บทที่ 20 - ตัณหาราคะ

บทที่ 20 - ตัณหาราคะ

"ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น พวกน็อกซัสบุกมาเหรอ"

มอร์วางแส้เปื้อนเลือดในมือ เดินมาที่หน้ากระโจม

"ท่านหัวหน้า! ฝั่งอูโบลเหมือนจะไฟไหม้! วุ่นวายไปหมดเลย!"

แสงไฟและควันดำพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าจากค่ายพักของเผ่าอูโบลทางทิศตะวันตก ไม่รู้ทำไม มอร์กลับไม่ได้รู้สึกสะใจ แต่กลับรู้สึกถึงวิกฤตบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

เพิ่งจะแยกทางกับอูริส ทางนั้นก็เกิดเรื่อง บังเอิญเกินไปหน่อยมั้ง

ไฟไหม้? ครึ่งเดือนมานี้ไม่เคยไฟไหม้ ทำไมคืนนี้ถึงไฟไหม้

อูริสเล่นลูกไม้ หรือเกิดอุบัติเหตุ?

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเท็จ ในเมื่อเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงไปแล้ว ข้อตกลงย่อมเป็นโมฆะ ยิ่งไปกว่านั้นอูริสเป็นคนเริ่มก่อน

คิดได้ดังนั้น สีหน้าของมอร์ก็เคร่งขรึมขึ้น หันไปสั่งทหารยาม

"เจ้าส่งคนไปเพิ่มการป้องกันรอบค่าย คืนนี้ห้ามใครพักผ่อน พรุ่งนี้เช้าถอนทัพ ระวังทางฝั่งอูโบลด้วย ต้องป้องกันไว้"

"ครับ!"

"พอแล้ว ออกไปได้ คืนนี้ข้าไม่ต้องการคนเฝ้า เจ้าพาคนไปดูรอบนอกก็พอ"

"ครับ!"

พอจะวางใจลงได้บ้าง มอร์ที่หงุดหงิดก็กลับเข้ามาในกระโจม จ้องมองเด็กสาวที่ตัวเต็มไปด้วยรอยแส้ นอนขดตัวร้องไห้ไร้เสียงอยู่บนพื้น มุมปากยกยิ้มขึ้น

เกมอันน่าอภิรมย์ดำเนินต่อได้แล้ว ค่ำคืนยังอีกยาวไกล ทหารยามก็ไล่ไปแล้ว เรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่จะไม่มีใครรู้

"เจ้าจะร้องไห้ทำไม การได้ปรนนิบัติท่านหัวหน้าผู้ยิ่งใหญ่ไม่ใช่เป้าหมายสูงสุดของเจ้าหรือไง ความรัก คือรอยแส้ที่เจ็บปวด..."

มองดูภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงตรงหน้า ทัลลี่ที่สมองขาวโพลนลืมแม้กระทั่งวิธีร้องไห้

"อ่า~ ช่างหอมหวาน~"

มองดูมอร์ที่น้ำเสียงดูมีความสุข แต่ใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสิ้นหวัง ทัลลี่เข้าใจแล้วว่าบนโลกนี้มีปีศาจอยู่จริง พอนึกถึงคิสที่ถูกอูริสพาตัวไป ทัลลี่ก็รู้สึกอิจฉาขึ้นมาบ้าง

ทันใดนั้น ม่านกระโจมก็ถูกเปิดออก เงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้าหามอร์

หลังจากจับคางมอร์ได้ เสียง 'กริ๊ก' ก็ดังขึ้น คางของหัวหน้าเผ่ามอสทาคหลุดจากเบ้า ผ้าพันเท้าเหม็นโฉ่ของชายฉกรรจ์เผ่าคนเถื่อนถูกยัดเข้าไปในปาก ตามด้วยการเอาผ้าแถบมัดปากไว้แน่น ทำให้มอร์ที่เบิกตากว้างไม่สามารถส่งเสียงน่าขยะแขยงใดๆ ออกมาได้อีก

"อื้อออ!!"

"เหม็นชะมัด"

กดมอร์คุกเข่าอยู่ใต้ร่าง ใช้น้ำในกระบอกน้ำที่คิสเทให้ล้างมือ ใบหน้าของเลสเตอร์ฉายแววประหลาดใจที่หาได้ยาก

"ระดับความขยะแขยงของเจ้า ไม่แพ้พวกโรคจิตตัวจริงที่ข้าเคยเจอมาเลย... คิส หัวหน้าเผ่าพวกเจ้าขยะแขยงขนาดนี้ เจ้ากับพี่สาวเจ้ายังอยากจะปรนนิบัติมันอีกเหรอ หรือว่าพวกเจ้าต่างหากที่เป็นโรคจิตตัวจริง"

ได้ยินเลสเตอร์พูดแบบนั้น คิสที่กำลังจะพยุงทัลลี่ให้ลุกขึ้นรีบแก้ต่าง

"ไม่ใช่ค่ะ ข้ากับพี่สาวเพิ่งถูกท่านพ่อส่งมาที่นี่วันนี้ ก่อนหน้านี้หัวหน้าเผ่ามอร์... ในเผ่ามอสทาคไม่มีใครรู้เลยว่าตาเฒ่าสารเลวมอร์นี่เป็นพวกโรคจิต ไม่อย่างนั้นข้ากับพี่สาวยอมตายก็ไม่มาที่นี่หรอก! ท่านพี่ ท่านเลสเตอร์เป็นคนช่วยข้าจากมืออูริส รีบเรียกท่านเลสเตอร์ตามข้าเร็ว ต่อไปพวกเราพี่น้องจะติดตามท่านเลสเตอร์ ไม่ต้องห่วง ทหารยามรอบๆ ถูกท่านเลสเตอร์จัดการหมดแล้ว"

เทียบกับน้องสาวที่หัวไว พี่สาวอย่างทัลลี่ดูซื่อกว่าหน่อย

"ท่าน... ท่านเลสเตอร์ ขอบคุณที่ช่วยข้ากับน้องสาว"

"เอาล่ะ ที่นี่ไม่ใช่ที่คุยกัน ให้โอกาสพวกเจ้าพี่น้องได้แก้แค้น"

ชี้ไปที่มอร์ที่ตัวเองกดทับอยู่ เลสเตอร์มองไปที่สองพี่น้อง รอการตัดสินใจของพวกนาง

ทางเลือกที่ต่างกัน พวกนางจะได้รับการจัดสรรที่ต่างกัน

คิสชักดาบยาวของอูริสออกมาอย่างทุลักทุเล ส่งให้พี่สาว

ทัลลี่มองเลสเตอร์ที่มีรอยยิ้มจางๆ อย่างกล้าๆ กลัวๆ เมื่อได้รับกำลังใจ เด็กสาวรับดาบมา กัดฟันหลับตา ฟันลงไปที่คอของมอร์สุดแรง

"ท่านระวัง!"

คิสตกใจร้องเสียงหลง

เลสเตอร์เบี่ยงตัวหลบดาบยาวที่ฟันมาทางหัวของเขา บนหน้าผากมีเหงื่อซึมออกมานิดหน่อย

ดาบฟันโดนมอร์ มอร์ส่งเสียงร้องอู้อี้ด้วยความเจ็บปวด ทัลลี่ออกแรงดึงดาบออก ลืมตาเล็งที่คอ แล้วหลับตาฟันลงไปอีกครั้ง มอร์โดนฟันเป็นแผลเหวอะ ทำเอาเลสเตอร์หนังตากระตุก

ขนาดนี้ยังไม่ตาย พี่สาวคนนี้มีแววเป็นเพชฌฆาตผู้รุ่งโรจน์

คิสที่อยู่ข้างๆ ทนดูไม่ไหว ไม่อยากให้เสียเวลาของเลสเตอร์ แย่งดาบจากมือพี่สาวที่หลับตาอยู่ แทงลงไปที่มอร์ซึ่งหมดสภาพไปแล้ว ดาบแทงทะลุคอหอยของมอร์ได้อย่างแม่นยำ ท่ามกลางเสียงเลือดเดือดปุดๆ มอร์ก็สิ้นลมหายใจ

เอาเสื้อคลุมให้ทัลลี่ แบกทัลลี่ขึ้นหลัง เลสเตอร์ดึงคบเพลิงที่หน้าประตูออกมา โยนใส่กระโจมอย่างไม่ใส่ใจ

อุรซาที่ยืนอยู่บนไหล่เขาเห็นกระโจมหลังที่สองไฟลุกไหม้ ก็หลับตาลง หยิบลูกแก้วพกพาออกมา

"ท่านเลสเตอร์ทำสำเร็จแล้ว เริ่มโจมตีได้"

ได้รับข่าวจากอุรซา เมเรดิธที่ตีนเขาลืมตาขึ้น พลังเวทไหลเวียน ลูกไฟส่องสว่างลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า ค้างอยู่นานไม่ยอมดับ

"ฆ่า!!!!"

คบเพลิงสว่างไสวไปทั่วขุนเขา เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดังมาจากทุกทิศทาง ทหารคนเถื่อนที่กำลังดับไฟขวัญเสียเพราะหัวหน้าเผ่าถูกฆ่า พอเห็นศัตรูนับไม่ถ้วนบุกเข้ามาจากนอกค่าย ก็ตกใจกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ วิ่งหนีตายเหมือนแมลงวันไร้หัวออกไปนอกค่าย แล้วก็ถูกอาวุธที่โผล่มาไม่ให้ตั้งตัวฆ่าตาย ภูตผีชุดดำผลุบโผล่รอบนอกค่าย ไล่ล่าผู้ที่หนีรอดออกมา

มาร์กาเร็ตผู้เย็นชานำองครักษ์เหล็กไหลน็อกซัสและทหารผ่านศึกพิการคุ้มกันซึ่งกันและกัน บุกเข้าไปในค่ายเผ่ามอสทาค เก็บเกี่ยวชีวิตคนเถื่อนอย่างไร้ความปรานี นานๆ ทีจะมีหัวหน้าคนเถื่อนที่เก่งกาจโผล่มา ก็ถูกนักเวทกุหลาบดำที่ตามมาร์กาเร็ตมาใช้เวทมนตร์ฆ่าทิ้ง พอเห็นว่าสู้ไม่ได้ การต่อต้านประปรายก็ถูกกำราบจนราบคาบ ชาวมอสทาคที่คุกเข่าขอชีวิตวางอาวุธลง กลายเป็นเชลยศึก

อีกด้านหนึ่ง ทหารกองทัพเกณฑ์น็อกซัสภายใต้การนำของอัลท์แมนบุกเข้าไปในค่ายเผ่าอูโบล ท่ามกลางความโกลาหล พวกคนเถื่อนไม่สามารถรวมตัวกันต่อต้านได้อย่างมีประสิทธิภาพ สุดท้ายก็ถูกทหารกองทัพเกณฑ์กวาดล้าง

กว่านายกองพันเบรนท์จะนำทหารน็อกซัสมาถึง การลอบโจมตีค่ายคนเถื่อนยามวิกาลก็จบลงแล้ว สิ่งที่เห็นคือเชลยคนเถื่อนที่ถูกมัดเป็นพรวนและศพเกลื่อนกลาด ท่ามกลางแสงไฟสีเลือดที่พุ่งเสียดฟ้า สายตาของเบรนท์จับจ้องไปที่ชายหนุ่มรูปงามที่ถูกผู้คนห้อมล้อมอยู่

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของเบรนท์ ชายหนุ่มเลิกคุยกับคนข้างๆ หันกลับมาเดินตรงมาหาเบรนท์ด้วยฝีเท้ากระฉับกระเฉง ใบหน้าเปื้อนยิ้มตามมารยาท

"นายกองพันเบรนท์ ขอบคุณสำหรับการสนับสนุน"

[จบแล้ว]