ตอนที่ 23 กุยแก, เสนอแผนยึดไท่หยวน

ตอนที่ 23 กุยแก, เสนอแผนยึดไท่หยวน

ครึ่งเดือนต่อมา เมื่อเล่าอวี้นำทัพลงใต้จากเมืองหยุนจงมายังเมืองเยี่ยนเหมิน ขณะเดียวกันกำเหลงก็นำทหารม้าออกจากด่านเยี่ยนเหมินทางเหนือ บุกโจมตีคนหูในเมืองเยี่ยนเหมินจากทางเหนือและใต้

คนหูในเมืองเยี่ยนเหมินมีเพียงชาวอู่หวน

แต่เมื่อเล่าอวี้นำทัพเข้าสู่เมืองเยี่ยนเหมิน กลับไม่เห็นเผ่าอู่หวนแม้แต่คนเดียว กระทั่งเงาคนก็ยังไม่เห็น

“ชาวอู่หวนหนีไปแล้ว”

เล่าอวี้รู้สึกเสียดายเล็กน้อย

…

“เรียนนายท่าน ข้างนอกมีคนผู้หนึ่งอ้างว่ามาจากอำเภอหลีสือ ในมือมีจดหมายจากท่านกงเฉาซี ต้องการจะเข้าพบนายท่าน”

วันนี้ ในเมืองกว่างอู่ เล่าอวี้กำลังฟังเหล่าแม่ทัพรายงานความสูญเสียในการรบที่มณฑลเป๊งจิ๋วครั้งนี้

เล่าอวี้ส่งทหารออกไปทั้งหมดสิบห้าหมื่นนาย ในจำนวนนั้นเป็นทหารราบสิบหมื่นนาย ทหารม้าห้าหมื่นนาย

เมื่อสิ้นสุดการรบ ทหารม้าเหลืออยู่สองหมื่นนาย สูญเสียสามหมื่นนาย ทหารราบเหลืออยู่เจ็ดหมื่นนาย สูญเสียสามหมื่นนาย

รวมสูญเสียทั้งหมดหกหมื่นนาย

ด้านทหารม้า โชคดีที่มีทหารม้าซยงหนู มิฉะนั้น ทหารม้าสองหมื่นนายนี้อาจจะไม่เหลือรอด

ทหารม้าซยงหนูก็สูญเสียไปกว่าสามหมื่นนายเช่นกัน

รวมกันแล้ว ความสูญเสียในการรบทั้งหมดเก้าหมื่นนาย

แน่นอนว่าเก้าหมื่นนายนี้ไม่ได้เสียชีวิตทั้งหมด รวมทั้งผู้ที่บาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถรบต่อได้ด้วย

นอกจากทหารม้าซยงหนูแล้ว ในความสูญเสียหกหมื่นนายของเล่าอวี้ มีกว่าสองหมื่นนายที่แขนขาขาดหรือสาเหตุอื่น ๆ ที่ทำให้ไม่สามารถกลับไปรบได้อีก

เล่าอวี้สูญเสียไม่น้อย แต่เซียนเป่ย อู่หวน และชนเผ่าเชียงสูญเสียมากกว่า

เผ่าปู้ลิ่วกู เผ่าถัวป่า เผ่าฉี่ฝู เผ่าอวี่เหวิน และเผ่ามู่หรงของเซียนเป่ย รวมกันมีทหารม้าทั้งหมด 18 หมื่นนาย ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก

ทหารม้าอู่หวนสองหมื่นนาย ถูกทำลายล้าง

ทหารม้าห้าหมื่นนายของเผ่าคูอู๋จี่และเผ่าเกิ่งเจียจื้อของชนเผ่าเชียง ถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก

รวมกันทั้งหมด ทำลายล้างทหารม้าคนหูไปยี่สิบห้าหมื่นนาย ผลงานการรบครั้งนี้เรียกได้ว่ารุ่งโรจน์อย่างยิ่ง

นอกจากนี้ ยังจับเชลยเผ่าเซียนเป่ย อู่หวน และคนหูอื่น ๆ ได้ทั้งหมดสามสิบแปดหมื่นคน

ในสามสิบแปดหมื่นคนนี้ ส่วนใหญ่เป็นชายฉกรรจ์ ในอนาคตจะเข้ามามีส่วนร่วมในการก่อสร้างมณฑลเป๊งจิ๋ว

นอกจากนี้ การยึดคืนเมืองหยุนจง ติ้งเซียง เยี่ยนเหมิน อู่หยวน และซั่วฟาง บวกกับทางตอนเหนือของเมืองซีเหอ รวมกันทั้งหมด 68 เมือง ประชากรชาวฮั่นเพิ่มขึ้นเกือบหนึ่งล้านคน

ตอนนี้ ทั่วมณฑลเป๊งจิ๋ว ยกเว้นเมืองไท่หยวนและเมืองซ่างต่าง ทั้งหมดตกอยู่ในมือของเล่าอวี้

การรบครั้งนี้เรียกได้ว่ารุ่งโรจน์อย่างยิ่ง

“เกี่ยวกับเงินบำนาญของทหารที่เสียชีวิตในการรบ หากข้าตรวจพบว่าใครกล้าทุจริต อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ” เล่าอวี้กล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

“ขอรับ นายท่าน”

ทุกคนได้ยินก็พลันใจสั่น รับคำ

ขณะนั้นเอง องครักษ์ที่ประตูเข้ามาแจ้งว่า“มีคนถือจดหมายของจื่อไฉ”

เล่าอวี้ได้ยินก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อย แล้วกล่าว “พาคนเข้ามา”

“ขอรับ นายท่าน”

ไม่นาน ชายหนุ่มแต่งกายแบบบัณฑิตก็เดินเข้ามา

“กุยแกขอคารวะท่านเจ้าเมือง” หลังจากกุยแกเข้ามา ก็ยืนอยู่ตรงกลาง คารวะเล่าอวี้

กุยแก!

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เล่าอวี้ก็ใจสั่น

ไม่คิดว่า ตนเองยังไม่ได้ส่งคนไปเชิญ อีกฝ่ายกลับมาปรากฏตัวต่อหน้าตนเอง

กุยแกพูดจบ ก็ยื่นจดหมายของซีจื่อไฉให้กับองครักษ์ข้าง ๆ สุดท้ายก็ส่งต่อไปยังมือของเล่าอวี้

เล่าอวี้เปิดจดหมายดูแวบหนึ่ง ก็พอจะเดาได้ว่าซีจื่อไฉบอกเล่าอวี้ว่า กุยแกเป็นผู้มีความสามารถ และอื่นๆ

ต่อให้ไม่มีจดหมายของซีจื่อไฉนี้ เล่าอวี้ก็รู้ถึงความสามารถของกุยแก

“กล้าถามท่านเจ้าเมือง ท่านเตรียมจะถอยทัพกลับตอนนี้หรือไม่?” หลังจากเล่าอวี้อ่านจบ กุยแกก็ประสานมือเอ่ยถาม

“ถูกต้อง”

เล่าอวี้พยักหน้า ไม่ได้ปิดบัง

ตอนนี้ทั่วมณฑลเป๊งจิ๋ว ตกอยู่ในมือของเล่าอวี้แล้ว ก็ควรจะกลับไปได้แล้ว

“กล้าถามท่านเจ้าเมือง เหตุใดไม่ฉวยโอกาสนี้ลงใต้ ยึดเมืองไท่หยวนโดยตรง?” กุยแกจ้องมองเล่าอวี้ตรงๆ ทันใดนั้นก็เอ่ยถาม

คำถามของกุยแก ทำให้เล่าอวี้ชะงักไป

ใช่แล้ว เหตุใดไม่ฉวยโอกาสนี้ยึดเมืองไท่หยวน เช่นนี้แล้ว นอกจากซ่างต่างแล้ว เมืองอื่นๆ ในมณฑลเป๊งจิ๋วก็อยู่ในมือทั้งหมด

และเมืองไท่หยวนไม่ว่าจะเป็นด้านประชากรหรือเศรษฐกิจและด้านอื่นๆ ก็ดีกว่าเมืองซีเหอมาก และยังดีกว่ามาก

“กุยแก กุยเฟิ่งเซี่ยว” เล่าอวี้ได้สติ มองดูกุยแก กล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ข้าอยากจะแต่งตั้งเจ้าเป็นกุนซือ เฟิ่งเซี่ยวยินดีหรือไม่?”

เล่าอวี้เชิญชวนกุยแกโดยตรง

“ข้ากุยแก ขอคารวะนายท่าน”

กุยแกไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ค้อมตัวคำนับทันที

สองเดือนก่อน กุยแกได้รับจดหมายจากซีจื่อไฉ เชิญอีกฝ่ายมาเยี่ยมชมเมืองซีเหอ

กุยแกกับซีจื่อไฉเพราะเป็นสามัญชนเหมือนกัน และยังเป็นเพื่อนสนิท เมื่อเห็นเพื่อนเชิญชวน หนึ่งเดือนก่อน หรือก็คือหลังจากเล่าอวี้เพิ่งออกรบได้ไม่กี่วัน ก็มาถึงเมืองซีเหอ

ตลอดทางที่มา กุยแกเห็นแต่ความเสื่อมโทรม จนกระทั่งเข้าสู่เมืองซีเหอ จึงราวกับมาถึงยุคที่สงบสุข

ทุกคนมีข้าวกิน มีนาทำ และภาษีเบาบาง เป็นภาพที่เจริญรุ่งเรือง

หลังจากพบซีจื่อไฉ กุยแกจึงได้รู้ว่า ทั้งหมดนี้มาจากฝีมือของเจ้าเมืองเล่าอวี้

และกุยแกยังได้รู้จากซีจื่อไฉถึงทฤษฎีภัยจากตระกูลใหญ่ที่เล่าอวี้กล่าวถึง

กุยแกเป็นคนฉลาด เพราะเหตุนี้จึงเข้าใจได้ทันที เข้าใจถึงประเด็นสำคัญ

ตระกูลใหญ่กุมช่องทางการเลื่อนตำแหน่ง ยึดครองตำแหน่งสูง สมคบคิดกับผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นยึดที่ดิน ราษฎรไม่มีที่นาทำกิน ทำให้ชาวบ้านเดือดร้อน การขายลูกขายเมียเป็นเรื่องปกติ

แต่ทั้งหมดนี้ ในเมืองซีเหอไม่ปรากฏให้เห็น

ในตอนนั้นกุยแกเพิ่งจะอายุยี่สิบปี เลือดลมในใจ ความยุติธรรมผลักดันให้เขาตัดสินใจไปพบเล่าอวี้ หากอีกฝ่ายเป็นนายที่ยอมรับฟังคำแนะนำ เขาก็จะยอมรับเล่าอวี้เป็นนาย ดังนั้นเขาจึงมาที่กว่างอู่

[จบแล้ว]