บทที่ 4 เสิ่นเยว่ ข้ายินดีแต่งให้กับองค์รัชทายาท

บทที่ 4 เสิ่นเยว่ ข้ายินดีแต่งให้กับองค์รัชทายาท

ภายในห้องทรงพระอักษร

อัครมหาเสนาบดีเสิ่นหลุนถึงกับตะลึงงันเมื่อได้ยินวาจานั้น

เรื่องมงคลรึ?

หนังตาของเขากระตุกอย่างรุนแรง ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจ ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินมหาจักรพรรดิต้ากานตรัสว่า "เสี่ยวเอ๋อร์ลูกข้าถูกใจบุตรสาวของเจ้ายิ่งนัก จึงปรารถนาที่จะเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกับเจ้า"

หัวสมองของเสิ่นหลุนถึงกับวิงเวียน สีหน้ากลายเป็นเหม่อลอยไปชั่วขณะ

องค์รัชทายาทหมายตาบุตรสาวหัวแก้วหัวแหวนของเขางั้นรึ?

ใครบ้างในราชวงศ์เซียนต้ากานจะไม่รู้ว่า องค์รัชทายาทจ้าวอวี้เซียวคือขยะที่เลื่องชื่อลือชาและเป็นตัวตลกของแผ่นดิน?

เห็นได้ชัดว่าทั้งมหาจักรพรรดิต้ากานและอดีตจักรพรรดิล้วนเป็นยอดฝีมือผู้เกรียงไกร

โดยเฉพาะมหาจักรพรรดิต้ากานที่อยู่ในขอบเขตมหาจักรพรรดิ

ทว่าจ้าวอวี้เซียวกลับไม่ได้รับการสืบทอดพรสวรรค์เหล่านั้นมาเลยแม้แต่น้อย

เขาไม่สามารถแม้แต่จะบำเพ็ญเพียรได้ด้วยซ้ำ!

ในทางกลับกัน เสิ่นเยว่บุตรสาวของเขา เป็นธิดาสวรรค์มาตั้งแต่ยังเล็ก

นางครอบครองพรสวรรค์อันเป็นเลิศ

มีนิสัยสุขุมเยือกเย็นและมั่นคง

ด้วยวัยเพียงน้อยนิด นางก็ถูกทาบทามจากศาลาหลิงเซียวและได้รับเลือกให้เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์

ถึงขนาดมีคำทำนายว่า เสิ่นเยว่อย่างน้อยที่สุดต้องก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่ 15 (ขอบเขตมหาจักรพรรดิ) ได้แน่ และแม้แต่การไปถึงขอบเขตที่ 16 (ขอบเขตเทียนตี้) ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้

ยอดฝีมือขอบเขตที่ 16 (ขอบเขตเทียนตี้) นั้นไม่ปรากฏขึ้นในขอบเขตจักรวาลมานับล้านปีแล้ว

เสิ่นหลุนคาดหวังในตัวบุตรสาวคนนี้ไว้อย่างมหาศาล

แต่ทว่า เมื่อครู่นี้เขาได้ยินอะไรนะ? ไอ้คนเสเพลไร้ค่าที่รู้แค่กิน ดื่ม และเที่ยวเล่น กลับหมายปองบุตรสาวผู้บริสุทธิ์สูงส่งของเขาเนี่ยนะ?!

ใบหน้าชราของเสิ่นหลุนแดงก่ำ "ฝ่าบาท... เรื่องนี้..."

"ทำไม หรือเจ้าไม่เต็มใจ?" มหาจักรพรรดิต้ากานปรายตามองเสิ่นหลุน แววตาเย็นชาและเฉยเมยถึงขีดสุด

สายตานั้นทำให้เสิ่นหลุนได้สติกลับคืนมาในทันที เขาพูดตะกุกตะกัก "ไม่... มิใช่พะยะค่ะ เพียงแต่บุตรสาวของกระหม่อมยังเด็กนัก... องค์รัชทายาทเองก็ยังทรงพระเยาว์ จะพูดเรื่องแต่งงานตอนนี้เกรงว่าจะเร็วเกินไป..."

"ตอนที่ข้าแต่งงานกับแม่ของเสี่ยวเอ๋อร์ ข้าก็อายุเท่านี้ แล้วมันทำไมรึ? หรือเจ้ากำลังจะบอกว่าเสี่ยวเอ๋อร์ของข้าไม่คู่ควรกับลูกสาวเจ้า?"

น้ำเสียงของมหาจักรพรรดิต้ากานพลันเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ

"หามิได้... กระหม่อมมิกล้า... องค์รัชทายาททรงมีฐานะสูงส่ง จะไม่คู่ควรกับบุตรสาวของกระหม่อมได้อย่างไร..." เหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลังของเสิ่นหลุนในทันที

เรื่องราวถูกตัดสินอย่างเผด็จการและบีบบังคับโดยตรงจากมหาจักรพรรดิต้ากาน เสิ่นหลุนจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าตนเองเดินออกจากวังมาได้อย่างไร หรือนั่งรถม้าสัตว์เซียนกลับมาถึงจวนตอนไหน

เสิ่นหลุนนั่งเหม่อลอยอยู่ภายในโถงหลักของจวน

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

โคมไฟถูกจุดขึ้นทีละดวง ส่องสว่างไปทั่วจวนอัครมหาเสนาบดีอันกว้างขวาง

"ท่านพี่... ท่านพี่เจ้าคะ? ได้เวลาอาหารค่ำแล้วนะเจ้าคะ"

ฮูหยินอัครมหาเสนาบดีปลุกเสิ่นหลุนจากภวังค์ในโถงหลัก นางส่ายหน้าอย่างอ่อนใจแล้วกล่าวว่า "ท่านนั่งเหม่อมองอะไรอยู่? ได้เวลาอาหารแล้วก็ยังไม่รู้จักไปกินข้าวปลา"

เสิ่นหลุนมองภรรยาด้วยสีหน้าขมขื่น "ฮูหยิน เรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นแล้ว"

เมื่อฮูหยินอัครมหาเสนาบดีได้ยินว่ามหาจักรพรรดิต้ากานต้องการพระราชทานสมรสให้เสิ่นเยว่แต่งงานกับจ้าวอวี้เซียว สีหน้าของนางก็บิดเบี้ยวทันที

ชื่อเสียงของจ้าวอวี้เซียวนั้นย่ำแย่เหลือเกิน

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เขาเป็นขยะที่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้เลยด้วยซ้ำ

"ท่านพี่ ท่านตอบตกลงการแต่งงานนี้ไปได้อย่างไร! นี่ท่านกำลังทำลายชีวิตของเยว่เอ๋อร์ไม่ใช่หรือ?!"

ฮูหยินอัครมหาเสนาบดีพร่ำบ่นด้วยความอัดอั้น

รอยยิ้มขมขื่นปรากฏขึ้นที่มุมปากของเสิ่นหลุน "ข้าเองก็ไม่ได้อยากให้เป็นแบบนี้ แต่สถานการณ์ตอนนั้นมันไม่เปิดโอกาสให้ข้าปฏิเสธได้เลย ตอนนี้เรื่องมันลงเอยแบบนี้ไปแล้ว เราจะทำอย่างไรกันดี?"

"เป็นเพราะท่านขี้ขลาดตาขาวเกินไปนั่นแหละ! อนาคตและความก้าวหน้าของเยว่เอ๋อร์พังพินาศหมดเพราะท่านแท้ๆ!"

ฮูหยินอัครมหาเสนาบดีกล่าวโทษเขา

"ข้าเองก็ไม่ได้ต้องการให้เป็นแบบนี้เหมือนกัน!"

เสิ่นหลุนโต้กลับ

ทั้งสองเริ่มมีปากเสียงกัน

ร่างร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบที่ด้านนอกโถงหลัก

"เยว่เอ๋อร์?"

เสิ่นหลุนเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นร่างของเสิ่นเยว่ เสิ่นเยว่อยู่ในชุดสีขาว เครื่องหน้าของนางประณีตงดงามราวกับมิใช่มนุษย์เดินดิน และทั่วทั้งร่างแผ่กลิ่นอายเซียนอันบริสุทธิ์ออกมา

"ท่านพ่อ ท่านแม่"

เสิ่นเยว่คารวะทั้งสองคนแล้วกล่าวว่า "ลูกเข้าใจสถานการณ์ทั้งหมดแล้ว ลูกยอมรับการแต่งงานครั้งนี้เจ้าค่ะ"

สองสามีภรรยาตระกูลเสิ่นถึงกับอึ้ง

"เยว่เอ๋อร์ เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?" เสิ่นหลุนถาม

"เยว่เอ๋อร์ ลูกจะทำตัวโง่เขลาไม่ได้นะ คนคนนั้นเป็นแค่สวะที่บำเพ็ญเพียรไม่ได้ แถมยังเป็นคนเสเพล ถ้าลูกตามเขาไป ชีวิตลูกจะพังทลายเอานะ"

ฮูหยินอัครมหาเสนาบดีรีบพูดทัดทาน

"ใช่แล้วเยว่เอ๋อร์ ถ้าลูกไม่ต้องการ อย่างแย่ที่สุด... อย่างแย่ที่สุดพ่อจะช่วยลูกปฏิเสธฝ่าบาทเอง" เสิ่นหลุนกัดฟันพูด

"พ่ออุทิศตนเพื่อต้ากานมาตลอด แม้ไม่มีความดีความชอบยิ่งใหญ่แต่ก็มีความเหนื่อยยาก หากพ่อปฏิเสธ ฝ่าบาทคงไม่ถึงกับทำเรื่องให้ยากลำบากแก่พ่อนักเพียงเพื่อเห็นแก่องค์รัชทายาทหรอก"

"อีกอย่าง เยว่เอ๋อร์ ลูกสามารถไปหลบภัยที่ศาลาหลิงเซียวเพื่อเลี่ยงมรสุมนี้ได้"

"ท่านพ่อ ทุกคนต่างรู้ดีว่านิสัยของมหาจักรพรรดิต้ากานเป็นเช่นไร"

"มหาจักรพรรดิต้ากานหวงแหนคนของตนเองอย่างที่สุด และตามใจทายาทเพียงคนเดียวจนเกินพอดี"

"ในเมื่อพระองค์เป็นฝ่ายสู่ขอให้องค์รัชทายาท หากเราไม่ตกลง ไม่ว่าจะเป็นท่านพ่อหรือตระกูลเสิ่นของเรา ก็คงหนีไม่พ้นหายนะแน่เจ้าค่ะ"

"ต่อให้ลูกหนีไปซ่อนตัวที่ศาลาหลิงเซียว ศาลาหลิงเซียวก็คงไม่ยอมล่วงเกินยอดฝีมือขอบเขตมหาจักรพรรดิเพียงเพื่อปกป้องลูกคนเดียวหรอกเจ้าค่ะ"

ดวงตาสีดำขาวกระจ่างใสของเสิ่นเยว่เต็มไปด้วยการวิเคราะห์ที่เยือกเย็น เปิดเผยความจริงอันโหดร้ายออกมาตรงๆ

แผ่นหลังของเสิ่นหลุนคูมลงในทันที ดูราวกับว่าเขาแก่ลงไปอีกหลายสิบปี สีหน้าของฮูหยินอัครมหาเสนาบดีเองก็ดูอัปลักษณ์ยิ่งนัก

"เรื่องราวลงเอยเช่นนี้แล้ว จะแต่งหรือไม่แต่ง ไม่ใช่เรื่องที่เราจะตัดสินใจได้อีกต่อไป"

"แทนที่จะถูกบังคับ สู้เราเป็นฝ่ายกุมชะตาด้วยตัวเองจะดีกว่า"

"อีกอย่าง ในมุมมองของลูก องค์รัชทายาทก็อาจจะไม่ใช่ตัวเลือกที่เลวร้ายนัก"

"การแต่งเข้าราชวงศ์หมายถึงการเข้าถึงทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่มากยิ่งขึ้น"

"ลูกสามารถยกระดับขอบเขตพลังได้เร็วขึ้น"

"หากในอนาคตลูกมีบุตรให้กับองค์รัชทายาท เด็กคนนั้นย่อมเป็นบุตรชายคนโตของสายเลือดหลัก บัลลังก์ในภายภาคหน้าย่อมต้องตกเป็นของเขาอย่างแน่นอน"

"ลูกจะได้เป็นพระมารดาของจักรพรรดิ เป็นมารดาของแผ่นดิน"

เสิ่นเยว่ปลอบโยนบิดามารดา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของสองสามีภรรยาตระกูลเสิ่นจึงค่อยดีขึ้นมาบ้าง

"ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ก็คงต้องเป็นไปตามนั้น" เสิ่นหลุนถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาเข้าใจดีว่าบุตรสาวกำลังพูดปลอบใจเขา แต่ทว่า ก็เป็นอย่างที่เสิ่นเยว่วิเคราะห์ไว้ เบื้องหน้าเรือยักษ์อย่างราชวงศ์เซียนต้ากาน ใครก็ตามที่ขวางทางมันย่อมต้องถูกบดขยี้จนแหลกเป็นผุยผง ทำได้เพียงปล่อยไปตามน้ำเท่านั้น...

ข่าวการหมั้นหมายระหว่างองค์รัชทายาทแห่งราชวงศ์เซียนต้ากานกับบุตรสาวอัครมหาเสนาบดีแพร่กระจายไปทั่วทั้งดินแดนต้ากานในเวลาอันรวดเร็ว

"โฮฮฮ... เป็นไปได้อย่างไร? เทพธิดาเสิ่นเยว่จะแต่งงานกับไอ้ขยะนั่นได้ยังไง... ข้าไม่เชื่อ ข้าไม่เชื่อเด็ดขาด..." ชายผู้แต่งกายเป็นบัณฑิตผมเผ้ายุ่งเหยิงแสดงสีหน้าเหม่อลอย

"มีคนบ้าไปอีกคนแล้ว"

ผู้คนที่มุงดูต่างส่ายหน้าเมื่อเห็นภาพนี้

นับตั้งแต่มีข่าวการหมั้นระหว่างองค์รัชทายาทกับบุตรสาวอัครมหาเสนาบดีเสิ่นเยว่ ผู้ได้ชื่อว่าเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้ากานก็ไม่รู้ว่ามีเหล่าบัณฑิตและผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มกี่มากน้อยที่ต้องเสียสติไป

ภายในโรงเตี๊ยม ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มนับไม่ถ้วนต่างถกเถียงเรื่องนี้กันด้วยความโกรธแค้นและดุเดือด

"บัดซบเอ๊ย!!"

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มคนหนึ่งทุบโต๊ะอย่างรุนแรง โต๊ะสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น จานชามบนโต๊ะกระดอนและส่งเสียงกระทบกันไม่หยุด

ผู้บำเพ็ญเพียรหนุ่มทุบอกชกตัวและกระทืบเท้า "หญิงงามอันดับหนึ่งแห่งต้ากานจะต้องตกเป็นของขยะพรรค์นั้นจริงๆ งั้นรึ ต่อให้แต่งกับข้าก็ยังดีกว่าแต่งกับไอ้ขยะนั่นตั้งเยอะ"

คนอื่นๆ มองเขาด้วยสายตาเหยียดหยาม "เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใคร? ถึงแม้จ้าวอวี้เซียวจะเป็นขยะที่บำเพ็ญเพียรไม่ได้ แต่อย่างน้อยเขาก็มีสถานะสูงส่งเป็นถึงองค์รัชทายาทแห่งต้ากาน และมีพ่อเป็นถึงมหาจักรพรรดิ"

"แล้วไงล่ะ? มันก็แค่สวะที่ฝึกวิชาไม่ได้ เทพธิดาเสิ่นเยว่มีชะตาลิขิตให้กลายเป็นตัวตนระดับมหาจักรพรรดินะโว้ย"

"ฮือออ... เทพธิดาเสิ่นเยว่ของข้า..."

ชั่วเวลาหนึ่ง เสียงแห่งความอิจฉา ริษยา และความเกลียดชังดังระงมไปทั่วทุกตรอกซอกซอยของต้ากาน

พวกเขาทั้งหมดต่างรู้สึกว่าจ้าวอวี้เซียวช่างโชคดีเหลือเกินที่เกิดมาถูกที่ถูกเวลา

หากพวกเขาสามารถเป็นเหมือนจ้าวอวี้เซียวได้ คิวที่จะได้แต่งงานกับเสิ่นเยว่คงไม่ตกถึงมือมัน แต่ต้องเป็นของพวกเขาแน่นอน

จบบท