บทที่ 15 ประจักษ์พยานแห่งโชคชะตา

บทที่ 15 ประจักษ์พยานแห่งโชคชะตา

"ท่านเจ้าคะ วันนี้กงกงเฉินจากหน่วยงานบูรพาส่งเงินมาให้อีกห้าพันตำลึงเจ้าค่ะ"

ขณะที่โจวเย่กำลังทานบะหมี่ หงซิ่วก็คอยพัดวีให้พร้อมกับรายงานเรื่องการติดต่อจากแขกเหรื่อวันนี้

"รับเงินไว้เถอะ แต่คราวหน้าถ้าเขามาอีก บอกเขาว่าตอนนี้เขาเป็นคนของกองงานพิเศษประจิมแล้ว ไม่ต้องกังวลอะไรขนาดนั้น ขอเพียงคอยรายงานความเคลื่อนไหวของหน่วยงานบูรพาตามกำหนด ข้าจะไม่ขุดคุ้ยความผิดเก่าๆ ของเขา"

"ข้าน้อยบอกเขาแล้วเจ้าค่ะ แต่เขาว่าเงินที่ส่งมาคราวนี้ไม่ได้หวังผลเพื่อลบล้างความผิด แต่มาจากความกตัญญูที่เขามีต่อท่านผู้บัญชาการจริงๆ"

"ฮ่าๆๆ..." โจวเย่ที่กำลังปอกกระเทียมเตรียมทานกับบะหมี่ถึงกับหลุดหัวเราะ เมื่อได้ยินหงซิ่วเลียนแบบน้ำเสียงกระตุ้งกระติ้งของขันทีแก่คนนั้นได้อย่างแนบเนียน

เขาหัวเราะจนพอใจก่อนจะกล่าวอย่างจริงจัง "หงซิ่วเอ๋ย เจ้าว่ามันตลกไหม ขันทีคนหนึ่งแสดงความกตัญญูต่อขันทีอีกคนด้วยใจจริง"

"ก็นั่นสิเจ้าคะ พวกเขาคงคิดว่าคนอื่นโง่กระมัง คิดว่าตัวเองแปดเปื้อนแล้ว ถ้าทำให้คนอื่นแปดเปื้อนไปด้วยก็จะดูเหมือนไม่มีใครผิด"

"หึ บันทึกรายชื่อไว้ให้หมด!" โจวเย่ทานบะหมี่ต่ออีกคำ หงซิ่วจึงรายงานเรื่องอื่น

"เราได้สร้างบ้านสงเคราะห์ขึ้นอีกหกแห่งที่เหอหนาน เพื่อรับดูแลคนชราที่ไร้ญาติอายุเกินหกสิบปี และเด็กกำพร้าอายุต่ำกว่าสิบสองปีเจ้าค่ะ"

โจวเย่กำชับด้วยเสียงจริงจัง "ต้องส่งคนไปจับตาดูให้ดี เงินทองต้องใช้ให้เกิดประโยชน์จริง ซื้ออาหารและเสื้อผ้า อย่าทำอะไรที่เน้นแต่เปลือกนอก และอย่าปล่อยให้ใครมาสวมสิทธิ์แทน คนที่ลำบากจริงๆ ต้องได้รับการช่วยเหลือ"

"ท่านวางใจได้เจ้าค่ะ สายลับจากหน่วยงานบูรพาคอยเฝ้าสังเกตการณ์อยู่"

"และคนที่รับผิดชอบงานนี้ เตือนพวกเขาไว้ด้วย ใครกล้ายักยอกเงินส่วนนี้ ข้าจะทำให้มันไม่มีมือมีเท้าไว้ใช้ทำกินอีกเลย" โจวเย่รู้ดีว่าเล่ห์เหลี่ยมในโครงการแบบนี้มันมีมากเพียงใดในโลกที่เขาจากมา

หงซิ่วรับคำทุกประการ ก่อนจะถามต่อ "ทำไมท่านไม่ให้พวกเขาประกาศชื่อของท่านล่ะเจ้าคะ นอกจากจะข่มขวัญพวกคนชั่วได้แล้ว ยังสร้างชื่อเสียงที่ดีให้ท่านด้วย"

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก คนอย่างเรานี่แหละที่ห้ามมีชื่อเสียงที่ดีเด็ดขาด!"

โจวเย่ยังทานบะหมี่ไม่ทันหมด เสี่ยวโจวก็เดินเข้ามาจากด้านนอก

"ท่านผู้บัญชาการ มีรายงานด่วนจากหน่วยงานบูรพาขอรับ!"

โจวเย่รับมาอ่านผ่านตาครู่หนึ่ง

"อ๋องเยี่ยนเร่งเดินทางทั้งคืน คาดว่าจะถึงเมืองหลวงพรุ่งนี้เช้า!"

"ข่าวนี้ถึงวังหลวงหรือยัง?"

"เรียนท่านผู้บัญชาการ ตอนนี้ประตูวังปิดลงกลอนแล้ว อย่างเร็วที่สุดในวังคงจะทราบข่าวพรุ่งนี้ ขันทีเฝ้ายามของหน่วยงานบูรพาคือหม่าหง สายลับของเราถามว่าจะให้ส่งข่าวไปบอกเขาหรือไม่ขอรับ"

"บอกเขาไปเถอะ ต่อให้เขารู้ตอนนี้ก็ส่งข่าวเข้าวังไม่ได้อยู่ดี แผนการของใครบางคนคงต้องล้มเหลวเสียแล้ว"

เสี่ยวโจวรับคำสั่งแล้วรีบไปจัดการ โจวเย่หมดอารมณ์ทานต่อ เขานอนเอนกายลงบนตั่งพลางใช้ความคิด

เมื่อเร็วๆ นี้หน่วยงานบูรพามีความเคลื่อนไหวใหม่ นั่นคือพยายามยุยงให้เขากับอ๋องเยี่ยนแตกคอกัน ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ต้องยุยงใครก็รู้ว่าเขาคือพรรคพวกกลุ่มเดียวกับรัชทายาท แม้แต่ฮ่องเต้ยังเคยตรัสตรงๆ ว่า "เว่ยโหย่วฟู่ คือดาบคมที่เราทิ้งไว้ให้รัชทายาท!" ดังนั้นความสัมพันธ์ของเขากับอ๋องเยี่ยนย่อมไม่มีทางดีไปได้

หน่วยงานบูรพาที่ถูกเขากดดันอย่างหนักในช่วงนี้อาจจะกำลังหาทางรอด บางคนคิดจะให้อีกฝ่ายไปเข้าพวกกับอ๋องเยี่ยน แต่นั่นย่อมเป็นไปไม่ได้ เพราะหน่วยงานบูรพาคือเขี้ยวเล็บของฮ่องเต้ หากอ๋องเยี่ยนกล้าแตะต้องเพียงนิดเดียวก็จะถูกฉีกทิ้งเป็นชิ้นๆ ทันที

ด้วยเหตุนี้จึงมีคนเสนอแผนร้ายขึ้นมา... นั่นคือการลอบสังหารอ๋องเยี่ยนแล้วโยนความผิดให้กองงานพิเศษประจิม

นับว่าเป็นแผนที่แสบสันต์นัก ทุกคนรู้ดีว่ากองงานพิเศษประจิมมีสายลับแฝงอยู่ในหน่วยงานบูรพา และเขากับอ๋องเยี่ยนมีขัดแย้งกันอย่างไม่อาจประสานได้ หากหน่วยงานบูรพาลงมือลอบสังหาร ย่อมถูกมองว่าเป็นฝีมือของสายลับกองงานพิเศษประจิมที่แฝงตัวอยู่ เพราะหน่วยงานบูรพากับอ๋องเยี่ยนไม่มีความแค้นต่อกัน จะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไม?

แผนนี้ช่างยอดเยี่ยมนัก! เพียงแต่เหล่าผู้นำของหน่วยงานบูรพากลับนึกไม่ถึงว่า แผนที่พวกเขาตกลงกันตอนเช้า พอถึงมื้อเที่ยงโจวเย่ก็ได้รับรายละเอียดทั้งหมดแล้ว และพอตกบ่าย กองงานพิเศษประจิมก็ซื้อตัวคนต้นคิดแผนนี้ได้สำเร็จ โจวเย่จึงให้คนผู้นั้นอยู่ทำงานที่เดิมไปก่อน รอจนเรื่องจบค่อยย้ายมาประจำการที่กองงานพิเศษประจิม

การแทรกซึมของกองงานพิเศษประจิมเหนือกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้มาก โจวเย่ไม่ได้ขัดขวางแผนการนี้ แต่เขากลับสั่งให้คนของเขาเพิ่มความเข้มข้นขึ้น เดิมทีหน่วยงานบูรพากะจะแค่จัดฉากลอบสังหารพอเป็นพิธีเพื่อให้เกิดเรื่อง แต่โจวเย่กลับแอบส่งคนของเขาปะปนเข้าไปด้วย เพราะเขาอยากรู้ว่า "พระเอก" ของเรื่องนี้จะตายไม่เป็นจริงๆ หรือไม่

ทว่า ผลลัพธ์ก็ได้พิสูจน์แล้ว... พระเอกนั้นมาพร้อมกับรัศมีคุ้มกายอย่างแท้จริง อยู่ๆ อ๋องเยี่ยนก็เร่งเดินทางอย่างไม่มีสาเหตุ ควบม้าฝ่าความมืดจนหน่วยสังหารของหน่วยงานบูรพาตามไม่ทัน แผนการทั้งหมดจึงพังไม่เป็นท่า

โจวเย่รู้สึกปวดหัวตุบๆ ทันใดนั้น มือเรียวขาวคู่หนึ่งก็วางลงบนหน้าผากของเขาและช่วยนวดให้อย่างเบามือ...

...

หงซิ่วเองก็เป็น "ของขวัญ" ที่คนอื่นส่งมาให้โจวเย่ พ่อของนางเป็นขุนนางชั้นผู้น้อยที่ถูกประหารฐานฉ้อโกงและถูกยึดทรัพย์ โจวเย่ตรวจสอบแล้วหลักฐานมัดตัวแน่นหนา ไม่มีการใส่ร้าย หงซิ่วมาถึงที่นี่ด้วยใจที่พร้อมจะตาย พ่อของนางสิ้นชีพ ญาติมิตรต่างติดคุก ในฐานะผู้หญิง นางไม่เหลืออนาคตอีกแล้ว แต่หลังจากอยู่ที่จวนได้ครึ่งเดือน นางก็เป็นคนแรกที่กล้าเข้าหาโจวเย่

"หงซิ่วเอ๋ย เจ้าว่าคนเราจะเอาชนะโชคชะตาได้อย่างไร?"

"ข้าน้อยไม่ทราบเจ้าค่ะ ข้าน้อยรู้เพียงว่า ท่านคือโชคชะตาของข้าน้อย! ข้าน้อยมิได้อยากเอาชนะโชคชะตา แต่ปรารถนาจะเดินตามท่านไปเจ้าค่ะ"

โจวเย่ถอนหายใจ ประโยคนี้หงซิ่วพูดกับเขาหลายครั้งแล้ว เขาเองก็อยากจะไม่ใช่ขันทีนัก จะได้แต่งงานกับนางให้เป็นเรื่องเป็นราว

"โชคชะตาของเจ้า คงอยากให้เจ้าไปหาผู้ชายจริงๆ สักคนเพื่อใช้ชีวิตคู่เสียมากกว่า"

"เชอะ!"

"เฮ้อ!" หงซิ่วสะบัดแขนเสื้อเดินจากไปด้วยความแง่งอน ทิ้งให้โจวเย่นอนเคว้งอยู่คนเดียว เขาทำได้เพียงเปลี่ยนท่านอนใหม่

"อัปเดตภารกิจหลัก: พรุ่งนี้พระเอกและนางเอกจะพบกันโดยบังเอิญที่ถนนประตูชัย และจะเกิดประกายไฟแห่งความรักขึ้น โปรดเดินทางไปร่วมเป็นประจักษ์พยาน"

โจวเย่ที่กำลังเคลิ้มหลับถึงกับสะดุ้งตื่น

"ในที่สุดแกก็ยอมคุยกับผมแล้วเหรอ? นึกว่าโดนทิ้งไว้ในโลกนี้แล้วซะอีก!"

ตั้งแต่เสี่ยวรุ่ยตายและโจวเย่คุยกับระบบครั้งสุดท้าย เป็นเวลาหกปีเต็มที่ระบบไม่เคยพูดกับเขาเลย จนบางครั้งเขาก็หลงลืมไปว่าตัวเองมาจากที่อื่น และเริ่มคิดว่าตัวเองคือเว่ยโหย่วฟู่จริงๆ

"ภารกิจยังไม่อัปเดต และแกก็ไม่เคยถามอะไรข้า แล้วจะมาหาว่าข้าเมินแกได้อย่างไร?"

"หึ ก็จริง!" โจวเย่ฉุกคิดได้ว่าที่ผ่านมาเขาไม่ได้ถามอะไร และไม่ได้ขอให้ระบบช่วยทำงานให้เหมือนเมื่อก่อนจริงๆ

"พวกเขาจะเจอกันก็เจอกันไปสิ ทำไมต้องให้ตัวร้ายอย่างผมไปเป็นพยานด้วย?"

"ตามบทละคร พรุ่งนี้คือการเริ่มต้นของตอนที่สาม"

"เช็ดเข้! ผมลืมไปเลยนะเนี่ย ทำไมตอนที่สองมันยังไม่จบอีก? แล้วเป้าหมายสามสิบตอนของผมจะเสร็จเมื่อไหร่ล่ะ?"

"อย่าเพิ่งใจร้อนสิ ตอนที่สองน่ะเน้นเรื่องราวของพระเอกที่ไปกรำศึกชายแดนจนสร้างชื่อเสียงเกรียงไกร เติบโตเป็นแม่ทัพผู้เก่งกล้าและมีไหวพริบ ดังนั้นการกลับเมืองหลวงพรุ่งนี้จึงเป็นจุดสนใจของนางเอก ส่วนแกในฐานะตัวร้าย พรุ่งนี้จะได้เห็นความสง่างามของอ๋องเยี่ยน และจะตัดสินใจกำจัดเสี้ยนหนามเพื่ออนาคตของรัชทายาท หลังจากนั้นถึงจะเป็นคิวของแผนการต่างๆ ทุกอย่างมันมีเหตุผลในตัวมันเอง"

"อืม ฟังดูก็สมเหตุสมผลดีนะ แต่ถ้าผมไม่อยากเป็นศัตรูกับเขาดูล่ะ? ตอนนี้ถ้าข้าไปเข้าพวกกับเขา ก็น่าจะได้ตำแหน่งขุนนางดีๆ สักตำแหน่ง"

ระบบเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะถามว่า "แกกำลังประชดข้า หรือจะยั่วโมโหกันแน่?"

โจวเย่หัวเราะร่วน "ล้อเล่นน่า พรุ่งนี้ผมจะไปเป็นพยานให้ตามนัด"

เขาลดเสียงหัวเราะลงและถามอย่างจริงจัง "พวกเราก็รู้จักกันมาสิบกว่าปีแล้ว บอกความจริงผมหน่อยเถอะ... ถ้าผมทุ่มสุดตัวเพื่อปกป้องรัชทายาท ผมจะพอหาทางรอดให้เด็กคนนี้ได้ไหม?"

ระบบเงียบไปอีกครั้ง โจวเย่รู้ดีว่ามันกำลังใช้ความคิด เพราะทุกครั้งที่เขาถามจริงจัง ระบบจะตอบเสมอแม้จะไม่ใช่คำตอบที่เขาอยากได้ก็ตาม

ในที่สุดระบบก็เอ่ยขึ้นว่า "ข้าไม่รู้ ข้าดูจุดจบแล้ว บอกเพียงว่าอ๋องเยี่ยนขึ้นครองราชย์ และหลิ่วชิงชิงเป็นฮองเฮา"

"งั้นแสดงว่ายังมีโอกาสอยู่สินะ!"

"แกไม่กลัวว่าจะต้องผิดหวังซ้ำรอยเดิมเหมือนครั้งนั้นหรือ?"

คราวนี้เป็นฝ่ายโจวเย่ที่เงียบไป เขาครุ่นคิดอยู่นานก่อนจะได้คำตอบออกมา

"ถ้าชีวิตต้องเดินไปตามเส้นทางที่ทุกอย่างถูกกำหนดไว้หมดแล้ว มันจะไปมีความหมายอะไรอีกล่ะ?"

[จบแล้ว]