บทที่ 50 - การต่อต้านของนาคิริ เอรินะ

บทที่ 50 - การต่อต้านของนาคิริ เอรินะ

"มิโยโกะจัง บทเรียนแรกที่อาจารย์จะสอนเธอคือ ไม่ว่าจะดวลกับใคร คู่ต่อสู้ของเธอ มีแค่ตัวเธอเองเท่านั้น"

"ถ้าเธอสามารถก้าวข้ามตัวเองได้เรื่อยๆ ในทุกการดวล ต่อให้แพ้ เธอก็จะได้รับอะไรกลับไปมากมาย"

เซี่ยอันป้อนซุปไก่บำรุงจิตใจให้ศิษย์รักอย่างชำนาญก่อนเป็นอันดับแรก

"ดังนั้น อย่ากลัวที่จะแพ้ สำคัญคือต้องได้รับบทเรียนและพัฒนาขึ้นในทุกความพ่ายแพ้"

โฮโจ มิโยโกะเหมือนได้ยาโด๊ป ไฟในใจลุกโชนยิ่งกว่าเดิม

กำหมัดแน่น พึมพำเสียงเบา

"คู่ต่อสู้ในทุกการดวลคือตัวเอง ก้าวข้ามตัวเองอย่างต่อเนื่องเหรอ"

จากนั้น สูดหายใจลึก เธอรู้สึกว่าตัวเองพร้อมแล้วที่จะโดนสิบยอดเยี่ยมรุ่นปัจจุบันตบกลิ้ง

อาจารย์พูดถูก

โดนคนเก่งย่ำยี กดหัวถูกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ขอแค่ยืนหยัดได้ มีความเชื่อที่ไม่ย่อท้อเหมือนแมลงสาบ ก็อาจจะเป็นวิธีฝึกฝนและพัฒนาที่ดีก็ได้

ยุคิฮิระ โซมะ โดนพ่อตัวเองทารุณมา 489 ครั้ง แต่ไม่เคยถูกทำลายจนย่อยยับ

จิตวิญญาณแมลงสาบแบบนี้ น่าเรียนรู้จริงๆ

แต่ว่านะ โฮโจ มิโยโกะ หลังจากเตรียมใจเสร็จ ก็ถามอย่างระมัดระวังว่า

"ในเมื่อเป็นการดวล แล้วกรรมการคือ..."

"ก็ฉัน คุณไซบะ แล้วก็เสี่ยวซีไง สามคนพอดีเป๊ะ"

โฮโจ มิโยโกะมุมปากกระตุก อ้าปากจะพูด แต่เถียงไม่ออก

"พวกเธอใช้หัวข้ออาหารเช้า ไม่กำหนดประเภทอาหาร ถนัดอะไรก็ทำอันนั้น"

"คะแนนเต็ม 10 คะแนนรวมสูงสุดถือเป็นผู้ชนะ"

แต่ว่านะ ป้อนซุปไก่จนอิ่ม อารมณ์นักแข่งก็บิ้วมาเต็มที่แล้ว

พล็อตเรื่องต่อจากนี้ กลับไม่ใช่ภาพการดวลตะลุมบอนของสามศิษย์สาวอย่างที่เซี่ยอันจินตนาการไว้เลย

สิ้นเสียงเซี่ยอัน

เสียงที่เต็มไปด้วยความหยิ่งยโสอย่างไม่ปิดบังก็ดังขึ้น

"ฉันไม่สนใจการดวลที่ผลแพ้ชนะชัดเจนแบบนี้หรอก"

นาคิริ เอรินะ พูดพลางทำท่าประจำตัว สะบัดผมสีทองที่ปรกไหล่เบาๆ

ดวงตาจ้องเขม็งไปที่เซี่ยอัน เผยความกระตือรือร้นที่จะลองของออกมาอย่างชัดเจน

"คนที่ฉันจะท้าดวล คือนายต่างหาก"

เซี่ยอันได้ยิน สบตากับดวงตาที่เขียนคำว่าจริงจังของนาคิริ เอรินะ

"ท้าดวลฉันเหรอ"

เขาอึ้งไปนิด แล้วก็บ่นในใจ

สมกับเป็นเธอจริงๆ แม่นกยูงทองจอมหยิ่ง

แต่ใครใช้ให้ท่านผู้เฒ่าเซ็นซาเอมอนเปย์หนักเกินไปล่ะ แถมตอนที่นาคิริ เอรินะ พูดจบ หน้าต่างระบบก็มีความเคลื่อนไหวใหม่อีกแล้ว

【หน้าต่างเทพเจ้าการทำอาหารสลับไปสู่โหมดดวลทำอาหารชั่วคราว】

【เปิดใช้งานเป้าหมาย สั่งสอนลูกศิษย์คนใหม่ สร้างบารมีอาจารย์ ปรุงอาหารระดับไม่ต่ำกว่า 6 ดาว (หรืออาหารสูตรโบราณ) เอาชนะการดวลในชีวิตประจำวันครั้งนี้】

【ทำเป้าหมายสำเร็จจะได้รับค่าประสบการณ์จำนวนมาก (20000 exp)】

【ขณะนี้มีโอกาสสูงที่จะได้รับชิ้นส่วนทักษะ/พรสวรรค์ของคู่ต่อสู้ในการดวล (วางยา)】

เชี่ย

แบบนี้ก็ปั่นค่าประสบการณ์ได้เหรอ

ถอนขนแกะได้ด้วยเหรอ

แถมค่าประสบการณ์ 2 หมื่นแต้ม ก็ถือว่าเยอะมาก พอๆ กับรายได้ค่าประสบการณ์จากการออกร้านเมื่อคืนเลย

สายตาของเซี่ยอันเปลี่ยนไป จ้องมองสาวน้อยผมทอง ราวกับกำลังมองเหมืองทองที่รอให้เขาขุดค้นอย่างต่อเนื่อง

"หืม"

นาคิริ เอรินะ สังเกตเห็นสายตาที่เซี่ยอันมองมา จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นร้อนแรงขึ้น

ราวกับว่าตัวเธอซ่อนของดีอะไรไว้

เซี่ยอันยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มกึ่งยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม "ฉันต้องถามอีกครั้ง เธอแน่ใจนะ ว่าจะดวลกับฉัน"

นาคิริ เอรินะ ท่าทีแข็งกร้าว

"แน่นอน อลิซกับโฮโจ มิโยโกะ ในสายตาฉันไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่คู่ควรให้ทุ่มเทเต็มที่ มีแค่นาย..."

สาวน้อยชะงักไปนิด เหมือนลังเลว่าจะเรียกเซี่ยอันว่ารุ่นพี่ หรือจะเรียกอาจารย์อย่างว่าง่ายดี

ในสายตาของเซี่ยอัน

โอ๊ะโอ๋

ท่าทีของแม่จอมซึนคนนี้ ชัดเจนว่ายังไม่ค่อยยอมรับสินะ

ยังไงซะ นาคิริ เอรินะ ก็ยังไม่ได้กินเมนูโบราณระดับคลาสสิกที่เขาทำออกมาจริงๆ

ดังนั้น ความเข้าใจที่มีต่อฝีมือทำอาหารของอาจารย์คนใหม่อย่างเขา ก็ยังไม่ชัดเจน

คำว่าอาจารย์คำนี้ เลยติดอยู่ที่ปาก เรียกไม่ออกเพราะมีกำแพงในใจ

เซี่ยอันเดาะลิ้น

เดิมที แผนการสอนของเขาคือการเชือดไก่ให้ลิงดู กำราบความหยิ่งยโสของนาคิริ เอรินะ ลงก่อน วันหลังจะได้สอนง่ายๆ

แผนการอย่างละเอียดคือ ให้สามคนดวลกันตะลุมบอน เขาจะวิจารณ์ทีละคน แล้วชี้จุดบกพร่องในอาหารของลูกศิษย์ทั้งสามอย่างแนบเนียน จากนั้น เขาก็จะลงมือแก้ไขให้ดูสดๆ โชว์เทพให้ตะลึงกันไปเลย

แต่เขาก็ยังประเมินความหยิ่งของนาคิริ เอรินะ ต่ำไป

ในโรงเรียนโทสึกิ สมาชิกสิบยอดเยี่ยม แทบจะเป็นตัวตนที่อยู่เหนือโลก

หลักสูตรการเรียนการสอนทั่วไปใช้กับอัจฉริยะระดับท็อปพวกนี้ไม่ได้แล้ว และอาจารย์หรือศาสตราจารย์ที่ทำให้สิบยอดเยี่ยมยอมรับได้จริงๆ ก็มีน้อยมาก

แน่นอน

เท่าที่เซี่ยอันรู้

สิบยอดเยี่ยมรุ่นนี้ คนที่เป็นตัวปัญหาที่สุดก็น่าจะเป็นนาคิริ เอรินะ นี่แหละ

อย่างคุกะ เทรุโนริ, เอซาน เอ็ตสึยะ ถ้าคุณเก่งจริง พวกเขาก็ยอมศิโรราบอย่างเด็ดขาด ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ก็มีนิสัยต่างกันไป เป็นคนน่าสนใจทั้งนั้น

สรุปคือ การรับมือกับสิบยอดเยี่ยมพวกนี้ จะไม่ยุ่งยากเหมือนคุยกับนาคิริ เอรินะ

เคยชินกับการอยู่สูงส่ง แล้วจะให้ลดตัวลงมาฝากตัวเป็นศิษย์เรียนวิชา

ถ้าไม่ทำให้ยอมรับจนหมดใจก่อน ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก

"ฉันยินดีรับคำท้าดวลของเธอมาก"

เซี่ยอันยิ้ม เดินไปที่ครัวแบบเปิด ชี้ไปที่ตู้เย็นสองประตูบานใหญ่

"ยังคงใช้หัวข้ออาหารเช้า"

"จำกัดวัตถุดิบเท่าที่มีในตู้เย็น"

นาคิริ เอรินะ เคลื่อนไหวรวดเร็ว เปิดตู้เย็นออก

เมื่อวานเพิ่งเติมของจนเต็ม วัตถุดิบละลานตา สะท้อนอยู่ในดวงตาที่เต็มไปด้วยไฟแห่งการท้าทายอันแรงกล้าของเธอ

......

ตอนที่อลิซล้างหน้าเปลี่ยนเสื้อผ้าลงมา

เห็นเอรินะยืนอยู่หน้าตู้เย็น ค่อยๆ เลือกวัตถุดิบอย่างตั้งใจ แล้วเอาออกมาวางบนเคาน์เตอร์ครัว กำลังพิจารณาและครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"อ้าว"

บรรยากาศที่ชั้นหนึ่งดูจะแปลกๆ ไป

อลิซงงเป็นไก่ตาแตก ชำเลืองมองครัวแบบเปิดที่ดูเหมือนจะเป็นศูนย์กลางของพายุ

วิ่งเหยาะๆ ไปหาไซบะ โจอิจิโร่ ที่หน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มเตรียมกินเผือก แล้วกระซิบถามว่า

"รุ่นพี่ไซบะคะ ฉันแค่ขึ้นไปข้างบนแป๊บเดียว เกิดอะไรขึ้นอีกแล้วคะ"

ไซบะ โจอิจิโร่ ถอนหายใจ

"อลิซจัง เธอนี่นิสัยดีจริงๆ นะ พาเธอมาด้วยนี่สบายใจกว่าเยอะ เมื่อกี้เอรินะจัง เพิ่งจะทำเรื่องต่อต้านที่เหลือเชื่อสุดๆ ออกมา"

อลิซ เหมียวเหมียว

เธอถามด้วยความประหลาดใจ "สรุปแล้วเรื่องต่อต้านที่ว่าคืออะไรคะ"

ไซบะ โจอิจิโร่ สายตาวิบวับ "เธอท้าดวลกับเถ้าแก่เซี่ย"

"เอ๊ะ เอ๋"

เสียงร้องตกใจของสาวน้อยผมขาวตาสีแดง ลากยาวเฟื้อย

อลิซ (-ω-；) "อ้าวอ้าวอ้าว"

เธอกัดริมฝีปาก เดินวนไปวนมา

"แล้วการดวลของหนู ของมิโยโกะจังล่ะคะ"

โฮโจ มิโยโกะ ก็ย่องเบาๆ เข้ามาใกล้ๆ พูดเหมือนจะอ้าปากแต่ก็ไม่ออก "ดูเหมือนเราจะไม่ต้องดวลตะลุมบอนกันแล้วล่ะ"

อลิซถอนหายใจยาวเหยียดด้วยความโล่งอก

"เย้"

ต่อหน้าโฮโจ มิโยโกะ และไซบะ โจอิจิโร่ อลิซชูกำปั้นเล็กๆ ขึ้นด้วยความดีใจ

"พี่สาวมิโยโกะ"

ตอนนั้นเอง เสี่ยวซีก็โผล่มาที่บันได เกาะราวบันได ขยี้ตาทำท่าเหมือนเพิ่งตื่นนอนยังงัวเงียอยู่

"ชู่ว"

โฮโจ มิโยโกะ รีบวิ่งไปอุ้มเสี่ยวซีลงมา เอานิ้วชี้แตะปาก บอกให้เสี่ยวซีเงียบ

เสี่ยวซีเป็นเด็กดี ลืมตาแป๋วที่ใสซื่อแต่ไร้เดียงสา มองตามสายตาเคร่งเครียดของทุกคน ไปที่ครัวแบบเปิด

"คุณพ่อกับพี่สาวคนนั้น พวกเขาจะทำอะไรกันเหรอคะ" เสี่ยวซีหน้าย่น เห็นได้ชัดว่าได้กลิ่นดินปืนที่อบอวลอยู่ในครัว

"ดวลอาหาร" โฮโจ มิโยโกะ ตอบไปตามสัญชาตญาณ

พูดจบ เธอก็รู้สึกว่าพูดผิด เด็กหญิงห้าขวบ จะไปเข้าใจความหมายและความหนักหน่วงของคำว่าดวลอาหารได้ยังไง

ใครจะไปรู้ จู่ๆ เสี่ยวซีก็ยืดตัวตรงในอ้อมกอดเธอ น้ำเสียงเล็กๆ เต็มไปด้วยความจริงจัง

"งั้นคุณพ่อต้องชนะนะ"

"คุณแม่เคยบอกไว้"

"การดวลอาหารคือเกมที่แพ้ไม่ได้"

ได้ยินแบบนั้น

ไซบะ โจอิจิโร่ มองเด็กหญิงด้วยความประหลาดใจ "แม่ของหนูเป็นใคร"

โฮโจ มิโยโกะ นึกถึงคืนงานเลี้ยงอาหาร เรื่องของเสี่ยวซี หลานชิงหย่า และอาจารย์เซี่ยอัน ก็ถูกเปิดเผยในวงเล็กๆ ไปแล้ว เลยไม่ต้องปิดบังอะไรอีก

"แม่ของน้องคือหลานชิงหย่าค่ะ"

ทันใดนั้น สีหน้าของไซบะ โจอิจิโร่ ก็ดูมีสีสันขึ้นมาทันที

วันนี้มีเผือกให้กินเยอะจริงๆ

กินไม่หมดเลยแฮะ

สะใจ

อีกด้านหนึ่ง นาคิริ เอรินะ ผูกผ้ากันเปื้อนที่เซี่ยอันยื่นให้เรียบร้อย

เหมือนแม่ทัพที่กำลังตรวจพล สายตายังคงกวาดมองวัตถุดิบในชั้นต่างๆ ของตู้เย็นไม่หยุด ดวงตาสีม่วงอ่อนเต็มไปด้วยแววครุ่นคิด

เทียบกับเธอแล้ว

เซี่ยอันดูผ่อนคลายและสบายกว่ามาก สวมผ้ากันเปื้อนเหมือนกัน ในหัวมีสูตรอาหารเช้าสไตล์กวางตุ้งทั่วไปลอยมาเต็มไปหมด

ก๋วยเตี๋ยวหลอด บะหมี่เกี๊ยว ฮือก้วย...

[จบแล้ว]