บทที่ 19: กับข้าวเนื้อผสมผักสองชามห้าอีแปะ ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

บทที่ 19: กับข้าวเนื้อผสมผักสองชามห้าอีแปะ ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

น้ำแกงก้นหม้อที่เหลือจากหม้อไฟถูกเก็บไว้สำหรับตุ๋นเครื่องในและหัวหมูโดยเฉพาะ เฮ่าอวิ๋นต้มพวกมันในกระทะเหล็กอีกใบสักพัก ก่อนจะเททั้งหมดลงในไหดินเผาขนาดใหญ่เพื่อตุ๋นต่อจนเต็มปริ่ม

การกระทำของเธอเล่นเอาคนทั้งบ้านยืนอึ้งตาค้าง เครื่องในที่ต้มในน้ำมันสีแดงฉานพวกนั้นมันจะยังกินได้จริงๆ หรือ?!

ทว่าเฮ่าอวิ๋นไม่มีเวลามาอธิบาย เมื่อเห็นว่าทุกคนว่างงาน เธอจึงสั่งแจกจ่ายงานทันที

ผ้ากันฝนที่เก็บมาได้เมื่อวานยังไม่ได้จัดการให้เรียบร้อย

"ต้าซาน พวกเธอสามคนกลับไปที่บ้านนะ ขนผ้ากันฝนกลับมา จัดการหลังคาเพิงให้เรียบร้อยแล้วเอาผ้าคลุมไว้"

จ้าวต้าซานได้ยินคำสั่งแม่ก็ดูจะไม่ค่อยเต็มใจนัก เขาหันไปบอกน้องๆ ว่า "น้องรอง น้องสาม พวกนายสองคนกลับไปเอาผ้ากันฝนที่บ้านเถอะ พี่จะอยู่จัดระเบียบหลังคาที่นี่" แค่ไปเอาผ้าไม่กี่ผืน ไม่ต้องใช้คนเยอะขนาดนั้นหรอก

จ้าวเอ้อซานและคนอื่นๆ ไม่มีข้อโต้แย้ง วางมือจากงานตรงหน้าแล้วมุ่งหน้ากลับบ้าน

เฮ่าอวิ๋นสั่งให้คนอื่นๆ ขนโต๊ะเก้าอี้ที่ไม่เข้าชุดกันออกจากเพิง แล้วแทนที่ด้วยชุดโต๊ะเก้าอี้ที่เก็บมาได้เมื่อวาน

ครอบครัวต่างวุ่นวายกับการทำงาน โดยหารู้ไม่ว่าวันนี้ที่หมู่บ้านสกุลจ้าวกำลังมีเรื่องสนุกให้ดูชม

ต้นเหตุมาจากครอบครัวบ้านเดิมสกุลจ้าวกำลังจะให้หลานสาวออกเรือน ปากบอกว่า "ออกเรือน" แต่เนื้อแท้แล้วคือการขายหลานกิน ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้น

แต่ปัญหามันติดตรงที่พ่อแม่ของชิงเหอเป็นพวกรักลูกดั่งแก้วตาดวงใจ พอรู้ว่าเจ้าบ่าวเป็นพ่อหม้ายลูกติด ย่อมไม่มีทางยอมตกลง

ทว่าตระกูลจ้าวยังไม่ได้แยกบ้าน และในเมื่อผู้เฒ่ากับแม่เฒ่ารับสินสอดมาแล้ว ไม่ว่าเต็มใจหรือไม่ นางก็ต้องแต่ง

เพราะเรื่องนี้ บ้านเดิมสกุลจ้าวจึงหาความสงบไม่ได้เลยตลอดหลายวันที่ผ่านมา ฝ่ายหนึ่งไม่ยอมแต่ง อีกฝ่ายก็ไม่ยอมคืนสินสอด

ไม่ใช่ว่าไม่มีใครคิดจะไปตามบ้านสามที่แยกตัวออกไปแล้วกลับมาช่วย แต่พอได้ยินข่าวจากป้าหวัง พวกเขาก็ล้มเลิกความคิด ลำพังพวกนั้นคงช่วยอะไรไม่ได้มาก ดีไม่ดีถ้ากลายเป็นกรณี "เชิญเทพเจ้านั้นง่าย แต่ส่งกลับนั้นยาก" แล้วพวกนั้นเกาะติดหนึบไม่ยอมไปจะยิ่งซวยหนัก

"ท่านพ่อ ท่านแม่... หรือเราจะไปเรียกน้องสะใภ้กับต้าซานกลับมาดีไหม! ยังไงซะพวกเขาก็เป็นลูกหลานของน้องสาม เราจะปล่อยให้พวกเขาอดตายไม่ได้นะ ชาวบ้านจะนินทาเอาได้"

จ้าวเถียนิว ลูกชายคนรองของบ้านรองจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมา ทำเอาทุกคนที่กำลังถกเถียงเรื่องงานแต่งเงียบกริบ แล้วหันมามองชายผู้ซื่อบื้อคนนี้เป็นตาเดียว

เมื่อถูกสายตานับสิบจ้องมอง สะใภ้รองเมี่ยวซื่อจึงกระตุกชายเสื้อจ้าวเถียนิวอย่างอึดอัด ส่งสัญญาณให้เขาเงยหน้าขึ้น

จ้าวเถียนิวมีนิสัยเสียอยู่อย่างหนึ่ง ทุกครั้งที่อยากจะทำอะไรหรือมีความเห็น แล้วต้องการถามความเห็นชอบจากพ่อแม่ พอพูดจบเขาก็มักจะนั่งยองๆ เอามือกุมหัว ไม่พูดไม่จา และไม่มองสีหน้าพ่อแม่เลยสักนิด

เมื่อถูกภรรยาสะกิดยิกๆ เขาถึงยอมเงยหน้ามองทุกคน พอเห็นว่าสีหน้าพ่อแม่ไม่สู้ดี และคนอื่นๆ ก็ทำหน้าตาประหลาด เขาจึงไม่กล้าพูดอะไรต่อ

สุดท้ายเป็นตงซื่อ สะใภ้ใหญ่แห่งบ้านใหญ่ที่เอ่ยขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงประชดประชัน: "น้องรองนี่ช่างเป็นคนดีเสียจริง บ้านสามแยกออกไปตั้งนานแล้ว ทำไมเพิ่งมาพูดป่านนี้? ก่อนหน้านี้ไปมุดหัวอยู่ที่ไหน? ถ้าอยากให้ครอบครัวนั้นกลับมาอยู่ด้วย ทำไมตอนแยกบ้านถึงไม่ห้ามล่ะ? พอตอนนี้บ้านสามจะไปไม่รอด ก็ลุกขึ้นมาพูดจาภาษาดอกไม้ ทำให้ดูเหมือนพ่อกับแม่เป็นคนผิด เขาว่าเสือยังไม่กินลูกตัวเอง! พ่อกับแม่ยังไม่ทันเอ่ยปาก แกก็มีความคิดความอ่านขึ้นมาเชียวนะ"

"นั่นสิครับ! อารอง ครอบครัวเรากำลังคุยเรื่องงานแต่งของพี่ชิงเหอ อารองจะพูดถึงบ้านอาสะใภ้สามทำไม เป็นลางไม่ดีเปล่าๆ" ลูกชายคนเล็กของบ้านใหญ่พูดแทรกขึ้นมาโดยไม่เกรงใจว่าอีกฝ่ายเป็นผู้หลักผู้ใหญ่

หน้าของจ้าวเถียนิวแดงก่ำเพราะคำพูดของสองแม่ลูก เขาพึมพำเสียงอ่อย "ฉันไม่ใช่ไม่ห่วงงานแต่งของชิงเหอ แค่รู้สึกว่าครอบครัวไม่ควรเป็นแบบนี้ ชิงเหอน่าสงสารจะตาย! จะให้แต่งกับคนที่แก่กว่าพ่อตัวเองได้ยังไง? แบบนี้ชาวบ้านเขาจะหาว่าพ่อกับแม่ขายหลานสาวกินเอานะ!"

สิ้นคำพูดของเขา ทุกคนต่างรู้สึกหมดแรง โดยเฉพาะตงซื่อที่อยากจะตบปากตัวเอง ทำไมเธอถึงห้ามใจไม่ให้เถียงกับคนโง่ไม่ได้นะ? ลืมไปได้อย่างไรว่าด้วยสมองของจ้าวเถียนิว บอกให้ไปตะวันออก เขาก็จะไปตะวันตก คุยกันไม่รู้เรื่องหรอก ไม่รู้สะใภ้รองทนอยู่กับเขาได้ยังไง

เบื้องบน ผู้เฒ่าจ้าวและแม่เฒ่าจ้าวเองก็ชินชากับลูกชายคนรองคนนี้แล้ว เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวเองต้องเป็นลมล้มพับเพราะวาจาเพ้อเจ้อของเขา แม่เฒ่าจ้าวจึงเอ่ยปากไล่อย่างไม่ไยดี "เจ้ารอง พวกแกสองผัวเมียไปทำกับข้าวไป ตรงนี้ไม่มีธุระอะไรของแกแล้ว ออกไปซะ!"

จ้าวเถียนิวยังไม่อยากไป พ่อกับแม่ยังไม่บอกเลยว่าจะจัดการเรื่องนี้ยังไง! ตกลงจะให้บ้านสามกลับมาอยู่ด้วยไหม? แต่เขาก็ถูกเมี่ยวซื่อลากตัวออกไปเสียก่อน แม่สามีอุตส่าห์เอ่ยปากไล่ นางดีใจแทบตายที่จะได้ไปพ้นๆ จากตรงนี้

แม่สามีทำเรื่องดีๆ เป็นกับเขาบ้างก็คราวนี้แหละ ลูกๆ ของนางแต่งงานออกเรือนไปหมดแล้ว ถ้าลูกสาวนางยังไม่แต่ง คนที่ถูกขายวันนี้ก็คงหนีไม่พ้นลูกสาวของนาง นางไม่อยากรับรู้เรื่องชั่วช้าพรรค์นี้มานานแล้ว

คนภายนอกมองไม่เห็นความวุ่นวายในบ้าน แต่ก็ไม่วายมีคนมายืนมุงดูความครึกครื้นที่หน้าประตูบ้านเดิมสกุลจ้าว

"ป้าหวัง ที่ป้าพูดมาเรื่องจริงเหรอ? ที่ว่าบ้านสามสกุลจ้าวตอนนี้จนกรอบจนต้องไปคุยขยะกิน? จริงดิ? ป้าไม่ได้พูดมั่วนะ?" เพื่อนบ้านที่อาศัยอยู่ติดกับบ้านเดิมสกุลจ้าวเอ่ยถาม

ป้าหวังตบหน้าอกรับประกัน "ฉันจะกล้าพูดมั่วได้ยังไง? เมื่อวานฉันเข้าเมืองบังเอิญไปเจอเฮ่าอวิ๋นเข้า เห็นกับตาเลยว่านางกำลังคุ้ยขยะอยู่ น่าเวทนาจริงๆ!" พอเห็นนางยืนยันหนักแน่น ทุกคนก็เริ่มเชื่อ พากันส่ายหน้าถอนหายใจ วิพากษ์วิจารณ์ว่าผู้เฒ่าจ้าวลำเอียงตอนแยกบ้าน

ทางด้านครอบครัวเฮ่าอวิ๋นยังคงยุ่งวุ่นวายกับการขึงผ้าใบกันฝนคลุมเพิง ทำงานกันจนถึงเวลาอาหารกลางวัน

สำหรับมื้อเที่ยง เฮ่าอวิ๋นจัดเต็มไม่อั้น หมูตุ๋นตักกินได้เต็มที่ แต่เพราะในหม้อใส่พริก เด็กๆ กินไม่ได้ นางจึงผัดเครื่องในและเนื้อแยกต่างหากให้พวกเขา

มื้อเที่ยงวันนี้มีแผ่นแป้งข้าวโพดผสมแป้งสาลีกับหมูตุ๋น ทุกคนกินกันจนพุงกาง

หลังจากอิ่มหนำสำราญ เด็กเล็กๆ เริ่มง่วงและกลับไปนอนก่อน งานที่นี่ไม่มีอะไรมาก จ้าวต้าซานกับภรรยาจึงอยู่เฝ้าต่อ ส่วนคนอื่นๆ ทยอยกลับบ้าน เมื่อวานมืดค่ำเสียก่อน ข้าวของบางอย่างที่บ้านยังเก็บไม่เรียบร้อย

ขณะที่พวกเขากำลังกินข้าวอยู่นั้น ก็มีขบวนจากสำนักคุ้มกันภัยกลุ่มหนึ่งผ่านมา ประมาณยี่สิบคนเห็นจะได้

เมื่อเห็นคนกลุ่มใหญ่มาเยือน จ้าวต้าซานและภรรยาไม่อยากพลาดโอกาสนี้ รีบออกไปต้อนรับทันที

คนกลุ่มนี้เดินทางรอนแรมมานาน เดิมทีตั้งใจจะกัดฟันเดินทางรวดเดียวให้ถึงตัวอำเภอแล้วค่อยพักผ่อน แต่พอเห็นมีร้านตั้งแผงอยู่ แถมยังมีกลิ่นเนื้อตุ๋นหอมฉุยลอยมาเตะจมูก พวกเขาจึงเปลี่ยนใจแวะพัก กินข้าวเที่ยงสักหน่อยค่อยออกเดินทางก็ยังไม่สาย

จ้าวต้าซานวิ่งเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม "เดินทางมาเหนื่อยแย่เลยนะครับทุกท่าน ถ้าไม่รังเกียจความซอมซ่อของร้านเล็กๆ ร้านนี้ เชิญลองชิมหมูตุ๋นของพวกเราก่อนได้ครับ เพิ่งออกจากหม้อร้อนๆ เลย"

หัวหน้าขบวนมองไปรอบๆ เห็นว่าร้านดูสะอาดสะอ้านใช้ได้ และพวกเขายังไม่ได้กินข้าวเที่ยง จึงพยักหน้าตกลง

"หยุดรถ พักที่นี่สักเดี๋ยวค่อยไปต่อ" หัวหน้าสำนักคุ้มกันภัยเอ่ยขึ้น ลูกน้องคนอื่นๆ ไม่รอช้า รีบจอดรถลาและเข้ามารวมตัวกันทั้งในและนอกเพิง

เห็นดังนั้น จ้าวต้าซานก็รีบยกโต๊ะเก้าอี้จากในห้องออกมาตั้งเพิ่มที่หน้าประตู

เมื่อคนกลุ่มนั้นเดินเข้ามาเห็นหม้อหมูตุ๋นใบยักษ์ ต่างก็กลืนน้ำลายเอือก แม้จะอยากกินแค่ไหน แต่ก็ทำใจซื้อไม่ลง เงินทองที่หามาได้เพียงน้อยนิดต้องเก็บไว้เลี้ยงดูครอบครัว จะเอามาผลาญกับของกินตามใจปากไม่ได้

กลุ่มนี้เป็นเพียงสำนักคุ้มกันภัยทั่วไป ปกติรับงานวิ่งรถในระยะทางใกล้ๆ รายได้จึงไม่มากนัก

อย่าถูกจำนวนคนหลอกตา ความจริงแล้วคนพวกนี้ส่วนใหญ่ไม่มีวิรยุทธ์ ที่ต้องมากันเยอะๆ ก็เพื่อข่มขวัญโจรเท่านั้น เนื้อแท้ก็คือชาวนาซื่อๆ ที่ว่างเว้นจากการทำนาเลยมาหารายได้เสริม

แม้แต่หัวหน้าสำนักคุ้มกันภัยยังตะลึงงันเมื่อเห็นว่าของที่ขายมีแต่เนื้อล้วนๆ เขาคลำถุงเงินที่เอว กัดฟันตัดสินใจจะซื้อสักชามให้ทุกคนได้ชิมรสชาติ

"เถ้าแก่ เอามาให้ข้าชามนึง!" พูดจบ หัวหน้าก็เตรียมควักเงินจ่ายด้วยความปวดใจ

สะใภ้อู๋นึกว่าหมูตุ๋นหม้อนี้จะขายหมดเกลี้ยงในวันนี้! ใครจะไปคิดว่าคนยี่สิบกว่าคนจะสั่งเนื้อแค่ชามเดียว? นางแทบไม่เชื่อหูตัวเอง

จ้าวต้าซานตั้งสติได้ก่อน เอ่ยถามอย่างไม่แน่ใจ "นายท่าน แน่ใจนะครับว่าจะเอาเนื้อชามเดียว ไม่ใช่คนละชาม?"

เมื่อเจอคำถามนี้ หัวหน้าสำนักคุ้มกันภัยแม้จะอายอยู่บ้าง แต่พอนึกถึงหน้าลูกเมียที่บ้านก็พยักหน้ายืนยัน: "ชามเดียวนี่แหละ"

สีหน้าจ้าวต้าซานแข็งค้างไปชั่วครู่ แต่ลูกค้าคือพระเจ้า เขาปรับสีหน้ากลับมายิ้มแย้ม "ได้ครับ! ร้านเราเก็บเงินก่อนนะครับ เนื้อหนึ่งชาม 3 อีแปะ สองชาม 5 อีแปะ ข้ายังแนะนำให้นายท่านรับไปเลยสองชามจะคุ้มกว่านะครับ"

"เท่าไหร่นะ?" หัวหน้าคิดว่าตัวเองหูฝาด ถามย้ำด้วยความสงสัยเพื่อให้แน่ใจ

"เจ้าหมายความว่า ชามใหญ่ขนาดนี้ เนื้อชามละ 3 อีแปะ สองชาม 5 อีแปะงั้นรึ?" พูดจบเขาก็ชี้ไปที่ชามใบใหญ่บนเขียงด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

จ้าวต้าซานกำลังจะอ้าปากตอบ แต่สะใภ้อู๋ชิงพูดอธิบายขึ้นมาก่อน "ต้องเรียนนายท่านให้ทราบก่อน ชามละ 3 อีแปะไม่ใช่หมูตุ๋นล้วนๆ แต่มีผักผสมด้วยเจ้าค่ะ"

พอได้ยินว่ามีผักผสมไม่ใช่เนื้อล้วน หัวหน้าก็ทำหน้าเข้าใจทันที ในชามคงมีผักเต็มไปหมด แล้วมีวิญญาณเนื้อแปะอยู่ไม่กี่ชิ้นแน่ๆ เรื่องนี้เขาเข้าใจได้ แต่ราคาถูกขนาดนี้ ต่อให้เป็นผัก แต่ได้รสชาติเนื้อก็ถือว่าไม่ขาดทุน พวกเขาพอจ่ายไหว

เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหา หัวหน้าจึงเดินออกไปบอกพรรคพวก เพราะเมื่อกี้บางคนไม่ได้อยู่ฟัง

"ตกลงตามนี้นะ เนื้อผสมผักชามละ 3 อีแปะ สองชาม 5 อีแปะ ใครอยากกินก็ตัดสินใจเอาเอง ใครจะควักเงินจ่ายก็แล้วแต่ความสมัครใจ" สิ้นเสียงหัวหน้า ชายร่างผอมคนหนึ่งก็วิ่งเข้ามาสั่งทันที

"เถ้าแก่ จัดมาให้ข้าสองชามก่อนเลย" ชายคนนั้นยื่นเงิน 5 อีแปะให้

สะใภ้อู๋เห็นเงินถูกยื่นมาก็ส่งสายตาให้จ้าวต้าซานเก็บเงิน นางถึงเริ่มลงมือตัก ก่อนจะตักเนื้อ นางคีบมันฝรั่ง เห็ด และหัวไชเท้าใส่ลงในตะแกรงลวกที่เก็บมาได้เมื่อวาน จากนั้นใช้ตะแกรงอีกอันลวกเครื่องในที่ใช้กรรไกรตัดเตรียมไว้

หลังจากลวกเสร็จ สะใภ้อู๋ก็หั่นหัวหมูพะโล้ ปอดวัว และเครื่องในชิ้นใหญ่ที่เย็นแล้ววางโปะลงไป

เมื่ออาหารพร้อม สะใภ้อู๋หยิบชามใบใหญ่มาสองใบ ตักผักรองก้นไปเกือบครึ่งชาม ส่วนที่เหลือโปะทับด้วยเนื้อจนพูน ราดน้ำซุปสีแดงฉ่ำลงไป ดูแล้วเหมือนชามที่อัดแน่นไปด้วยเนื้อจริงๆ

ในเมื่อลูกค้าจ่ายเงินแล้ว สะใภ้อู๋ก็ไม่ขี้เหนียว ยังไงของพวกนี้ก็เก็บมาได้ต้นทุนเป็นศูนย์อยู่แล้ว

ส่วนเหตุผลว่าทำไมเนื้อชามหนึ่งถึงถูกนัก หลังจากเมื่อวานที่แม่สามีขายกากหมูทอดในราคาจินละ 5 อีแปะ สะใภ้อู๋ก็รู้สึกว่าราคานี้ไม่ขาดทุนหรอก ถ้าขายแพงกว่านี้ หมูตุ๋นทั้งหม้อคงเหลือค้างคาหม้อแน่ๆ

ดังนั้นเมื่อทุกคนเห็นชามใบใหญ่ที่อัดแน่นไปด้วยเนื้อและผัก ไม่ได้มีแต่ผักอย่างที่คิด คนอื่นๆ ก็เก็บอาการไม่อยู่อีกต่อไป