ตอนที่ 22 ฆ่าให้สิ้น, ใต้เทือกเขาเฮ่อหลาน

ตอนที่ 22 ฆ่าให้สิ้น, ใต้เทือกเขาเฮ่อหลาน

“แดนตะวันตก”

เล่าอวี้มองดูแดนตะวันตกบนแผนที่

สำหรับม้าเหงื่อโลหิตที่เลื่องชื่อของแดนตะวันตก เขาไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก แต่สำหรับสาวงามแห่งแดนตะวันตก…

“ต้องเปิดเส้นทางสู่แดนตะวันตก ยึดครองแคว้นต่างๆ ในแดนตะวันตกให้ได้” เล่าอวี้ตัดสินใจ

แน่นอนว่า ไม่จำเป็นต้องยึดครองในตอนนี้

และจากที่นี่ไปยังแดนตะวันตก จะต้องอ้อมทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ หากควบคุมทิศทางไม่ดีก็จะหลงทาง

แทนที่จะออกเดินทางจากที่นี่ สู้เดินทางจากจางเย่และตุนหวงของมณฑลเหลียงโจวจะดีกว่า ไม่เพียงแต่ระยะทางจะใกล้กว่า ยังสะดวกต่อการส่งเสบียงอีกด้วย

…

“ถัวป่าซิวและคนอื่นๆ ไม่ได้ส่งข่าวมานานขนาดนี้ จะเกิดอะไรขึ้นหรือไม่?” ในที่ราบโฮ่วเทา ภายในเผ่าอวี่เหวิน อวี่เหวินรุ่ยเฉิงและมู่หรงหงไฉมีสีหน้าเคร่งขรึม

ชาวฮั่นส่งทหารมายังพื้นที่เหอเทา พวกเขาก็รู้ตั้งแต่หนึ่งเดือนกว่าก่อนแล้ว

เดิมทีคิดว่า หากราชวงศ์ฮั่นแข็งแกร่งเกินไป ถัวป่าซิวและคนอื่นๆ จะส่งสารมาหาพวกเขา พวกเขาก็จะไปช่วย

แต่ผ่านไปหนึ่งเดือนกว่าแล้ว กลับไม่มีข่าวคราวใดๆ ส่งมา

กระทั่งสายลับที่พวกเขาส่งออกไป ก็ไม่มีข่าวคราวกลับมา

“ตอนนี้มีความเป็นไปได้สองอย่าง”

มู่หรงหงไฉกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “หนึ่งคือราชวงศ์ฮั่นแข็งแกร่งเกินไป ในพริบตาก็ทำลายทหารม้าของเผ่าถัวป่าและเผ่าฉี่ฝูจนสิ้นซาก สองคือพวกเขาเอาชนะราชวงศ์ฮั่นแล้ว และกำลังกินรวบผลแห่งชัยชนะอยู่คนเดียว”

นอกจากนี้ เขาคิดไม่ออกว่ายังมีความเป็นไปได้อะไรอีก

“ต้องเป็นอย่างที่สองแน่นอน”

อวี่เหวินรุ่ยเฉิงหน้าดำคล้ำ เขารู้สถานการณ์ของราชสำนักฮั่นดี ฮ่องเต้น้อยที่เพิ่งขึ้นครองราชย์ถูกปลด ภายในราชวงศ์ฮั่นเองก็ยังเอาตัวไม่รอด

ต่อให้ไม่เป็นเช่นนั้น เผ่าถัวป่าและคนอื่นๆ รวมกันมีทหารม้าสิบห้าหมื่นนาย เป็นไปไม่ได้ที่จะถูกฆ่าทั้งหมด

ดังนั้น มีเพียงความเป็นไปได้ที่สอง

“เผ่าถัวป่าทำเกินไปแล้ว”

ในบรรดาชาวเซียนเป่ย เผ่าที่แข็งแกร่งคือเผ่าถัวป่า เผ่าอวี่เหวิน และเผ่ามู่หรง ตอนนี้ให้เผ่าถัวป่าได้รับผลแห่งชัยชนะไปคนเดียว ย่อมจะทำให้ช่องว่างระหว่างสามเผ่าใหญ่กว้างขึ้น

“หึ เผ่าถัวป่าอย่าหวังว่าจะได้เปรียบอยู่คนเดียว พวกเราสองเผ่าร่วมมือกันส่งทหารไป จะต้องขอส่วนแบ่งให้ได้” มู่หรงหงไฉกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“ได้ พรุ่งนี้พวกเราสองเผ่าจะส่งทหารม้าแปดหมื่นนายไป จะต้องไม่ให้ถัวป่าซิวได้เปรียบ” อวี่เหวินรุ่ยเฉิงพยักหน้ารับคำ

ตอนนี้ยังทันอยู่ ต่อให้ถัวป่าซิวจะชนะ ก็อาจจะเป็นเรื่องแค่ไม่กี่วันนี้ พวกเขาไปตอนนี้ก็ยังพอจะขอส่วนแบ่งได้

วันรุ่งขึ้น เผ่าอวี่เหวินและเผ่ามู่หรงร่วมกันส่งทหารแปดหมื่นนาย เดินทางตามเส้นทางใหญ่เชิงเขาอินซาน มุ่งหน้าไปยังที่ราบเฉียนเทาอย่างรวดเร็ว

…

“รายงาน นายท่าน ทหารม้าลาดตระเวนแนวหน้ารายงานว่า ข้างหน้าห่างออกไปหนึ่งร้อยกิโลเมตร มีกองทัพศัตรูขนาดใหญ่ ประมาณสิบหมื่นทหารม้า”

ฝั่งเล่าอวี้ นำกองทหารองครักษ์สามพันนาย พร้อมกับทหารม้าสี่หมื่นนายที่จูล่งนำทัพ กำลังมุ่งหน้าไปยังที่ราบโฮ่วเทา ผลปรากฏว่าได้รับรายงานกะทันหัน

“หรือว่า ศัตรูรู้ว่าเรามา จึงต้องการจะโจมตีเราให้ไม่ทันตั้งตัว?” เล่าอวี้ถามจูล่งที่อยู่ข้างๆ อย่างสงสัย

ตามปกติแล้ว ทหารม้าลาดตระเวนทั่วไปจะออกไปไกลเพียงสามสิบลี้ก็เพียงพอต่อการรับมือแล้ว

แต่เล่าอวี้ไม่ได้ทำเช่นนั้น

แบ่งม้าศึกสีดำที่ได้มาจากโลกหงฮวงสิบตัว คัดเลือกทหารม้าลาดตระเวนชั้นยอดสิบนาย ทหารม้าลาดตระเวนไม่จำเป็นต้องสวมเกราะหนัก ความเร็วจึงเร็วกว่า

หนึ่งร้อยกิโลเมตร คือขีดจำกัดของทหารม้าลาดตระเวนที่เล่าอวี้ส่งออกไป

“ข้าก็ไม่ทราบ”

จูล่งขี่อยู่บนม้าศึก ตามหลังเล่าอวี้ก้าวหนึ่ง ส่ายหน้า

“มาได้จังหวะพอดี ไม่ต้องไปหาแล้ว”

เช่นนี้แล้ว ก็ตรงตามความปรารถนาของเล่าอวี้

ชนะในศึกเดียว เพียงกองทหารองครักษ์บุกทะลวงครั้งเดียว ก็จะสามารถชนะการต่อสู้นี้ได้

ส่วนที่เหลือ ก็ปล่อยให้จูล่งรับผิดชอบไป

หนึ่งร้อยกิโลเมตร ดูเหมือนไกล แต่จริงๆ แล้วหลังจากสองชั่วยาม ทั้งสองฝ่ายก็พบกัน

ที่แตกต่างกันคือ ทหารม้าแปดหมื่นนายของเผ่าอวี่เหวินและเผ่ามู่หรงไม่ได้เตรียมตัว แต่ฝั่งเล่าอวี้เตรียมตัวพร้อมแล้ว กองทหารองครักษ์สามพันนายได้เข้าสู่สภาวะบุกทะลวงแล้ว

การบุกทะลวงของทหารม้าปกติ ความเร็วสูงสุดคือ 40 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แต่ความเร็วในการบุกทะลวงของกองทหารองครักษ์สูงถึง 180 กิโลเมตรต่อชั่วโมงอย่างน่าทึ่ง นี่คือในสภาวะที่สวมเกราะหนัก

โดยเฉลี่ยแล้วคือสามกิโลเมตรต่อนาที 30 ลี้ สำหรับกองทหารองครักษ์แล้ว ใช้เวลาเพียงห้านาทีก็ถึง

และในตอนนี้ ทหารม้าแปดหมื่นนายของเผ่าอวี่เหวินและเผ่ามู่หรง ยังไม่ทันจะตั้งขบวนรบ ก็ถูกกองทหารองครักษ์บุกทะลวงครั้งเดียวก็แตกพ่าย

“ฆ่า”

ชั่วขณะหนึ่งในสนามรบ เสียงตะโกนฆ่าดังสนั่นหวั่นไหว เสียงกรีดร้องก็ดังสนั่นหวั่นไหวเช่นกัน

กองทหารองครักษ์สามพันนาย ในเวลาหนึ่งถ้วยชา ก็ทะลวงทหารม้าแปดหมื่นนายนี้ได้สำเร็จ แล้วหันกลับมาบุกทะลวงต่อไป

หลังจากบุกทะลวงเช่นนี้สามครั้ง จูล่งจึงได้นำทหารม้าสี่หมื่นนายมาถึงแล้วเข้าร่วมสนามรบ

ส่วนที่เหลือ ก็ไม่จำเป็นต้องให้เล่าอวี้ลงมือแล้ว

สองชั่วยามต่อมา ทหารม้าแปดหมื่นนายของเผ่าอวี่เหวินและเผ่ามู่หรงก็ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก ไม่เหลือแม้แต่คนเดียว

เซียนเป่ยไม่เหมือนกับซยงหนู ซยงหนูในช่วงร้อยปีมานี้คุ้นเคยกับการเป็นสุนัขรับใช้แล้ว แต่เซียนเป่ยยังไม่รู้จักสถานะของตนเอง ไม่อยากเป็นสุนัขรับใช้ ก็ทำได้เพียงฆ่า

“จูล่ง”

“ข้าน้อยอยู่นี่”

“กวาดล้างที่ราบเหอเทาให้สิ้นซาก อย่าให้เหลือแม้แต่คนเดียว” เล่าอวี้ออกคำสั่งอย่างเหี้ยมโหด

ที่ราบเหอเทาแตกต่างจากฝั่งหยุนจง ที่นี่ไม่มีชาวฮั่น มีเพียงชาวเซียนเป่ย ย่อมไม่จำเป็นต้องกลัวว่าจะทำร้ายคนบริสุทธิ์ จึงไม่ต้องเกรงใจ

“ขอรับ นายท่าน”

จูล่งรับคำสั่ง กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ตั้งแต่เริ่มสงคราม จูล่งได้เห็นสภาพอันน่าสังเวชของชาวฮั่นในดินแดนคนหูมามาก เรียกได้ว่าเกือบจะถูกกินเป็น “เนื้อคน” แล้ว

ในที่สุด เล่าอวี้ก็นำทัพมาถึงบริเวณเทือกเขาเฮ่อหลาน ยึดครองที่ราบซีเทา บางทีชาวเซียนเป่ยอาจจะได้รับข่าวแล้ว ที่นี่ไม่มีเผ่าเซียนเป่ยอยู่แล้ว

[จบแล้ว]