บทที่ 9 : คำเชิญจากเทพสงคราม

บทที่ 9 : คำเชิญจากเทพสงคราม

ลิลิธค่อยๆ ผลักเส้นพลังเทวะที่ไม่เกี่ยวข้องรอบตัวเธอออกไป พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับเส้นใยพลังเทวะที่หนาทึบเหล่านั้น

ถึงกระนั้น เธอก็ยังรู้สึกได้ถึงตัวตนบางอย่างที่ทอดสายตามองมาที่เธอ

ลิลิธไม่ได้ใส่ใจพวกเขานัก เพราะเธอรู้ว่านี่เป็นปฏิกิริยาปกติจากเทพเจ้าผู้ทรงพลัง

ในระดับของพวกเขา ตราบใดที่มีคนเอ่ยนามศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาในจักรวาล พวกเขาก็จะรับรู้ได้ในทันที

โชคดีที่ตราบใดที่ไม่มีใครชี้นิ้วและสาปแช่งนามศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขาอย่างมุ่งร้าย โดยทั่วไปแล้วพวกเขาก็จะไม่ตอบสนอง

แต่บางครั้งก็มีข้อยกเว้น

ตัวอย่างเช่น เส้นใยพลังเทวะสีน้ำเงินเข้มทางซ้ายสุดเบื้องหน้าลิลิธนั้นเป็นของหัวหน้าของเธอ เทพแห่งผู้พิทักษ์

ในขณะนี้ เส้นใยพลังเทวะนี้ดูไม่สดใสเหมือนเทพองค์อื่นๆ ทั้งเส้นดูเหี่ยวเฉาเล็กน้อย

สันนิษฐานว่าสังเกตเห็นสายตาของลิลิธ เสียงที่เหนื่อยล้าของเทพแห่งผู้พิทักษ์ก็พลันดังขึ้นในใจของเธอ

“ลิลิธน้อย เจ้าจะไปไหนอีกแล้ว? เจ้าไม่ได้ไปขโมยผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ที่คุณกานลู่ปลูกไว้อย่างยากลำบากเมื่อสองเดือนก่อน จนทำให้เทพแห่งพฤกษาต้องมาฟ้องข้าหรอกรึ?”

“คุณกานลู่” คือสมญานามของเทพแห่งผลไม้ เนื่องจากนามศักดิ์สิทธิ์โดยทั่วไปจะใช้เฉพาะในสถานการณ์ที่เป็นทางการหรือเมื่อผู้คนไม่ค่อยคุ้นเคยกัน

และเทพแห่งพฤกษาก็เป็นหัวหน้าโดยตรงของเทพแห่งผลไม้ คล้ายกับความสัมพันธ์ของเธอกับเทพแห่งผู้พิทักษ์

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลิลิธก็อดไม่ได้ที่จะแลบลิ้นออกมา ตอบกลับไปอย่างขอไปทีว่า “โอ้ ข้าคิดว่านางไม่อยากได้มันจริงๆ นี่นา... เดี๋ยวข้าจะใช้เงินเดือนของข้าชดเชยให้นางก็แล้วกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เทพแห่งผู้พิทักษ์ซึ่งเสียงค่อนข้างต่ำเนื่องจากความเหนื่อยล้า ก็พลันเพิ่มระดับเสียงขึ้นมาสองระดับ: “เงินเดือนที่ถูกหักของเจ้ามันล่วงหน้าไปถึงสองร้อยปีข้างหน้าแล้วนะ! บ้าเอ๊ย ระบบเทพสงครามสร้างคนมีความสามารถอย่างเจ้าขึ้นมาได้ยังไงกัน? ข้าจะไล่เจ้าออก!”

“โอ้ๆ เจ้านาย อย่าไล่ข้าออกเลย ข้ากำลังจะผ่านอุโมงค์กาลอวกาศแล้ว สัญญาณไม่ดี ข้าไม่ได้ยินที่ท่านพูดแล้วนะ ไปก่อนล่ะ!” โดยไม่รอให้เทพแห่งผู้พิทักษ์ตอบกลับ ลิลิธก็รีบตัดการเชื่อมต่อจากเขาทันที

ด้วยความที่ยังคงใจหายไม่หาย เธอตบหน้าอกตัวเอง พลางทำปากยื่นอย่างไม่ใส่ใจ เธอทำงานให้เขามาตั้งแต่ยังเป็นเทพชั้นอ่อนแอ และเป็นเวลาหลายปีมานี้ เทพแห่งผู้พิทักษ์ก็มีเธอเป็นลูกน้องเพียงคนเดียว ถ้าเขาไล่เธอออกแล้วตาแก่นั่นจะไปหาใครได้อีกล่ะ?

ระบบเทพสงครามกำลังตกต่ำลงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในสภาพแวดล้อมที่สงบสุข เทพใหม่ๆ นิยมไปอยู่กับ “ระบบอารมณ์” ของเทพีแห่งความงามที่อยู่ข้างๆ หรือ “ระบบชีวิต” ที่มีสวัสดิการดีกว่า และ “ระบบเทพสงคราม” ก็ร่วงจากอันดับสามมาอยู่อันดับหกในการจัดอันดับระบบเทพเมื่อปีที่แล้ว!

อีกไม่กี่ปี บางที “ระบบความตาย” และ “ระบบธาตุ” ก็อาจจะแซงหน้าพวกเขาไปเช่นกัน

ถึงตอนนั้น สวัสดิการของระบบเทพสงครามก็จะถูกลดลงไปอีก

แน่นอนว่า ลิลิธรู้สึกว่ามันไม่สำคัญหรอก ท้ายที่สุดแล้วเงินเดือนของเธอก็ถูกหักไปล่วงหน้าสองร้อยปีแล้ว ดังนั้นสวัสดิการและอื่นๆ จึงไม่เกี่ยวข้องกับเธอ

เทพเจ้าที่ประสบความสำเร็จต้องหาโอกาสของตัวเอง ตัวอย่างเช่น ส้มถุงนั้นจากเทพแห่งผลไม้ก็คือรางวัลที่เธอให้กับตัวเอง

ขณะที่คิดเรื่องเรื่อยเปื่อยเหล่านี้ ลิลิธก็มาหยุดอยู่หน้าเส้นใยพลังเทวะสีม่วงอ่อนบางๆ โดยไม่รู้ตัว

เธอตามเส้นใยนั้นไป ทะลวงผ่านมิติ และก็ได้มายืนอยู่หน้าอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์แห่งหนึ่งจริงๆ

เนื่องจากเป็นการมาเยือนครั้งแรก ลิลิธจึงรู้สึกว่าเธอยังควรจะรักษามารยาทอยู่บ้าง

เธอเคาะประตูอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์เบาๆ แล้วโคจรพลังเทวะของเธอและถามว่า

“ขอประทานโทษ ที่นี่คืออาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแห่งความหรรษา อันดับที่ 101 ในอันดับเทพใหม่ใช่หรือไม่?”

หลินซวนที่กำลังออกแบบด่านอย่างขะมักเขม้นอยู่ข้างในก็พลันสะดุ้งโหยง เมื่อได้ยินเสียงนั้น สีหน้าไม่เชื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาทันที

“เชี่ย! บอส!”

เมื่อได้ยินคนเรียกเขา หลินซวนก็รีบโคจรพลังเทวะของเขาและมองไปยังทางเข้าของวิหารเทพ

เขาเห็นเทพีองค์หนึ่งที่มีใบหน้างดงาม รูปร่างบอบบาง และสวมชุดนักผจญภัยสีน้ำตาล กำลังยืนด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น แอบมองผ่านรอยแยกของประตู

ลิลิธสัมผัสได้ถึงพลังเทวะของหลินซวน แล้วเผยให้เห็นฟันซี่เล็กๆ สีขาวสะอาดและยิ้มว่า “สวัสดี ข้าคือเทพแห่งความกล้าหาญ ข้าเข้าไปได้ไหม?”

เมื่อสัมผัสได้ว่าลิลิธดูจะติงต๊องไปหน่อย แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากเธอนั้นเป็นของเทพชั้นกลางจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงมาที่อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเขา เขาก็ยังคงอนุญาตให้เทพแห่งความกล้าหาญองค์นี้เข้ามาในห้องโถง

ลิลิธวิ่งจู๊ดเข้ามาในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของหลินซวน มองไปรอบๆ ราวกับเด็กน้อยที่อยากรู้อยากเห็น

น่าเสียดายที่อาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของหลินซวนนั้นธรรมดาอย่างยิ่ง นอกจากเก้าอี้หนึ่งตัวที่อยู่ตรงกลางแล้ว ก็ไม่มีอะไรอื่นอีก

เมื่อเห็นหลินซวนส่งสายตาเป็นคำถามมาให้เธอ ลิลิธก็หัวเราะเบาๆ “ข้ามาครั้งนี้เพื่อจะถามเจ้าว่าเจ้ามีความตั้งใจที่จะเข้าร่วมระบบเทพสงครามของเราหรือไม่”

ระหว่างทางมาที่นี่ เธอได้คิดมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว แม้ว่ารูปแบบเกมที่แปลกใหม่ของ "ดาร์กโซล" จะน่าสนใจจริงๆ และเจ้าแห่งความหรรษาที่สามารถสร้างผลงานเช่นนี้ได้ก็ย่อมเป็นอัจฉริยะอย่างแน่นอน

แต่ในทุกๆ ไตรมาสมีเทพใหม่หลากหลายประเภทถือกำเนิดขึ้นนับหมื่นองค์ และอัจฉริยะในหมู่พวกเขาก็มีมากมายดั่งฝูงปลาคาร์ปที่ข้ามแม่น้ำ

และในฐานะ "ระบบเทพสงคราม" หนึ่งในแปดระบบเทพที่ยิ่งใหญ่ในแดนเทพ สิ่งที่ขาดแคลนน้อยที่สุดก็คืออัจฉริยะ!

อย่ามองว่าเธอ เทพแห่งความกล้าหาญ ปกติจะดูไม่ทุกข์ไม่ร้อนและเป็นเพียงเทพชั้นกลาง เธอเพิ่งถือกำเนิดมาได้เพียงสองพันสี่ร้อยปีเท่านั้น

สำหรับเทพเจ้าที่มีอายุขัยนับเป็นหมื่นๆ ปี เจ็ดร้อยปีก็เป็นเพียงชั่วพริบตา

แต่ถึงกระนั้น อัจฉริยะอย่างเธอก็ยังได้อันดับที่สิบสองในรุ่นนั้นๆ

ดังนั้น หากเจ้าแห่งความหรรษาเป็นเพียงอัจฉริยะธรรมดาๆ มันก็ย่อมไม่คุ้มค่าที่เธอจะมาเยือนด้วยตนเอง

แต่เมื่อเธอค้นพบว่ารูปแบบเกมของ "ดาร์กโซล" สามารถปรับปรุงความเชี่ยวชาญในอำนาจของ ‘ระบบเทพสงคราม’ ได้ เธอก็ตระหนักถึงคุณค่าของมันในทันที นี่อาจเป็นจุดเปลี่ยนที่สำคัญสำหรับ ‘ระบบเทพสงคราม’ ที่จะกลับคืนสู่จุดสูงสุด!

ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้คนจากระบบเทพอื่นค้นพบ เธอจึงรีบมายังอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแห่งความหรรษาทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ในขณะที่ระบบเทพต่างๆ ดูเหมือนจะสงบสุข แต่เบื้องหลังกลับมีคลื่นใต้น้ำแห่งความวุ่นวายอยู่ตลอดเวลา ใครจะรู้ว่ามีสายลับแทรกซึมอยู่มากน้อยเพียงใด

รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้างดงามของลิลิธ เธอปรับท่าทางของเธอ โดยเฉพาะเพื่อให้หลินซวนเห็นตราสัญลักษณ์ของ "ระบบเทพสงคราม" บนหน้าอกของเธอได้ดียิ่งขึ้น

ไม่มีเทพใหม่องค์ใดสามารถปฏิเสธสิ่งล่อใจนี้ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ผลประโยชน์ที่สำคัญของการติดสิบอันดับแรกในอันดับเทพใหม่คือความสามารถในการเลือกเข้าร่วมระบบเทพหลักทั้งแปดระบบใดก็ได้ตามต้องการ

และตอนนี้ โอกาสที่เทพใหม่นับไม่ถ้วนใฝ่ฝันถึงก็ได้ถูกวางไว้ตรงหน้าหลินซวนแล้ว ตราบใดที่เขาพยักหน้า หลินซวนก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ในอันดับเทพใหม่ต่อไปเพื่อเข้าร่วมระบบเทพสงครามได้โดยตรง!

อย่างไรก็ตาม ขณะที่เธอกำลังเต็มไปด้วยความคาดหวัง หลินซวนก็ส่ายหน้าอย่างเงียบๆ

ลิลิธพูดออกมาโดยไม่รู้ตัวว่า “ตกลง ข้าจะส่งสัญญาให้เจ้าเดี๋ยวนี้ เจ้าแค่ต้อง…” ถึงตรงนี้เองที่เธอตระหนักได้ และรอยยิ้มบนใบหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจในทันที

“เจ้าปฏิเสธเหรอ? เจ้ารู้ไหมว่าคำเชิญนี้หมายความว่าอะไร?”

ลิลิธที่ไม่อยากจะเชื่อถึงกับนึกถึงข่าวลือโบราณนั้นขึ้นมา

“เทพมารไม่ค่อยฉลาดนัก”