บทที่ 49 - อิทธิฤทธิ์【เมล็ดพันธุ์เต๋าปฐมกาล】

บทที่ 49 - อิทธิฤทธิ์【เมล็ดพันธุ์เต๋าปฐมกาล】

หลี่โม่พิจารณาเมล็ดพันธุ์เต๋าปฐมกาลอย่างละเอียด

เมล็ดพันธุ์เต๋าปฐมกาลคือเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่อยู่ในตันเถียนกลาง พื้นผิวที่เรียบเนียนไร้ตำหนิของมัน สามารถใช้จารึกวิชาบำเพ็ญเพียรได้

ทันทีที่หลี่โม่จารึกคัมภีร์บำรุงธาตุแท้ลงไป ตัวอักษรก็ปรากฏขึ้นบนเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า

จากนั้นภายใต้การทำงานของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า การโคจรพลังของปราณหมอกพิษก็มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย เส้นทางการโคจรพลังกระชับขึ้น

นอกจากจะช่วยในการฝึกตนแล้ว เมล็ดพันธุ์เต๋าปฐมกาลยังสามารถนำวิชาบำเพ็ญเพียรอื่นๆ มาจารึก เพื่อปรับปรุงคัมภีร์บำรุงธาตุแท้ที่หลี่โม่ใช้อยู่ให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นได้อีกด้วย

หลี่โม่ย่อมดีใจจนเนื้อเต้น

แต่ไม่นานเขาก็พบว่า ในช่วงที่เขาเก็บตัว แดนลึกลับกระถางเหล็กดูเหมือนจะเกิดเหตุการณ์วุ่นวายขึ้นไม่น้อย ตลาดมืดตกอยู่ในความหวาดระแวง

หลี่โม่กลับเข้ามาในแดนลึกลับอีกครั้ง ความถี่ในการสั่นสะเทือนของภูเขาศพเพิ่มขึ้น เศษหินร่วงกราวราวกับสายฝน ในถ้ำเต็มไปด้วยฝุ่นผง

สีหน้าของเขาเคร่งเครียด ความยินดีจากการเลื่อนขั้นสู่ระยะเกล้าจุกชั้นที่สี่มลายหายไปสิ้น

หลี่โม่ได้ยินเสียงฝีเท้าหนาแน่นดังมาจากนอกถ้ำ

ไม่ใช่ฝีเท้าของผู้บำเพ็ญเพียรแก๊งงูแมวเซา ชัดเจนว่ารูปปั้นดินปั้นมารอเขาอยู่ที่หน้าถ้ำ การรวมตัวกันเยอะขนาดนี้เพิ่งเคยเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก

หลี่โม่เรียกพยัคฆ์ภูตออกมา กดหัวผีแม่ลงบนหลังของมัน แล้วส่งจิตสำนึกเข้าไปเชื่อมต่อ

กระแสการขุดหาวัสดุวิญญาณในแดนลึกลับกระถางเหล็กลดลงไปมาก ผู้ที่มีหัวผีลูกส่วนใหญ่อยู่แค่รอบนอกภูเขาศพ จำนวนผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เข้ามาในแดนลึกลับลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

สาเหตุหลักมาจากมีผู้บำเพ็ญเพียรนับสิบหายตัวไปในส่วนลึกของภูเขาศพ ผ่านไปกว่าครึ่งเดือนก็ยังไม่กลับมา

คนภายนอกคิดว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่หายไปคงตายไปแล้ว แต่ความจริงหลี่โม่สัมผัสได้ชัดเจนว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่

น่าเสียดายที่หัวผีลูกในส่วนลึกของภูเขาศพอยู่ไกลเกินไป ระยะทำการของหัวผีแม่มีจำกัด รู้แค่ว่าพวกเขารวมตัวกันอยู่ที่ไหนสักแห่ง

ข้อจำกัดของอาวุธวิเศษนั่นเอง หัวผีแม่เป็นแค่อาวุธวิเศษระดับต่ำขั้นสอง

หลี่โม่ยังไม่รีบออกจากถ้ำ หลับตาสื่อสารกับหัวผีแม่ หวังจะหาเบาะแสจากหัวผีลูก

แต่หลังจากพยายามอยู่นาน ก็จับได้เพียงเสียงบางอย่างจากหัวผีลูก

ผู้บำเพ็ญเพียรติดอยู่ในส่วนลึกของภูเขาศพ ดูเหมือนจะยังไม่ถึงแก่ชีวิต แต่กลับตกอยู่ในสถานการณ์แปลกประหลาด

หลี่โม่ตั้งใจฟังเสียงที่หัวผีแม่ส่งมา

เสียงหลักคือเสียงลมหายใจถี่กระชั้นของผู้บำเพ็ญเพียร ฟังออกว่าพวกเขากำลังตื่นเต้นมาก ไม่มีความหวาดกลัวเจือปนเลย

พวกเขาดูเหมือนจะอยู่ในที่แคบและปิดทึบ และมีเสียงประหลาดกำลังสอนวิชาอาคมให้พวกเขาฟัง

“นภากาศเร้นลับ ต้นกำเนิดหมื่นปราณ บำเพ็ญเพียรหมื่นกัลป์ บรรลุอิทธิฤทธิ์ข้า”

“สามภพในนอก เต๋าเป็นหนึ่งเดียว กายมีแสงทอง ปกป้องตัวข้า”

“มองไม่เห็น ฟังไม่ได้ยิน...”

หน้าของหลี่โม่ซีดเผือด เนื้อหาที่เสียงนั้นพูดคือ 'เกราะทองคุ้มกาย' ของสำนักจื่อชี่ชัดๆ คล้ายกับ 'คาถาแสงทอง' ในชาติก่อนที่เขาเคยได้ยินจินลี่พูดถึง

ตำราจ้าวรังสรรค์ป้อนความทรงจำเกี่ยวกับสำนักจื่อชี่เข้ามาในสมองมากขึ้น

เกราะทองคุ้มกายในโลกบำเพ็ญเพียรโบราณถือเป็นวิชาสายขาว ใช้วิธีดูดซับปราณทองจากอาวุธวิเศษมาขัดเกลาร่างกาย

เป็นวิชาบังคับสำหรับศิษย์สำนักจื่อชี่ มักใช้ควบคู่กับอาวุธวิเศษประจำกาย

เมื่อฝึกเกราะทองคุ้มกายจนเชี่ยวชาญระดับหนึ่ง วิชานี้จะส่งปราณทองกลับคืนสู่อาวุธวิเศษประจำกาย เพื่อซ่อมแซมความเสียหายจากการฝึกฝน

ต้นตอของพิษโลหะน่าจะมาจากสิ่งที่เรียกว่าเกราะทองคุ้มกายนี่เอง

ในเมื่อแดนลึกลับกระถางเหล็กเต็มไปด้วยพิษโลหะมหาศาล แสดงว่าในส่วนลึกที่สุดของภูเขาศพ อาจมีของวิเศษหรืออาวุธวิเศษของสำนักจื่อชี่อยู่?

หลี่โม่เรียกซาลาแมนเดอร์มาช่วยดูต้นทาง แล้วสั่งให้พยัคฆ์ภูตมุดออกจากถ้ำ

“วู้วววว...”

พยัคฆ์ภูตส่งเสียงคราง ทางเดินหน้าถ้ำเต็มไปด้วยรูปปั้นดินปั้นจริงๆ ทำเอาพยัคฆ์ภูตแข้งขาอ่อน

รูปปั้นดินปั้นคุกเข่านิ่งไม่ไหวติง ราวกับปุถุชนกำลังรอต้อนรับเทพเซียน

สีหน้าของหลี่โม่เปลี่ยนไปมา

ข้อได้เปรียบของเขาคืออิทธิฤทธิ์กลืนพิษกินขม ผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปต้องกินยาระงับพิษเพื่อกลับสู่โลกความเป็นจริง ซึ่งต้องใช้เวลาครึ่งค่อนชั่วโมงกว่ายาจะออกฤทธิ์

แต่ทันทีที่ใช้อิทธิฤทธิ์กลืนพิษกินขม หลี่โม่ก็สามารถออกจากแดนลึกลับกระถางเหล็กได้ทันที

หลี่โม่ให้พยัคฆ์ภูตจับตารูปปั้นดินปั้นไว้ แล้วเดินเลียบผนังออกจากถ้ำ พอเห็นรูปปั้นดินปั้นที่บ้าคลั่งเหล่านั้น ก็อดขนลุกไม่ได้

รูปปั้นดินปั้นแม้ไม่มีหน้าตา แต่รูปร่างและขนาดแตกต่างกันไป

หลี่โม่มองผ่านรอยแตกของรูปปั้นดินปั้น เห็นข้างในยั้วเยี้ยไปด้วยหนอนตัวเท่าดัชนี ชวนให้สะอิดสะเอียน

จากความทรงจำของตำราจ้าวรังสรรค์ หนอนพวกนี้เรียกว่า "หนอนกินทอง" มีนิสัยชอบกินเศษโลหะแล้วขับถ่ายออกมาเป็นเหล็กวิญญาณ มักพบได้ทั่วไปแถวเหมืองเหล็ก

ในสมัยโบราณ สำนักจื่อชี่จะเลี้ยงหนอนกินทองเพื่อให้ใช้ประโยชน์จากแร่ธาตุได้อย่างคุ้มค่าที่สุด

หลี่โม่รู้สึกว่ามันไร้สาระมาก ทำไมหนอนกินทองถึงมารวมตัวกันเป็นรูปปั้นดินปั้นประหลาดแบบนี้ ภูเขาศพซ่อนความลับอะไรไว้กันแน่?

รูปปั้นดินปั้นน่าจะต้องการนำทางเขา ไปยังส่วนลึกของภูเขาศพ

หลี่โม่เข้าใจว่ากายาเต๋าหุนหยวนโฮ่วเทียนอาจมีต้นกำเนิดมาจากสำนักจื่อชี่ ทำให้รูปปั้นดินปั้นเข้าใจผิดว่าเขาเป็นศิษย์สำนักจื่อชี่

เขาก้าวเดินมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของอุโมงค์เหมือง

พอรูปปั้นดินปั้นหลุดจากสายตา มันก็จะไปโผล่ที่ทางแยกข้างหน้าทันที โค้งคำนับชี้ทางให้หลี่โม่

หลี่โม่มุ่งหน้าไปทางที่สวี่กวงเฉิงอยู่ ไม่นานก็มาถึงบริเวณที่มีแสงเทียนสว่างไสว บนผนังถ้ำเต็มไปด้วยศพผู้บำเพ็ญเพียรแก๊งงูแมวเซาที่ถูกสวี่กวงเฉิงแขวนคอประจานข้อหายักยอกวัสดุวิญญาณ

นอกจากนี้ยังมีศพผู้บำเพ็ญเพียรอิสระอีกมากมาย แต่สภาพศพล้วนไม่สมบูรณ์

“ปีศาจ!!!”

ผู้บำเพ็ญเพียรแก๊งงูแมวเซาหวาดกลัวสุดขีด แขนขาที่เพิ่งตัดจากศพร่วงลงพื้น ที่มุมปากยังมีเศษเนื้อติดอยู่

รูปปั้นดินปั้นจำนวนมหาศาลขนาดนี้ ในสายตาพวกเขาคือหายนะชัดๆ

แต่รูปปั้นดินปั้นที่แก๊งงูแมวเซากลัวนักกลัวหนา กลับเชื่องเหมือนลูกแกะเมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่โม่

หลี่โม่กวาดตามองไปรอบอุโมงค์ แก๊งงูแมวเซาก็ไม่ได้โลภมาก ขุดหาวัสดุวิญญาณอยู่แค่ระยะหนึ่งพันเมตร ไม่คิดจะเข้าไปลึกกว่านี้

ไม่ต้องถึงมือเขา แค่โดนรูปปั้นดินปั้นจ้อง แก๊งงูแมวเซาก็ไม่รอดแล้ว

พยัคฆ์ภูตรับหน้าที่เก็บกวาดวัสดุวิญญาณ

ทางที่หลี่โม่เดินผ่านเต็มไปด้วยเศษเนื้อ แก๊งงูแมวเซาปกติทำชั่วสารพัด มือเปื้อนเลือดกันทุกคน ตายด้วยน้ำมือรูปปั้นดินปั้นถือว่าสบายไปหน่อย

สวี่กวงเฉิงยังอยู่ในถ้ำที่หลี่โม่ขุดไว้แต่แรก

ตรงหน้าเขามีโต๊ะไม้ตัวหนึ่ง บนโต๊ะวางวัสดุวิญญาณนานาชนิดละลานตา ส่องแสงระยิบระยับห้าสีภายใต้แสงสลัว

สวี่กวงเฉิงผอมแห้งเหมือนโครงกระดูก ตาลึกโหลจ้องมองวัสดุวิญญาณ

“ข้าจะสร้างรากฐาน ข้าจะสร้างรากฐาน สร้างรากฐาน...”

เขาได้ยินเสียงกรีดร้องในอุโมงค์ แขนขวากลายเป็นเข็มพิษแทงเข้าใส่ผู้บำเพ็ญเพียรข้างกาย สติสัมปชัญญะถูกความโลภครอบงำไปนานแล้ว

“ไม่มีใครขวางข้าได้ นักพรตบ้า ต้องเป็นนักพรตบ้านั่นแน่...”

สวี่กวงเฉิงแสดงสีหน้าวิปริต คลานโซซัดโซเซออกจากถ้ำ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือเงาหัวจิ้งจอกบนผนังถ้ำที่เกิดจากการทำมือของหลี่โม่

“จิ้งจอก”

จิ้งจอกแดงสองหางขนาดมหึมาเจ็ดเมตรกลืนสวี่กวงเฉิงเข้าไปในคำเดียว กลิ่นอายปีศาจพวยพุ่ง

หลี่โม่เดินผ่านไปอย่างเย็นชา เก็บซ่อนกลิ่นอาย และทิ้งรูปปั้นดินปั้นทั้งหมดไว้ในอุโมงค์เหมืองที่แก๊งงูแมวเซายึดครอง

[จบแล้ว]