บทที่ 17: กากหมูและน้ำมันหมูขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

บทที่ 17: กากหมูและน้ำมันหมูขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

เฮยเจ๋อและอีกสามคนมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างมีความคิดตรงกัน แม้พวกเขาจะไม่ได้มีเงินมากมายนัก แต่กากหมูนี่ราคาถูกแสนถูก! อีกอย่างพวกเขาก็ออกมาทำมาหากินอยู่แล้ว เจอของดีราคาถูกขนาดนี้ ต่อให้ตัดใจกินเองไม่ลง ก็ยังเอาไปขายต่อในตัวอำเภอเอากำไรได้

ในขณะที่พวกเขากำลังคำนวณอยู่ว่าจะซื้อกากหมูได้กี่ชั่งด้วยเงินที่มี ผู้คนรอบข้างก็เริ่มทยอยกันเข้าไปซื้อแล้ว

"เถ้าแก่ เอามาก่อนหนึ่งชั่ง ข้าอยากรู้ว่าเอ็งกล้าขายจริงหรือเปล่า" ชายร่างสูงใหญ่ตะโกนนำร่องก่อนใคร ดูจากสีหน้าก็รู้ว่าเขาไม่เชื่อว่าจะมีใครหน้ามืดขายของถูกขนาดนี้ เงินห้าอีแปะจะซื้ออะไรได้? แค่ก๋วยเตี๋ยวเปล่าๆ ชามเดียวยังแทบไม่พอเลย

ทุกคนหันขวับไปมองป้าที่ถือกระบวยตักน้ำมันเป็นตาเดียว ในชั่วพริบตา ความคิดต่างๆ นานาก็แล่นเข้ามาในหัว บ้างก็สงสัยว่านี่อาจเป็นร้านต้มตุ๋น ของถูกขนาดนี้ ถ้าซื้อจริงๆ อาจจะมีพวกนักเลงโผล่ออกมาขู่กรรโชกทรัพย์ เปลี่ยนราคาเป็นชิ้นละห้าอีแปะ บังคับให้ซื้อทั้งที่ไม่อยากได้

ผู้หญิงบางคนเริ่มกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว "ท่านพี่ พวกเราไปกันเถอะ อาหารที่นี่ถูกจะตาย ไม่รู้ว่าเอาเนื้ออะไรมาทำ! ถ้าไม่สะอาดกินแล้วปวดท้องจะทำยังไง?" หญิงคนหนึ่งเอามือปิดจมูก ท่าทางรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด

ฝ่ายชายกลับมองดูด้วยความสนใจ เห็นภรรยาต่อต้าน เขาก็ไม่ได้บังคับให้นางอยู่เป็นเพื่อน "ฮูหยิน เจ้ากลับไปที่รถม้าก่อนเถอะ! ข้าจะอยู่ดูลาดเลาแล้วถามไถ่เสียหน่อย"

"ก็ได้! ท่านพี่ รีบกลับมานะ ส่วนกากหมูนั่นน่ะ อย่าไปซื้อเลย ของถูกไม่มีดีหรอก" ฮูหยินมองดูกลุ่มคนที่ส่งเสียงจอแจเป็นครั้งสุดท้าย เอามือปิดปากแล้วเดินจากไป

ชายผู้นั้นไม่ได้ฟังภรรยาเลยสักนิด เขาเห็นกับตาว่าเถ้าแก่แล่เนื้อติดมันและเจียวจนเป็นกากหมู จะไม่สะอาดได้ยังไง?

ฮ่าวอวิ้นไม่สนใจว่าคนอื่นจะคิดอย่างไร พอเห็นมีคนมาถาม นางก็ยิ้มตอบทันที "ได้เลย หนึ่งชั่งนะ! เดี๋ยวชั่งให้เดี๋ยวนี้แหละ!" พูดจบ นางก็ใช้กระบวยตักกากหมูใส่ถาดไม้ไผ่ที่ใช้เป็นตราชั่ง ซึ่งรองด้วยผ้ากันน้ำมันไว้อย่างคล่องแคล่ว เมื่อชั่งเสร็จ นางก็ห่อกากหมูหนึ่งชั่งด้วยใบไม้ที่ล้างสะอาด แล้วยื่นให้ชายร่างใหญ่

ชายคนนั้นควักเงินห้าอีแปะส่งให้นางอย่างงงๆ ตอนรับกากหมูมา เขายังตั้งสติไม่ค่อยอยู่ รับของมาแล้วก็ทำท่าจะเดินออกไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วก็หยุดกึก พอเห็นว่าเถ้าแก่ไม่ได้เรียกเขาไว้จริงๆ เขาถึงเชื่อสนิทใจว่าเงินห้าอีแปะซื้อกากหมูได้หนึ่งชั่งจริงๆ

เขาไม่รีบร้อนจะไปไหนอีกแล้ว แกะห่อใบไม้ออก หยิบกากหมูชิ้นหนึ่งเข้าปาก ดวงตาของเขาเบิกกว้างทันที

"กากหมูนี่ไม่เลี่ยน ไม่มัน รสชาติกำลังดี หอม อร่อยจริงๆ!" ชายคนนั้นพูดเสียงอู้อี้ขณะเคี้ยวตุ้ยๆ หยุดปากไม่ได้เลย

คนที่ยืนมุงดูอยู่เห็นสีหน้าท่าทางเกินจริงของชายคนนั้น และเห็นว่าเถ้าแก่ไม่ได้โก่งราคา ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป แห่กันเบียดเสียดเข้ามา

"ป้าจ๊ะ เอากากหมูให้ฉันสองชั่งด้วย!" "ฉันเอากากหมูชั่งนึง ใส่ชามฉันเลย"

ชั่วขณะหนึ่ง แม้คนจะไม่มาก แต่คนซื้อกลับเยอะทีเดียว

ฮ่าวอวิ้นและจ้าวเอ้อซานยุ่งจนมือเป็นระวิง รอยยิ้มไม่เคยจางหายไปจากใบหน้า

เห็นคนแห่ซื้อกากหมูมากมายขนาดนี้ เฮยเจ๋อและเพื่อนอีกสามคนก็เลิกปรึกษากัน รีบก้าวเข้าไปข้างหน้า ควักเงินที่มีทั้งหมดออกมาซื้อบ้าง

พวกเขาพกเงินติดตัวมาไม่มาก สี่คนรวมเงินกันซื้อกากหมูได้แค่หกชั่ง

ถ้าซื้อมากินเอง พวกเขาคงไม่ยอมควักเงินซื้อเยอะขนาดนี้แน่ พวกเขากะว่าพรุ่งนี้จะเอากากหมูไปเร่ขายตามแผงเกี๊ยวและแผงก๋วยเตี๋ยวในตัวอำเภอ คงได้ราคาดีและทำกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ

แม้คนจะน้อย แต่กากหมูกระทะแรกก็ขายหมดเกลี้ยง เห็นบรรยากาศคึกคักแม้จะดึกดื่น ฮ่าวอวิ้นก็ไม่รู้สึกเหนื่อยเลยสักนิด กลับเต็มไปด้วยเรี่ยวแรง

นางไม่คิดว่ากากหมูจะขายดีขนาดนี้ นางยิ่งขยันขันแข็งในการขาย ไม่ลืมชวนลูกค้าคุยเล่นไปด้วย

ชายคนแรกที่ซื้อกากหมูไป กินหมดไปหนึ่งชั่งแล้ว ก็ยังเลียริมฝีปากด้วยความเสียดาย เดินกลับมาซื้ออีกสิบชั่งเพื่อเอากลับบ้าน เขาออกมานานขนาดนี้ ไม่ได้ซื้อของฝากไปให้ที่บ้านเลย ถือโอกาสที่กากหมูที่นี่ราคาถูก ซื้อกลับไปตุนไว้ให้ที่บ้านกินได้นานๆ

บ้านเขาอยู่ค่อนข้างไกล แม้กากหมูจะทอดแล้ว แต่เขากลัวมันจะเสีย จึงคลุกเกลือผสมลงไปหน่อยเพื่อความสบายใจ

ลู่ฉู่หรานส่งคนไปสืบเรื่องความวุ่นวายแล้ว พอได้ยินว่าขายกากหมูอะไรสักอย่าง นางก็หมดความสนใจทันที ไม่แยแสอาหารพรรค์นั้นเลยสักนิด

นางไม่สน แต่พวกองครักษ์และสาวใช้ตัวน้อยรอบตัวนางกลับดีใจกันยกใหญ่ อาหารการกินของพวกเขาก็แย่อยู่แล้ว แถมการเดินทางยังผลาญพลังงานไปมาก ทุกครั้งก่อนจะถึงมื้ออาหาร พวกเขาก็หิวโซกันหมดแล้ว

ถ้าคุณหนูหรือนายน้อยหิว ก็ยังมีขนมให้กิน แต่ถ้าพวกเขาหิว ก็ต้องทนเอาสถานเดียว ได้กินเนื้อเดือนละครั้งก็ถือว่าเจ้านายเมตตามากแล้ว

พอรู้ว่ากากหมูชั่งละแค่ห้าอีแปะ ทุกคนก็ผลัดกันไปซื้อ ตอนนี้เป็นเวลาพักผ่อน ทิ้งคนเฝ้ายามไว้ไม่กี่คนก็พอ พวกเขาอยู่ไม่ไกล แผงลอยตั้งอยู่ตรงทางแยกพอดี และตำแหน่งของพวกเขาก็อยู่หลังแผง มองเห็นเหตุการณ์ได้ทันทีถ้ามีอะไรเกิดขึ้น

แม้แต่ชุนเถา หลังจากขออนุญาตคุณหนูแล้ว ก็วิ่งแจ้นไปร่วมวงด้วย ในฐานะสาวใช้คนสนิท นางไม่ได้กินอยู่อัตคัด แต่ไม่นับรวมตอนเดินทาง ช่วงที่เดินทางมานี้ นางกินแต่เสบียงแห้งจนเบื่อจะตายอยู่แล้ว

ตอนที่ชุนเถาเดินเข้าไป นางเห็นเด็กสาวหน้ากลมที่คุ้นหน้าคุ้นตา นางรู้จักเด็กคนนี้ นี่คือหลานสาวตัวน้อยของป้าเหอที่ดูแลครัวของคุณหนู ชื่อว่าเจ้าอ้วน (พั่งยา) หรืออะไรทำนองนั้น ตอนนี้แม่หนูน้อยกำลังกัดฟันทำหน้าปวดใจอยู่หน้าแผง พูดว่า "ป้าจ๊ะ ขอกากหมูครึ่งชั่ง แล้วก็น้ำมันครึ่งชั่งได้ไหมจ๊ะ?" คนอื่นๆ ที่ยังไม่ไปไหนได้ยินดังนั้นก็ชะลอฝีเท้า อยากรู้เหมือนกันว่าน้ำมันหมูขายหรือเปล่า

เทียบกับกากหมูแล้ว น้ำมันหมูย่อมคุ้มค่ากว่าเห็นๆ

ได้ยินคำถามของเด็กสาว ฮ่าวอวิ้นชะงักไปครู่หนึ่ง นางมองไหใส่น้ำมันสามใบ คิดว่าครอบครัวตัวเองคงกินไม่หมดอยู่แล้ว จึงยิ้มแล้วตอบว่า "ได้สิ! รู้จักใช้เงินนะเราเนี่ย แต่ว่าน้ำมันกับกากหมูนี่ราคาไม่เท่ากันนะ"

เจ้าอ้วนคิดว่าแค่น้ำเปล่าชามเดียว ถ้าเหยาะน้ำมันหมูลงไปหน่อยกับโรยต้นหอมซอย ก็หอมอร่อยอย่าบอกใคร นางตัดสินใจว่าต่อให้น้ำมันหมูแพงแค่ไหน วันนี้นางก็จะซื้อ พอกลับไปถึงคฤหาสน์ นางคงออกมาข้างนอกยากแล้ว ต่อให้ออกมาได้ ก็ไม่มีใครขายน้ำมันหมู และนางก็ไม่กล้าแอบใช้ครัวของคฤหาสน์ด้วย

"ป้าจ๊ะ น้ำมันหมูครึ่งชั่งราคาเท่าไหร่จ๊ะ?" แม้เจ้าอ้วนจะถามราคาครึ่งชั่ง แต่นางรู้ดีว่าราคาคงไม่ถูกแน่ จากที่นางรู้ มันหมูในตัวอำเภอตอนนี้ขายกันชั่งละยี่สิบห้าถึงสามสิบอีแปะ และมันหมูหนึ่งชั่งเจียวเป็นน้ำมันได้ไม่เท่าไหร่หรอก

"กากหมูครึ่งชั่งสามอีแปะ น้ำมันครึ่งชั่งสิบอีแปะ รวมเป็นสิบสามอีแปะ อ้อ แล้วต้องมีภาชนะมาใส่น้ำมันเองนะ" ฮ่าวอวิ้นตอบยิ้มๆ มองข้ามคำว่า 'น้ำมันหมู' ที่เด็กสาวเรียกไปโดยอัตโนมัติ แม้มันจะดูเหมือนน้ำมันหมูจริงๆ ก็ตาม

ไม่ใช่แค่เจ้าอ้วนที่อึ้งกับราคา แม้แต่คนอื่นๆ ที่ยังไม่กลับไปก็แทบไม่อยากเชื่อหูตัวเองว่าน้ำมันหมูจะถูกขนาดนี้

พวกเขาเห็นกับตาว่าน้ำมันนี้เจียวออกมาสดๆ ไม่มีการเติมอะไรลงไป เป็นน้ำมันแท้ๆ แน่นอน

ทุกคนต่างคิดว่าที่นี่มันบ้านนอกคอกนา ของเลยถูกแสนถูก

เจ้าอ้วนเดิมทีตั้งใจจะซื้อน้ำมันหมูแค่ครึ่งชั่ง แต่พอได้ยินราคาที่ถูกแสนถูก ต่ำกว่าที่คาดไว้มาก นางเลยสั่งน้ำมันหมูหนึ่งชั่งกับกากหมูสองชั่งรวดเดียว ซื้อจนเหลือเงินติดตัวแค่สองอีแปะ

โชคดีที่นางพกชามมาด้วย พอกลับไปนางจะเอาน้ำมันหมูใส่ไหดินเผาใบเล็กของนาง เก็บไว้กินในห้องตอนกลับถึงคฤหาสน์

ฮ่าวอวิ้นรับชามมา ชั่งกากหมูสองชั่งให้เด็กสาวร่างท้วม แล้วใช้กระบวยตักน้ำมันที่เย็นแล้วจากไหดินเผาให้ไปหนึ่งชั่ง