บทที่ 5 การหมั้นขององค์รัชทายาทสะเทือนทุกขุมกำลัง บุตรชายหัวหน้าผู้ตรวจการหมายชิงตัวเจ้าสาว

บทที่ 5 การหมั้นขององค์รัชทายาทสะเทือนทุกขุมกำลัง บุตรชายหัวหน้าผู้ตรวจการหมายชิงตัวเจ้าสาว

ต้ากาน จวนหัวหน้าผู้ตรวจการ

ภายในห้องหนังสือที่ตกแต่งอย่างงดงามและเปี่ยมไปด้วยมนต์ขลังแบบโบราณ

"ปัง!"

แท่นฝนหมึกร่วงหล่นจากโต๊ะทำงาน น้ำหมึกสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนพื้นไปทั่ว ดูน่าตกใจยิ่งนัก

"เจ้าว่าอะไรนะ?!"

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวเรียบง่ายลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้

เขากระชากคอเสื้อข้ารับใช้และยกตัวขึ้นจนลอย

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว

ข้ารับใช้ที่กำลังหวาดกลัวตะกุกตะกักกล่าวซ้ำ:

"ทะ... เทพธิดาเสิ่นเยว่ หมั้นหมายกับองค์รัชทายาทแล้วขอรับ อีก... อีกไม่กี่วันก็จะเข้าพิธีอภิเษกสมรสแล้ว..."

ชายหนุ่มผู้สิ้นหวังปล่อยมือจากข้ารับใช้ ยกมือกุมขมับ พึมพำกับตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ:

"เป็นไปได้ยังไง... เป็นไปได้ยังไง... คนที่เหมาะสมกับเสิ่นเยว่ที่สุดคือข้าชัดๆ มันควรจะเป็นข้าสิ!"

"คุณชาย..."

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านนอก

ชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าคล้ายคลึงกับชายหนุ่มเดินเข้ามา

เขาคือหัวหน้าผู้ตรวจการ หวังอัน

และยังเป็นบิดาของชายหนุ่มผู้นี้

ส่วนชายหนุ่มผู้นี้คือบุตรชายของหัวหน้าผู้ตรวจการหวังอัน นามว่า หวังอวี้

เมื่อเห็นหวังอัน ข้ารับใช้ก็สะดุ้งตกใจและกำลังจะทำความเคารพ

หัวหน้าผู้ตรวจการหวังอันโบกมือไล่ "ออกไปก่อน"

"ขอรับ"

ข้ารับใช้เดินออกไปพร้อมปิดประตู

หวังอันกวาดตามองความยุ่งเหยิงในห้องหนังสือ แล้วหันกลับมามองสภาพสิ้นหวังของบุตรชาย ความรู้สึกไม่พอใจฉายชัดบนใบหน้า

"ดูสภาพเจ้าสิ สำรวมกิริยาหน่อยได้ไหม?"

"แค่นางผู้หญิงคนเดียว"

"ผู้หญิงในใต้หล้ามีมากมายนับไม่ถ้วน ไยเจ้าต้องเป็นถึงขนาดนี้?"

เดิมทีเขาตั้งใจจะมาตรวจสอบความคืบหน้าในการบำเพ็ญเพียรของบุตรชาย แต่ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอฉากนี้เข้า

มันทำให้เขาผิดหวังจริงๆ

"ท่านพ่อ มันไม่เหมือนกัน เสิ่นเยว่ไม่เหมือนคนอื่น"

"มีแค่นางเท่านั้นที่คู่ควรกับข้า"

หวังอวี้พึมพำตอบกลับ

เขาครอบครองพรสวรรค์อันโดดเด่นไม่ต่างจากเสิ่นเยว่

ด้วยอายุเพียงน้อยนิด เขาก้าวถึงขอบเขตที่ 9 (ขอบเขตกฎเกณฑ์) แล้ว อนาคตนั้นรุ่งโรจน์ไร้ขีดจำกัด

เขาได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์สายตรงของเจ้าศาลาหลิงเซียว ในขณะที่เสิ่นเยว่ได้รับการแต่งตั้งเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งศาลาหลิงเซียว

เขาเชื่อเสมอว่าตนเองเป็นเพียงคนเดียวที่คู่ควรกับเสิ่นเยว่

ทุกคนต่างมองว่าพวกเขาสองคนเหมาะสมกันดั่งกิ่งทองใบหยก ยามใดที่ปรากฏกายคู่กันที่ศาลาหลิงเซียว ก็มักจะดึงดูดสายตาแห่งความอิจฉาและชื่นชมจากผู้คนนับไม่ถ้วน

หวังอวี้ถือว่าเสิ่นเยว่เป็นของตนมานานแล้ว

ทว่าเขาคิดว่าทั้งตนและเสิ่นเยว่ยังเด็กเกินไปสำหรับเรื่องรักใคร่ การบำเพ็ญเพียรควรมาก่อน

ด้วยเหตุนี้ จ้าวอวี้เซียวจึงฉวยโอกาสนี้ไปได้

แต่ด้วยพรสวรรค์และสถานะของเสิ่นเยว่ นางจะไปชอบพอกับไอ้เศษสวะพรรค์นั้นได้อย่างไร?

"เสิ่นเยว่ต้องถูกบังคับแน่ๆ นางไม่มีทางเต็มใจแต่งงานกับคนไม่เอาถ่านแบบนั้นหรอก"

"ใช่... ต้องใช่แน่ๆ!"

สายตาที่เหม่อลอยของหวังอวี้ค่อยๆ กลับมาคมกล้า ประกายแห่งความมุ่งมั่นปรากฏขึ้นในดวงตา

"ข้าต้องไปช่วยเสิ่นเยว่ นางต้องกำลังรอให้ข้าไปช่วยอยู่แน่ๆ!" หวังอวี้พยายามจะพุ่งตัวออกไปข้างนอก แต่ถูกมือของหวังอันรั้งไว้

"เจ้าคิดจะทำบ้าอะไร?"

คิ้วของหวังอันขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

"ท่านพ่อ ข้าต้องไปช่วยนาง! เสิ่นเยว่ต้องกำลังรอข้าอยู่! นางไม่มีทางอยากแต่งงานกับไอ้ขยะจ้าวอวี้เซียวนั่นหรอก!"

หวังอวี้กล่าวด้วยความตื่นเต้น

หวังอันมองบุตรชายราวกับมองคนเสียสติ "นี่เป็นสมรสพระราชทานจากฝ่าบาท เจ้าจะไปสอดมือยุ่งได้อย่างไร? เจ้าเป็นบ้าไปแล้วรึ?!"

"ท่านพ่อ ข้าไม่ได้บ้า!"

"มหาจักรพรรดิต้ากานแล้วอย่างไร? ข้ากับเสิ่นเยว่รักกันด้วยใจจริง อีกอย่าง เรามีศาลาหลิงเซียวหนุนหลังอยู่ ขอแค่ข้าพาเสิ่นเยว่หนีไปที่ศาลาหลิงเซียว ท่านเจ้าศาลาต้องปกป้องพวกเราแน่ แม้แต่มหาจักรพรรดิต้ากานก็ทำอะไรเราไม่ได้"

หวังอวี้กล่าว

หวังอันพินิจมองบุตรชายด้วยสายตาแปลกประหลาด ลูกชายของเขาโง่เง่าได้ขนาดนี้เชียวหรือ?

หนีไปศาลาหลิงเซียว แล้วมหาจักรพรรดิต้ากานจะทำอะไรไม่ได้งั้นรึ?

ไร้สาระสิ้นดี!!

เหลวไหลบัดซบ!!!

มหาจักรพรรดิต้ากานคือยอดฝีมือขอบเขตที่ 15 (ขอบเขตมหาจักรพรรดิ) ที่กำลังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ที่สุด หากพระองค์กริ้วขึ้นมาจริงๆ ศาลาหลิงเซียวที่มีเพียงขอบเขตที่ 14 (ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิ) ไม่กี่คน กับผู้อาวุโสขอบเขตที่ 15 (ขอบเขตมหาจักรพรรดิ) อีกหนึ่งคนที่นอนรอวันตายอยู่ในโลง จะไปต้านทานโทสะของยอดฝีมือขอบเขตที่ 15 ขั้นสูงสุดได้อย่างไร?

เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งศาลาหลิงเซียวและตระกูลหวังของพวกเขาก็คงถึงคราววิบัติ!

หวังอันตะคอก "ข้าไม่อยากได้ยินวาจาโง่เขลาเช่นนี้เป็นครั้งที่สอง!"

"ก่อนถึงวันแต่งงานของเสิ่นเยว่ เจ้าจงสงบสติอารมณ์และสำนึกผิดอยู่ที่นี่ซะ"

"ส่วนที่อื่นๆ ห้ามเจ้าออกไปไหนทั้งนั้น"

"ทหาร!"

"เฝ้าคุณชายไว้ให้ดี!"

หวังอันผนึกการบำเพ็ญเพียรของหวังอวี้ทันที สั่งให้คนเฝ้าเขาไว้อย่างเข้มงวด แล้วหันหลังเดินจากไป...

...

ณ จวนสมุหพระกลาโหม

ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก

แสงแดดทอดผ่านแมกไม้ลงมาเป็นเงาสลัว

ใบบัวและดอกบัวลอยละล่องอยู่บนผิวน้ำ ปลาคาร์ปเซียนว่ายไล่ตามหางพวงใหญ่ฟูฟ่องที่จุ่มลงไปในน้ำเป็นครั้งคราว

ปลายหางใหญ่นั้นตวัดผ่านผิวน้ำเบาๆ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง

สตรีรูปโฉมงดงามเย้ายวนในชุดอาภรณ์สวรรค์ เส้นผมสีดำขลับยาวสลวย ทว่ากลับมีใบหูสุนัขสองข้างและหางพวงใหญ่ฟูฟ่องด้านหลัง กำลังนอนทอดกายอยู่บนโขดหินใหญ่ใต้ต้นไม้ริมสระน้ำ

นางกำลังใช้หางฟูๆ ของนางหยอกล้อปลาคาร์ปเซียนในสระเล่นแก้เบื่อ

สตรีผู้นี้คือบุตรสาวของสมุหพระกลาโหม นามว่า ไป๋เหยา

"คุณหนู คุณหนูเจ้าคะ!"

สาวใช้ตัวน้อยรีบวิ่งเข้ามา ทำให้ปลาคาร์ปเซียนที่กำลังไล่ตามหางของไป๋เหยาตกใจว่ายหนีไปซ่อนใต้ใบบัวจนหมด

"เสี่ยวเหลียน มีอะไร?"

ไป๋เหยาปรือตามองสาวใช้ตัวน้อยอย่างเกียจคร้าน

สายตาของนางแฝงไว้ด้วยเสน่ห์เย้ายวนที่มีติดตัวมาแต่กำเนิด

สาวใช้ตัวน้อยเผลอไผลไปชั่วขณะ แก้มแดงระเรื่อ แต่ก็รีบตั้งสติข่มใจต้านทานมนต์เสน่ห์นั้นแล้วกล่าวว่า "คุณหนู คุณหนูเจ้าคะ ข่าวใหญ่เจ้าค่ะ!!"

"คุณหนูเสิ่นเยว่จากจวนอัครมหาเสนาบดีกำลังจะแต่งงานแล้วเจ้าค่ะ!"

ไป๋เหยาเอียงคอด้วยความสงสัย "เสิ่นเยว่? แม่ก้อนน้ำแข็งนั่นวันๆ สนใจแต่การบำเพ็ญเพียรไม่ใช่หรือ? จะแต่งงานได้ยังไง?"

"ฝ่าบาททรงพระราชทานสมรสด้วยพระองค์เองเลยเจ้าค่ะ"

เสี่ยวเหลียนกล่าว

"โห? แล้วคู่หมั้นของนางคือใครกัน?" ไป๋เหยาเริ่มสนใจขึ้นมา

ใบหน้าของเสี่ยวเหลียนยับยู่ยี่ราวกับกินยาขม "องค์รัชทายาทเจ้าค่ะ"

"พรืด" ไป๋เหยาหลุดขำ "ไม่นึกเลยว่าแม่ก้อนน้ำแข็งนั่นจะต้องมาแต่งงานกับ... เอิ่ม" ไป๋เหยาสรรหาคำพูดที่ดูดีที่สุดก่อนจะสรุปว่า "คนที่มีพรสวรรค์... ธรรมดาๆ แบบนั้น ช่างคาดไม่ถึงจริงๆ"

คนหนึ่งอุทิศทั้งชีวิตให้กับการบำเพ็ญเพียรและแสวงหาเต๋า แต่อีกคนกลับบำเพ็ญเพียรไม่ได้เลย สองคนนี้ช่างเหมาะสมกันแบบแปลกๆ จริงๆ ไป๋เหยาคิด

"งานแต่งของพวกเขาจะจัดขึ้นเมื่อไหร่?" ไป๋เหยาถาม

"คุณหนูถามทำไมหรือเจ้าคะ? พวกเขาจะเข้าพิธีกันในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าเจ้าค่ะ" เสี่ยวเหลียนทำหน้าสงสัย

ไป๋เหยาลุกขึ้นจากโขดหิน สีหน้าเจ้าเล่ห์ซุกซน "ก็ต้องไปดูเรื่องสนุกสิ ข้าอยากรู้นักว่าแม่ก้อนน้ำแข็งนั่นจะทำหน้ายังไงในตอนนั้น"

"ฉากหายากแบบนี้ ข้าพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

...

ณ จวนแม่ทัพ

อากาศร้อนระอุอบอวลไปทั่ว

บนลานฝึกซ้อม สตรีในชุดเกราะเกล็ดกำลังฝึกเพลงดาบ

นางไม่ได้ใช้พลังวิเศษใดๆ อาศัยเพียงพละกำลังทางกายภาพล้วนๆ

ดาบทุกท่วงท่า

คมกริบอย่างเหลือเชื่อ

ไร้ผู้ต่อต้าน

แม้แต่อากาศก็ยังถูกฟาดฟันจนแยกออกจากกัน

หากพื้นดินไม่ได้ถูกเสริมความแข็งแกร่งไว้เป็นพิเศษ คงถูกปราณดาบฉีกกระชากเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

ไม่นาน เม็ดเหงื่อก็ผุดพรายขึ้นบนใบหน้าที่งดงามประณีตของสตรีผู้นั้น

เส้นผมบางส่วนเปียกชุ่มแนบติดแก้ม

"ท่านแม่ทัพเซวียนหวง"

ทหารในชุดเกราะเดินเข้ามาที่ด้านนอกลานฝึก ประสานมือคารวะและตะโกนเรียกเสียงดัง

"มีอะไร?"

เซวียนหวงลดดาบลง เป้าซ้อมที่ทำขึ้นพิเศษซึ่งอยู่ไม่ไกลถูกผ่าครึ่งจากบนลงล่างอย่างเรียบเนียน

จากนั้น เป้าซ้อมก็ร่วงลงสู่พื้นเกิดเสียงตุบเบาๆ

เซวียนหวงเก็บดาบเข้าฝักแล้วหันไปมองทหารผู้นั้น

"ฝ่าบาทส่งสารแต่งตั้งมาขอรับ"

ทหารยื่นสารให้อย่างนอบน้อมด้วยสองมือ

เซวียนหวงรับมา เปิดออกอ่านกวาดสายตาดู แล้วแสดงสีหน้าประหลาดใจ

เพราะนั่นคือสารแต่งตั้งให้นางทำหน้าที่ดูแลความปลอดภัยและคุ้มกันในงานอภิเษกสมรสอันยิ่งใหญ่ขององค์รัชทายาทจ้าวอวี้เซียว

เซวียนหวงเป็นแม่ทัพแห่งต้ากาน มีชื่อเสียงโด่งดังจากการทำศึกสงครามและอยู่ในขอบเขตกึ่งนักบุญ

ตามหลักเหตุผล งานเลี้ยงมงคลสมรสขององค์ชายไม่น่าจะต้องใช้แม่ทัพที่มีตำแหน่งและความแข็งแกร่งระดับนาง

"ฝ่าบาททรงตามใจองค์รัชทายาทจนเกินพอดี"

เซวียนหวงขมวดคิ้วแน่น สีหน้าแสดงความไม่พอใจ...

เพียงชั่วพริบตา วันมงคลสมรสของจ้าวอวี้เซียวก็มาถึง

จบบท