ตอนที่ 3 สามขุนพลใหญ่, กุนซือ
ตอนที่ 3 สามขุนพลใหญ่, กุนซือ
ตอนที่ 3 สามขุนพลใหญ่, กุนซือ
“เตียนอุย เจ้ารู้หรือไม่ว่าในเมืองเฉินหลิวนี้ ตระกูลใดร่ำรวยที่สุด?”
วันรุ่งขึ้น เล่าอวี้ก็พาเตียนอุยออกจากหมู่บ้าน มุ่งหน้าไปยังนอกเมืองเฉินเล่า
“รู้ขอรับ คือตระกูลเสิ่นแห่งเฉินหลิว ตระกูลเสิ่นมีคฤหาสน์ขนาดใหญ่อยู่นอกเมือง และยังมีป้อมปราการอีกด้วย” เตียนอุยพยักหน้าแล้วตอบเล่าอวี้
เล่าอวี้พยักหน้า จากนั้นก็สั่งเตียนอุยว่า “เจ้านำเหล้าและอาหารเหล่านี้กลับไป ข้าจะไปทำธุระสักครู่ เดี๋ยวกลับมา”
“ขอรับ นายท่าน”
เตียนอุยถือเหล้าและอาหารกลับเข้าหมู่บ้านอย่างมีความสุข
หลังจากเตียนอุยจากไป เล่าอวี้ก็ถามทางผู้คนจนเจอป้อมปราการของตระกูลเสิ่น
ในยุคนี้ คหบดีและเจ้าของที่ดินที่มีเงินทั้งหลาย ล้วนสร้างป้อมปราการนอกเมืองและเลี้ยงดูกองกำลังส่วนตัว
“ขออภัยด้วย ใครใช้ให้ตระกูลเสิ่นของเจ้าร่ำรวยนักเล่า”
…
หลังจากพักอยู่ที่หมู่บ้านสกุลเล่าหนึ่งวัน เล่าอวี้ก็พาเตียนอุยจากไป
“เอ๊ะ วันนี้การตรวจตราที่ประตูเมืองทำไมเข้มงวดขนาดนี้?” เตียนอุยจ้องมองที่ประตูเมือง โดยเฉพาะการตรวจรถม้าที่ผ่านไปมานั้นเข้มงวดเป็นพิเศษ
ในทางกลับกัน การตรวจบุคคลทั่วไปกลับไม่เข้มงวดเท่าไหร่
“ไม่เกี่ยวกับพวกเรา พวกเราไปลั่วหยางก่อน”
เล่าอวี้มองดูแวบหนึ่ง แล้วพาเตียนอุยออกจากเฉินเล่า
‘ดูเหมือนว่าฐานะของตระกูลเสิ่นในเฉินหลิวจะไม่ธรรมดาเลย’ เล่าอวี้ครุ่นคิดในใจ
…
เล่าอวี้พาเตียนอุยเดินทางไปห้าวัน ก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับเมืองอิ๋งหยาง
“นายท่าน ข้างหน้าในป่ามีคนสองคนกำลังต่อสู้กันอยู่”
เมื่อเดินทางมาถึงป่าแห่งหนึ่ง เตียนอุยก็เอ่ยขึ้น
“โอ้?”
เล่าอวี้ได้ยินก็ใจเต้นขึ้นมา เอ่ยว่า “ไป เข้าไปดูกันเงียบ ๆ”
ทันใดนั้น เล่าอวี้กับเตียนอุยก็ผูกม้าไว้กับต้นไม้ริมทาง แล้วเดินเข้าไปในป่า
เมื่อทั้งสองเดินเข้าไป ก็เห็นคนสามคน หนึ่งในนั้นเป็นชายหนุ่มนั่งอยู่บนพื้น มองคนสองคนประลองกันอยู่
เมื่อเห็นเล่าอวี้และเตียนอุยเข้ามา คนที่กำลังประลองกันอยู่ก็หยุดมือแล้วถอยห่างออกจากกัน
“ข้าน้อยเล่าอวี้ นี่คือผู้ติดตามของข้า เตียนอุย” เล่าอวี้ประสานมือเล็กน้อย แนะนำตัวเองกับทั้งสามคน
“ข้าชื่อกำเหลง”
“ข้าชื่อ งักจิ้น”
ชายฉกรรจ์สองคนที่เพิ่งสู้กันเมื่อครู่ แนะนำตัวเองอย่างตรงไปตรงมา
“ข้าน้อย ซีจื่อไฉ” ชายหนุ่มที่แต่งกายเหมือนบัณฑิตผู้อ่อนแอ กล่าวกับเล่าอวี้พร้อมรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินทั้งสามคนบอกชื่อ เล่าอวี้ก็ตกใจอย่างยิ่ง
ไม่คิดว่าในป่าแห่งนี้ จะได้พบกับพวกเขาทั้งสามคน ดูเหมือนในประวัติศาสตร์ งักจิ้นกับซีจื่อไฉเคยพบกับกำเหลงหรือไม่?
บางทีงักจิ้นอาจเคยพบ แต่ซีจื่อไฉเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย…
หลังจากการสนทนาอยู่พักหนึ่ง เล่าอวี้จึงได้รู้ว่าเมื่อครู่งักจิ้นกับกำเหลงเป็นเพียงการประลองฝีมือ ไม่ได้สู้กันจริง ๆ
“จื่อไฉ ในความเห็นของท่าน สถานการณ์บ้านเมืองในปัจจุบันเป็นอย่างไร?” เล่าอวี้นั่งลงบนพื้น เอ่ยถามซีจื่อไฉที่อยู่ข้าง ๆ
ซีจื่อไฉคนนี้เป็นผู้มีความสามารถอย่างยิ่ง หากสามารถชักชวนเขาได้ ก็จะช่วยลดภาระของเขาได้มากมายนับไม่ถ้วน
“สถานการณ์ปัจจุบัน สิบขันทีสร้างความวุ่นวาย ทำให้ราษฎรเดือดร้อน จื่อไฉเกลียดชังอย่างยิ่ง” ซีจื่อไฉบีบถ้วยในมืออย่างแรง กล่าวด้วยความแค้น
“ถ้าเช่นนั้นจื่อไฉคิดว่า ระหว่างสิบขันทีกับตระกูลใหญ่ ใครสร้างความเดือดร้อนมากกว่ากัน?” เล่าอวี้จ้องมองซีจื่อไฉ ถามอย่างจริงจัง
“ตระกูลใหญ่?”
ซีจื่อไฉได้ยินก็ตะลึงไปชั่วขณะ
“ถูกต้อง ตระกูลใหญ่กุมช่องทางการเลื่อนตำแหน่งทั้งหมด บัณฑิตจากสามัญชนต้องการเข้ารับราชการ มีเพียงต้องพึ่งพาตระกูลใหญ่ หรือไม่ก็ต้องยอมเสียชื่อเสียงไปเข้ากับสิบขันที นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้อื่นอีกหรือ?”
อย่าพูดถึงเรื่องบริจาคเงินเพื่อซื้อตำแหน่ง คนมีเงินจะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร?
ตลอดมา ซีจื่อไฉถูกจำกัดอยู่แต่ในกรอบนั้น คิดเพียงว่าความวุ่นวายของสิบขันทีเป็นเหตุให้แผ่นดินเป็นเช่นนี้ แต่หลังจากได้ฟังที่เล่าอวี้พูดเมื่อครู่ เขาก็พลันตระหนักว่า สิ่งที่เคยคิดมาตลอดอาจจะผิดทั้งหมด
“ผู้คนต่างพูดถึงความวุ่นวายของโจรโพกผ้าเหลือง แต่ก่อนที่โจรโพกผ้าเหลืองจะก่อการ พวกเขาก็เป็นเพียงชาวบ้านธรรมดา ตราบใดที่มีข้าวกิน พวกเขาก็จะไม่ก่อกบฏ สิบขันทีสร้างความเดือดร้อนให้แผ่นดินเป็นเพียงภัยชั่วคราว ภัยที่แท้จริงคือตระกูลใหญ่ หากไม่กำจัดตระกูลใหญ่ แผ่นดินนี้จะสงบสุขได้อย่างไร?”
คำพูดแต่ละคำของเล่าอวี้ ราวกับค้อนหนักทุบลงบนหัวใจของซีจื่อไฉ
แม้แต่เตียนอุย งักจิ้น และกำเหลงที่กำลังดื่มเหล้าอยู่ข้าง ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะวางจอกเหล้าลง แล้วเริ่มครุ่นคิด
นั่นก็เพราะว่าพวกเขาเหล่านี้ ล้วนมาจากสามัญชน จึงยิ่งรู้สึกร่วมได้มากกว่า
“จื่อไฉขอคารวะท่าน ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะในวันนี้ ทำให้จื่อไฉตาสว่าง” ซีจื่อไฉลุกขึ้นยืน โค้งคำนับต่อเล่าอวี้
เล่าอวี้ยอมรับการคำนับของซีจื่อไฉอย่างสบายใจ
“แผ่นดินนี้ เป็นของคนทั้งแผ่นดิน ไม่ใช่ของตระกูลใหญ่ ข้าปรารถนาจะปัดกวาดความวุ่นวาย จื่อไฉยินดีจะช่วยข้าหรือไม่?” เล่าอวี้ลุกขึ้นยืน จ้องมองซีจื่อไฉอย่างจริงจังแล้วถาม
“เป็นเกียรติอย่างยิ่ง”
ซีจื่อไฉยิ้มแล้วโค้งคำนับเสียงดัง “จื่อไฉ ขอคารวะนายท่าน”
“กำเหลง งักจิ้น ขอคารวะนายท่าน”
ในขณะนั้น กำเหลงและงักจิ้นที่อยู่ข้าง ๆ ก็ลุกขึ้นยืน แล้วโค้งคำนับต่อเล่าอวี้เช่นกัน
เมื่อเห็นเช่นนั้น เล่าอวี้ก็ดีใจอย่างยิ่งแล้วกล่าวว่า “ได้จื่อไฉช่วยเหลือ การใหญ่ย่อมสำเร็จได้”
…
“นายท่านเดินทางไปลั่วหยางครั้งนี้ เพื่อติดสินบนสิบขันทีใช่หรือไม่?”
ในขณะนี้ มีเพียงเล่าอวี้และซีจื่อไฉสองคน ซีจื่อไฉจึงเอ่ยถาม
“ถูกต้อง”
เล่าอวี้ไม่ได้ปิดบัง เขารู้ว่าซีจื่อไฉต้องเดาออกอย่างแน่นอน
“จื่อไฉลองเดาต่อดูสิ” เล่าอวี้ยิ้มพลางมองซีจื่อไฉ
“เมื่อครู่ได้ฟังนายท่านกล่าว จื่อไฉพลันตระหนักว่า สิบสามมณฑลของต้าฮั่น ล้วนอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลใหญ่ การจะกวาดล้างตระกูลใหญ่ให้สิ้นซากนั้น ยากไม่ต่างจากการขึ้นสวรรค์ ก่อนอื่นต้องมีกองทหารที่แข็งแกร่ง หากไม่มีอำนาจทางทหารในมือ การคิดจะกำจัดตระกูลใหญ่เป็นเพียงความฝันลม ๆ แล้ง ๆ ในความเห็นของจื่อไฉ นายท่านควรใช้มณฑลเป๊งจิ๋วเป็นฐานที่มั่น ฝึกฝนทหารให้แข็งแกร่ง รอจนกว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไป จึงเข้ายึดมณฑลอิวจิ๋ว จากนั้นสามารถลงใต้ไปยังมณฑลกิจิ๋ว เมื่อมีสามมณฑลคืออิวจิ๋ว เป๊งจิ๋ว และกิจิ๋วอยู่ในมือ การใหญ่ย่อมสำเร็จได้”
[จบแล้ว]