บทที่ 32 - ตลาดมืดจิตอสูรอันบ้าคลั่ง

บทที่ 32 - ตลาดมืดจิตอสูรอันบ้าคลั่ง

หลี่โม่รู้สึกว่า ตลาดมืดไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่นอน

ดีไม่ดีรัศมีสองร้อยลี้โดยรอบเมืองหรง อาจเป็นซากปรักหักพังของสำนักจิตอสูรในอดีตทั้งหมด ส่วนตลาดมืดจะเป็นตัวแทนของอะไรนั้นไม่อาจทราบได้

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ...

ขณะที่หลี่โม่กำลังครุ่นคิด ผู้บำเพ็ญเพียรหลายคนก็เหาะผ่านศีรษะไป

ผู้บำเพ็ญเพียรขี่อาวุธวิเศษที่มีรูปร่างคล้ายแขนขาสัตว์ป่า มุ่งหน้าสู่ตลาดมืดจิตอสูร แต่พอเข้าใกล้ระยะหนึ่ง ก็เปลี่ยนมาเดินเท้าแทน

หลี่โม่ไม่รีบร้อนเข้าไป ยืนสังเกตการณ์รายละเอียดของตลาดมืดจากที่สูง

เขาพบว่าเมื่อเทียบกับเมืองหรง ระเบียบของตลาดมืดจิตอสูรนั้นวุ่นวายกว่ามาก ผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้าออกจึงระมัดระวังตัวแจ แทบทุกคนสวมชุดคลุมยาวปกปิดรูปร่างหน้าตา

ขณะเดียวกัน ความผิดปกติของร่างกายผู้บำเพ็ญเพียรก็เกินจินตนาการ

ผู้บำเพ็ญเพียรบางคนไม่สามารถคงรูปร่างมนุษย์ได้อีกต่อไป เดินด้วยท่าทางประหลาดพิสดารบนที่ราบอันรกร้างกว้างใหญ่

หลี่โม่ส่ายหน้า เปลี่ยนหนังมนุษย์ชุดใหม่ แล้วสวมชุดนักพรตตัวโคร่งทับอีกชั้น

เขารอจนฟ้าเริ่มมืด ถึงค่อยออกเดินทางไปยังตลาดมืดจิตอสูร

ผู้บำเพ็ญเพียรต่างเว้นระยะห่างกันโดยเจตนา จากโครงกระดูกที่ฝังดินอยู่ครึ่งค่อน ดูออกเลยว่าการฆ่าคนชิงทรัพย์คงเกิดขึ้นไม่น้อย

หลี่โม่เตรียมใจไว้แล้ว

ตามความทรงจำที่ตำราจ้าวรังสรรค์ทยอยป้อนให้ แม้แต่ในโลกบำเพ็ญเพียรยุคโบราณ สภาพแวดล้อมการเอาชีวิตรอดของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ (ซานซิ่ว) ก็โหดร้ายทารุณไม่ต่างกัน

หลี่โม่มาถึงหน้าตลาดมืดอย่างเงียบเชียบ หมอกสีดำลึกล้ำสุดหยั่ง ภายในถูกตัดขาดจากโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง นานๆ ทีจะมีผู้บำเพ็ญเพียรเข้าออก

เขาลังเลอยู่ครึ่งวินาที ก่อนจะก้มหน้าก้าวเท้าเข้าสู่เขตหมอกดำ

รู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง ความมืดเข้าปกคลุมดวงตา รอบด้านเงียบสงัดวังเวง ราวกับหลุดเข้ามาในโลกใบเล็กที่ซ่อนอยู่ในหุบเหวลึก

ประสาทสัมผัสทั้งห้าของหลี่โม่ค่อยๆ ฟื้นคืน เสียงเย้ยหยันดังเจี๊ยวจ๊าวมาจากเหนือศีรษะ

“ถ่ายเทพลังปราณเข้าสู่ดวงตา เคล็ดวิชาพื้นฐานแค่นี้ก็ทำไม่เป็นหรือ?”

“รีบปรับตัวซะ อย่ากลายเป็นกระดูกข้างทางไปอีกคน”

“ฮ่าๆๆๆๆ...”

เสียงดังระงมไปทั่ว หลี่โม่ไม่ต้องให้เตือน ก็ถ่ายเทพลังปราณเข้าสู่ดวงตาอยู่แล้ว เพียงแต่ยังไม่ชินกับการกัดกร่อนของปราณหมอกพิษเล็กน้อย

“ไอ้หนู!”

“วันนี้ถือว่าช่วยเจ้าสักครั้ง วันหน้าอย่าลืมทดแทนบุญคุณข้าล่ะ”

หมอกหนาจางลง สรรพสิ่งในตลาดมืดเริ่มกระจ่างชัดขึ้น

หลี่โม่มองขึ้นไปด้านบน พบว่าที่ซุ้มประตูทางเข้าออกตลาดมืด มีหัวคนนับร้อยแขวนห้อยต่องแต่ง พูดจาเพ้อเจ้อไม่หยุดปาก

หัวเหล่านั้นถูกโซ่เหล็กแทงทะลุขมับ ระดับบำเพ็ญเพียรตอนมีชีวิตอยู่อย่างน้อยต้องผ่านการเปลี่ยนอวัยวะภายในเป็นรากวิญญาณแล้ว มิฉะนั้นคงไม่สามารถมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนี้ในสภาพหัวหลุดจากบ่า

หลี่โม่ไม่สนใจหัวพวกนี้

มองไปรอบๆ เขาพบว่าตลาดมืดจิตอสูรเป็นถนนสายยาวสุดลูกหูลูกตา ที่นี่ไม่มีกลางวันกลางคืน เต็มไปด้วยกลิ่นเลือดและความโลภ

สองข้างทางมีร้านค้าตั้งเรียงรายกระจัดกระจาย และยังมีแผงลอยริมทางจำนวนมาก

หลี่โม่มองดูผู้บำเพ็ญเพียรที่เดินผ่านไปมา ปากของพวกเขาขยับ แต่กลับไม่ได้ยินเสียง

ชัดเจนว่าตลาดมืดจิตอสูรจงใจลดทอนประสาทสัมผัสทั้งห้าของผู้บำเพ็ญเพียร เพื่อรับประกันว่าตัวตนของผู้อื่นจะไม่ถูกเปิดเผยโดยง่าย

ภายใต้ผลของค่ายกล ถนนสายนี้กลายเป็นตลาดมืดสำหรับการซื้อขายใต้ดิน ไม่รู้ว่ามีความสกปรกโสมมเกิดขึ้นมากน้อยเพียงใดทั้งในที่แจ้งและที่ลับ

ผู้ดูแลตลาดมืด อย่างน้อยต้องเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระยะยืนหยัด

หลี่โม่ไม่มีวิชาเนตร ทัศนวิสัยจึงจำกัดมาก เกินร้อยเมตรไปก็มองเห็นแค่ลางเลือน

ถึงกระนั้น เขาก็ยังสังเกตเห็นความบ้าคลั่งของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในตลาดมืด และคาถาอาคมที่พวกเขาใช้นั้นมีความเชื่อมโยงกับเมืองหรงอย่างชัดเจน

หากจะกล่าวว่า การดัดแปลงร่างกายให้เป็นสัตว์ของเมืองหรง พัฒนามาจากความเข้ากันได้ระหว่างปราณต่างพันธุ์และคาถาอาคม

ไม่ว่าร่างกายจะเปลี่ยนไปอย่างไร ก็จะไม่กระทบกระเทือนถึงรากฐาน

แต่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในตลาดมืดกลับแสดงความสุดโต่งออกมาอย่างถึงพริกถึงขิง

พวกเขาไม่สนรากฐาน ต่อให้ร่างกายแบกรับการดัดแปลงไม่ไหว แต่ขอแค่ตอบโจทย์ผลประโยชน์ระยะสั้น ก็จะลงมือทำอย่างไม่ลังเล

“โฮก โฮก โฮก”

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนหนึ่งเดินผ่านไป ที่คอของเขาปลูกถ่ายหัวลิงกังเพิ่มมาอีกหัว รอยต่อพันด้วยด้ายยุ่งเหยิง เลือดไหลซึมออกมาตลอดเวลา

ถ้าหานไฉมาเห็น การผ่าตัดหยาบๆ แบบนี้คงส่ายหน้าหนี

หลี่โม่เหลือบมองผู้บำเพ็ญเพียรสองหัว

เขาสังเกตเห็นว่าหัวลิงกัง ดูเหมือนจะมีหน้าที่ฝึกตนโดยเฉพาะ จิตสำนึกที่หลงเหลืออยู่คอยดูดซับปราณต่างพันธุ์เฉพาะทาง

ผู้บำเพ็ญเพียรคอยยัดอาหารใส่ปากหัวลิงกังเป็นระยะ แสดงว่าหัวคนกับหัวสัตว์ไม่ได้ใช้อวัยวะภายในชุดเดียวกัน

อาจจะเพื่อความสะดวกในการแยกออกในภายหลัง

หลี่โม่ดูแล้วขนหัวลุก

มีเพียงความเป็นอมตะเท่านั้น ที่ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรกล้าทำลายร่างกายตัวเองขนาดนี้ ถ้าหัวลิงกังเกิดคลุ้มคลั่ง อีกฝ่ายคงตายคาที่ทันที

ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระแบบนี้ มีให้เห็นทั่วไปในตลาดมืด

บางคนถึงขั้นเอาหัวใจมาติดตั้งไว้นอกร่างกาย แขวนห้อยต่องแต่งที่เอวอย่างหน้าไม่อาย เส้นเลือดที่เชื่อมต่อมีลักษณะเป็นผลึกแก้ว

พอก้อนเนื้อหัวใจหยุดเต้น ผู้บำเพ็ญเพียรก็จะลงมือเปลี่ยนหัวใจดวงใหม่

เขาเห็นหัวใจเป็นเพียงของใช้สิ้นเปลือง ทำแบบนี้เพียงเพื่อยื้อเวลาการปะทุของโรคมรณะ มอบพลังชีวิตอันริบหรี่ให้ร่างกายเพียงชั่วคราว

หลี่โม่กำลังจะหาร้านที่รับซื้อศพสัตว์อสูรวิปริต ก็ได้ยินเสียงหัวบนซุ้มประตูเริ่มแสดงตัวตนอีกครั้ง

“ไอ้หนู โรงเตี๊ยมเดินหน้าไปสามร้อยเมตรซ้ายมือ หออีเป่า (หอแลกเปลี่ยนสมบัติ) เดินหน้าไปเจ็ดร้อยห้าสิบเมตรขวามือ หอวิชาอาคมอยู่ที่...”

หัวหนวดเฟิ้มหัวเราะอย่างน่าเกลียด สาธยายแนะนำตลาดมืดน้ำไหลไฟดับ แล้วส่ายหัวไปมาอย่างลำพองใจ “ข้าจำเจ้าได้แล้ว ไอ้หนู”

“ถ้ามีน้ำใจ วันหน้าเอากระดูกสันหลังมาให้ข้าสักท่อนเป็นของขวัญขอบคุณก็ดี กระดูกสันหลังระยะเกล้าจุกก็พอ ท่านผู้เฒ่าเย่ว์อย่างข้าไม่เลือกกินหรอก”

“อย่าไปฟังมัน เอากระดูกสันหลังมาให้เจ๊นี่ เจ๊จะเล่าเรื่องรักๆ ใคร่ๆ สมัยยังมีชีวิตให้ฟัง ฮ่าๆๆๆๆ”

“เหลือแค่หัวแล้ว ยังจะมีเรื่องรักใคร่อะไรอีก ไม่อายบ้างเรอะ?!!”

พวกหัวทะเลาะกันเอง ถ้าไม่ได้ถูกโซ่ล่ามไว้ คงตีกันเละไปแล้ว

หลี่โม่ส่ายหน้า กำลังจะเดินออกจากทางเข้า ก็มีร่างหนึ่งมายืนข้างๆ

อีกฝ่ายคลุมร่างด้วยชุดนักพรต ฟังจากเสียงบอกได้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรหญิง “ไม่ต้องสนใจพวกหัวผี พวกเขาติดหนี้ตลาดมืดไว้เยอะ อวัยวะถูกยึดไปขัดดอกหมดแล้ว”

“ที่ขอระดูกสันหลัง ก็แค่หวังว่าสักวันจะรวบรวมชิ้นส่วนร่างกายได้ครบ หลุดพ้นจากสภาพที่ต้องแขวนประจานหน้าประตูมานับพันปี”

นางพูดจบก็หายตัวไปในตลาดมืด

เรียกเสียงก่นด่าจากพวกหัวผี บางหัวถึงกับถ่มน้ำลายปนหนองเลือดไล่หลังนางด้วยลิ้นที่เน่าเปื่อยไปกว่าครึ่ง

หลี่โม่มองตามผู้บำเพ็ญเพียรหญิง ได้กลิ่นคาวประหลาดลอยมาแตะจมูก

เขาเดินตามหลังนางห่างๆ ออกไปจากทางเข้า มิน่าล่ะจินลี่ถึงได้หวาดกลัวตลาดมืดนัก สถานที่ผีสิงแห่งนี้เต็มไปด้วยสิ่งยั่วยวน ราวกับใช้หินวิญญาณซื้อได้ทุกอย่าง

แต่ในขณะเดียวกัน ตลาดมืดจิตอสูรก็แฝงอันตราย เผลอนิดเดียวอาจถูกกลืนกินไม่เหลือซาก

จนกระทั่งเดินลึกเข้ามาในตลาดมืด หลี่โม่ถึงเข้าใจว่าทำไมถึงมีการติดหนี้สิน เพราะหน้าประตูร้านค้าหลายร้าน แขวนป้ายโฆษณาเรืองแสงสารพัดชนิด

【รับซื้อหัวใจดั้งเดิม ให้ราคาตามพลังชีวิตที่เหลืออยู่ ยี่สิบหินวิญญาณระดับกลางขึ้นไป】

【เร่งการเจริญเติบโตแขนขา มีโอสถต่อกระดูกจำหน่าย รับซื้อแขนขาสภาพสมบูรณ์ ห้าหินวิญญาณระดับกลางขึ้นไป】

【รับสมัครหมอโรงหมอ เชี่ยวชาญหัตถ์เทวดาสารพัดนึก ค่าตอบแทนตกลงกันได้ สัญญาจ้างสิบปีขึ้นไป】

.........

“ทำไมรู้สึกว่าตลาดมืดกับเมืองหรง เดินกันคนละเส้นทางโดยสิ้นเชิง?”

[จบแล้ว]