บทที่ 36 - โลลิน้อยสุดน่ารักกับคนขับรถม้าผู้ระทมทุกข์

บทที่ 36 - โลลิน้อยสุดน่ารักกับคนขับรถม้าผู้ระทมทุกข์

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องด้วยความตกใจของเด็กหญิงตัวน้อยทั้งสอง เลสเตอร์รวบตัวพวกเธอขึ้นมาอุ้มไว้ในอ้อมแขน หมุนตัวเบาๆ หนึ่งรอบ ก่อนจะวางเจ้าตัวเล็กที่หน้าแดงแปร๊ดลงกับพื้นท่ามกลางเสียงร้องว้ายวาย

นี่คือรางวัลเล็กๆ น้อยๆ ที่เขามอบให้แก่ผู้กล้า และเป็นวิธีที่รวดเร็วที่สุดในการกระชับความสัมพันธ์กับเด็กๆ ทั้งยังเป็นการตอบแทนที่เด็กน้อยมอบความประหลาดใจให้เขา

ไม่ว่าหญิงหรือชาย เจ้าตัวเล็กที่กล้าฝ่าด่านองครักษ์เข้ามาในห้องเขาได้ ย่อมสมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนี้

นี่คือรางวัลของผู้กล้า และพวกเขาก็จะได้รับความสนใจและมิตรภาพจากเขา

"ไหน บอกมาซิ ไม้กระดานแผ่นไหนไม่สวย ชี้มาเลย เดี๋ยวพี่ชายจะรื้อมันทิ้งซะ"

"พี่ชาย ประตูบ้านท่านสวยมาก ไม่ต้องรื้อหรอก"

รู้สึกร่างกายแปลกๆ ชีน่าก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย

ความรู้สึกนี้ไม่เหมือนตอนอยู่กับพ่อเลย หัวใจเต้นแรง ผิวหนังรู้สึกยุกยิกไปหมด

ก็เป็นผู้ชายเหมือนกัน ทำไมรู้สึกไม่เหมือนกันนะ

ส่วนมิชามองดูพี่ชายที่ใจดีขนาดนี้ ก้าวไปข้างหน้าแล้วจับมือใหญ่ของเลสเตอร์ไว้

"พี่ชาย ที่แท้ท่านก็คือท่านเจ้าเมืองเลสเตอร์เหรอ"

ไม่ได้รังเกียจมือขวาที่เปื้อนดินของเด็กหญิง เลสเตอร์ลูบหัวเจ้าตัวเล็ก

"ใช่แล้ว ข้าคือเจ้าเมืองอาณาเขตมรกต ชื่อเลสเตอร์ แล้วเจ้าล่ะชื่ออะไร"

"หนูชื่อมิชา!"

กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ มิชากำลังจะพูดต่อ แต่ชีน่าก็เข้ามากอดแขนอีกข้างของเลสเตอร์ไว้

"หนูชื่อชีน่า พี่ชายเลสเตอร์!"

"ดีมาก สวัสดีชีน่า~"

คิสฮัมเพลงกล่อมเด็กที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าคนเถื่อนมอสทาค เดินมาถึงประตู แต่กลับเห็นเลสเตอร์ถูกเด็กหญิงสองคนรุมล้อมอยู่ ถึงกับยืนอึ้งตาค้าง

ไหนบอกจะอยู่เป็นเพื่อนคุณนายโรสไง

"พี่ชาย? พวกนางคือ..."

เห็นเด็กสาวกลับมาพอดี เลสเตอร์ก็ยิ้ม

"เจ้ากลับมาได้จังหวะพอดี พาแขกตัวน้อยสองคนนี้ไปอาบน้ำร้อนหน่อย เปลี่ยนเสื้อผ้าสกปรกออกด้วย หาชุดที่พอใส่ได้ให้พวกนางใส่ไปก่อน วันนี้ข้าจะลงครัวเอง ทำของแปลกใหม่ให้ทุกคนกิน"

สั่งคิสเสร็จ เลสเตอร์ก็หันมาพูดเสียงอ่อนโยนกับเจ้าตัวเล็กทั้งสอง

"พวกเจ้าตามพี่สาวคิสไปอาบน้ำก่อนดีไหม แล้วเดี๋ยวพี่ชายจะทำของอร่อยให้กิน"

พอได้ยินว่าจะได้กินของอร่อย มิชาและชีน่าก็ตาเป็นประกาย พยักหน้าหงึกหงักอย่างรวดเร็ว

ส่วนคิสมองเด็กน้อยที่มาจูงมือตัวเองด้วยความงุนงง แล้วเดินไปทางห้องอาบน้ำใต้ดินอย่างงงๆ

ดูเหมือนตัวเองกลับมาจะไม่ใช่เพื่อทำเรื่องนี้นะ?

พอสามสาวเดินไปแล้ว เลสเตอร์ก็เดินไปที่ประตู ตบมือเบาๆ

มอร์ริสถือหน้าไม้กระโดดลงมาจากหลังคา คุกเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นอย่างเงียบเชียบ

"ไปสืบประวัติของเจ้าตัวเล็กสองคนนี้ แล้วไปบอกครอบครัวของพวกนางว่า วันนี้พวกนางกินข้าวที่บ้านข้า ตอนเย็นข้าจะให้คนไปส่ง ไม่ต้องเป็นห่วง"

"รับทราบ"

พูดน้อยต่อยหนักเหมือนเดิม มอร์ริสวิ่งจากไป

ปิดประตู เลสเตอร์มองมือที่เปื้อนดินนิดหน่อยของตัวเอง ยิ้มอ่อนโยน แล้วเดินไปทางห้องครัว

"ทำอะไรให้แขกตัวน้อยของข้ากินดีนะ"

...

มองดูเด็กหญิงสองคนที่ล้างคราบไคลออกจนสะอาด แววตาของคิสฉายแววตะลึง

เด็กหญิงผมบลอนด์ที่ชื่อมิชามีผมยาวประบ่านุ่มสลวย เครื่องหน้าประณีตผิวพรรณละเอียด ใบหน้าเล็กๆ มักจะแฝงไปด้วยความเย่อหยิ่งและดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย จะทำอะไรก็ดูทะมัดทะแมง นิสัยเปิดเผย มีความคิดเป็นของตัวเอง เป็นเด็กที่ฉายแววสวยตั้งแต่เด็ก

ส่วนชีน่ามีผมดำซอยสั้นนุ่มสลวย น่ารักจนแยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง นิสัยอ่อนโยน มองแวบแรกเหมือนเด็กผู้ชายหน้าสวย แต่พอดูเครื่องหน้าหวานๆ ก็รู้ว่าเป็นของปลอม ที่แท้ก็เป็นแม่สาวน้อยแสนสวยนี่เอง

พอมองดูตัวเองในกระจก แววตาของคิสก็ฉายแววอิจฉาขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่ความอิจฉานั้นก็ถูกเด็กสาวกดทับลงไป ฝังลึกไว้ในก้นบึ้งหัวใจอย่างรวดเร็ว

ภาพหลอนที่เด็กหญิงสองคนถูกกดน้ำตายในอ่างอาบน้ำสลายไป

ชีวิตตอนนี้ก็ดีมากแล้ว ไม่จำเป็นต้องไปแย่งชิงอะไรอีก

พอกล่อมเกลาจิตใจแบบนี้ ความต้องการที่จะเข้าไปแทรกแซงเรื่องระหว่างคุณนายโรสกับเลสเตอร์ก็จางลงไปมาก

ทำหน้าที่ของตัวเองให้ดี ตัวเองก็จะไม่ถูกทิ้ง แค่นี้ก็พอแล้ว

"พี่สาวคิส ท่านเจ้าเมืองเลสเตอร์เป็นคนยังไงเหรอคะ เล่าเรื่องของเขาให้ฟังหน่อยได้ไหม"

มิชาที่ตัวสะอาดเอี่ยมอ่องไม่ได้สนใจรูปลักษณ์ที่โดดเด่นของตัวเอง

ก่อนหน้านี้ที่นางกับน้องสาวต้องทำตัวสกปรกมอมแมม ก็เพราะพ่อบอกว่าต้องป้องกันตัว

ตอนนี้ในเมื่อนางกับน้องสาวได้เข้ามาอยู่ในสายตาของท่านเจ้าเมืองอาณาเขตมรกตแล้ว ความปลอดภัยก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น ระบบรักษาความปลอดภัยของอาณาเขตมรกตก็ดีเยี่ยม

"พี่ชายใหญ่เป็นคนดี เบอร์รี่สีชมพูของเขาหวานมาก~"

ชีน่านึกถึงเบอร์รี่สีชมพูที่ได้รับจากเลสเตอร์ เผลอเลียริมฝีปากสีชมพูระเรื่อ

"ท่านเจ้าเมืองน่ะเหรอ..."

เรียบเรียงคำพูด คิสเริ่มเล่าเรื่องที่นางเจอและได้ยินมา

"เขาบอกว่าเขาลืมความทรงจำก่อนหน้านี้ไปหมดแล้ว เมื่อปีก่อน วันหนึ่ง เขาถูกชาวน็อกซัสจับตัวไปที่ป้อมปราการอมตะ..."

เด็กหญิงสองคนเบิกตาโต กลัวว่าจะพลาดตอนสำคัญ

ยิ้มบางๆ คิสรู้สึกอิ่มเอมใจราวกับได้เป็น 'ผู้ถ่ายทอดความรู้'

...

ม้าสองตัวย่ำเท้าเบาๆ ลากรถม้าคันใหญ่สองล้อวิ่งไปบนที่ราบวาโลแรน

จอมเวทชายสวมชุดคลุมยาวสีดำผู้ควรจะได้นั่งบนบัลลังก์สูงให้ปุถุชนกราบไหว้ บัดนี้กลับต้องก้มหน้าก้มตาเหวี่ยงแส้ม้า บังคับบังเหียนให้ม้าวิ่งไปทางทิศตะวันตก

เหตุผลเดียวก็เพราะคนที่นั่งอยู่ในรถม้า คืออาจารย์สอนเวทมนตร์ดำผู้เชี่ยวชาญด้านจิตใจมนุษย์แห่งสถาบันกุหลาบดำ คุณนายโรสผู้เลอโฉม

ในฐานะผู้อยู่เบื้องหลังกลุ่มกุหลาบดำ ลูกน้องคนสนิทของสตรีผู้ซีดขาวลึกลับ คุณนายโรสมีสถานะพิเศษในหมู่จอมเวท การเอาอกเอาใจคุณนายโรส ก็เท่ากับได้เอาอกเอาใจสตรีผู้ซีดขาวที่หาตัวจับยากท่านนั้น

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จอมเวทหนุ่มก็อดคิดไม่ได้ว่า เป็นผู้ชายเหมือนกัน แต่คนคนนั้นกลับรออยู่ที่ดินแดนของตัวเอง รอให้คุณนายโรสล้างเนื้อล้างตัวไปหาถึงที่ ส่วนตัวเองกลับต้องมาลำบากตรากตรำเป็นคนขับรถม้า ส่งผู้หญิงที่ตัวเองหลงใหลไปขึ้นเตียงผู้ชายอีกคน

ไม่ยุติธรรม โลกนี้มันไม่ยุติธรรมเลย

"ฮิกส์ เจ้าไม่พอใจข้ารึเปล่า"

ทันใดนั้น เสียงเรียบๆ ของคุณนายโรสก็ดังมาจากด้านหลัง

ขนลุกซู่ไปทั้งตัว ความตายอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ซ่านมาจากด้านหลัง ลองตั้งสติสัมผัสดู กลับไม่พบอะไร ราวกับเป็นภาพหลอน

"คุณนายโรสผู้ยิ่งใหญ่ ข้าว่าท่านต้องเข้าใจข้าผิดแน่ ความเคารพเทิดทูนที่ข้ามีต่อท่านไม่เคยเปลี่ยนแปลง ข้าจะไปไม่พอใจท่านได้ยังไง"

ไม่กล้าหันกลับไปมอง ชายหนุ่มพบว่าคุณนายโรสไม่ได้พูดอะไรต่อ ยิ่งทำให้เขาอกสั่นขวัญแขวน

เขารู้ดีว่าเวทมนตร์ดำที่น่ากลัวบางอย่างสามารถทำให้คนเราตายทั้งเป็นได้ ก็ลองคิดดูสิ คนที่ฝึกเวทมนตร์ดำจะมีคนปกติสักกี่คน

ผู้หญิงข้างหลังนี่ ยกให้ผู้ชายคนนั้นไปเถอะ ข้ารับมือไม่ไหว

[จบแล้ว]