บทที่ 31 - รัศมีสองร้อยลี้ ล้วนเป็นจิตอสูร

บทที่ 31 - รัศมีสองร้อยลี้ ล้วนเป็นจิตอสูร

ลมภูเขาราวกับเสียงคำรามของพยัคฆ์ ก้องกังวานไปทั่วผืนป่า

หลี่โม่คาดเดาว่า หมู่บ้านเหอเสินเป็นเพียงหนึ่งในหมากที่ผู้ดูแลหูวางไว้ จุดประสงค์ชัดเจน คือเพื่อสัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาในเมืองชั้นใน

ผู้บำเพ็ญเพียรที่รับภารกิจหมู่บ้านเหอเสินก่อนหน้านี้ต่างรู้ดีแก่ใจ จึงไม่เลือกที่จะลงมือกับสัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาที่ถูกแยกส่วนเป็นสี่ส่วน

“หูเวิน, ผีพรายข้ารับใช้?”

ไม่ว่าอย่างไร ภาพวาดเจ้าแห่งขุนเขาที่หลี่โม่วาดสามารถแฝงจิตวิญญาณได้ มีความสำคัญไม่น้อย ดีไม่ดีอาจดึงดูดให้สัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาปรากฏตัวออกมาได้

หลี่โม่คว้าปลาแม่น้ำตัวหนึ่งมาผ่าท้องดู ข้างในเป็นตัวอ่อนที่ยังไม่ก่อรูป เห็นได้ชัดว่าสัตว์ปีกและสัตว์น้ำขนาดเล็กยากที่จะกลายสภาพเป็น "ครึ่งคนครึ่งสัตว์"

ขณะออกจากหมู่บ้านเหอเสิน เขาถือโอกาสจัดการศพสัตว์อสูรวิปริตไปด้วย

หลี่โม่จำเป็นต้องแยกชิ้นส่วนศพสัตว์อสูรวิปริต เพื่อให้ได้ผลประโยชน์สูงสุด เตรียมพร้อมสำหรับการซื้อขายในตลาดมืดที่จะไปเยือนในไม่ช้า

น่าเสียดายที่สัตว์อสูรวิปริตถูกสะกดอยู่ในหมู่บ้านเหอเสินมานับสิบปี ทำให้กระดูกและเลือดเนื้อเสื่อมสภาพอย่างหนัก มูลค่าลดลงไปโข

หลี่โม่ง่วนอยู่สองวัน กว่าจะสกัดเลือดสีดำคล้ำออกมาจากซากศพได้สามขวด

ส่วนเรื่องลองใช้เลือดสัตว์อสูรวิปริตชโลมโลหิต รอให้ถึงตลาดมืดและหาสถานที่ปิดด่านฝึกตนคล้ายเรือนพักชั้นในได้ก่อนค่อยว่ากัน

เขาสนใจตลาดมืดมาก ได้ยินว่าเป็นสถานที่ที่เต็มไปด้วยโอกาส

หลี่โม่แวะไปที่หมู่บ้านสกุลหนิวระหว่างทาง หลังจากรองเท้าพังไปสองคู่ ในที่สุดก็มองเห็นหมู่บ้านที่ตีนเขาแห่งหนึ่ง

หมู่บ้านสกุลหนิวกันดารยิ่งกว่าหมู่บ้านเหอเสินเสียอีก ทรัพยากรทุกอย่างต้องพึ่งพาตนเอง ผลกระทบจากภัยพิบัติสัตว์อสูรแทบจะมาไม่ถึงที่นี่

ประกอบกับพวกครึ่งคนครึ่งสัตว์ไม่โจมตีหมู่บ้าน จึงเรียกได้ว่าเป็นแดนสุขาวดีก็ว่าได้

หลี่โม่เดินไปตามคันนา ชาวนาต่างมองเขาด้วยสายตาแปลกใจ หมู่บ้านสกุลหนิวไม่มีคนแปลกหน้ามาเยือนนานแล้ว

ไม่มีใครจำหลี่โม่ได้ มีเพียงป้าหวังสะใภ้รองที่ถามอย่างลังเลว่า “เจ้าคือ...”

“ลูกคนเล็กของช่างไม้หลี่, เจ้าดำขอรับ”

“คุณพระช่วย”

สีหน้าของป้าหวังสะใภ้รองเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ นางไม่เคยได้ยินว่าเด็กฝึกงานที่เข้าเมืองหรงไปแล้ว จะมีใครกลับมาที่หมู่บ้านได้แบบหลี่โม่

คนในหมู่บ้านเดียวกันล้วนเป็นญาติพี่น้อง หลายคนเคยเลี้ยงดูหลี่โม่ตอนเด็กๆ

นางเผยสีหน้าตื่นเต้น ร้องเรียกชาวนาในทุ่งนา

หลี่โม่ราวกับเซียนผู้วิเศษที่กำลังจะตัดขาดทางโลก มองดูชาวบ้านด้วยสายตาของคนนอก ความรู้สึกในใจช่างซับซ้อนยิ่งนัก

เกรงว่าหลังจากนี้ เขาคงยากจะมีโอกาสกลับมาที่หมู่บ้านสกุลหนิวอีกแล้ว

“เจ้าดำ เจ้ารอตรงนี้นะ ข้าจะไปตามคนบ้านเจ้ามาให้”

“รบกวนป้าหวังด้วยขอรับ”

ป้าหวังสะใภ้รองวิ่งหายวับไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานชาวบ้านทั้งหมู่บ้านสิบกว่าหลังคาเรือนก็กรูกันมาที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน พูดคุยกันจ้อแจ้ไม่หยุด

พ่อแม่ของหลี่โม่ไต่ถามสารทุกข์สุกดิบ พี่ใหญ่หลี่ลี่ทำตัวไม่ถูกอยู่ข้างๆ ภรรยาของเขาจูงลูกน้อยพลางหยิกแขนหลี่ลี่ เป็นสัญญาณให้ไปผูกมิตรกับหลี่โม่ไว้

หลี่โม่ตอบคำถามทีละคน ความคิดที่จะพักในหมู่บ้านสักสองสามวันจางหายไปกะทันหัน

ด้วยความเป็นอมตะ ปุถุชนจึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับการพลัดพรากหรือความตายมากนัก อายุสิบสี่สิบห้าก็แยกครอบครัวได้แล้ว อายุสิบหกสิบเจ็ดมีลูกมีเต้ากันเป็นเรื่องปกติ

หลี่โม่จากบ้านไปสี่ปี แต่หลี่ลี่มีลูกชายสองคนลูกสาวหนึ่งคนแล้ว พี่สาวหลี่เสียยิ่งไม่ต้องพูดถึง เลยวัยเจริญพันธุ์ไปแล้ว

ที่บ้านลูกหลานเต็มบ้าน หลี่โม่กลับกลายเป็นส่วนเกินเสียเอง

ชาวบ้านผลัดกันถามคนละประโยคสองประโยค แต่ทุกคนพร้อมใจกันไม่ถามถึงความเป็นอยู่ของเด็กสิบสี่คนที่ออกจากหมู่บ้านไปพร้อมกันในตอนนั้น

พวกเขากลัวว่าจะได้ยินข่าวร้ายจากปากของหลี่โม่

หลี่โม่ก็ไม่ปากโป้ง พูดจาคลุมเครือไปเสียหมด พร้อมกับยัดลูกกวาดที่ซื้อมาใส่มือเด็กๆ ที่น้ำมูกย้อยในหมู่บ้าน

ทันใดนั้น ครูสอนหนังสือประจำหมู่บ้านสกุลหนิวก็เบียดฝูงชนออกมา ชาวบ้านรีบหลีกทางให้

เขาฝืนลืมตาที่ขุ่นมัวและเน่าเปื่อยถามว่า “หลี่โม่ ตอนเจ้าอยู่เมืองหรง... น่าจะเคยเห็นเหล่าท่านเซียนมาบ้างกระมัง?”

“เรียนท่านอาจารย์ เคยเห็นขอรับ”

“งั้น...”

ครูสอนหนังสือยังพูดไม่ทันจบ หลี่โม่ก็สะบัดถุงมิติสีเขียวขลิบทองในมือ

เบื้องหน้าของพวกเขาพลันปรากฏกองฟืน ข้าวสาร น้ำมัน เกลือ ซึ่งเป็นของใช้ในชีวิตประจำวันที่หลี่โม่ซื้อมาก่อนออกจากเมืองหรง ใช้เงินไปไม่มากนัก

“นี่... นี่... นี่...”

ชาวบ้านมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

พวกเขายากจะเชื่อมโยงหลี่โม่ที่ดูธรรมดา กับเหล่าท่านเซียนผู้สูงส่งได้

ครูสอนหนังสือหน้าแดงก่ำ อ้าปากพะงาบๆ หลายครั้งแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา นิ้วมือสั่นระริกชี้ไปที่หลี่โม่

หลี่โม่เข้าใจความหมายของครูสอนหนังสือ อีกฝ่ายอายุกว่าสามร้อยปี ร่างกายผุพังไปหมดแล้ว หากไม่ใช้วิชาการแพทย์ซ่อมแซม อีกไม่นานคงต้องกลายเป็นอัมพาต

การกลับมาหมู่บ้านสกุลหนิวครั้งนี้ เขาก็ตั้งใจจะตัดขาดเยื่อใยทางโลกด้วย

หลี่โม่รู้ดีว่า ความปรารถนาสูงสุดของปุถุชนคือสุขภาพที่แข็งแรง ถือโอกาสนี้ฝึกฝนการผ่าตัดศัลยกรรมตามตำราแพทย์เสียเลย

แม้เขาจะไม่ชอบการผ่าตัด แต่เมื่อร่างกายเริ่มแสดงอาการโรคมรณะ ความสำคัญของวิชาแพทย์ก็ยิ่งทวีคูณ จำเป็นต้องเรียนรู้ไว้จริงๆ

“ขอให้ผู้อาวุโสทุกท่านวางใจ ข้าจะพักที่หมู่บ้านครึ่งวัน ใช้วิชาเซียนช่วยบรรเทาโรคมรณะในกายพวกท่านให้”

แววตาของชาวบ้านลุกวาว พ่อแม่หลี่โม่ใจจริงอยากให้ลูกชายอยู่ต่ออีกสักหลายวัน แต่ช่องว่างระหว่างเซียนกับคนธรรมดาทำให้พวกเขากังวลสารพัด

กลับเป็นหลี่ลี่ผู้ซื่อบื้อที่เกาหัวถามว่า “น้องรอง จะรีบไปเร็วขนาดนี้เลยหรือ?”

“พี่ใหญ่ ธุระในเมืองหรงมีไม่น้อยเลย”

“นั่นสินะ”

ครูสอนหนังสือยกโรงเรียนให้หลี่โม่ใช้ ชาวบ้านต่อแถวยาวเหยียดที่หน้าประตู ทยอยกันเข้าไป สร้างความอยากรู้อยากเห็นให้เด็กๆ เป็นอย่างมาก

หลี่โม่เตรียมวัสดุมาล่วงหน้าไม่น้อย หนึ่งในนั้นมี “ครีมวิญญาณ” ซึ่งเป็นสารรวมตัวของเชื้อราคล้ายเห็ดหลินจือเนื้อ ราคาไม่แพง หินวิญญาณระดับต่ำก้อนเดียวก็ซื้อได้

ครีมวิญญาณใช้สำหรับเติมเต็มเนื้อเยื่อที่ขาดหายไปโดยเฉพาะ

เขาเป็นมือใหม่ ประสบการณ์ล้วนมาจากความทรงจำเกี่ยวกับศัลยกรรมในละครจากชาติก่อน และตำราแพทย์ที่หานไฉมอบให้

เดิมทีหลี่โม่คิดว่าจะกดดัน เพราะต้องลงมือกับคนเป็นๆ

ไม่นึกเลยว่า พอเข้าสู่สภาวะจดจ่อ ความเป็นความตายก็ถูกโยนทิ้งไว้ข้างหลัง

หลี่โม่ทำความสะอาดบาดแผลของชาวบ้านอย่างระมัดระวัง เติมเนื้อเยื่อที่หายไป เชื่อมต่อเส้นเอ็นที่ขาด แล้วเย็บปิดด้วยด้ายเส้นเล็ก

ปัญหาร่างกายของชาวบ้านล้วนเกิดจากการเสื่อมสภาพ การผ่าตัดศัลยกรรมจึงเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด มิน่าล่ะโรงหมอถึงได้รับการยกย่องนัก

ไม่นานหลี่โม่ก็เริ่มคล่องแคล่ว การเคลื่อนไหวชำนาญขึ้นเรื่อยๆ

ท่ามกลางเสียงชื่นชมของชาวบ้าน หลี่โม่ใช้เวลาเพียงสองชั่วยามก็จัดการเสร็จสิ้น วัสดุที่ใช้ไปมีมูลค่าอย่างมากก็แค่หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งก้อน

โรงหมอนี่มันกำไรมหาศาลจริงๆ

ชาวบ้านหลังจากได้เห็น “วิชาเซียน” อันน่าอัศจรรย์ของหลี่โม่ ก็แทบอยากจะปั้นรูปปั้นหลี่โม่ไว้บูชาในศาลบรรพชน

จนกระทั่งครูสอนหนังสือเตือนสติว่าห้ามสร้างรูปปั้นคนเป็น พวกเขาถึงล้มเลิกความคิด

หลี่โม่ทานอาหารเย็นที่หมู่บ้านสกุลหนิว จากนั้นก็ออกจากหมู่บ้านท่ามกลางการมาส่งของทุกคน มุ่งหน้าไปทางตลาดมืดตามเส้นทางในหุบเขา

เขาไม่มีความอาลัยอาวรณ์แม้แต่น้อย เส้นทางเซียนอันยาวไกลเพิ่งเริ่มต้น จะหันหลังกลับได้อย่างไร

หลี่โม่เดินออกจากป่าเขา

เขาหวนนึกถึงคำบรรยายเกี่ยวกับตลาดมืดของจินลี่ ดูเหมือนขนาดของตลาดมืดจะเล็กกว่าเมืองหรงนิดหน่อย ประกอบด้วยขุมกำลังใหญ่น้อยหลายสิบกลุ่ม

แม้หลี่โม่จะมีสถานะชาวเมืองหรง แต่ในตลาดมืดต้องระวังตัวเป็นพิเศษ ไม่อย่างนั้นอาจถูกกินจนไม่เหลือแม้แต่กระดูก

ว่ากันว่าเบื้องบนของเมืองหรง ก็มีส่วนครอบครองทรัพย์สินในตลาดมืดด้วย

เมื่อเข้าใกล้ตลาดมืด หลี่โม่ถึงตระหนักว่า เหตุใดเมืองหรงถึงปล่อยให้ผู้บำเพ็ญเพียรออกนอกเมืองได้ตามใจชอบ เพราะในรัศมีสองร้อยลี้ ล้วนเป็นถิ่นของจิตอสูร

ตลาดมืดซ่อนตัวอยู่ในหมอกสีดำที่เกิดจากค่ายกล ราวกับหลุมลึกที่เกิดจากอุกกาบาตตก ไม่ไกลมีศิลาจารึกอักษรเลือดตั้งตระหง่าน

สลักคำว่า 【จิตอสูร】 ไว้อย่างชัดเจน

[จบแล้ว]