บทที่ 23 - ยาของท่านปรุงได้ดี วินาทีถัดไปมันเป็นของข้า

บทที่ 23 - ยาของท่านปรุงได้ดี วินาทีถัดไปมันเป็นของข้า

ปรมาจารย์ชุนสือ เชิญทางนี้ขอรับ

เมื่อสิ้นเสียงร้องเรียก เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรก็แหวกทางให้โดยอัตโนมัติ เพื่อไม่ให้เบียดเสียดบุคคลสำคัญท่านนี้

มองจากระยะไกล สิ่งที่สะดุดตาที่สุดของปรมาจารย์ชุนสือในชุดคลุมลัทธิเต๋าสีดำคือทรงผมของเขา

เขาไม่ได้เกล้าผมสวมกวาน ให้ดูเป็นเซียนผู้ทรงภูมิเหมือนผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป แต่ผมดำหนาทั้งหัวของเขาฟูฟ่อง หยิกหยอย และใหญ่โต เหมือนเอาฝาชีสีดำมาครอบหัวไว้ ถ้าเป็นยุคปัจจุบันคงเรียกว่าทรงแอฟโร่

ปรมาจารย์ชุนสือเตี้ยกว่าคนอื่นเล็กน้อย พอโดนฝูงชนรุมล้อม บริเวณที่เขายืนอยู่จึงดูเหมือนยุบลงไป

"ที่แท้ปรมาจารย์ชุนสือในตำนาน ก็มีทรงผมที่เก๋ไก๋ขนาดนี้"

"ท่านผู้เฒ่าชอบแบบนี้ ตั้งใจทำน่ะ"

"นึกไม่ถึงเลย..."

คนที่ไม่เคยเจอปรมาจารย์ต่างพากันประหลาดใจ

แต่ตู้ซิงเหอกลับมีสีหน้าเรียบเฉย——ลองนึกถึงประวัติศาสตร์ดูสิ ตอนที่นักเล่นแร่แปรธาตุใช้ดินประสิวกับกำมะถันปรุงยาอายุวัฒนะแล้วค้นพบอานุภาพของดินระเบิด ไม่ว่าคนผู้นี้จะเก่งกาจเพียงใดก็ตาม แค่มองทรงผมของปรมาจารย์ชุนสือ ก็รู้ได้ทันทีว่าต้องมีบางสิ่งระเบิดอย่างรุนแรงในห้องปรุงยาเป็นแน่

อาจจะเป็นเตาหลอม หรือไม่ก็ศีรษะของเขา

หอปรุงยามีพื้นที่ส่วนกลางกว้างขวาง สามารถรองรับผู้ชมได้หลายร้อยคน แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงก็คือ ที่นี่มีค่ายกลไฟปฐพีขนาดใหญ่อยู่ด้วย

ไฟปฐพีกำเนิดในปอดของโลก ลึกลงไปใต้ดิน ต่างจากลาวา สีของมันออกไปทางเขียว ต้องใช้ค่ายกลและอาวุธวิเศษเฉพาะทางถึงจะเก็บรักษาและเคลื่อนย้ายได้ ราคาสูงลิ่วในตลาดทำให้ต้นทุนของยาสูงตามไปด้วย

เมื่อซื้อมาแล้ว การรักษาไฟปฐพีก็สิ้นเปลืองไม่น้อย

ดังนั้นการที่สมาคมการค้าติดตั้งค่ายกลไฟปฐพีขนาดใหญ่ไว้บนหอปรุงยาของเรือเหาะ จึงสร้างความตกตะลึงแก่ทุกคน

ผู้บำเพ็ญเพียรบนเรือที่สนใจวิถีแห่งการปรุงยาต่างหลั่งไหลเข้ามา เจ้าของหอรีบทิ้งเซินสุ่ย หันไปต้อนรับเหล่าศิษย์จากสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียงแทน

ในจำนวนนั้น มีศิษย์จากสำนักไร้ขอบเขต หนึ่งในสามสำนักใหญ่รวมอยู่ด้วย

มองจากระยะไกล พวกเขาสวมเครื่องแบบสีฟ้าอ่อน ห้อมล้อมชายหนุ่มร่างสูงในชุดคลุมเต๋าสีน้ำเงินเข้ม พอมองดีๆ ชายเสื้อของเขาปักลวดลายของศิษย์สายตรง โดดเด่นสะดุดตา

ตอนที่ตู้ซิงเหอมองไป อีกฝ่ายก็เหมือนจะรู้ตัว หันกลับมามองทางเธอ ดวงตาดอกท้อคู่นั้นโค้งลงอย่างมีนัย

ฉินชิงเยว่ ศิษย์เอกแห่งสำนักไร้ขอบเขตก็อยู่บนเรือลำนี้ด้วยหรือ? ทำไมก่อนหน้านี้ข้าไม่เจอเขาเลย

เหอะ เจ้าไม่คิดบ้างล่ะว่าคนระดับนั้นจะพักห้องระดับเดียวกับเจ้าเหรอ?

ก็จริง เขาอายุน้อยแต่บรรลุระดับจินตนาแล้ว สมกับเป็นศิษย์ที่สำนักไร้ขอบเขตให้ความสำคัญที่สุด

หลังจากสบตากับตู้ซิงเหอแวบหนึ่ง ฉินชิงเยว่ก็หันกลับไปคุยกับปรมาจารย์ชุนสืออย่างรวดเร็ว

เสียงคุยของทั้งสองไม่เบาไม่ดัง แต่คนที่ตั้งใจฟังก็ได้ยินเนื้อหาคร่าว ๆ ว่าสำนักไร้ขอบเขตขึ้นชื่อเรื่องวิถีการปรุงยา และในสำนักก็มีคนรากปราณไฟเยอะ อาจารย์ของฉินชิงเยว่กับปรมาจารย์ชุนสือเป็นคนคุ้นเคยกัน

"หลังจากปรมาจารย์ไปแดนทะเลทรายคราวนั้น ผู้เยาว์ก็ไม่ได้พบท่านนานแล้ว ได้มาเจอกันบนเรือเหาะช่างมีวาสนายิ่งนัก"

ชุนสือปฏิบัติต่อหลานศิษย์คนนี้อย่างเป็นกันเอง "พอดีเลย ยารวมจิตแก้พิษที่ข้าให้ลูกศิษย์ปรุงรอบนี้ เจ้าเชี่ยวชาญทะลุปรุโปร่งแล้ว เดี๋ยวถ้ามีตรงไหนที่ข้าละเลยไป เจ้าช่วยชี้แนะพวกเขาแทนข้าหน่อย"

"ปรมาจารย์ชมเกินไปแล้ว ข้าเองก็ยังเป็นแค่ศิษย์ฝึกหัด จะกล้าไปชี้แนะคนอื่นได้เยี่ยงไร"

ฉินชิงเยว่พูดพลางหัวเราะ

ทั้งสองคุยกันต่ออีกพักหนึ่ง ระหว่างนั้นลูกศิษย์ทั้งหกคนก็เริ่มจุดเตา ใช้จิตสัมผัสชักนำไฟปฐพี เปลวไฟสีเขียวเบ่งบานภายใต้การกระตุ้นของพลังวิญญาณใต้เตาหลอมยักษ์ นี่คือการอุ่นเตา รอจนเตาหลอมมีอุณหภูมิคงที่ ค่อยใส่สมุนไพรวิญญาณที่เตรียมไว้ลงไป

ตู้ซิงเหอใจเต้นแรง รีบแลก 'เนตรโจร' จากร้านค้าในระบบ

【เนตรโจร】: หลังจากเปิดใช้งานเนตรนี้ โฮสต์จะสามารถถอดรหัสทักษะที่มองเห็นได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่จะนำไปประยุกต์ใช้ได้ดีแค่ไหน ต้องอาศัยความพยายามของตัวเอง ระบำของเจ้าเต้นได้ดี แต่ในวินาทีถัดไป มันคือระบำของข้า!

ตัวอย่างการใช้งานเนตรโจร ล้วนเป็นเรื่องการเต้นรำ

ท่ารำที่เคยทำให้ฮ่องเต้ตื่นตะลึง ท่ารำที่สาบสูญไปในสายธารแห่งกาลเวลา ขอแค่ดูรอบเดียว ก็จะสลักลึกเข้าไปในสมอง หากมีเนตรโจรคู่นี้ ในวังหลังจะไม่มีใครมีทักษะเฉพาะตัวอีกต่อไป ทุกอย่างจะถูกโฮสต์ขโมยไปหมด

ระบบแนะนำอย่างกระตือรือร้น: 【นอกจากเต้นรำแล้ว ยังมีเขียนพู่กัน ดนตรี สเก็ตน้ำแข็ง ขี่ม้า ทำอาหาร... หรือถ้าโฮสต์ใจกล้าพอ จะขโมยวิชาในห้องหอของสนมคนอื่นก็ยังได้!】

"อืม งั้นฉันจะเรียนปรุงยา"

ตู้ซิงเหอรู้สึกว่านี่คือการใช้งานที่สมเหตุสมผลที่สุด

ถ้าเธอปรุงยาเป็นจริงๆ ฮ่องเต้ในประวัติศาสตร์คงยอมเอาหัวโขกกำแพงเพื่อเธอ! จิ๋นซีฮ่องเต้กับหมิงซื่อจงคงเทิดทูนเธอไว้บนหิ้ง!

ตู้ซิงเหอหลับตาลง พอลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทุกสิ่งรอบตัวก็มีขอบเส้นสีเขียวตัด ทุกอิริยาบถของทุกคนถูกบันทึกไว้หมดสิ้น แต่มันกินพลังงานมหาศาล ดูไปได้ครู่เดียว หัวเธอก็ปวดตุบๆ

ท่ามกลางความรีบร้อน เธอเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในเสากระจกวารีข้างๆ ในดวงตาของเธอปรากฏลูกน้ำสามตัวหมุนวนอยู่

ตู้ซิงเหอ: ......

ลุคนี้ จะไม่โดนลิขสิทธิ์จริงๆ ใช่ไหม?

ไม่มีเวลาให้โอ้เอ้ เธอรวบรวมสมาธิกลับไปที่คนปรุงยาทั้งหก

ที่แท้หญ้าตัดฝุ่น ต้องแช่ในน้ำไร้ขอบเขตก่อนถึงจะหั่นเฉียงได้ ส่วนผลแห่งความรุ่งโรจน์ ให้เอาแต่เปลือก ไม่เอาเนื้อข้างใน ตู้ซิงเหอพบว่าดวงตาคู่นี้ไม่เพียงช่วยจำเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ได้อย่างรวดเร็ว แต่ยังบอกส่วนประกอบของวัตถุดิบทุกอย่างให้เธอรู้อัตโนมัติ

แน่นอน สูตรยารวมจิตแก้พิษไม่ใช่ความลับอะไร...

มิฉะนั้น ปรมาจารย์ชุนสือคงไม่ให้ลูกศิษย์มาปรุงยาโชว์หรอก ความยากอยู่ที่เทคนิคการจัดการและรายละเอียดที่มองด้วยตาเปล่าไม่เห็น ซึ่งถูกเนตรโจรบันทึกไว้ทั้งหมด

สรรพคุณของยาในเตาหลอมระเหยและคงตัวภายใต้ความร้อนของไฟปฐพี ตู้ซิงเหอดูจนตาแฉะ ความรู้ไหลทะลักเข้าสมองไม่ขาดสาย จนย่อยไม่ทัน

แต่ไม่เป็นไร เธอจำได้แล้ว รอแค่กลับไปทำซ้ำ

การปรุงยาพร้อมกันกับศิษย์ร่วมสำนัก เป็นการวัดใจอย่างหนึ่ง

นักปรุงยาทั้งหกมีสีหน้าแตกต่างกันไป บ้างก็มองไปทางอาจารย์อย่างประหม่า บ้างก็จดจ่ออยู่กับยาของตัวเอง แต่ไม่มีใครทำพลาดขั้นพื้นฐานอย่างระเบิดเตา... ทยอยกันเปิดเตา ยาแก้พิษลอยเข้าสู่กล่องหยกโดยอัตโนมัติ รอให้อาจารย์ประเมิน

หลังจากยาเม็ดสุดท้ายลอยเข้ากล่องหยก ตู้ซิงเหอก็หลับตาลงพักผ่อนได้เสียที

นักปรุงยาหกคนปรุงยาชนิดเดียวกัน ฝีมือมีสูงมีต่ำ ย่อมต้องมีคนทำพลาด เธอแยกแยะไม่ออก เพราะเนตรโจรไม่สนดีเลว บันทึกมาให้เธอเรียนรู้หมด!

ภายใต้การสังเกตระดับจุลภาคของเนตรโจร เธอถึงกับเห็นว่ามีนักปรุงยาคนหนึ่งลืมเตรียมเลือดสัตว์ที่เป็นตัวกระตุ้นยา เลยแอบเอามีดกรีดนิ้วตัวเองหยดเลือดสดๆ ลงไป

ขมับของเธอปวดตุบๆ

ตอนนั้นเอง ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็เดินเข้ามา ทักทายเธอดุจญาติมิตรด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

"เมื่อกี้ข้ายังไม่กล้าเชื่อสายตาตัวเอง ตอนนี้ก็ยังไม่กล้ายืนยันร้อยเปอร์เซ็นต์... เจ้าคือสหายซิงเหอใช่ไหม?"

ตู้ซิงเหอลืมตาขึ้นเป็นเส้นบางๆ จำหน้าผู้มาเยือนได้

เขาคือฉินชิงเยว่ ศิษย์เอกแห่งสำนักไร้ขอบเขต ผู้ซึ่งถูกห้อมล้อมดุจดารานั่นเอง

(จบแล้ว)