บทที่ 14 สองพี่น้องตระกูลเจียงผู้รันทด

เจียงหงฉีมองชายแปลกหน้าตรงหน้าด้วยความงุนงง จนกระทั่งจางจวี๋เอ่ยปากว่านี่คือเพื่อนของเธอ เจ้าหนูถึงได้รีบดึงมือเขาแล้วพาวิ่งไปยังห้องพักของสองพี่น้อง

จะเรียกว่าห้องก็คงเรียกได้ไม่เต็มปาก เพราะมันเป็นเพียงพื้นที่เล็กๆ ในห้องโถงที่ถูกกั้นด้วยแผ่นไม้กระดานอย่างหยาบๆ

เด็กหญิงวัยราวหกเจ็ดขวบนอนไม่ได้สติอยู่บนเตียง ใบหน้าแดงก่ำเพราะพิษไข้

ซ่งเฉินยื่นมือไปอังหน้าผากเธอ แล้วก็ต้องสะดุ้งโหยง ตัวร้อนจี๋ขนาดนี้น่าจะสี่สิบองศาได้แล้วกระมัง

ขืนชักช้ากว่านี้คงแย่แน่ เขาจึงรีบช้อนตัวเด็กหญิงขึ้นอุ้มแล้วพุ่งตัวออกไปข้างนอกทันที

“นี่! นี่! นายเป็นใครกันยะ อยู่ดีๆ มาอุ้มลูกหลานชาวบ้านไปดื้อๆ ได้ยังไง!” หนิวซิ่งฮวาเห็นดังนั้นก็รีบตะเบ็งเสียงโวยวายหวังจะขัดขวาง

นางไม่ได้ห่วงใยหลานสาวหรอก เพียงแค่กลัวว่าถ้าหลานสาวเป็นอะไรไป เงินชดเชยที่จะได้ในอนาคตจะหายไปส่วนหนึ่งต่างหาก

ซ่งเฉินถูกขวางทางไว้ จึงตวาดกลับด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด “หลีกไป! เด็กไข้ขึ้นสูงขนาดนี้ ต้องรีบพาไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้”

หนิวซิ่งฮวาตกใจกับท่าทีขึงขังของเขาไปชั่วขณะ แต่พอตั้งสติได้ว่านี่เป็นบ้านของตัวเองก็เชิดหน้าขึ้นสู้ “นายนั่นแหละประสาทหรือเปล่า? เด็กบ้านฉันจะไปโรงพยาบาลหรือไม่ไปมันกงการอะไรของนาย ฮึ? หรือนายคิดจะทำร้ายร่างกายฉัน? รีบวางนังเด็กนั่นลงเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะแจ้งตำรวจจับนายข้อหาลักพาตัว”

ปากก็ด่า มือก็พยายามยื้อแย่งจะดึงตัวเด็กกลับคืนมา

จางจวี๋ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวอีกต่อไป ปรี่เข้าไปคว้าข้อมือหล่อนไว้แน่น “หนิวซิ่งฮวา! หล่อนบ้าไปแล้วหรือไง หงเยี่ยนตัวร้อนมาทั้งวันแล้ว หล่อนไม่กลัวเด็กจะเป็นอะไรไปหรือไง!”

เธอไม่เข้าใจเลยว่าในสมองของนังผู้หญิงคนนี้คิดอะไรอยู่ ยึดงานที่พ่อเขาทิ้งไว้ให้ไม่พอ ยังยึดบ้านเขาไปอีก หนำซ้ำยังกล้าทารุณกรรมเด็กสองคนอย่างหน้าไม่อาย ไม่กลัวตายไปแล้วจะตกนรกขุมสิบแปดหรืออย่างไรกัน

“เชอะ ก็แค่นังเด็กกะโปโลคนนึง เป็นไข้นิดหน่อยไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร นอนซมสักพักเดี๋ยวก็หายเองแหละ” หนิวซิ่งฮวาตอบอย่างไม่ยี่หระ

ใครบ้างตอนเด็กๆ ไม่เคยเป็นไข้? ก็แค่ดื่มน้ำร้อนเยอะๆ นอนพักก็หายเองทั้งนั้น ทำไมนังเด็กเจียงหงเยี่ยนถึงได้วิเศษวิโสกว่าชาวบ้านนัก

พูดว่าไปโรงพยาบาลน่ะมันง่าย แต่ก้าวขาเข้าไปทีถ้าไม่มีเงินสักหลายหยวนคงไม่ได้เดินออกมา ถ้าไม่ใช่เงินบ้านตัวเองก็คงไม่รู้สึกเสียดายสินะ

จางจวี๋รู้ว่าคุยด้วยเหตุผลกับคนพรรค์นี้ไปก็ป่วยการ จึงหันไปบอกซ่งเฉิน “เสี่ยวซ่ง เธอรีบพาเด็กไปโรงพยาบาลก่อน ทางนี้พี่จัดการเอง”

“ครับ” ซ่งเฉินพยักหน้ารับ แล้วอุ้มเด็กวิ่งออกไปทันที

หนิวซิ่งฮวาร้อนรนจนนั่งไม่ติด พยายามสะบัดมือจางจวี๋ออกสุดแรง “จางจวี๋ ปล่อยมือแม่เดี๋ยวนี้นะ! ช่วยด้วย! ใครก็ได้ช่วยด้วย มีคนขโมยเด็ก!”

เจียงหงฉีมองน้าจางที่กำลังยื้อยุดกับอาสะใภ้อย่างทำอะไรไม่ถูก สลับกับมองแผ่นหลังของซ่งเฉินที่กำลังจะลับตาไป กัดฟันตัดสินใจวิ่งตามซ่งเฉินไปในที่สุด

เขาไม่ไว้ใจให้น้องสาวไปกับคนแปลกหน้าตามลำพัง ต่อให้เป็นเพื่อนของน้าจางก็เถอะ

ซ่งเฉินพาเด็กมาถึงโรงพยาบาลจนได้ เมื่อเห็นหมอฉีดยาลดไข้และวัดอุณหภูมิเรียบร้อย เขาถึงค่อยผ่อนลมหายใจออกมา

หมอหนุ่มขมวดคิ้วมองหน้าซ่งเฉิน “พวกคุณเป็นผู้ปกครองประสาอะไร ทำไมปล่อยปละละเลยเด็กขนาดนี้? รู้ไหมว่าถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิด สมองเด็กอาจจะถูกความร้อนทำลายได้เลยนะ คืนนี้ต้องให้นอนดูอาการที่นี่ก่อน มีอะไรผิดปกติให้ไปเรียกผมที่ห้องพักแพทย์ได้ตลอดเวลา”

“ครับๆ เข้าใจแล้วครับ ลำบากคุณหมอแย่เลย” ซ่งเฉินน้อมรับคำตำหนิอย่างว่านอนสอนง่าย ไม่เถียงสักคำ

เจียงหงฉีที่ยืนลีบอยู่ข้างๆ และไร้ตัวตนในสายตาคนอื่น อยากจะแก้ต่างให้ซ่งเฉิน แต่ถูกซ่งเฉินกดมือห้ามไว้

เขารู้ดีว่าหมอพูดด้วยความหวังดี ไม่จำเป็นต้องไปโต้เถียงในเวลานี้ โดนด่าสักคำสองคำเนื้อก็ไม่ได้แหว่งไปสักหน่อย

เมื่อหมอเดินจากไป เจียงหงฉีก็มองซ่งเฉินด้วยแววตาซาบซึ้งระคนกังวล “คุณอาครับ เงินค่ารักษาพยาบาลน้องสาว ผมจะหาทางเอามาคืนให้นะครับ”

ซ่งเฉินยิ้มขำ เอื้อมมือไปลูบหัวเด็กน้อย “เจ้าหนู อย่าคิดมากเรื่องพวกนี้เลย เงินแค่นี้สำหรับอาถือว่าเล็กน้อยมาก การได้ช่วยคนที่เดือดร้อน อาเองก็มีความสุขเหมือนกัน”

“ไม่ได้ครับ แค่อาช่วยพาน้องมาส่งโรงพยาบาลผมก็ขอบคุณมากแล้ว ผมจะรับเงินอาฟรีๆ ไม่ได้” เจียงหงฉียืนกรานเสียงแข็ง

พ่อสอนเขามาตั้งแต่เล็กว่าห้ามรับของใครฟรีๆ อีกอย่างเขากับน้องไม่ใช่ไม่มีเงิน เพียงแต่เงินทั้งหมดถูกอาสะใภ้ยึดไปเก็บไว้เท่านั้น

กลับไปเขาจะไปทวงเงินจากอาสะใภ้ ต่อให้ต้องโดนตีเขาก็ต้องเอาเงินมาให้ได้

ซ่งเฉินถอนหายใจเบาๆ “เอาอย่างนี้ไหม... หนูจดจำความช่วยเหลือของอาไว้ในใจ วันหนึ่งเมื่อหนูโตขึ้นและมีความสามารถพอ ให้หนูช่วยเหลือคนอื่นตามกำลังที่ทำไหว ถือซะว่าเป็นการตอบแทนอา ตกลงไหม?”

เจียงหงฉีมองซ่งเฉินอย่างงุนงง เขาเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ

ชัดเจนว่าคุณอาคนนี้เป็นคนช่วยเขา ถ้าจะตอบแทนก็ควรตอบแทนคุณอาคนนี้ไม่ใช่หรือ ทำไมถึงให้ไปช่วยคนอื่นแทนล่ะ?

“เอาเป็นว่าจำที่อาบอกไว้ก็พอ ส่วนค่ารักษาไม่ต้องคิดจะเอามาคืนหรอก เอามาคืนอาก็ไม่รับ” ซ่งเฉินยื่นคำขาดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

เขาไม่ใช่พ่อพระใจบุญอะไรนักหนา ถ้าอีกฝ่ายเป็นผู้ใหญ่ เขาคงให้คืนเงินโดยไม่ตะขิดตะขวงใจ แต่เจียงหงฉีเป็นแค่เด็กสิบสองขวบที่ต้องแบกรับภาระเลี้ยงดูน้องสาว ชีวิตก็ลำบากยากเข็ญพอแล้ว เขาจะไปหน้าด้านรับเงินคืนจากเด็กได้ลงคอหรือ

แต่เจ้าหนูนี่อายุแค่นี้กลับรักดีมีศักดิ์ศรี ถือว่าเขาช่วยคนไม่ผิดจริงๆ

แม้เจียงหงฉีจะยังมึนงงอยู่บ้าง แต่ก็จดจำคำพูดของซ่งเฉินไว้ในใจอย่างแม่นยำ “ขอบคุณครับคุณอา ผมจะไม่มีวันลืมเลย”

“ดึกป่านนี้แล้ว กินข้าวเย็นหรือยังเรา?” ซ่งเฉินมองฟ้ามืดนอกหน้าต่างแล้วเอ่ยถาม

เจียงหงฉีกุมท้องที่ร้องจ๊อกๆ โดยสัญชาตญาณ ส่ายหน้าเขินๆ “ยะ... ยังครับ แต่ผมไม่หิว กินน้ำลูบท้องก็พอแล้ว”

ซ่งเฉินหัวเราะเบาๆ ขยี้ผมทรงสกินเฮดของเด็กชาย “เจ้าเด็กโง่ เอ็งไม่หิวแต่น้องสาวเอ็งต้องกินนะ ไม่กินข้าวแล้วร่างกายจะหายดีได้ยังไง”

เจียงหงฉีนึกถึงน้องสาวที่ไม่ได้กินอะไรมาทั้งวัน ก็พูดไม่ออก ปฏิเสธไม่ลง

“รออยู่นี่นะ เดี๋ยวอาไปหาอะไรมาให้กิน” พูดจบซ่งเฉินก็เดินออกจากห้องพักผู้ป่วยไป

เวลานี้ภัตตาคารของรัฐปิดหมดแล้ว เขาจึงต้องกลับไปโลกปัจจุบัน ซื้อซาลาเปา หมั่นโถว และโจ๊กหมูใส่ผักมาสองถ้วย

กล่องโฟมใส่อาหารแบบใช้แล้วทิ้งคงไม่เหมาะที่จะนำข้ามยุคไป โชคดีที่ในห้องเช่าเขามีหม้อสแตนเลสใบใหญ่ที่ซื้อมาไว้ต้มบะหมี่ เขาจึงเทโจ๊กทั้งสองถ้วยใส่รวมกันลงไปในหม้อ

ซ่งเฉินหายไปกว่าครึ่งชั่วโมง เมื่อกลับมาถึงโรงพยาบาลก็เห็นเจ้าตัวเล็กนั่งก้มหน้ากอดเข่าอยู่ที่หน้าห้องผู้ป่วย

“อ้าว มานั่งรออาเหรอ?” ซ่งเฉินเอ่ยทักด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเสียง เจียงหงฉีก็เงยหน้าขวับ ขยี้ตาตัวเองราวกับไม่อยากจะเชื่อ “คุณอา?”

เขา... เขานึกว่าคุณอาคนนี้จะไม่กลับมาเสียแล้ว คุณอาไม่ได้เป็นญาติฝ่ายไหน แถมยังช่วยพวกเขาด้วยความเมตตา เขาไม่ควรคาดหวังอะไรมากเกินไป

แต่พอรอแล้วรอเล่าไม่เห็นคนกลับมา ความผิดหวังก็เกาะกินหัวใจ จนเผลอมายืนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูโดยไม่รู้ตัว

“ลุกขึ้นเร็ว เข้าไปกินข้าวกัน” ซ่งเฉินชูของกินในมือให้ดูแล้วเอ่ยชวน