บทที่ 33 - ศัลยแพทย์เทวดาหลี่โม่

บทที่ 33 - ศัลยแพทย์เทวดาหลี่โม่

หลี่โม่สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็วเมื่อเผชิญกับยอดภูเขาน้ำแข็งของตลาดมืดจิตอสูร

เพราะเขารู้อยู่แล้วว่า โลกที่เขาอยู่นี้ทั้งเซียนและคนธรรมดาต่างเป็นอมตะ การที่ผู้บำเพ็ญเพียรจะเอาอวัยวะมาวางขายจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา

เมื่อพลังปราณไหลเวียนเข้าสู่ร่างกาย อวัยวะเหล่านั้นก็กลายเป็นวัสดุวิญญาณล้ำค่า

เมื่อเจ็ดพันปีก่อน โลกบำเพ็ญเพียรก็มีผู้บำเพ็ญมารที่ฆ่าคนเอามาปรุงยา แต่ในปัจจุบัน มันกลายเป็นเรื่องปกติไปเสียแล้ว

หลี่โม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้ตรงไปหาร้านที่รับซื้อศพสัตว์อสูรวิปริตในทันที

เขาเดินสำรวจตลาดมืด แม้จะมีสายตามากมายจับจ้องมาที่เขา แต่เขาก็ไม่เปิดเผยกลิ่นอาย มุ่งความสนใจไปที่การตรวจสอบร้านค้า

ไม่นานหลี่โม่ก็เจอ "หออีเป่า" ตามที่หัวของเฒ่าเย่ว์บอกไว้

หออีเป่าเป็นโรงรับจำนำที่ใหญ่ที่สุดในตลาดมืดจริงๆ มีผู้บำเพ็ญเพียรเข้าออกไม่ขาดสาย ในจำนวนนั้นมีผู้บำเพ็ญเพียรระยะสวมหมวก (รั่วกวาน) ที่หลี่โม่มองระดับพลังไม่ออกปะปนอยู่ด้วย

ร้านอื่นมีคนร้อยพ่อพันแม่ ราคาอาจจะสูงกว่า แต่ก็มีความเสี่ยงอยู่ดี

หลี่โม่มองป้ายชื่อหออีเป่าอย่างลึกซึ้ง ทนต่อสายตาไม่ประสงค์ดีที่จับจ้องมาจากมุมมืด แล้วหันหลังเดินไปทางโรงเตี๊ยม

ในตลาดมืดมีโรงเตี๊ยมสามแห่ง เห็นได้ชัดว่ามีการตกแต่งด้วยลวดลายแกะสลักของสำนักจิตอสูร

โรงเตี๊ยมทุกแห่งถูกปกคลุมด้วยค่ายกลรวบรวมวิญญาณ แม้ความเข้มข้นของปราณที่รวบรวมได้จะแตกต่างกัน แต่สำหรับหลี่โม่ที่อยู่ระยะเกล้าจุก แทบไม่ต่างกันเลย

ระยะเกล้าจุกเป็นขั้นตอนของการสร้างรากฐานแห่งวิถี

หลี่โม่ถอนหายใจในใจ หากมีหินวิญญาณเพียงพอ ตลาดมืดจิตอสูรย่อมเหมาะแก่การเก็บตัวฝึกวิชามากกว่าเมืองหรงเป็นแน่

เขาเดินเข้าไปใน "โรงเตี๊ยมถูซาน" ที่มีพลังปราณเบาบางที่สุด

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือฉากกั้นห้องที่มีภาพวาดสัตว์ป่านานาชนิด แจกันเครื่องเคลือบที่วางอยู่บนโต๊ะ เห็นได้ชัดว่าเป็นผลงานจากโรงรับจำนำเมืองหรง

โถงใหญ่ว่างเปล่า ชั้นบนเป็นห้องพัก

ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนไหนจะหยุดอยู่ในโถงใหญ่ เพราะผลจากค่ายกลของตลาดมืด ทุกคนจะเว้นระยะห่างจากกันสิบเมตรขึ้นไปโดยไม่รู้ตัว

ด้วยผลของกายไร้รอยรั่ว หลี่โม่จึงไม่มีกลิ่นอายรั่วไหล ร่างกายก็ไม่ได้ผิดรูปผิดร่างจนน่าเกลียด ทำให้ดูไม่ธรรมดาในทุกจุด

ในสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ หลี่โม่ต้องมีสำนักสังกัดแน่นอน อย่าได้ไปล่วงเกินง่ายๆ มิฉะนั้นอาจดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงออกมา

เสี่ยวเอ้อยิ้มค้าง เดินเข้ามาถามว่า “นายท่าน จะพักชั่วคราวหรือค้างคืนขอรับ?”

หลี่โม่ไม่ค่อยต้องการอาหาร เหลือบตามองนอกโรงเตี๊ยมแล้วตอบว่า “ระยะเกล้าจุก ค้างคืน”

เขาไม่แสดงท่าทีของมือใหม่ ราวกับมาโรงเตี๊ยมเป็นประจำ อาศัยความสามารถจำแม่นทำให้หลี่โม่มีการสังเกตการณ์ที่น่าทึ่ง

เสี่ยวเอ้อชะงักไปครึ่งวินาที ก่อนจะเอ่ยว่า “ได้เลยขอรับ สิบวัน หินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อน เก็บค่าห้องล่วงหน้าสิบวัน หากจะอยู่นาน เพียงวางหินวิญญาณไว้หน้าประตูก็พอ”

เขาโค้งตัว ผายมือเชิญหลี่โม่เดินตามไป

รอยยิ้มบนหน้าเสี่ยวเอ้อดูเหมือนไม่เคยเปลี่ยนแปลง ให้ความรู้สึกเหมือนหุ่นเชิดมากกว่า กิริยาท่าทางมีแบบแผนตายตัว

แต่ผิวหนังดูเหมือนของจริง หรือว่าจะเอาคนเป็นมาทำเป็นหุ่นเชิด?

หลี่โม่จ่ายหินวิญญาณระดับต่ำห้าก้อน สีหน้าเรียบเฉย แต่ในใจเจ็บปวด โรงเตี๊ยมในตลาดมืดหน้าเลือดจริงๆ

ผลของค่ายกลรวบรวมวิญญาณมีน้อยนิด มูลค่าห้าก้อนหินวิญญาณระดับต่ำจึงอยู่ที่การคุ้มครองผู้บำเพ็ญเพียรของโรงเตี๊ยม

ทรัพย์สินปัจจุบันของหลี่โม่ ไม่นับศพสัตว์อสูรวิปริต ยังมีหินวิญญาณระดับต่ำอีกสองร้อยก้อน พอให้อยู่โรงเตี๊ยมถูซานได้ปีกว่าๆ

แต่ช่วยไม่ได้ โรคมรณะระยะเกล้าจุกจะปะทุช่วงอายุยี่สิบปี

โรคมรณะระยะเกล้าจุกของหลี่โม่มาช้ากว่าปกติเล็กน้อย แต่อีกสิบปีก็ต้องปะทุเต็มที่ เขาต้องเร่งเพิ่มระดับบำเพ็ญในช่วงนี้ให้ได้มากที่สุด

“นายท่าน นี่คือป้ายผ่านทาง มีอะไรเรียกใช้ข้าได้เลยขอรับ”

เสี่ยวเอ้อพาหลี่โม่ไปที่ห้องพักฝั่งตะวันตกบนชั้นสอง แล้วหันหลังเดินจากไป จังหวะก้าวเดินไม่เปลี่ยนเลยแม้แต่น้อย

ชัดเจนว่าไม่ใช่คนปกติ เป็นหุ่นเชิดที่ควบคุมด้วยคาถาอาคมจริงๆ

หลี่โม่เก็บป้ายรูปกระดูกไว้

ภายในห้องพักดูเรียบง่ายจนน่าใจหาย อย่าว่าแต่เตียงเลย แม้แต่เฟอร์นิเจอร์สักชิ้นก็ไม่มี มีแค่เบาะรองนั่งวางอยู่กลางห้อง

เขาหลับตาเชื่อมต่อกับภายนอก พบว่าปริมาณปราณต่างพันธุ์สูงกว่าปกติประมาณสามส่วน

ส่วนอื่นของห้องพักก็ไม่ต่างจากเรือนพักชั้นใน แต่ที่โรงรับจำนำ หลี่โม่พักห้องระดับมนุษย์ซึ่งธรรมดาที่สุด

ห้องระดับปฐพีและสวรรค์น่าจะมีค่ายกลรวบรวมวิญญาณอยู่ด้วย

หลี่โม่นั่งสมาธิสักพัก โคจรพลังรอบใหญ่เพื่อสงบจิตใจ

กระบวนการเปลี่ยนหัวใจเป็นรากวิญญาณดำเนินไปเกือบห้าส่วนโดยไม่รู้ตัว โครงสร้างภายในเริ่มมีแนวโน้มกลายเป็นหิน

เขาลืมตาขึ้น ยังไม่ค่อยพอใจกับความเร็วในการฝึกฝน

“คงต้องหาซื้อปราณหมอกพิษในตลาดมืดมาดูดซับโดยตรง หรือไม่ก็กินยาที่ช่วยเร่งการฝึกฝน”

หลี่โม่คาดว่าต่อให้หออีเป่ามีปราณหมอกพิษ ก็คงมีไม่มาก

ขนาดที่หานไฉรวบรวมมา ก็พอให้หลี่โม่เลื่อนขั้นเป็นระยะเกล้าจุกชั้นที่สองเท่านั้น ท้ายที่สุดการฝึกฝนก็ต้องค่อยเป็นค่อยไป

ไม่มีหินวิญญาณก็เป็นปัญหา คงต้องหวังพึ่งการสร้างอาวุธวิเศษขายหาเงิน

หลี่โม่แบ่งสมาธิเป็นสองส่วน รักษาการโคจรพลังพร้อมกับเอาศพสัตว์อสูรวิปริตที่เหม็นคาวออกมาแยกชิ้นส่วนอย่างละเอียด

ศพสัตว์อสูรวิปริตมีสองร่าง นอกจากซากเจ้าแห่งขุนเขาระยะเกล้าจุกแล้ว สิงโตตื่นซึ่งเป็นสัตว์อสูรวิปริตเทียมก็ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงก่อนตาย มูลค่าจึงสูงกว่าระดับเดียวกันมาก

หลี่โม่เคลื่อนไหวแม่นยำ อวัยวะต่างๆ ถูกแยกประเภทกองไว้อย่างเป็นระเบียบ

เขาพบว่าตัวเองมีพรสวรรค์ในการเป็นหมอจริงๆ หรือจะเรียกว่าคนฆ่าสัตว์ก็ได้ นิ้วอาคมเปลี่ยนเป็นมีดผ่าตัดเฉือนกล้ามเนื้อออกได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ทำลายลายเนื้อเดิม

หลี่โม่จมดิ่งอยู่กับการทำงาน กว่าจะรู้ตัว ในห้องก็เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

ตรงหน้าเขา อวัยวะต่างๆ ของสัตว์อสูรวิปริตทั้งสองตัววางเรียงราย บางชิ้นยังขยับดิ้นได้ แสดงถึงพลังชีวิตที่เหนียวแน่นของพวกมัน

หลี่โม่ใช้กระดาษน้ำมันห่อ แล้วเก็บใส่ถุงมิติใบเก่าโดยเฉพาะ

น่าเสียดายที่เขาไม่มีภาชนะเก็บรักษาความสด ต้องขายศพภายในสิบห้าวัน ไม่อย่างนั้นจะเริ่มเน่าเปื่อย คุณภาพลดลง

หลี่โม่วางแผนจะออกเดินทางในอีกไม่กี่วัน

เขารู้ดีว่าพอเข้ามาในตลาดมืด ก็ตกเป็นเป้าสายตาของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ ช่วงนี้อย่าเพิ่งออกจากโรงเตี๊ยมจะดีที่สุด กันไว้ดีกว่าแก้

หลี่โม่หยิบเลือดสัตว์อสูรวิปริตออกมา มีเลือดเจ้าแห่งขุนเขาสามขวด เลือดสิงโตตื่นเจ็ดขวด ทั้งหมดใช้ชโลมโลหิตให้รอยสักเศียรพยัคฆ์ได้

จิ้งจอกแดงสัมผัสได้ถึงความดีใจของพยัคฆ์ภูต ก็พ่นไอร้อนออกมาอย่างไม่พอใจ

เมื่อสัตว์อสูรรอยสักแข็งแกร่งขึ้น สติปัญญาก็เพิ่มขึ้นด้วย ดีเหมือนกันที่หลี่โม่ไม่ต้องคอยควบคุมตลอดเวลาหลังร่ายคาถา

หลี่โม่ปลอบจิ้งจอกแดง แล้วเริ่มฝนหมึกด้วยเลือดสัตว์อสูรวิปริต

เลือดสัตว์อสูรวิปริตต่างจากเลือดสัตว์ทั่วไป ต้องกำจัดความดุร้ายในเลือดออกให้มากที่สุด ไม่อย่างนั้นอาจส่งผลข้างเคียงต่อสัตว์อสูรรอยสัก

เขาเติมเลือดปลายนิ้วลงไปทีละนิด และใช้ปราณธาตุหยินหล่อเลี้ยง

เลือดสัตว์อสูรวิปริตเดือดพล่าน แว่วเสียงกรีดร้องของผู้ตายดังออกมา

เมื่อความเคลื่อนไหวสงบลง นิ้วอาคมของหลี่โม่ก็เปลี่ยนเป็นเข็มดูดซับเลือดสัตว์อสูรวิปริต

เขาลงรายละเอียดเพิ่มเติมบนรอยสักเศียรพยัคฆ์ด้วยวิธีการสัก ทำให้หัวเสือดูสมจริงยิ่งขึ้น

หลี่โม่ใช้เลือดสัตว์อสูรวิปริตหล่อเลี้ยงรอยสักเศียรสัตว์เป็นครั้งแรก ใช้ปริมาณเพียงหนึ่งในสี่ของปกติ

ผลปรากฏว่าพยัคฆ์ภูตยังคงเข้าสู่ภาวะจำศีล แขนขวามีเสียงครางเหมือนเสือหลับใหล ลวดลายรอยสักเปลี่ยนแปลงไปมาไม่หยุด

[จบแล้ว]