บทที่ 19 - ไม่ขอนับเรื่องเผ่าพันธุ์

บทที่ 19 - ไม่ขอนับเรื่องเผ่าพันธุ์

ตู้ซิงเหอตกใจ

เดิมทีเธอคิดว่า ลู่โหย่วเหวยวางค่ายกลและตั้งศาลเจ้าอยู่ที่นี่แล้ว หากศพวานรระดับจินตนามีกลไกอันตรายใด ๆ ก็คงถูกเขาลองของจนหมดสิ้น แต่เรื่องของดวงชะตานั้นเป็นสิ่งที่คาดเดาได้ยาก

เพียงชั่วพริบตาแห่งความตึงเครียด คิ้วของตู้ซิงเหอก็คลายออก

ในใจเธอมีแผนการอยู่แล้วสามส่วน

"ทำไมไม่พูด?"

ตอนนั้นเอง เรื่องประหลาดกว่าเดิมก็เกิดขึ้น เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง แต่ต้นเสียงกลับมาจากฟากฟ้า เธอเงยหน้าขึ้นมอง ท้องฟ้าดูเหมือนจะกลายเป็นบ่อน้ำที่ใสกระจ่างซึ่งกระเพื่อมเป็นระลอกคลื่น ใบหน้าวานรขนาดใหญ่โผล่พ้นผิวน้ำ จ้องมองเธออย่างเงียบงัน

ชัดเจนว่าเทพวานรระดับจินตนาตนนี้ตายไปนานแล้ว มันไม่ได้อยู่ในสถานะที่มีชีวิต เป็นเพียงภาพฉายจิตวิญญาณ หรือเศษเสี้ยวพลังที่หลงเหลืออยู่บนโลกเท่านั้น

ในเวลาสั้น ๆ เพียงสองลมหายใจ วิธีรับมือมากมายแล่นเข้ามาในความคิด

ท้ายที่สุด ตู้ซิงเหอก็ตั้งสติ "ผู้น้อยตู้ซิงเหอได้รับคำไหว้วานจากปีศาจวานร ให้มาตรวจสอบสถานการณ์บนเขาสู่อวิ๋น จึงพบว่ามีผู้บำเพ็ญเพียรวิถีมารสร้างศาลเจ้าเทพารักษ์ทับร่างของท่าน และวางค่ายกลพยายามหลอมศพของท่าน จนทำให้สิ่งมีชีวิตบนเขาสู่อวิ๋นล้มตายเป็นจำนวนมาก เมื่อครู่ข้าได้ต่อสู้จนสามารถสังหารเขาลงได้ เพื่อคืนความสงบสุขให้แก่ท่านผู้อาวุโส"

ระดับตบะต่างกันเกินไป แม้จะเป็นเพียงภาพฉาย เธอก็ไม่กล้าประมาท

หลังไตร่ตรอง ตู้ซิงเหอตัดสินใจพูดความจริง แต่ใช้ลีลาการพูดที่ชาญฉลาด ทำให้เธอดูเหมือนผู้ผดุงคุณธรรมผู้ภักดี

เทพวานรระดับจินตนาเงียบไป ดูเหมือนกำลังพิจารณาความจริงเท็จในคำพูด

เขาสู่อวิ๋นอยู่ในอาณัติของมัน บทสนทนาระหว่างตู้ซิงเหอกับปีศาจวานรจึงถูกมันเห็นชัดเจนทุกอย่าง ซึ่งตรงกับคำพูดของเธอ และท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงภาพฉายเท่านั้น

อีกอย่าง แม้จะเปิดสติปัญญาแล้ว สัตว์วิญญาณระดับจินตนาที่ผ่านการฆ่าฟันมาโชกโชน มักจะมีประสบการณ์ต่อสู้สูง แต่เล่ห์เหลี่ยมยังห่างชั้นกับมนุษย์ผู้เต็มไปด้วยเล่ห์กลนัก

คำโกหกที่ดีที่สุด คือจริงแปดเท็จสอง

แรงกดดันมหาศาลปกคลุมเหนือศีรษะตู้ซิงเหอ ทำให้หัวใจเต้นรัว หายใจลำบาก ครึ่งหนึ่งคือความกลัวจากสัญชาตญาณเอาตัวรอด อีกครึ่งคือความตื่นเต้น—ภาพฉายระดับจินตนาที่ทรงพลังถึงขนาดนี้ หากสามารถช่วงชิงของดีจากมือมันได้สักหน่อย จะเป็นประโยชน์ต่อเธออย่างมหาศาล

เหมือนผ่านไปครึ่งศตวรรษ ในที่สุดเสียงถอนหายใจอย่างน้อยใจก็ดังมาจากเบื้องบน

"ลูกหลานของข้าช่างไม่ได้เรื่อง น่าขายหน้า!"

"เสียแรงที่ข้าทิ้งของไว้ให้ตั้งเยอะ ไอ้ลูกหลานอกตัญญู"

เทพวานรระดับจินตนาเริ่มบ่นพึมพำ:

"เอ๊ะ? ข้าทิ้งไว้เหรอ? จำไม่ค่อยได้แล้ว แต่ในเมื่อกำเนิดสติปัญญาได้ ท้ายที่สุดก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของข้า จะปล่อยให้หิวตายจริง ๆ ก็ไม่ได้ แต่เพื่อของกินแค่สองสามคำถึงกับยอมลงเขาไปขายตูด น่าขายหน้าจริง ๆ"

แม้สัตว์วิญญาณจะไม่มีแนวคิดเรื่องพรหมจรรย์ แต่ในหมู่สัตว์นั้น การถูกกระทำย่อมหมายถึงความสัมพันธ์เชิงอำนาจ เทพวานรระดับจินตนาจึงรู้สึกไม่สบอารมณ์

ตอนนั้นเอง มันที่กำลังบ่นพึมพำก็จ้องมองตู้ซิงเหอเขม็ง

"สหายตัวน้อย"

ตู้ซิงเหอขานรับ "ผู้อาวุโสโปรดสั่งมาได้เลย"

"เจ้าช่วยมันตั้งสองครั้ง แถมยังช่วยฆ่าไอ้คนวางค่ายกลแทนข้า ช่วยข้าอีกสักเรื่องเถอะ"

ขนสีขาวราวหิมะของมันพลิ้วไหวบนท้องฟ้าราวกับสาหร่าย ดวงตาสีแดงฉานหรี่ลง "เจ้าไปฆ่าล้างตระกูลลู่ให้หมด ล้างอายให้ลูกหลานข้า กู้หน้าคืนมาให้ข้า แล้วข้าจะมอบวาสนาให้เจ้าอย่างหนึ่ง"

เสียงทุ้มต่ำก้องกังวานไปทั่วก้นหุบเขา

ตู้ซิงเหอชะงัก

ผู้บำเพ็ญเพียรออกท่องเที่ยวหาประสบการณ์ เดิมทีก็เอาหัวพาดไว้ที่เอวอยู่แล้ว ตายไปก็ไม่แปลก

แต่ปุถุชนไม่เหมือนกัน พวกเขาใช้ชีวิตธรรมดาที่สุด ไม่ได้รับอานิสงส์จากการบำเพ็ญเซียน แต่กลับต้องมาเป็นเหมือนชาวเมืองกอทแธม ที่ตัวร้ายระดับซูเปอร์จะฆ่าคนธรรมดา ฮีโร่กู้โลกก็ทำลายทรัพย์สินคนธรรมดา พวกเขาเป็นแค่ตัวประกอบที่ทำให้ฉากดูยิ่งใหญ่น่าสลดหดหู่ขึ้นเท่านั้น

เมื่อครู่ที่ผ่านมา ตู้ซิงเหอพลางรับฟังไปด้วย ก็พลิกหาร้านค้าในระบบอย่างบ้าคลั่งเพื่อหาของที่ช่วยเหลือได้ ในที่สุด ด้วยทักษะการอ่านแบบกวาดสายตา เธอก็พบของที่ใช้การได้

【ยันต์สายเลือด】: หลังจากใช้กับเป้าหมายที่คุณนึกคิด จะทำให้เขาสับสนในตัวตนของคุณเป็นเวลาสิบวัน คิดว่าคุณมีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับเขา ยันต์นี้เหมาะสำหรับโฮสต์ที่บ้านยากจนต้องการหาต้นตระกูลดี ๆ ให้ท่านอ๋องหรือท่านกั๋วกงรับกลับไปเป็นทายาทที่พลัดพราก

ด้วยเหตุผลทางศีลธรรม ไม่แนะนำให้โฮสต์ใช้ยันต์นี้เพื่อหาทะเบียนบ้านราชวงศ์ให้ลูกที่เกิดจากการลักลอบได้เสียกับชู้รัก

ตู้ซิงเหอยินดียิ่ง

ผลของยันต์นี้อยู่ได้แค่สิบวัน ราคาจึงถูก คิดดูแล้วก็แค่ของสำหรับหาชาติตระกูลดี ๆ พอเข้าวังเป็นสนมด้วยฐานะสูงส่งแล้ว ต่อให้ท่านอ๋องท่านกั๋วกงได้สติ แต่คนก็เข้าไปเป็นพระสนมแล้ว เขาก็ได้แต่ต้องกล้ำกลืนยอมรับ

จังหวะนี้เข้าทางเธอพอดี

เพราะเธอไม่ได้อยากนับญาติกับเทพวานรระดับจินตนาจริงๆ แค่อยากปอกลอกของดีเท่านั้นเอง

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต้องเรียนรู้ร้อยแปดกระบวนท่า ไม่ใช่เรื่องน่าอาย

"ว่าไปแล้ว ข้ากับผู้อาวุโสก็มีวาสนาต่อกัน"

หลังจากบีบยันต์สายเลือดจนแตก ตู้ซิงเหอก็หว่านล้อมอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว "ตระกูลลู่มีบุญคุณข้าวแดงแกงร้อนกับมัน การฆ่าฟันจะกระทบต่อการบำเพ็ญเพียร แทนที่จะฆ่าล้างตระกูลลู่ สู้ให้นายท่านลู่คนเดียวรับจบ จับเขามานอนด้วยเพื่อพลิกสถานการณ์ ล้างความอัปยศ! อีกอย่าง มันไม่รักดี แต่ข้ารักดี มีวาสนาของวิเศษอะไรก็ประเคนมาที่ข้าเถอะ เดี๋ยวข้าค่อยกลับไปสอนมันเอง"

ภาพฉายบนท้องฟ้าฉายแววสงสัยวูบหนึ่ง

ไม่รู้ทำไม มันมองผู้บำเพ็ญเพียรตรงหน้าแล้วรู้สึกสนิทสนมขึ้นมาก

มันเป็นเพียงจิตปณิธานที่ร่างต้นทิ้งไว้ จึงไม่ได้คิดรอบคอบเฉกเช่นผู้บำเพ็ญเพียรระดับจินตนาเต็มขั้น เพียงแค่อยากจะช่วยพยุงลูกหลานที่มีวาสนาสักหน่อย "แต่เจ้าเป็นคน"

"แต่ถ้าไม่ขอนับเรื่องเผ่าพันธุ์ ข้ากับผู้อาวุโสจะเป็นญาติกันไม่ได้เชียวหรือ?"

"......"

ภาพฉายระดับจินตนายิ่งงงหนัก

มันพิจารณาตู้ซิงเหออย่างละเอียด ยกข้อสงสัยขึ้นมา "บนตัวเจ้าไม่มีขน"

ตู้ซิงเหอกอบผมยาวของตัวเองขึ้นมา "ไปขึ้นบนหัวหมดแล้วไง"

มันถูกกล่อมจนเชื่ออีกครั้ง

ตู้ซิงเหอคาดเดาว่า ระบบคงเป็นกฎเกณฑ์ที่อยู่เหนือระดับจินตนาไปไกลโข แต่จะแกร่งขนาดไหน เธอยังไม่กล้าเสี่ยง ไม่อย่างนั้นเธอคงหาทางนับญาติไปเรื่อยๆ จนถึงยอดฝีมือระดับมหายานไปแล้ว เกรงว่าพอไปอยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับมหายาน เขาจะดูออกว่าเธอเล่นลูกไม้ แล้วตบเธอตายคาที่

"งั้นก็ได้ เจ้าดูจะรักดีกว่าไอ้หลานอกตัญญูนั่น น่าจะรับการถ่ายทอดวิชาของข้าได้"

สิ้นคำ พื้นดินก็สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

ตู้ซิงเหอทรงตัวให้มั่น พบว่าพื้นใต้เท้าแยกออกเป็นช่องขนาดใหญ่ เผยให้เห็นเสาสีขาวหิมะยาวเหยียด ตัวเสาสลักลวดลายประหลาด มีเลือดเนื้อติดอยู่ "นี่คือกระบองหลัวช่าของข้า ยังมีคัมภีร์กระบองหลัวช่า ถ่ายทอดให้เจ้าจนหมด ผู้บำเพ็ญเพียรนั่นเห็นว่าศพข้าใช้ดีนักไม่ใช่หรือ? ก็ยกให้เจ้าจัดการด้วย แต่ในเมื่อเจ้ารับปากไว้ก่อนหน้าว่าจะกลับไปสอนมัน ก็ต้องสอนให้ดีๆ อย่ารังเกียจว่ามันโง่"

"เดี๋ยวนะ...!"

พอภาพฉายระดับจินตนาพูด ตู้ซิงเหอถึงรู้ว่านั่นไม่ใช่เสา!

คิดไปคิดมาก็เป็นจริงดังว่า ด้วยขนาดตัวของเทพวานรระดับจินตนา มันก็คือกะบองที่พอดีมือนั่นเอง แต่เธอจะใช้มันได้อย่างไร? ว่าไปแล้วเธอก็ไม่ได้ฝึกวิชากระบอง... ยังไม่ทันได้ถาม แสงสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่จิตสำนึกของเธอ การถ่ายทอดวิชาจึงเสร็จสมบูรณ์

"ผู้อาวุโส!"

พอตู้ซิงเหอเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ท้องฟ้าก็กลับคืนสู่สภาพปกติ

รอบด้านเงียบสงัด ราวกับว่าเหตุการณ์เมื่อครู่เป็นเพียงภาพหลอนของเธอ

"ไม่ ไม่ใช่ภาพหลอน"

เธอมองไปยังอกและท้องที่เปิดอ้าของศพวานร ภายในมีกระบองวางอยู่นิ่งๆ แต่มีขนาดเล็กลงมาก เธอเดินเข้าไปดึงกระบองออกมาจากซากร่าง ล้างด้วยน้ำจากแม่น้ำใต้ดิน สิ่งที่เทพวานรทิ้งไว้ให้ ไม่ใช่แค่วิชากระบอง แต่ยังมีที่มาของการได้วิชานี้ด้วย กระบองหลัวช่าเป็นของที่มันยืมมาจากทะเลเมตตาธรรมทางตะวันตกของทวีปผิงอวิ๋น โดยตกลงกันว่าจะใช้เพียงร้อยปีแล้วค่อยคืน

เมื่อนับวันดูแล้ว ก็ใกล้จะครบกำหนดเวลาคืนแล้ว

"แต่กระบองที่เทพวานรยืมมา เกี่ยวอะไรกับผู้บำเพ็ญเพียรมนุษย์อย่างฉันล่ะ?"

ตู้ซิงเหอเก็บกระบองหลัวช่าเข้าถุงเก็บสมบัติ

ค่ายกลหลอมศพวานรถูกทำลายไปแล้ว แต่ในเมื่อเทพวานรระดับจินตนายินดีมอบร่างให้เธอ เธอจึงอาศัยบารมีในช่วงที่พลังของมันยังไม่สลายไปจนหมด ฝึกฝนอยู่ข้างๆ

เธอนั่งขัดสมาธิ เดินลมปราณ

ศพยักษ์ร้อยปีที่เดิมทีไม่ถูกลมฝนและแมลงรบกวน บัดนี้กลับมีแมลงตัวเล็กๆ เจาะเข้าไป มันเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว ละลาย และหลอมรวมลงสู่ผืนดิน กลับคืนไปหล่อเลี้ยงแผ่นดินนี้ มันกลายเป็นโอเอซิสแห่งเขาอวิ๋นดั่งปรารถนา พลังวิญญาณที่หลงเหลือไหลกลับคืนสู่ฟ้าดิน

และตู้ซิงเหอ ก็กลายเป็นผู้รับผลประโยชน์สูงสุดจากปรากฏการณ์วาฬเกยตื้นครั้งนี้

หนึ่งเดือนต่อมา เธอถึงลุกขึ้นอย่างอาลัยอาวรณ์

"แกร่งระดับจินตนาขั้นปลายก็ยังตาย ตายแล้วพลังวิญญาณก็คืนสู่ธรรมชาติ งั้นการที่ฉันดูดซับพลังวิญญาณมาบำเพ็ญเพียร ก็คือการยืมพลังจากวิถีสวรรค์ใช่ไหม?"

"งั้นก็ยืมมาให้เยอะที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตายแล้วค่อยคืนก็แล้วกัน"

......

เที่ยงคืน ชาวบ้านตำบลอวิ๋นซานดับไฟเข้านอนกันหมดแล้ว

อาชีที่อาศัยอยู่ในบ้านกำนัน กำลังฝึกเคล็ดวิชารวบรวมปราณที่นายท่านสอนให้

เธอไม่กลับมานาน กำนันสงสัยว่านางคงตายอยู่ข้างนอกแล้ว แต่พูดตรงๆ ไม่ได้ เห็นอาชีกินน้อย วันๆ เอาแต่นั่งสมาธิ ก็ไม่ได้คิดจะไล่นางไป อย่างไรเสียผู้บำเพ็ญเพียรเมื่อเข้าฌานก็มักจะลืมวันเวลา เกิดท่านเซียนกลับมาเห็นเด็กรับใช้โดนไล่ออก แล้วโกรธจนฆ่าพวกเขาทิ้งจะทำไง?

เลี้ยงไว้เถอะ เปลืองข้าวไม่เท่าไหร่หรอก

ใจของอาชีทั้งสับสนทั้งหวาดกลัว แต่ไม่กล้าพูดออกมา นางถูกครอบครัวขายมา ราชวงศ์ต้าเสวียนก็เห็นนางเป็นเตาหลอมชั้นดี นางไม่มีที่ให้กลับไป จึงยึดติดกับผู้มีพระคุณอย่างตู้ซิงเหออย่างที่สุด

ขณะกำลังใจลอย เงาดำสายหนึ่งก็บดบังแสงจันทร์ที่หน้าต่าง

อาชีที่กำลังฝึกวิชาลืมตาขึ้น สีหน้าตื่นตัว "ใคร!"

"ฉันเอง"

คนผู้นั้นดีดนิ้ว แสงสว่างก็เติมเต็มห้อง ส่องให้เห็นใบหน้าของผู้มาเยือน จะเป็นใครไปได้นอกจากตู้ซิงเหอที่นางเฝ้าคะนึงหา?

"นายท่าน!"

อาชีชะงัก แล้วก็ดีใจจนแทบคลั่ง นางตะเกียกตะกายพุ่งเข้าไปกอดตู้ซิงเหอแล้วร้องไห้โฮ "ท่านปลอดภัยก็ดีแล้ว! ถ้าไม่มีท่านข้าจะทำยังไง?!"

"เอาล่ะ ฉันยังไม่ตาย คราวหน้าจะจำไว้ว่าต้องหิ้วเธอไปด้วย"

"ต่อให้ท่านไปที่ไหน ข้าก็จะไปด้วย ต่อให้ต้องรับคมดาบแทนท่านก็ยอม"

ท่ามกลางฉากการกลับมาพบกันอันซาบซึ้ง เงาดำอีกร่างหนึ่งก็โผล่มาจากด้านหลังตู้ซิงเหอ พูดอย่างกระอักกระอ่วนว่า "เอ่อ... ยังมีข้าด้วย"

อาชีมองผ่านม่านน้ำตา ที่แท้ก็เป็นอนุภรรยาตระกูลลู่ที่แปลงมาจากปีศาจวานร

"ที่นี่มีเรื่องของเจ้าด้วยเหรอ?" อาชีหยุดร้องไห้ด้วยความสงสัย

"มีสิๆ ข้ากราบอาจารย์ตู้เป็นอาจารย์แล้ว"

"......"

เวลานี้ ความคิดของอาชีและนายท่านลู่ช่างตรงกันเป๊ะ——

น่าจะฆ่าไอ้ลิงเวรนี่ทิ้งซะแต่แรก!

(จบแล้ว)