บทที่ 28: ข้อครหาเรื่องการรับญาติเปลี่ยนดวง 1

บทที่ 28: ข้อครหาเรื่องการรับญาติเปลี่ยนดวง 1

หญิงร่างท้วมผิวคล้ำเกิดความสนใจทันทีที่ได้ยิน เนื่องจากนางยังไม่ได้ทานมื้อเช้า "ซาลาเปานึ่งพวกนี้ขายอย่างไรหรือ?"

เฮ่ายวี่รีบตอบทันควัน "ซาลาเปานึ่งสองลูกหนึ่งอีแปะเจ้าค่ะ ลูกใหญ่ไส้เยอะ หากเป็นคนกินน้อย กินลูกเดียวก็อิ่มแล้วเจ้าค่ะ"

สะใภ้เล็กที่ยืนอยู่ข้างๆ ได้ฟังตาก็เป็นประกาย นางส่งเสียงออเซาะแม่สามีทันที "ท่านแม่ ข้าก็หิวแล้วเจ้าค่ะ หนึ่งอีแปะไม่แพงเลย เราซื้อมาลองชิมสักสองลูกดีไหมเจ้าคะ?"

เมื่อเห็นว่าหญิงชราเริ่มลังเล หญิงร่างท้วมผิวคล้ำจึงช่วยสนับสนุนอีกแรง "นั่นสิยายเฒ่า! พวกเราออกเดินทางกันตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง ข้าวยังไม่ตกถึงท้องสักเม็ด หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล! หากเดินทางทั้งที่ท้องว่างคงจะเดินเร็วไม่ได้นะ!"

"อีกอย่าง ของพวกนี้ก็ไม่แพง ซาลาเปาสองลูกแค่อีแปะเดียว! คุ้มจะตายไป" หญิงร่างท้วมผิวคล้ำไม่ได้บังคับให้ซื้อ แต่ถ้านางซื้อกินคนเดียวโดยที่คนอื่นได้แต่มองตาปริบๆ ก็คงกระไรอยู่! ในเมื่อมาจากหมู่บ้านเดียวกัน ซื้อกินด้วยกันทุกคนย่อมดีกว่า

หญิงชราเองก็เริ่มนึกอยากอยู่แล้ว พอเห็นภรรยาบ้านจูพูดเช่นนี้ นางจึงสั่งซาลาเปานึ่งราคาหนึ่งอีแปะบ้าง

เฮ่ายวี่รีบขานรับ "ได้เลยเจ้าค่ะ! รอสักครู่นะเจ้าคะ ซาลาเปาจะเสร็จเดี๋ยวนี้แหละ... เจ้ารอง ตักน้ำแกงกระดูกหมูให้พวกนางคนละชาม ดื่มได้ไม่อั้น! ถ้วยนี้แถมให้ฟรี" พูดจบ เฮ่ายวี่ก็เก็บเงินสองอีแปะแล้วกลับไปห่อซาลาเปาต่อ

ลูกค้าทั้งสามคนที่ยืนอยู่ถึงกับทำตัวไม่ถูก นี่เป็นครั้งแรกที่เจอคนขายของกระตือรือร้นเพียงนี้! แถมยังแจกน้ำแกงกระดูกหมูให้กินฟรีอีกต่างหาก

จ้าวเอ้อซานเห็นมารดาเดินเข้ามาก็รีบกระซิบด้วยความร้อนใจ "โธ่ ท่านแม่! ทำไมท่านถึงแจกของซี้ซั้วแบบนี้ล่ะขอรับ? แกงเครื่องในวัวของเมื่อวานก็หมดเกลี้ยงแล้ว ตอนนี้เหลือแค่น้ำพะโล้ แถมรสชาติยังเผ็ดอีก ท่านไปรับปากจะให้น้ำแกงพวกนาง แล้วเราจะเอาที่ไหนให้ล่ะขอรับ?"

"ทำไมเจ้าไม่บอกให้เร็วกว่านี้? แม่บอกแล้วไม่ใช่หรือว่าน้ำแกงที่ต้มเสร็จแล้วให้ตักใส่ถังไว้ ลูกค้าจะได้ตื่มได้ทันที แล้วน้ำแกงตั้งหม้อใหญ่ขนาดนั้นหายไปไหนหมด?"

เฮ่ายวี่พูดไม่ออก น้ำแกงที่ต้มจากกระดูกท่อนใหญ่ครึ่งหม้อหายไปได้อย่างไร กระดูกในหม้อหายไปไหน? หรือว่าจ้าวต้าซานจะขายมันไปแล้ว?"

เฮ่ายวี่ลองตรึกตรองดูก็พบว่าเป็นไปได้มาก ทีเดียว เพราะในกระดูกท่อนใหญ่นั้นมีไขกระดูกอยู่ นางตั้งใจจะเก็บไว้กินเองเพราะคิดว่าคนโบราณคงไม่รู้จักของดี! แต่ตอนนี้กลับหายไปหมด นางประมาทเกินไป ใครจะไปคิดกันเล่า! จ้าวต้าซานหัวการค้าดีก็จริง แต่ไม่น่าขายกระดูกของนางไปในราคาถูกๆ เลย! เก็บไว้กินเองไม่ดีกว่าหรือ? ตอนนี้เฮ่ายวี่นึกเสียใจที่ไม่ได้กำชับลูกชายคนโตไว้ก่อน

"ท่านแม่ พูดอะไรหน่อยสิขอรับ! พวกนางรออยู่ข้างนอกนะ!" นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวเอ้อซานเจอสถานการณ์เช่นนี้ เขาทำอะไรไม่ถูกไปชั่วขณะ

เฮ่ายวี่ชะงักก่อนกล่าว "จะรีบไปทำไม? ซาลาเปานึ่งต้องใช้เวลาอีกพักกว่าจะสุก เจ้าไปเอาโครงไก่ออกมา ใส่หม้อเหล็กเติมน้ำครึ่งหม้อ ใส่ต้นหอมกับขิงลงไป แล้วเร่งไฟต้มเดี๋ยวนี้ หม้อเหล็กร้อนเร็ว ไม่เสียเวลาหรอก"

เฮ่ายวี่และลูกชายเริ่มวุ่นวายกับการเตรียมของ ส่วนลูกค้าสามคนที่พักอยู่ด้านนอกก็ไม่ได้อยู่เฉย เริ่มจับกลุ่มสนทนากัน

หญิงชราเป็นคนเริ่มบทสนทนา ตลอดทางนางมัวแต่ห่วงลูกสาวจนไม่มีอารมณ์พูดคุย ตอนนี้พอได้พักหายใจ นางก็นึกเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้จึงเอ่ยถาม

"เมียบ้านจู ข้าจำได้ว่าเจ้าแต่งเข้าบ้านสกุลจูมาเกือบสิบปีแล้วใช่ไหม? แต่ข้าไม่เคยเห็นเจ้าฉลองวันเกิดให้พ่อแม่เลย! ทำไมจู่ๆ ปีนี้ถึงจัดงานวันเกิดล่ะ?" พวกนางอยู่หมู่บ้านเดียวกัน สามีของนางเป็นคนขายเนื้อ เรื่องราวในครอบครัวใครเป็นอย่างไรย่อมรู้กันดี ต่อให้หญิงชราผู้นี้ไม่เที่ยวไปสอบถาม ก็มักจะมีข่าวเข้าหูเสมอ

หญิงร่างท้วมผิวคล้ำมีท่าทีลังเล ไม่รู้ว่าควรจะเล่าเรื่องนี้ดีหรือไม่ อันที่จริงนางไม่ได้กลับบ้านเดิมเพื่อไปฉลองวันเกิดโดยเฉพาะ ปู่ย่าตายายและพ่อแม่ของนางทั้งสองครอบครัวหนีตายมาจากภัยแล้ง ตอนนั้นพ่อกับแม่ของนางยังเด็ก เนื่องจากขาดแคลนอาหารระหว่างทาง ผู้หลักผู้ใหญ่ของทั้งสองฝ่ายจึงสิ้นใจไปหมด เหลือเพียงเด็กน้อยสองคน ซึ่งก็คือพ่อและแม่แท้ๆ ของนาง

ดังนั้นพ่อกับแม่ของนางจึงไม่รู้วันเกิดที่แท้จริงของตัวเอง พวกเขาจำได้เพียงว่าถูกหญิงชราผู้โดดเดี่ยวคนหนึ่งรับไปเลี้ยงดู พ่อของนางถูกจดชื่อว่าเป็นลูกของลูกชายที่เสียชีวิตไปแล้วของหญิงชราคนนั้น ทำหน้าที่สืบสกุล ส่วนแม่ของนางก็กลายเป็นสะใภ้เลี้ยงที่ถูกเลี้ยงดูมาคู่กันตั้งแต่เด็ก

โชคดีที่พ่อกับแม่ของนางเป็นเพื่อนเล่นกันมาแต่เล็กแต่น้อย จึงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และหญิงชราผู้นั้นก็ไม่ใช่คนใจร้ายใจดำ กาลเวลาล่วงเลย หญิงชราผู้นั้นได้จากไปนานแล้ว ตั้งแต่พ่อกับแม่ของนางแต่งงานกัน ก็มีลูกหัวปีท้ายปี รวมแล้วมีลูกชายหกคนและลูกสาวสามคน

ทำให้สมาชิกในครอบครัวเพิ่มจำนวนขึ้นมาก

เมื่อเห็นนางเงียบไปครู่ใหญ่ หญิงชราจึงยิ้มแห้งๆ แล้วกล่าวว่า "เมียบ้านจู ยายแก่อย่างข้าก็แค่ถามไปเรื่อยเปื่อย ไม่ได้มีเจตนาอื่นหรอก ถ้าเจ้าไม่อยากพูด ข้าก็จะไม่ถาม"

หญิงร่างท้วมผิวคล้ำกลอกตา คิดว่าเรื่องนี้ก็ไม่ใช่ความลับสำคัญอะไร เล่าไปก็ไม่เสียหาย เพราะคนรู้กันเยอะแยะ เขาว่ากันว่าคนแก่ยิ่งอยู่นานยิ่งเฉลียวฉลาดไม่ใช่หรือ? นางเองก็มืดแปดด้านกับเรื่องที่หลานชายฝั่งบ้านเดิมมาบอก ฟังแล้วก็ยังงุนงงจับต้นชนปลายไม่ถูก

ได้ยินว่าสมัยสาวๆ หญิงชราผู้นี้เคยติดตามสามีออกไปค้าขายต่างถิ่น คงจะมีประสบการณ์กว้างขวางอยู่บ้าง

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางจึงฉีกยิ้มกว้างจนแก้มปริแล้วกล่าวว่า "ยายเฒ่า ที่จริงแล้วที่ข้ากลับบ้านเดิมคราวนี้ไม่ใช่เพราะมีงานใหญ่อะไรหรอก แค่เกิดเรื่องบางอย่างขึ้นกับหลานชายที่บ้านแม่ ข้าถึงต้องกลับไปดูสักหน่อย"

พอได้ยินเช่นนั้น หญิงชราก็หูผึ่งด้วยความสนใจ "ตายจริง! เรื่องใหญ่หรือเปล่า? ข้าจำได้ว่าเจ้ามีหลานชายหลานสาวตั้งเยอะ! เป็นลูกของพี่ชายหรือน้องชายคนไหนล่ะ?"

หญิงร่างท้วมผิวคล้ำถอนหายใจแล้วกล่าว "ลูกชายของพี่สี่ข้าน่ะสิ คนที่สอบผ่านเป็นถงเซิงตั้งแต่อายุยังน้อยนั่นแหละ"

เรื่องนี้ทำเอาหญิงชราประหลาดใจ ใครบ้างจะไม่รู้ว่าบ้านเดิมของเมียบ้านจูมีดาวแห่งวรรณกรรมมาจุติ! ตอนนั้นผู้คนต่างต่อแถวมาขอให้เมียบ้านจูช่วยเป็นแม่สื่อ แต่หลานชายของนางมาตรฐานสูงลิบ มองข้ามสาวชาวบ้าน ไม่ยอมไปดูตัวแม้แต่คนเดียว จริงสิ... เร็วๆ นี้เขาเพิ่งไปสอบซิ่วไฉไม่ใช่หรือ? หรือว่าจะสอบตก?

ยังไม่ทันที่หญิงชราจะเอ่ยถาม ภรรยาบ้านจูก็อัดอั้นตันใจจนต้องระบายสาเหตุของเรื่องออกมา

"ยายเฒ่า เรื่องนี้มันเหลือเชื่อจริงๆ ตอนข้าได้ยินข้ายังสงสัยว่าเป็นเรื่องจริงหรือเปล่า ถึงได้ดึงดันจะกลับไปดูให้เห็นกับตาว่าเกิดอะไรขึ้น"

"เจ้ารู้ไหมว่าทำไมหลานชายข้าถึงสอบซิ่วไฉไม่ผ่าน? เป็นเพราะมีคนยืม 'ดวงขุนนาง' ของเขาไปน่ะสิ" หญิงร่างท้วมผิวคล้ำกระซิบกระซาบด้วยท่าทีลึกลับ

คราวนี้ไม่ใช่แค่หญิงชราที่สงสัย แม้แต่สะใภ้เล็กที่นั่งรอของกินอยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่จะเงี่ยหูฟัง

เมื่อเห็นทั้งสองคนจ้องมองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็น หญิงร่างท้วมผิวคล้ำจึงเล่าต่อ "หลานชายข้าขึ้นชื่อเรื่องเรียนเก่งมาตั้งแต่เด็ก หัวไวแถมยังขยัน ไม่เช่นนั้นคงสอบผ่านเป็นถงเซิงตั้งแต่ครั้งแรกไม่ได้หรอก ครั้งนี้เขารอมาตั้งสามปี ในที่สุดท่านอาจารย์ก็อนุญาตให้ลงสอบซิ่วไฉ แต่เจ้าลองทายดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น?"

"เกิดอะไรขึ้น? ท้องเสียตอนสอบหรือ?" หญิงชราและลูกสะใภ้ถามรับลูกกันเป็นปี่เป็นขลุ่ย