ตอนที่ 5 ได้ยินชื่อข้า, เจ้าต้องตกใจ
ตอนที่ 5 ได้ยินชื่อข้า, เจ้าต้องตกใจ
ตอนที่ 5 ได้ยินชื่อข้า, เจ้าต้องตกใจ
“พวกเจ้าเป็นใคร?”
เล่าอวี้นั่งอยู่บนหลังม้าอย่างสงบนิ่งไม่ไหวติง
“ได้ยินชื่อข้าแล้วเจ้าจะต้องตกใจ ข้าคือจิวฉอง” จิวฉองถือดาบยาวในมือ กล่าวอย่างภาคภูมิ
“ข้าคือเผยหยวนเส้า”
เผยหยวนเส้าที่อยู่ข้าง ๆ รีบเอ่ยขึ้น
เล่าอวี้เองก็ไม่คิดว่าจิวฉองในวัยหนุ่มจะตลกขบขันถึงเพียงนี้
“ต้องการเงินใช่ไหม?”
เล่าอวี้กลั้นหัวเราะ มองจิวฉองแล้วเอ่ยถาม
“ถูกต้อง”
“ได้ ขอเพียงเจ้าเอาชนะองครักษ์ของข้าได้ ข้าจะให้เงินเจ้า เป็นอย่างไร” เล่าอวี้มองจิวฉองแล้วพูดต่อ
“แต่ว่า ถ้าเจ้าแพ้จะทำอย่างไร?”
“แพ้?”
จิวฉองหัวเราะเยาะ “ข้าจิวฉองเคยแพ้เมื่อไหร่กัน เป็นไปไม่ได้ที่จะแพ้”
“ข้าถามว่า ถ้าเจ้าแพ้จะทำอย่างไร?” เล่าอวี้ไม่รีบร้อน ถามต่อ
“ถ้าข้าแพ้ ข้าจะยอมจูงม้าให้เจ้า เป็นอย่างไร?” จิวฉองเบิกตากลมโต ตะโกนเสียงดัง
“ได้ นี่เจ้าพูดเองนะ ทุกคนได้ยินกันหมดแล้ว ถ้ามีใครผิดคำพูดทีหลัง…” เล่าอวี้ยังคงยั่วยุจิวฉองต่อไป
“พูดจาอ้อมค้อมน่ารำคาญ หากข้าจิวฉองแพ้จริง ๆ แล้วกลับคำพูด ขอให้เป็นดั่งลูกธนูนี้” จิวฉองพูดพลางหยิบลูกธนูจากข้าง ๆ มาหักทิ้ง
“ตอนนี้เริ่มได้แล้วใช่ไหม?”
จิวฉองมองเล่าอวี้ แล้วเอ่ยถาม
“ได้แล้ว”
เล่าอวี้พยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปที่เตียนอุย “รีบจัดการให้เร็ว”
“ขอรับ นายท่าน”
เตียนอุยได้ยินก็ลงจากหลังม้า สองมือถือทวนคู่เดินตรงไปยังจิวฉอง
“หึ คิดว่าสู้บนพื้นแล้วข้าจะกลัวเจ้ารึ?”
จิวฉองแค่นเสียง แล้วลงจากหลังม้าเช่นกัน ถือดาบเดินไปหาเตียนอุย
“กระบวนท่าเดียว”
เตียนอุยจ้องมองจิวฉอง แล้วเอ่ยขึ้น
ตั้งแต่เตียนอุยยอมสวามิภักดิ์ต่อเล่าอวี้ และรับตำแหน่งองครักษ์ของเขา เขาก็พูดน้อยลงเรื่อย ๆ
เพราะเขารู้ว่า การติดตามอยู่ข้างกายนายท่าน ย่อมต้องรู้เรื่องราวมากมาย หากพูดมากแล้วเผลอหลุดปากให้ใครได้ยินจะทำอย่างไร?
“ดูถูกคนนัก ดูดาบข้า…” จิวฉองโกรธจัด ฟาดดาบลงไปที่เตียนอุย
เมื่อเผชิญหน้ากับดาบของจิวฉอง เตียนอุยไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย พุ่งเข้าใส่ ทวนเหล็กในมือข้างหนึ่งปัดป้องดาบที่ฟาดลงมาของจิวฉอง ส่วนทวนเหล็กอีกข้างจ่ออยู่ที่ลำคอของจิวฉอง
“เจ้าแพ้แล้ว”
เตียนอุยพูดจบก็หันหลังเดินจากไปทันที โดยไม่มีคำพูดอื่นใด
“ข้าแพ้แล้ว?”
จิวฉองมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ
เขาราวกับไม่รู้เลยว่า ตนเองแพ้ได้อย่างไร?
ทำไมถึงแพ้ได้ล่ะ ทุกอย่างราวกับเป็นความฝัน
“พี่ใหญ่ พวกเรามีคนมากมายขนาดนี้ บุกเข้าไปพร้อมกันต้องฆ่าพวกมันได้แน่” ขณะนั้น เผยหยวนเส้าที่อยู่ข้าง ๆ ก็เข้ามาใกล้แล้วเสนอแนะกับจิวฉอง
“พูดจาเหลวไหล”
จิวฉองได้ยินก็ตวาด “ข้าจิวฉองเป็นลูกผู้ชาย จะกลับคำพูดได้อย่างไร?”
พูดจบ จิวฉองก็ทิ้งดาบยาวในมือลง แล้วโค้งคำนับเล่าอวี้ที่นั่งอยู่บนหลังม้า “ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จิวฉองยินดีจูงม้าให้ท่าน”
“เรื่องจูงม้าไม่ต้องแล้ว สวามิภักดิ์ต่อข้าเถอะ” เล่าอวี้มองจิวฉอง กล่าวด้วยสีหน้าชื่นชม
พลังการต่อสู้ของจิวฉองอาจไม่สูงนัก แต่ในเรื่องความภักดีนั้น ไม่ต้องสงสัยเลย
“จิวฉอง ขอคารวะนายท่าน”
จิวฉองได้ยินก็ดีใจ รีบคุกเข่าลงกับพื้น
การจูงม้าเป็นเพียงบ่าวรับใช้ แต่การสวามิภักดิ์นั้นแตกต่างออกไป นั่นคือข้าราชบริพาร สถานะไม่เหมือนกัน
“นายท่าน ไม่ทราบว่าพอจะพาน้อง ๆ ของข้าไปด้วยได้หรือไม่?” หลังจากสวามิภักดิ์แล้ว จิวฉองก็กล่าวอย่างเขินอาย
“แน่นอน ไม่มีปัญหา”
เล่าอวี้พยักหน้าตกลง
ตอนนี้ เขากำลังขาดแคลนกำลังคนพอดี
“ขอบคุณนายท่าน”
จิวฉองพูดจบก็รีบส่งสายตาให้เผยหยวนเส้าที่อยู่ข้าง ๆ
“เผยหยวนเส้า ขอคารวะนายท่าน”
เผยหยวนเส้ารีบโค้งคำนับเล่าอวี้
“ลุกขึ้นเถอะ”
เล่าอวี้พยักหน้าเล็กน้อย
…
การเดินทางหลังจากนั้น ก็ไม่มีเหตุการณ์ใด ๆ เกิดขึ้นอีก
สามวันต่อมา กลุ่มคนก็เดินทางมาถึงอำเภอเจินติ้ง เมืองเสียงสาน
“จิวฉอง เผยหยวนเส้า พวกเจ้าสองคนส่งคนไปสืบข่าวรอบ ๆ ว่ามีคนที่ชื่อจูล่งหรือไม่” เล่าอวี้เรียกจิวฉองและเผยหยวนเส้ามา แล้วสั่งการ
ในช่วงเวลานี้ เล่าอวี้ก็ไม่แน่ใจว่าจูล่งยังอยู่ที่นี่หรือไม่
หากไม่มีจิวฉองและเผยหยวนเส้า ก็คงต้องเป็นเล่าอวี้ที่ต้องพาเตียนอุยและทหารไปตามหาเอง
ตอนนี้มีพวกเขาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องให้เล่าอวี้ไปเอง
“ขอรับ นายท่าน”
จิวฉองและเผยหยวนเส้าได้ยินก็หันหลังเดินจากไป
พวกเขาไม่รู้ว่า นายท่านจะหาคนที่ชื่อจูล่งไปทำไม แต่นั่นไม่เกี่ยวกับพวกเขา พวกเขาแค่ทำตามคำสั่งก็พอ
ที่อำเภอเจินติ้ง เมืองเสียงสานนี้ ว่ากันว่าคนแซ่จ้าวมีไม่น้อยเลย แค่หมู่บ้านที่ชื่อหมู่บ้านสกุลจ้าวก็มีถึงสองแห่ง
“นายท่าน พบแล้ว”
วันที่สามของการมาถึงเจินติ้ง จิวฉองก็รายงานต่อเล่าอวี้อย่างตื่นเต้น “นายท่าน พบจูล่งแล้ว อยู่ที่หมู่บ้านสกุลจ้าวบนภูเขาข้าง ๆ นี่เอง”
“ไป”
เล่าอวี้ได้ยินก็ทนนั่งเฉยไม่ไหว ลุกขึ้นยืนทันที
จูล่งม้าขาวทวนเงิน เล่าอวี้ย่อมไม่อยากพลาด
“นายท่านช้าหน่อย ข้าให้เผยหยวนเส้าไปดูสถานการณ์ไว้ก่อนแล้ว เขาหนีไม่รอดหรอก” จิวฉองเดินตามข้างกายเล่าอวี้ กล่าว
…
“ท่านเป็นใคร ทำไมถึงมาขวางหน้าบ้านข้า?” จูล่งมองชายที่พาคนสิบกว่าคนมาขวางหน้าบ้านของตน ขมวดคิ้วถาม
วันนี้ เดิมทีเขาจะนำคนจากหมู่บ้านสกุลจ้าวไปรับการเกณฑ์ทหารที่เจินติ้ง แต่กลับถูกชายคนนี้ขวางไว้
“นายท่านมีคำสั่ง ตอนนี้เจ้าไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น รอให้นายท่านของข้ามาก่อนแล้วค่อยว่ากัน” เผยหยวนเส้ามองจูล่ง กล่าวอย่างหยิ่งยโส
[จบแล้ว]