บทที่ 30 - ท่านเซียน นามระบือไกลชั่วกัลปาวสาน

บทที่ 30 - ท่านเซียน นามระบือไกลชั่วกัลปาวสาน

หวังเป่าซานเหม่อลอยอยู่ครู่ใหญ่ ริมฝีปากสั่นระริกขณะเอ่ย “ในเมื่อ... ในเมื่อท่านเซียนยินดีจะช่วยพวกข้าให้พ้นทุกข์ กระดูกแก่ๆ นี้ท่านจะใช้อะไรก็เชิญตามสบายเถิด”

“ตกลง อีกหนึ่งชั่วยาม”

แววตาของหลี่โม่ฉายประกายเย็นยะเยือก

เขารู้ตื้นลึกหนาบางหมดแล้ว ไม่คิดจะปล่อยผลประโยชน์ที่อยู่แค่เอื้อมหลุดมือไป

ผู้บำเพ็ญเพียรที่เคยมาหมู่บ้านเหอเสินก่อนหน้านี้ อาจจะเกรงกลัวสัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขา จึงเลือกใช้ซากสัตว์อสูรวิปริตเทียมไปส่งงาน

แต่หลี่โม่กลับรู้สึกว่า เขามีความมั่นใจพอตัวที่จะจัดการกับสัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาแห่งหมู่บ้านเหอเสิน

เพียงแค่ช่วงเวลาสั้นๆ ที่สิงโตตื่นก่อตัวขึ้น เขาก็เข้าใจสถานการณ์แล้ว ต้องขอบคุณความสามารถในการสัมผัสถึงสัตว์อสูรวิปริตเผ่าพันธุ์เดียวกันของพยัคฆ์ภูต

สายตาของหลี่โม่จับจ้องไปที่ต้นไทรข้างศาลบรรพชน เหตุผลที่เชือกแดงสามารถล่ามสิงโตตื่นไว้ได้ นอกเหนือจากความสัมพันธ์ของผีพรายข้ารับใช้แล้ว แท้จริงแล้วตัวต้นไทรเองก็แฝงกลิ่นอายของสัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาอยู่

บ่อน้ำแห้งทางทิศตะวันออก ศาลเจ้าร้างทางทิศใต้ และเนินเขาที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน ก็เป็นเช่นเดียวกัน

หลี่โม่ไม่สนใจการเชิดสิงโต ใช้ฝ่ามือลูบไล้ต้นไทร พร้อมกับเพ่งจิตไปที่ตำราจ้าวรังสรรค์ เพราะหน้ากระดาษว่างจะแสดงภาพอวัยวะที่สัมผัส

ทันใดนั้น หัวเสือบิดเบี้ยวโชกเลือดก็ปรากฏขึ้นบนหน้ากระดาษว่าง

หลี่โม่คิดในใจว่า 'เป็นอย่างที่คิด' เมื่อนับรวมซากศพในบ่อน้ำแห้ง ศาลเจ้าร้าง และเนินเขา เขาก็หาชิ้นส่วนร่างกายของสัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาจนครบ

เขาสงสัยอย่างยิ่งว่า หลังจากสัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาอาละวาดในหมู่บ้านเหอเสิน ก็ถูกผู้บำเพ็ญเพียรสังหาร

ซากศพที่กระจัดกระจายตกลงไปในแม่น้ำ แต่กลับตายไม่สนิท เปลี่ยนชาวบ้านหมู่บ้านเหอเสินให้กลายเป็นผีพรายข้ารับใช้ และกักขังไว้ที่เดิม

ยังมีจุดน่าสงสัยอีกมาก แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อหลี่โม่ในการหมายตาศพสัตว์อสูรวิปริต

ต่อให้ไม่เอามาใช้บำรุงรอยสักพยัคฆ์ภูต เอาศพสัตว์อสูรวิปริตไปขายในตลาดมืด ก็น่าจะได้หินวิญญาณไม่น้อย

หลี่โม่นั่งครุ่นคิดอยู่ใต้ต้นไทร

ส่วนพยัคฆ์ภูตเดินวนรอบสิงโตตื่น คอยกระตุ้นความดุร้ายของอีกฝ่ายอย่างต่อเนื่อง

หวังเป่าซานไม่กล้ารบกวนท่านเซียน จึงเร่งเตรียมเครื่องดนตรีและอุปกรณ์สำหรับงานวัดร่วมกับชาวบ้าน

เขาราวกับได้ย้อนเวลากลับไปเมื่อสิบกว่าปีก่อน พิธีเชิญเทพเจ้าทุกห้าปี แทบจะต้องระดมคนทั้งหมู่บ้านเหอเสิน ธรรมเนียมนี้สืบทอดกันมานับพันปี

“ปีศาจข้ารับใช้แปลงเป็นเสือ, ปีศาจข้ารับใช้แปลงเป็นเสือ...”

หวังเป่าซานหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด จากนั้นก็ฝืนทำใจแข็งเดินมาหน้าศาลบรรพชน

ยังไม่ถึงเวลานัดหมายกับหลี่โม่ แต่เขาเริ่มตีกลองสิงโตแล้ว เสียงทุ้มต่ำดังก้องไปทั่วใต้น้ำ

ชาวบ้านไม่ลังเลแม้แต่น้อย เริ่มเชิดสิงโตตามจังหวะของหวังเป่าซาน

“เฉ้ง ตุง เฉ้ง, เฉ้ง ตุง เฉ้ง ตุง เฉ้ง ตุง เฉ้ง...”

สิงโตตื่นยิ่งบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ไม่ใช่แค่เพราะการกระตุ้นของพยัคฆ์ภูต แต่เสียงตีฆ้องร้องป่าวยังทำให้มันเจ็บปวดเจียนตาย

“โฮก!!!”

สิงโตตื่นเอาหัวโขกต้นไทร เลือดผสมสมองไหลริน ต้นไทรที่แห้งเหี่ยวกลับแตกหน่ออ่อนแห่งชีวิตออกมาเล็กน้อย

เสียงคำรามของเสือดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วหมู่บ้านเหอเสินโดยไม่มีสาเหตุ หวังเป่าซานยิ่งออกแรงตีกลองหนักขึ้น ราวกับจะทุ่มเทชีวิตลงไปในไม้กลอง

สิงโตตื่นกัดต้นไทร ดูดกินของเหลวข้นคลั่กเหมือนเลือดจากลำต้น

ก้อนเนื้อนับไม่ถ้วนปูดโปนออกมา ตามด้วยใบหน้าของชาวบ้านทั้งห้าคน สีหน้าบิดเบี้ยวเจ็บปวด พร้อมกับแขนสิบกว่าข้างที่ยันพื้น

กร๊อบ กร๊อบ...

เสียงกระดูกกระทบกัน สันหลังของสิงโตตื่นปริแยกออก เหมือนมีสัตว์ประหลาดบางอย่างกำลังค่อยๆ หลุดพ้นจากพันธนาการผ่านตัวมัน

หลี่โม่ฮัมเพลงทำนองเชิดสิงโต นิ้วอาคมสะบัดเส้นด้ายหมอกพิษออกไป สายน้ำหมุนวน สิงโตตื่นแข็งทื่ออยู่กับที่

สิงโตตื่นกำลังอยู่ในจุดวิกฤตของการเลื่อนขั้น ใกล้จะกลายเป็นสัตว์อสูรวิปริตระยะเกล้าจุกเต็มที

หลี่โม่ลงมือได้จังหวะพอดีเป๊ะ

สิงโตตื่นอ้าปากกว้าง แต่แล้วสายน้ำก็พัดวูบ หัวของมันกลับหลุดออกจากคอ ย้อมน่านน้ำรอบข้างเป็นสีแดงคล้ำ

ฟุ่บ!

เส้นด้ายหมอกพิษสะบัดอีกครั้ง

เปลือกต้นไทรแตกออก เผยให้เห็นก้อนเนื้อและกระดูกที่รวมตัวกันอยู่ข้างใน นั่นคือหัวของสัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขา

เมื่อหัวเสือปรากฏ ชิ้นส่วนร่างกายอื่นๆ ก็เริ่มเคลื่อนไหว

เสียงคำรามของเสือดังระงมไปทั่ว

การกระทำของหลี่โม่เปรียบเสมือนการแหย่รังแตน หมู่บ้านเหอเสินที่เดิมทีรักษาสมดุลอยู่ได้ พลันตกอยู่ในความโกลาหลจนควบคุมไม่อยู่

หัวเสือรวมตัวและแยกตัว พยายามประกอบเป็นหัวที่สมบูรณ์อย่างทุลักทุเล

สติสัมปชัญญะของหวังเป่าซานค่อยๆ เลือนราง การตีกลองสิงโตอาศัยเพียงสัญชาตญาณล้วนๆ

ทันใดนั้น หวังเป่าซานก็ได้ยินเสียงตะโกนก้องของหลี่โม่ “พี่ร่วมสาบานถามข้าว่ายามนี้คือยามใด ข้าตอบไปตามผังขั่นกว้าคือยามขาล”

“เดือนเจ็ดต้นฤดูใบไม้ร่วงวันที่ยี่สิบห้า กายข้าถือกำเนิดยามชวดต่อฉลู เวลาเคลื่อนคลาดเพียงเสี้ยววินาที”

หวังเป่าซานสะดุ้งตื่น ตะโกนสุดเสียง “รับขวัญเทพเจ้าแห่งแม่น้ำกันเถอะ!!!”

“วู้วววว...”

พยัคฆ์ภูตอดใจรอไม่ไหว ร่างกายขนาดสองเมตรกว่ากระโจนเข้าใส่หัวเสือ อ้าปากกลืนกินซากสัตว์อสูรวิปริตเข้าไปในคำเดียว กลิ่นอายพลังเดือดพล่าน

หัวเสืออาละวาดหนักในท้องพยัคฆ์ภูต ยังไม่ทันที่มันจะข่มกลั้นได้ ซากสัตว์อสูรวิปริตส่วนที่เหลือในหมู่บ้านก็มุดดินออกมา

ซากศพพยายามขยับเข้าหากัน เพื่อประกอบร่างให้สมบูรณ์ใหม่

“จิ้งจอก”

เนื้อตัวของหลี่โม่ซูบผอมลงเล็กน้อย จิ้งจอกแดงมุดออกมาจากแขนซ้าย ท่ามกลางกระแสน้ำที่ห่อหุ้ม มันพันแข้งพันขาเสืออย่างอึดอัดเล็กน้อย

ส่วนตัวเขาเองใช้เส้นด้ายหมอกพิษ ป้องกันหางเสือเอาไว้

“ตุง ตุง ตุง...”

หวังเป่าซานมองดูพยัคฆ์ภูตอย่างเหม่อลอย ความทรงจำเต็มไปด้วยภาพการเชิดสิงโต พยัคฆ์ภูตยิ่งสู้ยิ่งฮึกเหิมภายใต้เสียงตีฆ้องร้องป่าว

หลี่โม่เหลือบมองชาวบ้าน ร่างกายของพวกเขาทรุดโทรมลงพร้อมกันอย่างเห็นได้ชัด

เขายังคงใช้วิชาวาดชุดเขียว ร่างกายซูบผอมลงด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า พยัคฆ์ภูตขยายร่างใหญ่โตกว่าห้าเมตร พร้อมกันนั้นตามข้อต่อก็มีคมมีดคล้ายกระดูกงอกยาวออกมา

“โฮก!!!”

หวังเป่าซานสัมผัสได้ว่าชีวิตของตนกำลังจะสูญสิ้น “พี่ร่วมสาบานถามข้าว่า สิงโตมาจากไหน?”

“สิงโตมาจากหมู่บ้านเหอเสิน แผ่นหินเก้าชั้น ขุนเขาเก้าชั้น”

พยัคฆ์ภูตฉีกกระชากร่างเสืออย่างโหดเหี้ยม หางของมันแทงทะลุหนังเนื้อของตนเอง กดหัวเสือที่ดิ้นรนอยู่ในท้องให้สยบลงอย่างราบคาบ

หลี่โม่เหวี่ยงขาเสือไปให้พยัคฆ์ภูต มองดูกลิ่นอายที่พุ่งสูงของมันพลางส่ายหน้า

พยัคฆ์ภูตจัดการขาเสืออย่างรวดเร็ว จิ้งจอกแดงก็เหยียบหางเสือไว้ใต้ฝ่าเท้า สัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาถูกแยกส่วนจัดการเรียบร้อย

หวังเป่าซานพยักหน้าให้หลี่โม่ด้วยความซาบซึ้ง

เขายกนิ้วโป้งสองข้างขึ้นมา นิ้วทั้งสองชิดเข้าหากัน ทำท่าคารวะแบบศิลปินพเนจร ปากพึมพำว่า “ท่านเซียน นามของท่านจะระบือไกลชั่วกัลปาวสาน”

สิ้นเสียง ชาวบ้านพร้อมกับบ้านเรือนใต้น้ำก็เลือนหายไป เสียงดนตรีเชิดสิงโตยังคงดังก้องอยู่ในหูของหลี่โม่

หลี่โม่ดึงพลังปราณและเลือดเนื้อส่วนใหญ่กลับคืน พยัคฆ์ภูตกลับมามีขนาดสองเมตร แล้วคายหัวเสือที่ดูไม่ออกว่าเป็นตัวอะไรออกมา

“เปลืองเลือดเนื้อและพลังปราณข้าไปตั้งหนึ่งส่วน”

หลี่โม่ตบพยัคฆ์ภูตแรงๆ หนึ่งที มันก้มหัวลงอย่างน้อยใจ ส่วนจิ้งจอกแดงวิ่งพล่านรอบตัวพยัคฆ์ภูตอย่างลำพองใจ

เมื่อสัตว์อสูรวิปริตตาย ปรากฏการณ์ประหลาดต่างๆ ในหมู่บ้านเหอเสินก็หายไปจนหมดสิ้น

ชิ้นส่วนศพสัตว์อสูรวิปริตที่เหลืออยู่ แม้แต่หลี่โม่ผู้เปรียบเสมือนเหมืองแร่เดินได้ ยังอดตาเป็นมันไม่ได้

“จะว่าไป...”

“สัตว์อสูรวิปริตน่าจะถูกจองจำไว้ที่หมู่บ้านเหอเสินโดยเจตนาหรือเปล่านะ หรือว่าเป็นการทดลองเพื่อดูว่าผีพรายข้ารับใช้จะสามารถตอบโต้สัตว์อสูรวิปริตเจ้าแห่งขุนเขาได้หรือไม่?”

หลี่โม่เก็บซากสัตว์อสูรวิปริตเข้าถุงมิติ แล้วว่ายน้ำขึ้นสู่ฝั่ง ในใจพลันรู้สึกตะหงิดๆ

พอโผล่พ้นน้ำ สีหน้าของเขาก็เหลือเพียงรอยยิ้มขื่นๆ อย่างจนใจ

หัวใจหลี่โม่เต้นแรง ป้ายวิญญาณในอกเสื้อมีความเคลื่อนไหว เขาแนบป้ายวิญญาณกับหน้าผากอย่างกระวนกระวาย มีกระแสจิตจากผู้ดูแลหูส่งเข้ามา

“หืม?”

หลี่โม่ถือป้ายวิญญาณเงียบไปนาน ลังเลอยู่ครึ่งค่อนวัน กว่าจะแจ้งรายละเอียดเกี่ยวกับหมู่บ้านเหอเสินให้ผู้ดูแลหูทราบ

ผู้ดูแลหูไม่ได้ตอบกลับ เรื่องนี้ก็น่าจะจบลงแบบเงียบๆ

[จบแล้ว]