ตอนที่ 20: หอกแห่งอาร์คอน

การโจมตีเมื่อครู่ทำเอาซีลอซเกือบตาย

ถ้าที่นี่ไม่ใช่โลกเสมือนจริง ความเสียหายที่เกิดจากฟิลธ์ต่อร่างกายมนุษย์คงรุนแรงกว่านี้มาก

ถ้าเป็นโลกจริง แค่การโจมตีเมื่อกี้ก็เพียงพอที่จะปลิดชีพซีลอซได้แล้ว

"แฮ่กๆ—"

ถึงกระนั้น ซีลอซในตอนนี้ก็หอบหายใจถี่ หมดแรงแม้แต่จะดิ้นรน อย่าว่าแต่ตอบโต้เลย

การโจมตีครั้งต่อไปของฟิลธ์ คงเป็นเวลาตายของเธอ

"โฮก!"

ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ความเร็วของฟิลธ์เพิ่มขึ้นอีกหลายเท่าตัว มันพุ่งมาหยุดอยู่ตรงหน้าซีลอซในพริบตา

แม้ความตายจะอยู่ตรงหน้า ซีลอซทำได้เพียงเบิกตากว้างรอรับชะตากรรม

"ไสหัวไป!"

ในจังหวะที่กรงเล็บกำลังจะฟาดลงมา ซีลอซตะโกนลั่นออกมาอย่างสุดเสียง

พลังที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนปะทุขึ้นมา ป้องกันการโจมตีของฟิลธ์ไว้ได้อย่างปาฏิหาริย์

"นี่มัน... หอกแห่งมิติ ?"

ถ้ามีกระจก ซีลอซคงเห็นว่าดวงตาข้างหนึ่งของเธอเปลี่ยนจากสีฟ้าใสเป็นสีทองอร่ามแบบแฮร์เชอร์แห่งมิติแล้ว

"ทำไม... ฉันควบคุมมันไม่ได้..."

แม้หอกแห่งมิติจะปรากฏอยู่ตรงหน้า แต่เธอกลับไร้ซึ่งอำนาจควบคุม

"โฮก!"

ฟิลธ์ตัวนี้เป็นเพียงข้อมูล สัญชาตญาณของมันมีเพียงการต่อสู้เท่านั้น

เพียงชั่วพริบตา มันก็โจมตีเข้ามาอีกครั้ง

แต่สิ่งที่ซีลอซคาดไม่ถึงคือ ทันทีที่ฟิลธ์ขยับ หอกแห่งมิติก็พุ่งออกไปเอง เจาะทะลุร่างของมันในชั่วพริบตา

...นี่มัน...

ซีลอซเบิกตากว้าง แต่ไม่ว่าจะพยายามขยับตัวยังไง ร่างกายก็ไม่ตอบสนอง

"น่าเบื่อ!"

ในขณะที่สติของซีลอซกำลังจะเลือนหาย เสียงเย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ดึงเธอกลับสู่ความเป็นจริงทันที

"ชนะแล้ว..."

"เป็นไปได้ไง..."

ฟิลธ์สายปัญญาระดับภัยพิบัติตัวนี้ แม้แต่เอสเปอร์ระดับ B ที่เจนสนามรบยังสู้ไม่ได้

นี่เป็นครั้งแรกที่มีคนเอาชนะมันได้ตั้งแต่ตั้งสนามฝึกมา

"ควรส่งข่าวนี้ให้พี่รู้ไหมนะ?"

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เยว่หรูจีตัดสินใจเก็บเรื่องนี้เป็นความลับไว้ก่อน

รอขออนุญาตซีลอซก่อน แล้วค่อยบอกเยว่เซิงอวี่ก็ยังไม่สาย

"เป็นไงบ้าง? รู้สึกไม่สบายตรงไหนไหม?"

คนส่วนใหญ่ที่เข้าสนามรบจำลองครั้งแรกมักจะมีอาการข้างเคียง

อย่างเบาก็แค่มึนหัว พักหน่อยก็หาย

อย่างหนักอาจถึงขั้นอาเจียน ท้องเสีย หรือเป็นลมไปเลย

ดังนั้น ถ้าอยากเข้าร่วมองค์กรกำจัดฟิลธ์ การผ่านด่านสนามฝึกจึงเป็นพื้นฐานที่สุด

ถ้าแค่นี้ยังทนไม่ไหว ก็ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นแล้ว

"ไม่เป็นไร ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย"

ซีลอซส่ายหน้า นอกจากความรู้สึกอึดอัดนิดหน่อยตอนแรก ก็ไม่มีอะไรแล้ว

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว"

"จะว่าไป เมื่อกี้เธอทำลายสถิติด้วยนะ! ความแข็งแกร่งของเธอตอนนี้ถือว่าเก่งที่สุดในหน่วยที่ 3 ของเราเลย"

เยว่หรูจีดูดีใจมาก หน้าแดงก่ำขณะพูด

ในสายตาเธอ นี่หมายความว่ามนุษยชาติได้กำลังรบที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน

นั่นคือเหตุผลที่เธอไม่ได้รีบบอกข่าวนี้กับเยว่เซิงอวี่ แต่เลือกที่จะถามความสมัครใจของซีลอซก่อน

"แหะๆ..."

ซีลอซได้แต่หัวเราะแห้งๆ เธอหวังว่าตัวเองจะเก่งแบบนั้นจริงๆ

"หอกแห่งมิติ..."

ซีลอซพึมพำกับตัวเอง วนเวียนอยู่แค่คำคำนี้

"ฉันส่งข้อมูลนี้ให้พี่ชายดูได้ไหม?"

เห็นแบบนั้น ซีลอซทำได้แค่ส่ายหน้าอย่างจนใจ ไม่ตอบอะไรมาก แล้วเดินขึ้นไปที่ห้องพักผ่อนชั้นบน

ข้อมูลนี้ไม่ใช่ของเธอ เธอคงยอมให้เยว่หรูจีส่งให้พี่ชายไม่ได้

สองวันมานี้เธอมากินฟรีอยู่ฟรีที่บ้านเยว่หรูจี ถ้าเธอเก่งจริง เธอคงไม่ขัดข้องหรอก

ห้องพักผ่อนชั้นบนกว้างขวางมาก มีอุปกรณ์ออกกำลังกายครบครัน รวมถึงชา ผลไม้ และขนมหวาน

ดูจากหน้าตา ขนมพวกนี้น่าจะเป็นฝีมือเยว่หรูจีที่ทำทิ้งไว้

พักผ่อนสักพัก ซีลอซก็ค่อยๆ เดินกลับลงมาที่สนามฝึกชั้นสอง

แต่ผิดคาด เยว่หรูจีไม่อยู่ที่นั่น

ไม่เพียงเท่านั้น ทั้งชั้นสองและชั้นสามก็ว่างเปล่า คาดว่าชั้นหนึ่งก็คงไม่ต่างกัน

...นี่มัน...

ที่คันโยกเปิดเครื่องสนามรบจำลอง ซีลอซเจอกระดาษโน้ตแผ่นหนึ่ง

"มีภารกิจ ถ้าสนใจก็ขึ้นมาที่ชั้นหกนะ"

"ภารกิจเหรอ? ไปดูหน่อยดีกว่า"

ไม่นานนัก ซีลอซก็มาถึงชั้นหก

"มาแล้วสินะ..."

ได้ยินเสียงฝีเท้า เยว่หรูจีก็เดาได้ทันทีว่าเป็นซีลอซ

"เข้าแถว"

เยว่เซิงอวี่ดูเหมือนจะรู้อยู่แล้วว่าซีลอซจะมา เขาไม่พูดอะไรมาก แค่สั่งให้เธอไปเข้าแถวรวมกับคนอื่น

ซีลอซไม่รู้จักใครที่นี่ นอกจากเยว่หรูจีกับซากุระที่ยืนอยู่ด้วยกัน เธอเลยเดินไปแทรกกลางระหว่างสองคนนั้นอย่างหน้าด้านๆ

"ภารกิจครั้งนี้คือไปที่เขต A ตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นเมืองชายขอบที่สุดของมนุษยชาติ"

"เป้าหมายของเราคือช่วยเหลือผู้รอดชีวิตทุกคนในเมืองออกมา"

"ออกเดินทาง!"

อธิบายภารกิจจบ เยว่เซิงอวี่ก็สั่งออกเดินทางทันที

ทุกนาทีที่เสียไป หมายถึงชีวิตมนุษย์ที่ต้องสังเวยให้แก่ฟิลธ์

แม้แต่คนอย่างเยว่เซิงอวี่ ก็ไม่อยากเห็นภาพนั้น

เขต A ตะวันออกเฉียงใต้อยู่ไม่ไกลจากเมืองจิ่วโจว ใช้เวลานั่งยานรบไม่ถึงชั่วโมงก็ถึง

...

"ช่วยด้วย ใครก็ได้ช่วย..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค ร่างของเธอก็ถูกแท่งเหล็กเสียบทะลุโดยฟิลธ์

ไม่ต้องสงสัยเลย ฟิลธ์ถือกระบองเหล็กตัวนี้คือฟิลธ์สายปัญญาที่รับมือยากที่สุด

และไม่ไกลออกไป เหตุการณ์ทำนองเดียวกันก็เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า มนุษย์ล้มตายจมกองเลือดกันเกลื่อนกลาด

ใกล้ตึกที่จวนจะถล่ม คู่รักคู่หนึ่งกำลังวิ่งหนีตายอย่างสุดชีวิต

ข้างหลังพวกเขามีฟิลธ์ถือกระบองเหล็กไล่ตามมาอย่างใจเย็น

ถึงมันจะเร่งความเร็วฆ่าทั้งคู่ได้สบายๆ แต่มันไม่ทำ ดูเหมือนมันจะสนุกกับการไล่ล่าเหยื่อมากกว่า

"เชี่ยน คุณรีบหนีไป ผมจะล่อมันไว้เอง"

ราวกับรับรู้ความคิดของฟิลธ์ ฝ่ายชายตัดสินใจเสียสละตัวเองเพื่อล่อฟิลธ์ ให้โอกาสภรรยาหนีรอด

"ไม่! ไม่เอา!"

"จะไปก็ต้องไปพร้อมกัน..."

"ถ้าคุณตาย แล้วฉันจะอยู่ยังไง?"

ฝ่ายหญิงร้องไห้ปานจะขาดใจ มือหนึ่งกำเสื้อฝ่ายชายแน่น ไม่ยอมให้เขาไป

"แต่... แต่... ผมอยากให้คุณ... มีชีวิตอยู่..."

แม้ในนาทีชีวิต ฝ่ายชายก็ยังยืนยันที่จะมอบโอกาสรอดให้ฝ่ายหญิงโดยไม่ลังเล

"ไม่ ฉันไม่เอา..."

"ถ้าคุณตาย ฉันก็ไม่อยู่เหมือนกัน... เราไปพร้อมกันไม่ได้เหรอ? ฉัน..."

ยังพูดไม่ทันจบ ฟิลธ์ข้างหลังที่เริ่มเบื่อกับการเล่นสนุก ก็เหวี่ยงกระบองเหล็กใส่ทั้งคู่ด้วยความเร็วสูง

เห็นท่าไม่ดี ฝ่ายชายผลักฝ่ายหญิงที่เกาะเสื้อเขาออกไปสุดแรง แล้วรับกระบองเหล็กแทนจนตายคาที่

ฟิลธ์ดูเหมือนจะคาดไม่ถึง มันหันหัวขนาดมหึมามองไปทางผู้หญิงที่ถูกผลักล้มลง แล้วค่อยๆ เดินเข้าไปหา

"อย่าทิ้งฉันไป อย่าทิ้งฉันไป..."

ผู้หญิงที่ถูกผลักล้ม ลุกขึ้นมาอย่างบ้าคลั่งราวกับคนเสียสติ พุ่งเข้าหาศพของสามีอย่างไม่กลัวตาย

แม้แต่ฟิลธ์เองยังเอียงคอชะงักไปชั่วครู่

แต่สถานการณ์นี้กินเวลาเพียงเสี้ยววินาที กระบองเหล็กของมันถูกง้างขึ้นอีกครั้ง และคราวนี้ มันจะไม่พลาดเป้าอีกแน่นอน