยสักครั้ง แล้วยุคิฮิระเขายังกล้าดวลกับพ่อตัวเองตลอดเลยเหรอคะ มาโซคิสต์เหรอ"

ได้ยินดังนั้น

ไซบะ โจอิจิโร่ ที่ยืนอยู่ข้างๆ ยิ้มค้าง ร่างกายโดนลูกศรปักเข้าเต็มๆ นับไม่ถ้วน เขินจนนิ้วโป้งเท้าแทบจะจิกพื้นรองเท้าผ้าใบจนทะลุ

เขาคือพ่อใจร้ายที่ทารุณกรรมลูกชายยุคิฮิระ โซมะ มาตั้งแต่เล็กจนโตคนนั้นนั่นแหละ

[จบแล้ว]