บทที่ 27: หญิงสาวผู้เดินทางกลับบ้านเดิม

บทที่ 27: หญิงสาวผู้เดินทางกลับบ้านเดิม

เฮ่ายวี่เริ่มเตรียมวัตถุดิบรองสำหรับทำไส้เกี๊ยว ซึ่งได้แก่เห็ดหอมและคึ่นช่าย นางจงใจใส่ผักเหล่านี้เยอะเป็นพิเศษ เพราะเป็นของที่หามาได้มากที่สุดเมื่อวานนี้ เมื่อนำมาผสมกับกากหมูเจียว น่าจะให้รสชาติที่กลมกล่อมไม่เลว

เฮ่ายวี่สับผักต่างๆ ให้ละเอียด ใส่กะละมังพักไว้รอให้กากหมูเจียวได้ที่ ระหว่างรอ นางไม่ได้อยู่เฉย รีบนำแป้งออกมาผสมกับแป้งข้าวโพดแล้วเริ่มนวดคลึงแผ่นแป้งบนโต๊ะ

เมื่อนวดแป้งไปได้ครึ่งหนึ่ง กากหมูชุดแรกก็ทอดเสร็จพอดี เฮ่ายวี่นำกากหมูมาสับหยาบๆ แล้วโยนใส่กะละมังผัก ปรุงรสเล็กน้อย ไม่นานไส้เกี๊ยวกลิ่นหอมฉุยก็เสร็จเรียบร้อย แม้จะดูเหมือนมีกากหมูน้อยไปนิด

เฮ่ายวี่จึงหั่นหมูสามชั้นใส่เพิ่มเข้าไปอีกหน่อย จากนั้นก็ราดน้ำมันเจียวที่เพิ่งได้ที่ลงไปอย่างจุใจ แล้วเริ่มห่อเกี๊ยวชิ้นโต

จ้าวเอ้อซานยังคงง่วนอยู่กับการเจียวกากหมูต่อไป ทั้งสองแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน แผ่นแป้งที่รีดไว้ถูกเฮ่ายวี่นำมาห่อไส้จนเต็ม กลายเป็นเกี๊ยวชิ้นยักษ์ขนาดเท่าฝ่ามือผู้ใหญ่ ดูใหญ่โตมโหฬารทีเดียว

ไม่นานนัก เกี๊ยวชิ้นอวบอ้วนก็วางเรียงรายเต็มแผ่นรองนึ่ง เกี๊ยวของเฮ่ายวี่แป้งบางไส้แน่น นางอัดไส้ใส่เข้าไปอย่างไม่หวงของ

เมื่อห่อเสร็จเกือบหมด นางก็เริ่มนึ่งเกี๊ยวยักษ์เหล่านั้น ซึ่งใส่ได้เต็มสองเข่งใหญ่พอดิบพอดี

ไส้เกี๊ยวก็หมดพอดีเช่นกัน รอบนี้เฮ่ายวี่วางแผนจะทำซาลาเปาไส้เต้าหู้ พูดถึงเต้าหู้ นี่ไม่ใช่สิ่งที่นางทำเองหรือซื้อมา แต่เป็นของที่นางหวังไปขุดหามาจาก 'ตลาดโลกแห่งโชคชะตา'

ใช่แล้ว ตอนแรกทุกคนนึกว่านางหวังไปขุดเจอถั่วขนาดยักษ์ที่ยังไม่ได้แกะเปลือก พอดีว่าเวลาจวนตัว นางหวังเลยไม่สนใจว่าเป็นอะไร คว้ามาได้ก่อนจะหายตัวกลับมา

พอกลับมาถึงบ้านและเริ่มจัดของ ทุกคนก็ยังคิดว่าเป็นแค่ถั่ว แต่พอลองแกะดูหวังจะเอาเมล็ดถั่วข้างใน ก็พบว่าเจ้าสิ่งนี้ที่สูงถึงหนึ่งเมตรครึ่งและกว้างหนึ่งเมตร มีรูปร่างเหมือนฝักถั่วทุกประการเว้นแต่ขนาด ภายในกลับบรรจุเต้าหู้ขาวเนียนอยู่เต็ม

แม้แต่รสชาติก็เหมือนเต้าหู้ไม่มีผิด ตอนนั้นทุกคนในบ้านต่างตกตะลึง แม้แต่เฮ่ายวี่ที่คิดว่าตัวเองจินตนาการล้ำเลิศแล้ว ก็ยังอดประหลาดใจไม่ได้ที่เห็นเต้าหู้งอกออกมาจากฝักถั่ว

พอรู้ว่าเต้าหู้นี้กินได้และไม่มีพิษ เมนูอาหารจากเต้าหู้หลายอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวนางทันที

นางไม่ได้ขนเต้าหู้มาทั้งหมด แบ่งส่วนหนึ่งไว้ที่บ้านให้ครอบครัวกิน

เฮ่ายวี่หั่นเต้าหู้เป็นลูกเต๋า ใส่กะละมังยกมาให้ลูกชาย "เอ้อซาน เดี๋ยวเจ้าเอาเต้าหู้นี่ไปทอดน้ำมันให้หน่อย ข้าจะทำซาลาเปาเต้าหู้รสเผ็ด"

จ้าวเอ้อซานรับกะละมังมาแล้วส่งเสียงรับคำในลำคอ ก่อนจะเริ่มลงมือทอด เขาไม่เคยกินซาลาเปาเต้าหู้รสเผ็ด แต่เคยกินเต้าหู้ทอด และรสชาตินั้นยังตราตรึงใจ! ในเมื่อมีเต้าหู้เยอะขนาดนี้ เขาตั้งใจจะแอบแบ่งเต้าหู้ทอดไว้กินเล่นทีหลังด้วย

เขาตักกากหมูออกจากกระทะอย่างคล่องแคล่ว แล้วค่อยๆ หย่อนเต้าหู้ลูกเต๋าลงไปทอดทีละชิ้น

ทันทีที่เต้าหู้สัมผัสน้ำมันร้อนๆ เสียงฉ่าก็ดังลั่น เต้าหู้สุกเร็ว ไม่นานก็เหลืองกรอบน่ารับประทาน

เฮ่ายวี่เองก็ไม่ได้ว่างงาน นางเริ่มเตรียมเครื่องปรุงสำหรับซาลาเปาเต้าหู้รสเผ็ด

นางเตรียมพริกหยวกสับ ผงพริก และต้นหอม ขิง กระเทียมที่เตรียมไว้แล้ว จากนั้นก็ปรุงน้ำซอสหนึ่งถ้วย

ตอนนี้นางเพียงแค่รอให้จ้าวเอ้อซานเอาเต้าหู้ทอดมาให้ ก็จะผสมไส้ซาลาเปาได้เสร็จสมบูรณ์

แต่ยังไม่ทันจะได้ผสมไส้ นางก็ได้ยินเสียงคนคุยกันเจี๊ยวจ๊าวอยู่ด้านนอก

จังหวะเดียวกัน จ้าวเอ้อซานก็สังเกตเห็นคนกลุ่มหนึ่งเดินตรงเข้ามา

พวกเขาทั้งหมดถูกกลิ่นหอมดึงดูดมานั่นเอง

หญิงร่างท้วมผิวดำที่เดินนำหน้าสุดทำจมูกฟุดฟิดแล้วเอ่ยขึ้น "ที่นี่มีร้านมาเปิดตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ตอนข้ากลับบ้านเดิมปีที่แล้วยังไม่เห็นมีเลย"

"สะใภ้ตระกูลจู เจ้ากลับบ้านเดิมแค่ปีละครั้ง ที่นี่จะเปลี่ยนไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ ขนาดในหมู่บ้านเราเอง ยังมีเรื่องเล็กเรื่องใหญ่เกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน แต่นี่มันหอมจริงๆ นะ พวกเขาขายอะไรกันน่ะ?" หญิงสูงวัยคนหนึ่งน้ำลายสอเมื่อได้กลิ่นเนื้อ

หญิงสาวสะใภ้ที่อยู่ข้างๆ มองไปที่เพิงด้วยความโหยหา "ท่านแม่ ทำไมกลิ่นมันเหมือนตอนเราเจียวน้ำมันหมูช่วงปีใหม่เลยล่ะเจ้าคะ? หรือว่าพวกเขากำลังเจียวน้ำมันหมู?"

หญิงร่างท้วมผิวดำแต่งงานกับคนขายเนื้อ แม้จะนึกอยากกิน แต่นางก็มีความเป็นอยู่ดีกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อย และได้กินเนื้อบ้างในช่วงเทศกาล นางจึงกล่าวขึ้นตรงๆ "ท่านป้า พวกเราเดินทางกันมาตั้งแต่เช้ามืด เหนื่อยกันจะแย่อยู่แล้ว ลองแวะไปดูที่ร้านนั้นหน่อยไหม? ต่อให้ไม่ซื้ออะไร ก็แวะขอน้ำกินสักหน่อยก็ยังดี!"

หญิงสาวสะใภ้รีบสนับสนุน "ใช่เจ้าค่ะท่านแม่ ไปพักกันเถอะ! เสียเวลาไปบ้านพี่สาวไม่มากหรอกเจ้าค่ะ"

ท่านป้าลังเล นางเดินทางไกลขนาดนี้เพราะลูกสาวคนโตตกเลือดขณะคลอด เกือบเอาชีวิตไม่รอดทั้งแม่ทั้งลูก โชคดีที่รอดมาได้ แต่สุขภาพของลูกสาวย่ำแย่ลงมาก พอได้ข่าว นางก็แทบจะเป็นลม

นางอยากจะรีบไปบ้านสามีของลูกสาวตั้งแต่วันนั้นเพื่อดูอาการ แต่ทางบ้านยุ่งมากและเกลี้ยกล่อมให้รอจนเก็บเกี่ยวเสร็จ นางกระสับกระส่ายนอนไม่หลับ ไม่มีแรงทำงาน สุดท้ายจึงตกลงให้ลูกสะใภ้คนเล็กเดินทางมาเป็นเพื่อน

ทางบ้านยังคงกังวลเพราะระยะทางไกลและกลัวจะเกิดเหตุร้ายระหว่างทาง พอดีกับที่สะใภ้ตระกูลจูจากหมู่บ้านเดียวกันจะกลับบ้านเดิม ซึ่งอยู่ใกล้กับหมู่บ้านสามีของลูกสาวเพราะเป็นหมู่บ้านติดกัน ทางบ้านจึงวางใจ

แม้จะห่วงลูกสาวและอยากไปให้ถึงเร็วๆ แต่นางก็แก่แล้วและเหนื่อยจริงๆ กับการเดินมาไกลขนาดนี้ พักเท้าสักหน่อยคงไม่เป็นไร นางจึงพยักหน้าตกลง

หญิงร่างท้วมผิวดำเดินนำหน้า ทั้งสามคนตรงเข้าไปที่ร้าน

ได้ยินเสียงคนมา เฮ่ายวี่และจ้าวเอ้อซานก็หยุดมือแล้วออกมาต้อนรับ การค้าขายต้องกระตือรือร้นเข้าไว้

เมื่อเห็นผู้หญิงหลายคนเดินเข้ามา เฮ่ายวี่ก็ทักทายด้วยรอยยิ้ม "รับอะไรดีเจ้าคะ? ร้านเราตอนนี้มีกากหมูเจียวใหม่ๆ กับเกี๊ยวนึ่งที่ใกล้จะสุกแล้ว"

"ไม่ต้องลำบากหรอก พวกเราแค่แวะมาพักเท้า ขอน้ำดื่มสักหน่อยจ้ะ" ท่านป้ารีบออกตัว กลัวนางจะแนะนำรายการอาหารต่อ พอเข้ามาใกล้ นางเห็นกะละมังใส่น้ำมันและกากหมูพวกนั้น ของพรรค์นั้นพวกนางซื้อไม่ไหวหรอก

ท่านป้าไม่อยากซื้อ แต่หญิงร่างท้วมผิวดำกลับอยากซื้อติดไม้ติดมือกลับไปบ้านเดิม แม้สามีนางจะเป็นคนขายเนื้อและไม่ขาดแคลนเนื้อสัตว์ แต่บ้านเดิมของนางเป็นครอบครัวใหญ่ที่ยังไม่ได้แยกบ้าน การจะได้กินเนื้อยังเป็นเรื่องยาก

พรุ่งนี้เป็นวันเกิดแม่ของนาง เดิมทีนางตั้งใจจะซื้อของตอนผ่านร้านขายของชำ แต่พอเห็นที่นี่ขายกากหมู นางก็ตั้งใจว่าจะซื้อถ้ามันไม่แพงเกินไป

การเอากากหมูกลับไปฝากที่บ้านเดิมถือเป็นของขวัญล้ำค่า แม่ของนางต้องชอบแน่ๆ

ระหว่างที่เฮ่ายวี่เดินไปตักน้ำ หญิงร่างท้วมผิวดำก็ถามยิ้มๆ "ของที่ขายราคาเท่าไหร่หรือ? มีแค่นี้หรือมีอย่างอื่นอีกไหม?"

เฮ่ายวี่ยกน้ำมาให้หญิงสูงวัย พอเห็นอีกฝ่ายถาม นางก็เริ่มแนะนำอย่างกระตือรือร้น "นอกจากกากหมูและเกี๊ยวไส้เนื้อชิ้นโตที่เพิ่งนึ่งเสร็จ เรายังมีน้ำมันหมูและเครื่องในตุ๋นขายด้วยนะเจ้าคะ"