บทที่ 26 ยิ่งปรับตัวได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

บทที่ 26 ยิ่งปรับตัวได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

แน่นอนว่าเป็นเพราะนางรู้สึกจากส่วนลึกของหัวใจว่าเสิ่นเยี่ยนนั้นหัวอ่อนและย่อมมิกล้าปฏิเสธคำขอของนางเป็นแน่

เมื่อได้ยินดังนั้น ชิงเหอมองไปยังสนมอู๋ด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

หากมิใช่เพราะอยู่ในสถานที่ที่ต้องระวังวาจา นางคงหลุดปากถามออกไปแล้วว่า "ท่านสติยังดีอยู่หรือไม่?"

แม้จะมิอาจเอ่ยวาจาล่วงเกินได้ถึงเพียงนั้น แต่เมื่อเห็นชัดว่าสนมอู๋ตั้งใจจะรังแกเสิ่นเยี่ยน ชิงเหอจึงอดมิได้ที่จะก้าวออกหน้าไปก้าวหนึ่ง

"แม่นางน้อยอู๋ หลิวซูก็อยู่ข้างหลังท่านนี่เอง ให้นางเป็นคนเด็ดมิดีกว่าหรือเพคะ?"

ครั้งนี้ เสิ่นเยี่ยนมิได้ห้ามปรามชิงเหอ

นางต้องการใช้ชีวิตอย่างสงบและมิต้องการเข้าไปพัวพันกับการชิงดีชิงเด่นในวังหลัง ทว่านั่นมิได้หมายความว่านางจะยอมให้ผู้อื่นมารังแกเอาได้ง่ายๆ

เมื่อเห็นชิงเหอเอ่ยปาก หลิวซูก็ก้าวออกมาข่มขวัญด้วยน้ำเสียงมิเป็นมิตร "นายหญิงของข้าสั่งให้สนมเสิ่นเด็ดดอกไม้ให้ก็นับว่าเป็นเกียรติแก่สนมเสิ่นมากเพียงใดแล้ว"

"ใครในวังหลังบ้างมิล่วงรู้ว่าฐานะของนายหญิงข้าในใจฝ่าบาทนั้นไม่ธรรมดา สนมเสิ่น ท่านมิเข้าใจหรือว่าควรจะให้เกียรติผู้ใด?"

ชิงเหอหลุดหัวเราะออกมา "ไม่ธรรมดาตรงไหนหรือ? พระชายาสิ้นแล้วหรือ หรือว่าพระสนมเอกสิ้นแล้ว? ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ถึงตาของนายหญิงเจ้ามาทำตัวไม่ธรรมดา?"

"น้องหญิงเสิ่น เจ้าจะปล่อยให้นางกำนัลของเจ้าไร้มารยาทเช่นนี้เชียวหรือ?" สนมอู๋ยกผ้าเช็ดหน้าขึ้นปิดจมูกพลางขมวดคิ้วมองเสิ่นเยี่ยน

เสิ่นเยี่ยนมิได้รีบร้อนโต้ตอบ นางเพียงปรายตามองไปยังพุ่มดอกไม้ที่อยู่ใกล้ๆ

มีผึ้งหลายตัวกำลังเกาะพักอยู่บนนั้น

เสิ่นเยี่ยนลอบมองสูงขึ้นไป และเป็นอย่างที่คาดไว้ มีรังผึ้งรังหนึ่งอยู่บนต้นไม้หลังพุ่มดอกไม้นั้น

นางยิ้มบางๆ วาจาเผ็ดร้อนที่ตั้งใจจะโต้กลับถูกกลืนลงคอไป ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนหวานแทนว่า "พี่สาวอู๋กล่าวถูกต้องแล้ว เป็นข้าเองที่ละเลยการอบรมสั่งสอน"

"เอาอย่างนี้เถิด ข้าจะเด็ดดอกไม้ให้ท่านเดี๋ยวนี้ ท่านจะได้นำกลับไปชื่นชมที่เรือน"

เมื่อเห็นว่าเสิ่นเยี่ยนมิกล้าเถียงกลับ สนมอู๋ก็อดมิได้ที่จะเผยยิ้มอย่างลำพองใจ

นางพ่นลมหายใจออกทางจมูกอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า "แบบนี้ค่อยคุยกันรู้เรื่องหน่อย ไม่ต้องห่วงหรอก หากข้ามีโอกาส จะช่วยพูดจาดีๆ กับฝ่าบาทให้ เพื่อที่พระองค์จะได้ไม่ลืมว่ายังมีเจ้าอยู่อีกคน"

เสิ่นเยี่ยนก้มหน้าลง ซ่อนแววตาซุกซนที่ฉายแววขบขันไว้ "เช่นนั้นข้าต้องขอขอบพระคุณพี่สาวล่วงหน้าเพคะ"

ชิงเหอตั้งท่าจะก้าวออกไปอีกครั้ง ทว่าบังเอิญเหลือบเห็นรอยยิ้มในส่วนลึกของดวงตาเสิ่นเยี่ยนเข้าพอดี

ดูท่าว่านายหญิงของนางจะมีแผนการเสียแล้ว เมื่อคิดได้ดังนั้น ชิงเหอจึงค่อยๆ ถอยกลับมาอย่างแนบเนียน

ในขณะที่พูด เสิ่นเยี่ยนเดินตรงไปยังพุ่มดอกไม้ นางเล็งดูว่าดอกไม้ดอกใดมีผึ้งเกาะอยู่ แล้วจึงเด็ดดอกไม้ที่ลักษณะคล้ายกันซึ่งอยู่ข้างๆ นั้น

นางยังเลือกเด็ดดอกไม้อื่นๆ มาแซมเพิ่มอีกเล็กน้อยก่อนจะรวบเข้าด้วยกันแล้วส่งให้สนมอู๋

สนมอู๋รับดอกไม้ไป ดูท่าทางพึงพอใจในความว่าง่ายของเสิ่นเยี่ยนยิ่งนัก ใบหน้าของนางเบ่งบานไปด้วยความสุข

"ต้องอย่างนี้สิ เจ้าควรจะรู้ไว้ว่าในภายภาคหน้าฐานะระหว่างเราย่อมแตกต่างกัน ยิ่งเจ้าปรับตัวได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งเป็นผลดีต่อตัวเจ้าเอง"

สนมอู๋ตบไหล่เสิ่นเยี่ยนขณะพูด ก่อนจะเดินจากไปอย่างเชิดหน้าชูตา

หลิวซูปรายตามองเสิ่นเยี่ยนและชิงเหอด้วยสายตาดูแคลนแวบหนึ่ง ก่อนจะกึ่งเดินกึ่งวิ่งตามนายหญิงของตนไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น ชิงเหออดมิได้ที่จะบ่นอุบ "นางรังแกผู้อื่นมิได้ เลยเห็นว่าแม่นางน้อยเป็นเป้าหมายที่จัดการได้ง่าย เพื่อหาเศษเสี้ยวความภูมิใจอันน่าสมเพชให้ตัวเองแท้ๆ นางน่ะมิได้มีดีอะไรเลย!"

เสิ่นเยี่ยนขำในท่าทางนั้น นางใช้ศอกกระทุ้งชิงเหอเบาๆ พลางมองขึ้นไปที่รังผึ้งแล้วกระซิบว่า "เลิกบ่นได้แล้ว หากเจ้ายังพูดต่อ พวกนางจะเดินไปไกลเกินไปแล้วนะ"

"เห็นรังผึ้งนั่นไหม? ทำให้มันตกลงมาเสีย ข้าคงไม่ต้องบอกนะว่าควรจะเล็งไปทางไหน?"

ชิงเหอเข้าใจในทันทีพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ นางรู้แล้วว่านายหญิงของนางมีแผนร้าย

นางมองไปยังสนมอู๋ที่เดินห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร ก่อนจะมองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่ามิมีผู้ใดผ่านมา จากนั้นจึงกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้

นางใช้แขนเกี่ยวเหนี่ยวกิ่งไม้เพื่อทรงตัว ก่อนจะเหวี่ยงตัวไปข้างหน้าแล้วสะบัดเท้าเตะรังผึ้งเบาๆ อย่างคล่องแคล่ว

นางควบคุมน้ำหนักเท้าได้อย่างไร้ที่ติ รังผึ้งนั้นตกลงมาตรงจุดที่อยู่ห่างจากข้างหลังของสนมอู๋เพียงหนึ่งเมตรพอดี

รังผึ้งร่วงหล่นลงมาเร็วมาก ผึ้งจำนวนมากข้างในเริ่มบินกรูออกมาทันทีที่รังกระแทกพื้น

พวกผึ้งที่กำลังมึนงงได้กลิ่นที่คุ้นเคยจากดอกไม้ในมือของสนมอู๋ จึงหาทิศทางพบในพริบตา พวกมันส่งเสียงหึ่งๆ พลางบินรุมล้อมเข้าหานางทันที

เมื่อได้ยินเสียงหึ่งๆ ดังมาจากทางด้านหลัง สนมอู๋และหลิวซูต่างหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ และภาพเบื้องหน้าของพวกนางก็มืดมิดลงทันทีด้วยฝูงผึ้ง

วินาทีต่อมา ทั้งสองคนแผดเสียงร้องโวยวายไม่หยุด ก้าวเท้าวิ่งสะเปะสะปะจนเกือบจะสะดุดกระโปรงตนเองล้ม

อ้อ และนางยังมิยอมทิ้งดอกไม้ในมือเสียด้วย

ด้วยเหตุนี้ พวกนางจึงถูกผึ้งไล่กวดไปตลอดทาง

ในขณะเดียวกัน เสิ่นเยี่ยนและชิงเหอได้เข้าไปแอบอยู่ใต้ระเบียงทางเดินใกล้ๆ เพื่อชมการแสดง

เมื่อเห็นสภาพการหนีตายอันน่าเวทนาของสนมอู๋และหลิวซู ชิงเหอก็หัวเราะจนตัวงอ อดมิได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้เสิ่นเยี่ยน

"แม่นางน้อย หากพูดถึงความเจ้าเล่ห์ ท่านนี่แหละคือที่สุดแล้ว!"

พูดไปนางก็ขำไม่หยุด

เสิ่นเยี่ยนยังคงรักษาลุ่มลึกด้วยรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไปด้วยอารมณ์สุนทรีย์

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องอันใดกับพวกเราหรือ? พวกเราก็แค่คนสวนที่บังเอิญเดินผ่านมาและมิรู้เห็นเรื่องราวใดๆ ทั้งสิ้น"

พูดจบนางก็เดินอย่างสง่างามมุ่งหน้ากลับสู่เรือนชิงซู่ โดยมีชิงเหอรีบก้าวตามไป... ทางด้านสนมอู๋และหลิวซูแผดเสียงร้องขอความช่วยเหลืออยู่นานกว่าจะมีใครกล้าก้าวเข้ามาช่วย

ยามนั้นเองที่มีคนตะโกนบอกสนมอู๋ว่า "แม่นางน้อย รีบทิ้งดอกไม้ในมือไปเร็วเข้าพ่ะย่อค่ะ!"

สนมอู๋เพิ่งจะได้สติ นางรีบทิ้งดอกไม้ในมือไปทันที

นางวิ่งหนีออกไปทางด้านข้างอีกหลายเมตร พร้อมกับที่มีพวกบ่าวรับใช้นำคบไฟมาช่วยไล่ ผึ้งเหล่านั้นจึงถูกขับไล่ไปได้ในที่สุด

ทว่าใบหน้าของสนมอู๋กลับถูกผึ้งต่อยไปหลายจุด มิใช่เพียงใบหน้าเท่านั้น ทั้งลำคอและมือของนางต่างก็มีรอยแดงและอาการบวมเป่งในระดับที่ต่างกัน

แม้หลิวซูจะมิได้ถือดอกไม้ แต่สภาพของนางก็มิได้ดีไปกว่ากันนัก เพราะนางพยายามใช้ตัวบังเพื่อปกป้องสนมอู๋

เมื่อเห็นสายตาแปลกๆ จากพวกบ่าวรับใช้ สนมอู๋ทั้งอับอายทั้งโกรธแค้น นางตวาดลั่นว่า "มองอันใดกัน? หากยังมองอีก ข้าจะสั่งควักลูกตาพวกเจ้าออกมาให้หมด!"

ฝูงชนรีบถอยกรูออกไปทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น ในดวงตาเต็มไปด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย

พวกเขามีน้ำใจช่วยไล่ผึ้งให้แท้ๆ แต่กลับถูกนางใช้เป็นที่ระบายอารมณ์เสียอย่างนั้น

หลิวซูซึ่งอยู่ข้างๆ กลัวว่าสนมอู๋จะหันมาลงโทษตนเอง จึงรีบผสมโรงตะโกนด่าทอด้วย

"นั่นสิ มองอันใดกัน? ระวังเถิด ข้าจะทูลฝ่าบาทให้ลงโทษพวกเจ้าอย่างหนัก!"

สนมอู๋ถลึงตาใสหลิวซูอย่างหงุดหงิดแล้วเอ่ยเสียงขุ่น "พอได้แล้ว รีบกลับกันเถิด ข้าเจ็บจะตายอยู่แล้ว!"

หลิวซูรีบก้มหน้าลงและพยุงสนมอู๋กลับไปยังที่พักของพวกนาง... ณ เรือนชิงซู่

เมื่อเห็นเสิ่นเยี่ยนและชิงเหอเดินเข้ามาด้วยท่าทางร่าเริง เหวินเยี่ยจึงรีบเข้าไปต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

"เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือเพคะ เหตุใดทั้งสองท่านถึงดูมีความสุขกันเพียงนี้?"

ขันทีจาง เยี่ยนเอ๋อร์ และผิงเอ๋อร์ ต่างก็มารวมตัวกันด้วยความสงสัย พลางมองไปยังเสิ่นเยี่ยนและชิงเหออย่างใคร่รู้

เสิ่นเยี่ยนนั่งลง และเหวินเยี่ยก็เริ่มพัดให้นางตามความเคยชิน

เมื่อเห็นทุกคนชะเง้อคอมองด้วยความอยากรู้ ชิงเหอจึงบรรยายเหตุการณ์ที่พบกับสนมอู๋ให้ทุกคนฟังอย่างออกรส

คราวนี้นับว่าวิเศษนัก เพราะมันทำให้เกิดชิงเหอในฉบับย่อยๆ ขึ้นมาอีกหลายคนทีเดียว

ภายใต้การเล่าเรื่องที่เห็นภาพและเต็มไปด้วยอารมณ์ของชิงเหอ ทุกคนต่างพากันหัวเราะจนตัวงอ

เยี่ยนเอ๋อร์อดมิได้ที่จะเอ่ยว่า "เดี๋ยวบ่าวจะไปที่โรงครัวเพื่อไปรับมื้อกลางวัน และจะลองสืบดูเสียหน่อยว่าอาการของสนมอู๋เป็นอย่างไรบ้าง"

"ต้องดูมิได้แน่ๆ" ผิงเอ๋อร์พูดพลางกลั้นหัวเราะ... ต่อมา เยี่ยนเอ๋อร์กลับมาพร้อมรายงานว่ามิอาจสืบข่าวได้มากนัก ทราบเพียงว่าเรื่องนี้ถูกรายงานลับไปยังพระชายารัชทายาทแล้ว และพระนางได้ส่งหมอหลวงไปช่วยรักษา

อย่างไรเสียมันก็เกี่ยวกับโฉมหน้า และสตรีมักจะรักสวยรักงามเป็นธรรมดา นางย่อมมิต้องการให้ผู้คนล่วงรู้มากเกินไป

แม้แต่ตอนที่สนมเฉินพยายามจะไปเยี่ยมเยียนก็ยังถูกปฏิเสธ ได้ยินว่านางยอมให้นางกำนัลเพียงคนเดียวเข้าไปส่งของเท่านั้น

จนกระทั่งยามเย็น ขันทีน้อยคนหนึ่งได้มาประกาศว่า กำหนดการงานเลี้ยงภายในนั้นถูกกำหนดให้จัดขึ้นในคืนมะรืนนี้