บทที่ 24 - จินตนาการนางช่างล้ำเลิศ

บทที่ 24 - จินตนาการนางช่างล้ำเลิศ

ตู้ซิงเหอเงยหน้าขึ้น เหลือบมองเขาแวบหนึ่ง

รูปลักษณ์ของฉินชิงเยว่สมกับชื่อของเขา เป็นหนุ่มหล่อผู้มีพรสวรรค์ที่ดูสะอาดสะอ้านหลุดพ้นทางโลก ที่หายากยิ่งกว่าคือเขามีบุคลิกเปิดเผยสดใสเหมือนสายลมและแสงแดด ทำให้ผู้พบเห็นรู้สึกชื่นชอบ แม้แต่ในหมู่คู่แข่งรุ่นเดียวกันจากต่างสำนัก เขาก็ยังเป็นที่รักใคร่

ด้วยเหตุนี้ การที่เขาจะเข้าไปทักทายใครจึงไม่ใช่เรื่องแปลก

เพียงแต่ชุดขาวที่ตู้ซิงเหอสวมใส่ ไม่ใช่รูปแบบของศิษย์สำนักใหญ่สำนักไหน และไม่มีลวดลายพิเศษใดๆ ทำให้เกิดความดูแคลนขึ้นในใจผู้คน

"เจ้าเป็นใคร?"

ดังนั้น เมื่อเห็นตู้ซิงเหอทำท่าทีเฉยเมยต่อฉินชิงเยว่ ก็มีคนออกมาเรียกร้องความเป็นธรรม "ศิษย์พี่ฉินเป็นถึงศิษย์เอกสายตรงแห่งสำนักไร้ขอบเขต เจ้าไม่รู้จักจริงๆ หรือ?"

ตู้ซิงเหอชะงัก

ช่างเป็นบทพูดมาตรฐานของลูกกระจ๊อกจริงๆ เอาไว้ช่วยอวดเบ่งแทนตัวเอกที่ไม่สะดวกจะอวดเอง

ตำแหน่งศิษย์เอกสายตรงแห่งสำนักไร้ขอบเขต ฟังดูเหมือนถือบทพระเอกอยู่เหมือนกัน

"เส้าถัง!"

ฉินชิงเยว่หันไปดุคนคนนั้น แล้วพูดกับตู้ซิงเหอ:

"แค่เคยเจอกันไกลๆ เจ้าจำข้าไม่ได้ก็ปกติ ข้าเคยไปเยี่ยมสำนักจิ่วหยาง ได้ยินหมิงจือบอกว่าพวกเจ้ามีเรื่องเข้าใจผิดกัน เจ้าออกจากสำนักด้วยความโกรธแล้วหายตัวไป นางเป็นห่วงเจ้ามาตลอด พอรู้ว่าข้ากำลังตระเวนท่องเที่ยว เลยฝากว่าถ้าเจอเจ้า ให้ช่วยส่งข่าวหน่อย"

เขาได้ยินเรื่องที่นางถอนตัวออกจากสำนักแล้วลงเขา เดิมคิดว่านางคงตกระกำลำบาก นึกไม่ถึงว่าตัวจริงจะดูสดใสแข็งแรงดี

ก็เพราะคำไหว้วานของหมิงจือ ฉินชิงเยว่ถึงได้ขุดเอาใบหน้านี้ขึ้นมาจากความทรงจำส่วนลึก

ร่างเดิมมุ่งมั่นบำเพ็ญเพียร ไม่ถนัดเข้าสังคม งานออกหน้าออกตาไม่เคยตกถึงท้อง แต่งานสกปรกงานหนักเป็นของตาย มักจะถูกใช้ให้ไปวิ่งเต้นทำธุระในโอกาสสำคัญที่สำนักต่างๆ มาเชื่อมความสัมพันธ์ ทำให้ในสายตาของศิษย์สำนักใหญ่รุ่นเดียวกัน ร่างเดิมดูลึกลับ สงสัยว่าเป็นศิษย์สายตรงของปรมาจารย์หยวนหมิง แต่ก็เหมือนไม่มีตัวตน

ตรงกันข้าม หมิงจือกลับเก่งเรื่องการนำเสนอตัวเอง เวลาไม่ถึงปี ในแผ่นหยกสื่อสารก็มักมีหัวข้อถกเถียงเกี่ยวกับ "ศิษย์น้องเล็กสำนักจิ่วหยาง" ให้เห็นบ่อยๆ ใครๆ ก็รู้ว่าทางฝั่งสำนักจิ่วหยางมีผู้บำเพ็ญเพียรหญิงอัจฉริยะที่ได้รับความรักใคร่เอ็นดูจากคนในสำนัก

ตอนฝากความ หมิงจือวางตัวไว้ต่ำมาก แต่ไม่พูดถึงความผิดของตัวเองสักคำ ทำเหมือนศิษย์พี่หญิงใจดำกับนาง ส่วนนางเป็นแม่พระใจดีที่คอยเป็นห่วงเป็นใยศิษย์พี่...

วางท่ามาดีขนาดนี้ ร่างเดิมที่ปากหนักพูดไม่เก่งคงเถียงไม่ชนะ

ตู้ซิงเหอตรงหน้าเขากลับยิ้มออกมา "ข้านึกว่าเป็นเรื่องสำคัญอะไร! ที่หมิงจือเป็นห่วงข้า คงเป็นเพราะข้าเสี่ยงชีวิตช่วยนางกลับสำนัก แล้วตอนที่คนอื่นรังเกียจแผลนางที่มีหนองไหล ทั้งสกปรกทั้งเหม็น ข้าก็ดูแลนางอย่างดี ยังไม่ทันได้ตอบแทนบุญคุณนี้ ข้าก็ดันเกือบตายที่หน้าผาเวิ่นซินเพราะถูกใช้ให้ไปเก็บสมุนไพรวิญญาณให้นาง แผลที่ข้าได้รับมันดูไม่จืด กลับไปช้าหน่อย พลาดเวลาดื่มยาของนาง ปรมาจารย์หยวนหมิงก็ฟาดปราณกระบี่ลงมา..."

นางดึงคอเสื้อลงสองนิ้ว

สตรีเปิดไหล่เดิมทีเป็นกิริยาที่ยั่วยวน แต่ตู้ซิงเหอทำออกมากลับดูเปิดเผยและเที่ยงธรรม

"อ่ะ ดูสิ"

ผิวพรรณที่ควรจะขาวเนียนดุจลิ้นจี่แกะเปลือก บัดนี้ที่เปิดเผยสู่อากาศกลับเป็นบาดแผลสีม่วงคล้ำ เนื้อใหม่เนื้อเก่าพันกันยุ่งเหยิง ดูน่ากลัวและสยดสยองเป็นพิเศษ

ปัญหาแผลเป็นที่ในยุคหลังต้องเสียเงินมหาศาลทำศัลยกรรมตกแต่ง ในโลกบำเพ็ญเพียรกลับเป็นเรื่องง่ายแสนง่าย การที่นางมีแผลเป็นแบบนี้ ทุกคนรวมถึงเขาจึงนึกเชื่อมโยงไปทันทีว่า ปรมาจารย์หยวนหมิงลงมือโหดเหี้ยมเกินไป และนางถูกบีบให้ออกจากสำนักจิ่วหยางโดยไม่ได้รับแม้แต่ยารักษาแผลดีๆ

เห็นดังนั้น รูม่านตาของฉินชิงเยว่หดเกร็ง คำแก้ต่างแทนหมิงจือจุกอยู่ที่คอหอย

【ใส่ร้ายป้ายสีระหว่างสนทนา ได้รับคะแนน+10!】

"ในนั้นต้องมีความเข้าใจผิดแน่..."

พอฉินชิงเยว่พูดประโยคยากลำบากนี้ออกมา ตู้ซิงเหอก็รู้ทันทีว่า ที่แท้เขาถือบทหมาเลีย (ผู้ชายที่ตามจีบผู้หญิงแบบถวายหัว) นี่เอง

นางตัดบทเขาทันที "คนเจ้าก็เห็นแล้ว ยังไม่ตาย ให้นางเลิกห่วงข้าได้แล้ว"

"หมิงจือยังเก็บมาใส่ใจ พูดถึงข้าในแผ่นหยกสื่อสารตลอด ถ้าเจ้าพูดแบบนี้ แล้วมิตรภาพสำนักเดียวกันในอดีตของพวกเจ้าคืออะไรกันแน่?"

ตู้ซิงเหอคิดอย่างจริงจัง:

"คือจินตนาการนางช่างล้ำเลิศ"

"แค่นี้หรือ?" ฉินชิงเยว่ยังไม่ยอมแพ้

ตู้ซิงเหอครุ่นคิด "งั้นก็นับว่านางเชี่ยวชาญพิชัยสงครามสามสิบหกกลยุทธ์ กลยุทธ์ที่เจ็ด ปั้นน้ำเป็นตัว (อู๋จงเซิงโหย่ว - ไม่มีแต่ทำให้มี)"

ฉินชิงเยว่หน้าบาง ถูกนางตอกกลับชุดใหญ่ หน้าแดงไปหมด

จังหวะนั้นเอง ผู้ติดตามของปรมาจารย์ชุนสือก็มาเชิญเขาไป ให้ไปช่วยประเมินยารวมจิตแก้พิษที่ลูกศิษย์ทั้งหกคนปรุงออกมา

กล่องผ้าไหมรูปแบบเดียวกันหกกล่องวางอยู่ตรงหน้า เขาพิจารณาลวดลายบนนั้นอย่างละเอียด สุดท้ายก็เลือกเม็ดที่ดีที่สุดออกมา "ยาแก้พิษระดับเสวียนสี่พิน (ขั้นสี่) ลูกศิษย์ของปรมาจารย์อายุน้อยเพียงนี้ ก็แตะขอบยาระดับเสวียนแล้ว น่าเลื่อมใสยิ่งนัก"

ปรมาจารย์ชุนสือยิ้ม "พรสวรรค์ของพวกเขายังเทียบหลานศิษย์ไม่ได้ น่าเสียดายที่เจ้ากราบเข้าสำนักไร้ขอบเขตไปตั้งนานแล้ว... ต้นกล้าที่ดีแท้ๆ!"

ลูกศิษย์ทั้งหกคนได้ยินเต็มสองหู สีหน้าไม่พอใจ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ฉินชิงเยว่เป็นรากปราณไฟเดี่ยว มีพรสวรรค์ในการควบคุมไฟเหนือกว่านักปรุงยารุ่นเดียวกันมาก แม้เขาจะไม่ได้มุ่งเน้นวิถีการปรุงยา แต่ด้วยความรักในความสามารถ ปรมาจารย์ชุนสือก็มักจะชี้แนะเขา โดยหวังว่าในอนาคตเขาจะสร้างผลงานในวิถีการปรุงยาได้

"มิสู้ให้อาจารย์เชิญสหายฉินปรุงยาแก้พิษสักเตา ให้พวกเราได้ดูเป็นขวัญตาและศึกษาหาความรู้?"

หนึ่งในหัวโจกเสนอขึ้นมา

ปรมาจารย์ชุนสือหันไปมองฉินชิงเยว่ เขาตอบตกลงด้วยความยินดี แล้วเริ่มจุดเตาทันที

เมื่อถึงเวลาเปิดเตา ยาแก้พิษที่ลอยเข้าสู่กล่องผ้าไหมมีสีสันลึกล้ำ ถึงระดับเสวียนสองพิน (ขั้นสอง) เหนือกว่าหัวโจกคนนั้นสองขั้น

คนคนนั้นยังไม่ยอมรับ พึมพำว่า "อาจจะเป็นเพราะเตานี้มือขึ้นก็ได้"

ความมหัศจรรย์ของการปรุงยา ก็เหมือนกับการสุ่มค่าสเตตัสในเกมมือถือ

การใช้สมุนไพรวิญญาณที่ถูกต้อง วิธีการหั่นที่ถูกต้อง รับประกันได้แค่มาตรฐานขั้นต่ำ แต่มันจะถูกรบกวนด้วยรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่คนปกติควบคุมไม่ได้ ส่งผลต่อคุณภาพของผลผลิตสุดท้าย

"วันนี้มือขึ้นจริงๆ นั่นแหละ ขายขี้หน้าต่อหน้าปรมาจารย์ชุนสือแล้ว"

ฉินชิงเยว่พูดยิ้มๆ ยิ่งทำให้คนเมื่อครู่ดูเหมือนตัวตลกกระโดดโลดเต้น

ท่ามกลางไทยมุงด้านล่าง เซินสุ่ยถามตู้ซิงเหอ "อาจารย์ มีอะไรน่าดูหรือขอรับ สู้ไปดูพ่อครัวทำกับข้าวที่โรงอาหารยังดีกว่า"

"แกไม่เข้าใจ ถ้าเรียนรู้งานนี้ได้ ครั้งหน้าสำนักเราจะได้กินบุฟเฟต์อาหารวิญญาณที่โรงอาหาร"

ตู้ซิงเหอจ้องมองข้างบนตาไม่กะพริบ

เป็นไปตามคาด ปรมาจารย์ชุนสือโชว์ฝีมือปิดท้าย ปรุงยาแก้พิษระดับฟ้าหนึ่งพิน (ขั้นหนึ่ง) ออกมาได้หนึ่งกล่องสดๆ ร้อนๆ

ได้รับเสียงชื่นชมจากฝูงชนแล้ว เขาก็ยิ้มตาหยีพูดว่า "มะรืนนี้ตลาดบนเรือเหาะเปิด ยินดีต้อนรับทุกคนมาแลกเปลี่ยนวิถีการปรุงยา"

ต้องรู้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรออกท่องเที่ยว เจอกับพิษได้ง่ายมาก ยาแก้พิษขายดีตลอดกาล โดยเฉพาะเรือเหาะเที่ยวนี้มุ่งหน้าไปเขามาร จริงๆ แล้วปรมาจารย์ชุนสือไม่จำเป็นต้องใช้กลยุทธ์การขายแบบนี้หรอก เขาพาลูกศิษย์ออกมาเที่ยวนี้เพื่อไปเก็บสมุนไพรวิญญาณหายากในแดนลับทางใต้ การทำแบบนี้ได้ทั้งชื่อเสียง และให้ลูกศิษย์ได้เห็นประโยชน์ของการปรุงยา พร้อมหาเงินพิเศษเข้ากระเป๋า

และภายในวันเดียวนี้ ตู้ซิงเหอก็ได้สลักลึกเทคนิคการปรุงยารวมจิตแก้พิษทั้งแบบยอดเยี่ยม เหนือชั้น และพอใช้ ลงในสมองจนหมดสิ้น

ความแตกต่างเล็กน้อยที่คนปกติไม่ทันสังเกต ล้วนหนีไม่พ้นการสังเกตของเนตรโจร

เมื่อนางหลับตาลง ก็คือการทบทวนและปรับปรุงอย่างไม่หยุดหย่อน

แค่เปลืองสายตาไปหน่อย

ตอนที่ตู้ซิงเหอถูกเซินสุ่ยประคองกลับห้อง หลับตาพักผ่อนสายตา ฉินชิงเยว่กำลังคุยกับซูเหยียนแห่งสำนักจิ่วหยางผ่านแผ่นหยกสื่อสาร ว่าเจออดีตศิษย์น้องของเขาแล้ว

"......เจ้าช่วยบอกนางแทนข้าที ข้ามีกล่องยารักษาแผล หากนางไม่เอาบุญคุณมาขู่เข็ญจือจืออีก ข้าจะยกยานั้นให้นาง"

ซูเหยียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเสียงเรียบ

ฉินชิงเยว่รู้สึกไม่เหมาะ "ทำแบบนี้ไม่เท่ากับไปจี้ใจดำแม่นางเขาหรือ?"

"นางเป็นสตรีแต่กลับมีแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวบนตัว ข้ากำลังช่วยนางอยู่นะ นางควรจะขอบคุณจือจือด้วยซ้ำ ถ้าไม่เห็นแก่จือจือ ข้าไม่สนหรอกว่านางจะเป็นจะตายยังไง"

(จบแล้ว)