ตอนที่ 2 ทายาทจักรพรรดิฮั่นอู่, เตียนอุยถวายตัว

ตอนที่ 2 ทายาทจักรพรรดิฮั่นอู่, เตียนอุยถวายตัว

“เสืออยู่ที่ไหน?”

เล่าอวี้ถือท่อนไม้วิ่งออกมา ตะโกนถามเสียงดัง

ตามการชี้ทางของฝูงชน เล่าอวี้ก็มาถึงที่เกิดเหตุ แต่ที่น่าเสียดายสำหรับเขาคือ เสือถูกชายคนหนึ่งที่ถือทวนคู่เหล็กปราบลงได้แล้ว

“ขอบังอาจถามนามของผู้กล้า?”

ด้วยความสงสัย เล่าอวี้จึงเอ่ยปากถามชายฉกรรจ์ผู้นั้น

“ข้าน้อยเตียนอุย เสือตัวนี้ข้าไล่ออกมาจากในเขา ทำให้ทุกท่านตกใจ ต้องขออภัยจริง ๆ” เตียนอุยกล่าวอย่างรู้สึกผิด

เตียนอุย!

เขาคือเตียนอุยงั้นหรือ?

เล่าอวี้ตกตะลึง หากเขาคือเตียนอุย เช่นนั้นก็หมายความว่า ที่นี่คือปลายยุคฮั่น?

ชั่วขณะหนึ่ง หัวใจของเล่าอวี้เต้นระรัว

ข่าวสารในหมู่ชาวบ้านนั้นล้าหลังมาก โดยเฉพาะในชนบทสมัยโบราณ ไม่เคยมีใครคิดจะไปสืบเสาะเรื่องราวเป็นพิเศษ

ก่อนหน้านี้เล่าอวี้ก็ไม่ได้ตั้งใจถาม

“ถ้าที่นี่คือปลายยุคฮั่น แล้วข้าแซ่เล่า หรือว่าข้าก็เคยเป็นเชื้อพระวงศ์?” เล่าอวี้ใจสั่นไหว เพราะหมู่บ้านนี้ก็ชื่อหมู่บ้านสกุลเล่า

ในปลายยุคฮั่น คนแซ่เล่าจำนวนมากมีบรรพบุรุษเป็นเชื้อพระวงศ์

“ผู้กล้าโปรดอยู่ก่อน”

เมื่อได้สติ เล่าอวี้เห็นเตียนอุยกําลังจะจากไป จึงรีบเอ่ยปากรั้งไว้

“มีธุระอันใด?”

เตียนอุยหันกลับมา มองเล่าอวี้แล้วเอ่ยถาม

“ท่านผู้กล้าเตียน หากไม่รังเกียจ เชิญไปดื่มน้ำที่บ้านข้าสักถ้วยเป็นอย่างไร?” เล่าอวี้เชิญชวนเตียนอุย

“นี่… เตียนอุยเป็นบุคคลที่ทางการออกประกาศจับ…” เมื่อเห็นความกระตือรือร้นของเล่าอวี้ เตียนอุยก็ลังเลอยู่บ้าง

“ทางการแล้วอย่างไร ข้าเล่าอวี้ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย” เล่าอวี้กล่าวอย่างไม่แยแส

อีกไม่นานก็จะเข้าสู่กลียุคแล้ว จะทางการหรือไม่ทางการ ไม่ได้อยู่ในความสนใจของเขาเลย

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็เอาเถอะ”

จากนั้น เตียนอุยก็เดินตามเล่าอวี้มาถึงบ้าน

“บ้านของเล่าผู้นี้ยากจนข้นแค้น หวังว่าพี่เตียนจะไม่รังเกียจ” เล่าอวี้สายตาแจ่มใส ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ไม่ได้รู้สึกต้อยต่ำเพราะความยากจนของบ้านตนเองเลยแม้แต่น้อย

“น้องเล่าพูดอะไรเช่นนั้น เตียนผู้นี้ก็ไม่ใช่คนประเภทที่รังเกียจคนจนคบคนรวยเสียหน่อย” เตียนอุยได้ยินก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ท่านผู้กล้าเตียนรอสักครู่ เล่าผู้นี้จะออกไปธุระสักพัก เดี๋ยวกลับมา” หลังจากเชิญเตียนอุยเข้าบ้านแล้ว เล่าอวี้ก็รีบร้อนจากไป

เขาออกไปหาผู้ใหญ่บ้าน เรื่องนี้ส่งผลต่อการสนทนาของเขากับเตียนอุยหลังจากนี้

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน”

เล่าอวี้มาถึงบ้านผู้ใหญ่บ้าน

“มู่จือรึ มีธุระอันใด?” ผู้ใหญ่บ้านมองเล่าอวี้แล้วเอ่ยถาม

มู่จือคือชื่อรองของเล่าอวี้ ตอนนั้นผู้ใหญ่บ้านเป็นคนตั้งให้

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน ผู้น้อยอยากจะถามว่า หมู่บ้านสกุลเล่าของเรากับราชวงศ์เล่ามีความสัมพันธ์กันอย่างไร?” เล่าอวี้ถามอย่างอ้อมค้อม

“เฮ้อ”

เมื่อได้ยินเล่าอวี้ถามเช่นนั้น ผู้ใหญ่บ้านก็ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “พวกเราสายนี้ เป็นสายขององค์รัชทายาทจวี้ของจักรพรรดิฮั่นอู่”

ส่วนที่เหลือ ผู้ใหญ่บ้านไม่ต้องการจะพูดต่อ

เล่าอวี้ก็ไม่จำเป็นต้องถามอีก เพราะเขาเข้าใจแล้ว

พูดอีกอย่างก็คือ เขา เล่าอวี้ ก็เป็นเชื้อสายราชวงศ์เล่าเช่นกัน ถึงแม้จะห่างไกลจนไม่อาจจะห่างได้อีก แต่ท้ายที่สุดก็ยังเป็นสายสกุลเล่า นั่นก็เพียงพอแล้ว

“ท่านผู้ใหญ่บ้าน ผู้น้อยขอลา”

…

หลังจากกลับมาจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน เล่าอวี้ก็ต้อนรับเตียนอุยอย่างอบอุ่น

“เฮ้อ สิบขันทีในราชสำนักสร้างความวุ่นวาย ลูกหลานสกุลเล่าอย่างข้าแม้มีปณิธาน แต่กลับไร้หนทางรับใช้ชาติ” เล่าอวี้ยกจอกเหล้าขึ้น มองดูดวงดาวบนท้องฟ้า กล่าวด้วยสีหน้าอาลัยอาวรณ์

“น้องเล่าเป็นเชื้อพระวงศ์หรือ?” เตียนอุยหันไปมองเล่าอวี้ด้วยความตกตะลึง

“ถึงแม้จะเป็นเชื้อพระวงศ์ แต่มาวันนี้ เฮ้อ… ไม่พูดถึงจะดีกว่า” เล่าอวี้กล่าวพลางยกจอกเหล้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมด

“เตียนอุยเป็นคนหยาบกระด้าง ไม่เข้าใจหลักการอะไรใหญ่โต แต่เตียนอุยเห็นว่าน้องเล่ามีความมุ่งมั่น วันหน้าจะต้องประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน” เตียนอุยจ้องมองเล่าอวี้แล้วพูดอย่างจริงจัง

“อวี้มีปณิธานสูงส่ง แต่ไร้คนช่วยเหลือ วันนี้ได้พบพี่เตียน รู้สึกเหมือนได้พบเพื่อนเก่า จึงได้เชิญมาที่บ้าน” เล่าอวี้หันหน้าไปมองเตียนอุยอย่างจริงจัง

“ไม่ทราบว่าพี่เตียนยินดีจะช่วยเหลืออวี้สักครั้งหรือไม่ เพื่อขจัดความวุ่นวาย คืนความสงบสุขให้แก่โลกหล้า”

เตียนอุยตะลึงงัน ไม่คิดว่าเล่าอวี้จะพูดเช่นนี้ขึ้นมากะทันหัน

“พี่เตียนไม่เต็มใจช่วยข้าก็เป็นเรื่องปกติ เพราะเราสองคนเพิ่งรู้จักกันได้ไม่กี่ชั่วยามเท่านั้น” เล่าอวี้แสร้งทำท่าทีท้อแท้ใจ

“ใครว่าล่ะ”

เตียนอุยลุกขึ้นยืนแล้วพูดเสียงดัง “เตียนอุยตั้งแต่ถูกทางการตามล่า ก็ใช้ชีวิตอย่างไม่แน่นอนอยู่ในป่าเขา ไม่มีใครมองเตียนอุยอย่างจริงจังเลยสักคน มีเพียงน้องเล่าเท่านั้น วันนี้ไม่รังเกียจความหยาบกระด้างของเตียนอุย เชิญมาที่บ้าน เลี้ยงดูด้วยสุราอาหารอย่างดี เตียนอุยรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง”

“วันนี้ หากน้องเล่าไม่รังเกียจ เตียนอุยขอถวายตัวเป็นข้ารับใช้ของน้องเล่า ขอนายท่านโปรดรับไว้ด้วย”

ต้องบอกว่า กลยุทธ์ถอยเพื่อรุกของเล่าอวี้นั้น ช่างงดงามยิ่งนัก

“พี่เตียนโปรดลุกขึ้น”

เล่าอวี้เดินเข้าไปพยุงเตียนอุยขึ้น แล้วหัวเราะเสียงดัง “วันนี้ได้พี่เตียนช่วยเหลือ วันหน้าย่อมสามารถขจัดความวุ่นวาย คืนความสงบสุขให้แก่โลกหล้าได้อย่างแน่นอน”

“เตียนอุยจะขอติดตามไปจนวันตาย”

เตียนอุยที่อยู่ข้าง ๆ ตะโกนเสียงดัง

…

นี่เพราะเป็นเตียนอุย หากเปลี่ยนเป็นกุนซือคนอื่น ๆ การจะใช้คำพูดเพียงไม่กี่คำให้ยอมสวามิภักดิ์นั้น เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด

“ตอนนี้เป็นเดือนกุมภาพันธ์ ปี 189 แล้ว อีกไม่นานจักรพรรดิก็จะสวรรคต พอจักรพรรดิเซ่าตี้สิ้น ตั๋งโต๊ะก็จะเข้ามาก่อความวุ่นวาย ทุกอย่างก็จะสายเกินไป ต้องฉวยโอกาสนี้หาที่ตั้งหลักให้ได้” เล่าอวี้วางแผน

แต่พูดง่าย ทำอย่างไรล่ะ?

วิธีที่ง่ายที่สุดคือติดสินบนสิบขันที แต่จะหาเงินมาจากไหน?

เมื่อมีเงินแล้ว จะใช้ที่ไหนเป็นฐานที่มั่นของตนเอง?

ไม่มีกุนซือคอยวางแผนให้ เล่าอวี้ทำได้เพียงวางแผนให้ตัวเองเท่านั้น

ไม่ว่าจะอย่างไร ก่อนอื่นต้องหาเงินให้ได้ก่อนเป็นสำคัญ เรื่องอื่น ๆ เป็นเรื่องรอง

[จบแล้ว]