บทที่ 10 : อิสรภาพและแรงบันดาลใจ

บทที่ 10 : อิสรภาพและแรงบันดาลใจ

“ทำไมล่ะ? เจ้าก็น่าจะรู้ถึงคุณค่าเบื้องหลังคำเชิญนี้ใช่ไหม?” ลิลิธรวบรวมสติอารมณ์ของตนเอง

หลินซวนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามเบาๆ ว่า “ฝ่าบาท เทพแห่งความกล้าหาญ...”

“ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้น เรียกข้าว่าลิลิธก็ได้”

หลินซวนพยักหน้า “คุณลิลิธ ข้าอยากจะถามท่านคำถามหนึ่ง หลังจากที่ได้เล่นแล้ว ท่านคิดอย่างไรกับเกมของข้า?”

ลิลิธครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาของเธอก็ปรากฏความชื่นชม “มันยอดเยี่ยมมาก การท้าทายศัตรูที่แข็งแกร่งในฐานะคนธรรมดามันถูกใจข้ามาก”

หลินซวนจึงถามต่อว่า “แล้วถ้าข้าเข้าร่วมระบบเทพสงคราม ข้าจะมีอิสระในการสร้างผลงานของตัวเองมากน้อยแค่ไหน?”

ดูเหมือนลิลิธจะไม่คาดคิดว่าหลินซวนจะถามคำถามนี้ และเธอก็พอจะเข้าใจเจตนาของหลินซวนได้เลาๆ

“พวกเราจะเคารพความคิดเห็นของเจ้าให้มากที่สุด…”

“ให้มากที่สุด หมายความว่าข้ายังต้องทำตามคำสั่งอยู่ดีใช่ไหม?” เสียงอันอ่อนโยนของหลินซวนดังก้องไปทั่วทั้งอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ แม้ว่าร่างของเขาจะเลือนราง แต่ลิลิธก็ยังรู้สึกได้ว่าเจ้าแห่งความหรรษาที่อยู่ตรงหน้าเธอนั้นเปี่ยมไปด้วยความจริงจังและขึงขัง

“ใช่แล้ว ท้ายที่สุดเจ้าก็ยังเป็นมือใหม่ แม้ว่าเจ้าจะแสดงพรสวรรค์ออกมา เจ้าก็ยังต้องออกแบบผลงานตามกฎระเบียบขององค์กร”

“เช่นนั้นก็ชัดเจนมาก” หลินซวนลุกขึ้นยืนและทอดสายตามองไปยังจักรวาลนอกอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ พื้นที่แห่งนี้กว้างใหญ่ไพศาลจนแม้แต่เทพเจ้าผู้มีพลังอำนาจมหาศาลก็ยังไปไม่ถึงจุดสิ้นสุด

“ข้าชอบสโลแกนหนึ่งในกฎของสภาเทพมาก”

“หากปราศจากประชาธิปไตยในสถาบันและเสรีภาพทางความคิด มนุษย์และเทพก็ไม่อาจรุ่งเรืองได้”

“คำกล่าวนี้ก็ใช้ได้กับข้าเช่นกัน มีเพียงในสภาพแวดล้อมที่ไม่ถูกผูกมัดเท่านั้นที่แรงบันดาลใจของข้าจะปะทุออกมาอย่างเต็มที่”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลิลิธก็ถอนหายใจเบาๆ เข้าใจความคิดของหลินซวนอย่างชัดเจน

เธอยิ้มบิดเบี้ยว แววตาเปี่ยมด้วยอารมณ์ “ดูเหมือนว่าความทะเยอทะยานของเจ้าจะยิ่งใหญ่จริงๆ หากพวกหัวโบราณในระบบเทพได้ยินเรื่องนี้ พวกเขาคงจะวิพากษ์วิจารณ์เจ้าไม่น้อยเลยทีเดียว”

หลินซวนยังคงนิ่งเงียบ แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าคำพูดเช่นนี้ที่ออกมาจากกึ่งเทพแรกเกิดอย่างเขา มีแต่จะทำให้คนอื่นคิดว่าเขาไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง

“เอาล่ะ อย่างไรเสีย ข้าก็เป็นแค่ผู้จัดการระดับกลางตัวเล็กๆ และตัดสินใจอะไรไม่ได้ แต่ข้าจะรายงานเรื่องในวันนี้ให้ผู้บังคับบัญชาทราบ”

ลิลิธบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน ดวงดาวนอกอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ดวงหนึ่งกำลังเปล่งแสงสีส้มเหลือง ซึ่งส่องประกายเจิดจ้ามาที่เธอ

แม้ว่าเทพเจ้าจะไม่ได้รับผลกระทบจากมัน แต่ลิลิธก็ยังคงหันหน้าหนี

สีหน้าฉงนปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ “เจ้าเป็นเทพมารอย่างเห็นได้ชัด แล้วทำไมถึงเลือกสร้างอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ในที่ที่สว่างไสวเช่นนี้ล่ะ?”

หลินซวนทอดสายตามองไปยังดวงดาวที่ลุกโชนอยู่ตลอดเวลา หลังจากมาถึงจักรวาลที่ไม่คุ้นเคยแห่งนี้ มีเพียงมันเท่านั้นที่ยังคงทำให้เขารู้สึกถึงความอบอุ่นจากบ้านเกิดได้บ้าง

“บางทีอาจจะเป็นโชคชะตา”

“โชคชะตา?” ลิลิธขมวดคิ้วขณะเอ่ยคำนั้นออกมา เห็นได้ชัดว่าเธอไม่สามารถเข้าใจอารมณ์ในปัจจุบันของหลินซวนได้ ซึ่งอาจเป็นเพียงหนึ่งในนิสัยแปลกๆ ของเหล่าเทพมาร

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ขณะที่เธอมองไปยังแผ่นหลังของหลินซวน เธอกลับรู้สึกได้ถึงร่องรอยของ...ความอ้างว้างในร่างของเจ้าแห่งความหรรษา?

ลิลิธผู้ไม่ค่อยได้จัดการกับสถานการณ์เช่นนี้ เกาศีรษะของเธอและเดินไปอยู่ข้างๆ หลินซวน ไม่รู้ว่ามีอะไรดลใจ เธอล้วงเข้าไปในอกเสื้อของเธออยู่นานก่อนจะดึงส้มลูกหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้เขา

“นี่ กินส้มสิ ข้าเพิ่งเก็บมาเมื่อครู่นี้เอง”

.......

หลังจากส่งลิลิธกลับไปแล้ว หลินซวนมองดูส้มที่เรืองแสงจางๆ ในฝ่ามือของเขา แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าลิลิธไปเก็บมันมาจากไหน แต่เมื่อดูจากลักษณะภายนอกแล้ว มันน่าจะเป็นของดี

ดูเหมือนจะเป็นโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ว่าเกมต่อไปของเขาก็จะเกี่ยวข้องกับผลไม้เช่นกัน

เขาเปิดข้อเสนอโครงการเกม คิดอยู่สองสามวินาที แล้วก็เริ่มเขียน

“แพลนท์ส วีเอส ซอมบี้ส์”

......

หลังจากออกจากอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของหลินซวน ลิลิธก็ควบคุมอำนาจแห่ง "การสำรวจ" และมาถึงอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งผู้พิทักษ์ในชั่วพริบตา

นี่คือโลกรูปวงแหวนขนาดใหญ่ และอิฐทุกก้อนและกระเบื้องทุกแผ่นที่ประกอบกันเป็นโลกใบนี้ต่างก็ส่องประกายแวววาวดุจเครื่องเคลือบ ณ ใจกลางอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ พีระมิดออบซิเดียนขนาดมหึมาแขวนลอยกลับหัวอยู่บนท้องฟ้า ปลายยอดของมันเปล่งสนามพลังผู้พิทักษ์ที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมด

บนพื้นดินของอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ สระน้ำสีขาวเงินสายหนึ่งไหลเอื่อยๆ มันถูกเรียกว่า "แม่น้ำแห่งสัตย์สาบาน" มันไม่มีต้นกำเนิด และน้ำทุกหยดในนั้นคือวิญญาณของสาวกผู้ศรัทธา

ในยามมีชีวิต พวกเขาอาจเป็นคนธรรมดา นักรบที่ลุกขึ้นต่อต้านในช่วงสงคราม หรือข้าราชการที่ปกครองแคว้น

แต่ชีวิตของทุกคนอุทิศให้กับจิตสำนึกแห่ง "การพิทักษ์" แม้ในวาระสุดท้ายก่อนความตาย พวกเขาก็ไม่ละทิ้งศรัทธาใน "การพิทักษ์" และดังนั้นหลังจากตายไปแล้ว พวกเขาก็ได้ขึ้นมาสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเทพแห่งผู้พิทักษ์ แบ่งปันเกียรติยศและความสงบสุขร่วมกับเทพ

แต่เมื่อเกิดวิกฤตการณ์ขึ้น สายน้ำที่สงบนิ่งจะแปรเปลี่ยนเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากในทันที กลืนกินเหล่าผู้ชั่วร้ายทุกคนที่กล้าล่วงละเมิดเจตจำนงแห่ง "การพิทักษ์"!

ในฐานะเทพแห่งผู้พิทักษ์ผู้มีพลังเทวะอันทรงพลัง เขาเป็นหนึ่งในตัวตนระดับสูงสุดในระบบเทพสงคราม

ในการ "เลือกตั้งเทพสงคราม" ที่กำลังจะมาถึง เทพแห่งผู้พิทักษ์ก็เป็นผู้สมัครที่ได้รับความนิยมอย่างมากเช่นกัน

แต่ลิลิธรู้ดีว่าหัวหน้าของเธอไม่ชอบการแก่งแย่งชิงอำนาจและผลประโยชน์ และใส่ใจกับการพัฒนาในอนาคตของระบบเทพสงครามมากกว่า

เธอย่องเข้าไปอย่างเงียบเชียบในใจกลางอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ เทพแห่งผู้พิทักษ์ที่กำลังจัดการเรื่องราชการอยู่ก็ตรวจพบการมาของเธอในทันที เขาไม่ได้ลุกขึ้น เพียงแต่ถอนหายใจเบาๆ แล้วด้วยการเคลื่อนไหวของญาณทิพย์ ลิลิธที่ถูกทำให้ขยับไม่ได้ก็ปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขา

เทพแห่งผู้พิทักษ์ค่อยๆ นำเทววัตถุศักดิ์สิทธิ์สีทองที่ลิลิธยังขโมยไปไม่สำเร็จกลับไปยังที่เดิมก่อน จากนั้นก็ใช้พลังเทวะของเขาดีดนิ้วลงบนศีรษะของลิลิธ

พร้อมกับเสียง “โอ๊ย” ลิลิธที่ถูกปล่อยจากการพันธนาการก็ลูบหัวตัวเองพลางบ่นว่า “ทำไมท่านต้องดีดหัวข้าตลอดเลย!”

เทพแห่งผู้พิทักษ์ไม่สนใจเธอ ตั้งแต่ลิลิธมาเป็นลูกน้องของเขา ก็มีของบางอย่างหายไปจากอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเขาอย่างลึกลับเป็นครั้งคราว

เมื่อพิจารณาว่าเธอเป็นลูกน้องเพียงคนเดียวของเขา ส่วนใหญ่เขาจึงใช้วิธีทำเป็นเอาหูไปนาเอาตาไปไร่

แต่เทววัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่เธอเกือบจะขโมยไปเมื่อครู่นี้อยู่กับเขามานานแล้ว ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าเด็กซนคนนี้มีนิสัยชอบให้ของคนอื่นไปเรื่อยเปื่อย เขาจึงไม่อยากเห็นเทววัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้ไปปรากฏตัวอยู่ในวิหารเทพแห่งความกล้าหาญในโลกไหนสักแห่ง

“บอกมาสิ มีเรื่องอะไรให้ข้าต้องตามเช็ดตามล้างให้อีกรึเปล่า?” แม้ว่าลิลิธจะน่าปวดหัวอย่างมาก แต่ท้ายที่สุดเธอก็เป็นลูกน้องเพียงคนเดียวของเขา เป็นผู้สืบทอดที่เขาเลือกมาด้วยตนเอง ดังนั้นเทพแห่งผู้พิทักษ์จึงยังคงเป็นห่วงลิลิธมาก

ลิลิธยิ้มกว้างและรีบเดินเข้าไปหาเทพแห่งผู้พิทักษ์ “เจ้านาย เจ้านาย ข้ามีเรื่องสำคัญจะรายงานท่าน”

“โอ้?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ เทพแห่งผู้พิทักษ์ก็สนใจขึ้นมาทันที แม้ว่าปกติลิลิธจะขี้เล่น แต่เมื่อเธอใช้คำว่า "รายงาน" นั่นหมายความว่าเธอจริงจังมากในขณะนั้น

ลิลิธโบกมือซ้าย เรียกอันดับเทพใหม่ประจำเดือนนี้ขึ้นมาและแสดงให้เทพแห่งผู้พิทักษ์ดู