บทที่ 48 - ระยะเกล้าจุกชั้นที่สี่

บทที่ 48 - ระยะเกล้าจุกชั้นที่สี่

หลี่โม่เพิ่งเคยประทับตราอวัยวะจากภายนอกเป็นครั้งแรก ย่อมต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ

เขาตรวจสอบเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่เกิดจากกระเพาะปลาคาร์ปกำเนิดหมอกซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ในฐานะอวัยวะเลือดเนื้อที่สร้างขึ้นภายหลังจะดูไม่ค่อยเสถียรนัก แต่ก็ไม่มีปัญหาใหญ่

โครงสร้างของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าคล้ายกับตันเถียนกลาง เพียงแต่ไม่มีหน้าที่เก็บกักพลังปราณ

หน้าที่ของมันคือกระจายพลังปราณไปสู่เลือดเนื้อและกระดูก ประกอบกับกายไร้รอยรั่ว จะช่วยเปลี่ยนสภาพร่างกายให้กลายเป็นกายาเต๋าหุนหยวนโฮ่วเทียนทางอ้อม

เมื่อหลี่โม่หยิบเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าออกจากโหลแก้ว ก็เห็นได้ชัดว่ามันกำลังดูดซับปราณธาตุน้ำและดินจากภายนอกอย่างช้าๆ ไม่ว่าจะมองมุมไหน เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าก็เป็นไปตามที่คาดหวัง

แต่ผลลัพธ์จริงๆ จะเป็นอย่างไร เขาก็ยังหวั่นใจอยู่บ้าง

หลี่โม่เปิดตำราจ้าวรังสรรค์ หน้ากระดาษว่างที่เจ็ดปรากฏภาพเงาของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป อย่างมากก็เสียหน้ากระดาษไปหนึ่งหน้าแล้วทำลายเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าทิ้ง จะมามัวพะว้าพะวังตอนจะลงมือไม่ได้

ภาพเงาบนหน้ากระดาษว่างค่อยๆ ชัดเจนขึ้น เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าในมือหลี่โม่ก็หายวับไป

หลี่โม่ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติของร่างกาย รีบนั่งสมาธิส่งจิตสำรวจภายใน ค้นหาตำแหน่งที่เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าไปฝังตัวอยู่ตามอวัยวะภายใน

เขากลัวว่ามันจะไปงอกในที่แปลกๆ จนกระทบต่ออวัยวะอื่น

แต่หลังจากกวาดตามองทั่วร่างกาย ก็ไม่พบร่องรอยของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า กำลังจะไปดูที่สมอง ทันใดนั้นตันเถียนกลางก็เกิดความผิดปกติ

ปราณหมอกพิษที่โคจรอยู่ในเส้นชีพจรอย่างอิสระ จู่ๆ ก็ไหลทะลักเข้าสู่ตันเถียนกลางจนควบคุมไม่อยู่ ทำเอาหลี่โม่แทบหายใจไม่ออก

ตอนนี้เองหลี่โม่ถึงเพิ่งพบว่า เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าอยู่ในตันเถียนกลาง

เดิมทีตันเถียนกลางก็ซับซ้อนอยู่แล้วเพราะอิทธิฤทธิ์ตันเถียนซ้อนชั้น ตอนนี้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าเพิ่มเข้ามา ยิ่งดูเหมือนลูกบอลกลปริศนาเข้าไปใหญ่

หลี่โม่รู้สึกอ่อนเพลียววูบหนึ่ง พลังปราณในเส้นชีพจรหายเกลี้ยง

เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าลอยอยู่กลางตันเถียนกลาง แล้วเริ่มหมุนรอบตัวเองอย่างไร้ทิศทาง ทำให้ปราณหมอกพิษปั่นป่วนดั่งพายุคลั่ง

รูม่านตาของหลี่โม่หดลง

ตันเถียนกลางกลายเป็นพายุหมุน ดูดกลืนปราณจากภายนอกเข้าทางจมูกและปาก สัตว์อสูรรอยสักแทบจะทรงตัวไม่อยู่

แม้หลี่โม่จะใช้พลังปราณได้ยากลำบาก แต่การเปลี่ยนตับเป็นรากวิญญาณกลับรุนแรงขึ้น

เขาให้สัตว์อสูรรอยสักช่วยคุ้มกัน พยายามหลับตาโคจรพลังตามคัมภีร์บำรุงธาตุแท้สุดชีวิต ชักนำให้การเปลี่ยนตับเป็นรากวิญญาณไม่หลุดการควบคุม

สำหรับหลี่โม่ นี่ถือเป็นวาสนาที่หาได้ยากยิ่ง

จากการฝึกฝนช่วงที่ผ่านมา ตับเปลี่ยนเป็นรากวิญญาณไปแล้วราวหกส่วน ยังห่างจากระยะเกล้าจุกชั้นที่สี่อยู่บ้าง

แต่ภายใต้อิทธิพลของคลื่นพลังปราณ เพียงครู่เดียวก็ขยับไปถึงหกส่วนหนึ่ง

หลี่โม่กลืนน้ำลาย แบ่งสมาธิกลืนยาชักนำวิญญาณเม็ดสุดท้ายลงท้อง พร้อมกับเทหินวิญญาณระดับกลางทั้งหมดที่มีออกมาจากถุงมิติ

แกรก แกรก...

เสียงหินวิญญาณแตกดังระงม ผิวหนังของหลี่โม่ถูกปกคลุมด้วยผลึกหินวิญญาณ ไม่ใช่แค่หน้าอก แต่ลามไปทั่วร่าง

ขอแค่คว้าโอกาสจากเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าไว้ได้ ระยะเกล้าจุกชั้นที่สี่ก็อาจมาถึงเร็วกว่ากำหนดหลายปี

โครงสร้างของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงภายใต้การชะล้างของพลังปราณ ดูเหมือนอวัยวะมนุษย์มากขึ้น ราวกับเป็นสิ่งที่หลี่โม่มีมาแต่กำเนิด

ระดับพลังเพิ่มขึ้นอย่างมั่นคง ระยะเกล้าจุกชั้นที่สามขั้นสมบูรณ์อยู่ใกล้แค่เอื้อม

เมื่อโครงสร้างของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าเสถียร มันก็กลายเป็นทรงกลมสีเหลืองดินเกือบสมบูรณ์แบบ ราวกับยาวิเศษจินตานที่หลุดพ้นจากโลกิยะ

ทันใดนั้น เสียงเลือดไหลเชี่ยวกรากก็ดังขึ้นในถ้ำ

ด้วยการขับเคลื่อนของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า ปราณหมอกพิษไหลออกจากตันเถียนกลางไปตามเส้นเลือด ทำให้เลือดข้นหนืดมีพลังปราณปะปนอยู่เล็กน้อย

แม้แต่ลมหายใจที่หลี่โม่พ่นออกมา ก็ย้อมด้วยสีเหลืองจางๆ อันเป็นเอกลักษณ์ของปราณหมอกพิษ

"กายาเต๋าหุนหยวนโฮ่วเทียน..."

เขาตื่นเต้น ร่างกายกำลังค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับปราณหมอกพิษ แสดงว่าการใช้เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าเพื่อเริ่มต้นฝึกกายาเต๋านั้นเป็นไปได้

แต่ตอนนี้แค่เลือดเริ่มมีพลังปราณ การจะแผ่ขยายไปถึงเลือดเนื้อและกระดูก คงต้องใช้เวลาและความพยายามอย่างค่อยเป็นค่อยไป

เมื่อร่างกายของหลี่โม่เต็มไปด้วยปราณหมอกพิษ ก็หมายความว่ากายาเต๋าหุนหยวนโฮ่วเทียนสำเร็จแล้ว

แม้ตอนนี้เลือดจะเพิ่งเริ่มมีพลังปราณ แต่ถ้าหลี่โม่ใช้วิชาที่เกี่ยวกับเลือด อานุภาพก็จะได้รับความช่วยเหลือจากเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า

การเปลี่ยนตับเป็นรากวิญญาณยังคงดำเนินต่อไป ใกล้จะถึงจุดเจ็ดส่วนแล้ว

สัตว์อสูรรอยสักทั้งสี่ได้รับประโยชน์มหาศาล ขณะที่เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าดูดซับหินวิญญาณระดับกลาง รอยสักเศียรสัตว์ก็ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังปราณเช่นกัน

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดที่สุดคือ สัตว์อสูรรอยสักเริ่มหลุดพ้นจากความเป็นสัตว์ป่า

ลายพาดกลอนบนตัวพยัคฆ์ภูตซับซ้อนขึ้น ทั่วร่างพ่นควันดำหนาทึบ อุณหภูมิรอบข้างลดฮวบจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

จิ้งจอกแดงลุกโชนด้วยไฟร้อนระอุ หางที่สองงอกออกมา ดูปราดเปรียวขึ้น

วาฬยักษ์คุนจิงมีครีบคู่ที่กว้างขึ้น บินร่อนขึ้นลงในถ้ำแคบๆ เริ่มควบคุมหมอกจางๆ ได้แล้ว

บนหัวซาลาแมนเดอร์มีต้นอ่อนพืชงอกขึ้นมา ใบสีเขียวสดสั่นไหวเบาๆ ดวงตากลมโตมองดูเพื่อนทั้งสามอย่างอยากรู้อยากเห็น

ไม่นานสัตว์อสูรรอยสักก็คงสภาพร่างกายไม่ไหว กลายสภาพกลับเป็นรอยสักเศียรสัตว์บนแขนขาของหลี่โม่ แล้วเข้าสู่ห้วงนิทรา

หัวผีแม่ที่ไม่มีพยัคฆ์ภูตให้เกาะ ก็ตกลงพื้น

หลี่โม่ดีใจที่ถ้ำนี้อยู่ห่างไกลผู้คน ไม่อย่างนั้นความเคลื่อนไหวคงถูกจับได้ไปแล้ว

เมื่ออิทธิฤทธิ์จากเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าใกล้จะตื่นขึ้น คลื่นพลังปราณในตันเถียนกลางก็ค่อยๆ สงบลง น่าจะอยู่ได้อีกไม่นาน

ตับของหลี่โม่เปลี่ยนเป็นรากวิญญาณไปกว่าแปดส่วนแล้ว อวัยวะภายในที่เป็นหินกลายเป็นสะพานเชื่อมต่อกับปราณภายนอก หินวิญญาณระดับกลางตรงหน้าแตกละเอียดเร็วขึ้นเรื่อยๆ

รากวิญญาณเก้าส่วน

การหมุนของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าแทบจะหยุดลง แต่พลังปราณในตันเถียนยังคงอยู่

รากวิญญาณเกือบสิบส่วน

อิทธิฤทธิ์ที่มีชื่อว่า 【เมล็ดพันธุ์เต๋าปฐมกาล ตื่นขึ้น

หลี่โม่ไม่สนใจเมล็ดพันธุ์เต๋าปฐมกาล ทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปที่การทะลวงคอขวด อีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระยะเกล้าจุกชั้นที่สี่

เมื่อเขาควบคุมปราณหมอกพิษได้อีกครั้ง ก็ชักนำพลังปราณไปยังตับ

เมื่อตับเปลี่ยนเป็นรากวิญญาณสมบูรณ์ ตันเถียนกลางก็ขยายใหญ่อีกหนึ่งในสาม พลังปราณถูกบีบอัด พลังฝีมือพุ่งสูงขึ้นทันที

ในที่สุดหลี่โม่ก็เลื่อนขั้นเป็นระยะเกล้าจุกชั้นที่สี่หลังจากอายุสิบหกปี

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทุ่มเทพลังปราณไปที่ไต เพราะไตคือแหล่งกำเนิดของสารจำเป็น เมื่อเปลี่ยนเป็นรากวิญญาณแล้วจะช่วยเสริมทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ

หลี่โม่เตรียมจะเก็บหินวิญญาณระดับต่ำที่เกิดขึ้นเข้าถุงมิติ

แต่พอเขาลืมตาขึ้น ตรงหน้ากลับมีรูปปั้นดินปั้นสีขาวซีดยืนอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ความดีใจในใจหายวับไปทันที

ทั้งที่หลี่โม่เข้ามาลึกในภูเขาศพแค่แปดร้อยเมตร น่าจะปลอดภัยแท้ๆ แต่รูปปั้นดินปั้นที่ไปมาไร้ร่องรอยกลับโผล่มาจนได้

หลี่โม่ขนลุกซู่ แล้วก็สังเกตเห็นความผิดปกติของรูปปั้นดินปั้น

รูปปั้นดินปั้นคุกเข่าลง ทำท่ากราบไหว้หลี่โม่นิ่งสนิท แม้จะไม่มีหูตาจมูกปาก แต่ก็สัมผัสได้ถึงความคลั่งไคล้บางอย่าง

หลี่โม่ถอยหลังไปชิดผนัง ตระหนักว่ารูปปั้นดินปั้นเป็นฝ่ายมาหาเอง

หรือจะเป็นเพราะกายาเต๋าหุนหยวนโฮ่วเทียน?

หลี่โม่เก็บซ่อนกลิ่นอาย ใช้อิทธิฤทธิ์กลืนพิษกินขมหนีออกจากแดนลึกลับกระถางเหล็ก พอกลับเข้ามาอีกที รูปปั้นดินปั้นก็หายไปแล้ว

ดูเหมือนกายาเต๋าหุนหยวนโฮ่วเทียนจะเกี่ยวข้องกับสำนักจื่อชี่ รูปปั้นดินปั้นถึงได้มีท่าทีแบบนั้น

แล้วจะใช้ประโยชน์จากกายาเต๋าหุนหยวนโฮ่วเทียน เข้าไปในใจกลางภูเขาศพ เพื่อหาวิธีเพิ่มหน้ากระดาษว่างให้ตำราจ้าวรังสรรค์ได้ไหมนะ?

[จบแล้ว]