บทที่ 10 แผงลอยโต้รุ่ง

บทที่ 10 แผงลอยโต้รุ่ง

ทั้งสองคนเลิกกังวลและตั้งหน้าตั้งตาเคี่ยวซุปต่อไป โดยโยนเครื่องในส่วนที่เหลือทั้งหมดลงไปในหม้อใหญ่ พอซุปหม้อถัดมาได้ที่ ห่าวอวิ๋นก็สั่งให้จ้าวต้าซานตักแบ่งใส่ถังไม้ไว้เพื่อจะได้ต้มหม้อต่อไปได้เร็วขึ้น

หลังจากฝูงชนกินอิ่มกันหมดแล้ว พวกเขาก็เริ่มกางเพิงพักง่ายๆ เตรียมตัวพักผ่อน

ห่าวอวิ๋นหาวหวอด "มืดแล้ว คงไม่มีใครมาอีกแล้วล่ะ เก็บของกลับกันเถอะ!" นางง่วงเต็มทีและมั่นใจว่าคงไม่มีลูกค้ามาเพิ่มอีก

ทันทีที่จ้าวต้าซานและน้องชายได้ยินว่าจะปิดร้าน พวกเขาก็แย้งขึ้นมาทันที "ท่านแม่ ท่านกลับไปพักผ่อนที่บ้านเถิด ข้ากับเจ้าสามจะอยู่เฝ้าต่ออีกสักหน่อย คนอยู่กันเยอะแยะแบบนี้ ไม่อันตรายหรอกขอรับ"

เมื่อเห็นว่าลูกๆ ไม่อยากเลิกรา ห่าวอวิ๋นก็รู้ดีว่าลูกๆ ของเจ้าของร่างเดิมนั้นแข็งแรงดี ที่ผ่านมาดูอ่อนระโหยโรยแรงก็เพราะกินไม่อิ่มเท่านั้น

ในเมื่อไม่มีเรื่องอันตราย นางจึงยอมตามใจพวกเขา

อีกอย่าง ตะเกียงน้ำมันในเพิงพักก็ยังสว่างไสวอยู่หลายดวง ซึ่งนางทำขึ้นเองจากไขมันวัว

ห่าวอวิ๋นกลับถึงบ้านหลังจากฟ้ามืดสนิท นางคลำทางเข้าไปในห้องแล้วทิ้งตัวลงบน 'เตียง' ซึ่งเป็นเพียงแผ่นไม้ปูด้วยเสื่อฟาง โชคดีที่อากาศไม่หนาวนัก

สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ จ้าวต้าซานและน้องชายไม่เคยคิดจะเก็บร้านเลย

เหตุผลง่ายๆ คือมีลูกค้ามาเพิ่ม

คราวนี้เป็นครอบครัวพ่อแม่ลูกสามคนนั่งเกวียนวัวมา พวกเขาเห็นแสงไฟจึงแวะเข้ามาดู

เมิ่งเซียงกวาดตามองเพิงพักหยาบๆ ที่มีโต๊ะและม้านั่งทำจากหินและแผ่นไม้ประกอบกันอย่างลวกๆ เขายังไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง

ใครกันจะมาตั้งร้านในที่เปลี่ยวแบบนี้? ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวว่าท่านย่าจะตามออกมาจากอำเภอเหอ พวกเขาคงไม่รีบร้อนออกจากเมืองตอนใกล้เวลาประตูเมืองปิดแบบนี้

พวกเขาอาศัยอยู่ที่เมืองเซียนทางทิศใต้ เปิดร้านขายของชำเล็กๆ ที่ไม่ได้ร่ำรวยอะไรแต่ก็พอกินพอใช้

ที่ต้องกลับมาเพราะมีจดหมายส่งไปบอกว่าท่านย่าป่วย แต่พอมาถึงกลับพบว่านางสบายดี ที่แท้ก็เป็นแผนของพี่สะใภ้ใหญ่กับท่านลุงที่ต้องการให้หญิงชราย้ายไปอยู่กับพวกเขา

ไม่ใช่ว่าพ่อกับแม่ของเขาไม่กตัญญู แต่ท่านย่าเคยไปอยู่ด้วยครั้งหนึ่งแล้ว และแทบจะผลาญของในร้านจนหมดเกลี้ยง

ความทรงจำเรื่องความวุ่นวายครั้งนั้นทำให้เมิ่งเซียงต้องถอนหายใจออกมา

"ถอนหายใจทำไมพ่อหนุ่ม ซุปเครื่องในได้แล้ว กินสิ เมื่อเช้าเจ้ากินไปแค่นิดเดียว คงหิวแย่แล้ว หอมนะ ลองดูสิ" ผู้เป็นแม่เลื่อนชามไปตรงหน้าเขา

พ่อของเขากำลังกินอยู่อย่างเอร็ดอร่อย บิแผ่นแป้งข้าวโพดแช่ลงในซุปเพื่อเพิ่มรสชาติ

จ้าวต้าซานวางชามสุดท้ายลงบนโต๊ะแล้วยิ้ม "ซุปเครื่องในมาเสิร์ฟแล้ว กินดื่มให้อร่อยนะขอรับ ถ้าอยากได้น้ำซุปเพิ่ม คืนนี้เติมฟรีขอรับ"

"จริงรึเถ้าแก่? ไม่ได้ล้อเล่นนะ?" นางเมิ่งไม่อยากเชื่อว่าจะมีการเติมให้ฟรีๆ

จ้าวต้าซานยืนยันอีกครั้งจนพวกเขาคลายกังวล เขาเข้าใจดีว่าการเดินทางในป่าเขาแบบนี้ ใครๆ ก็กลัวจะเจอร้านโจรขูดรีดกันทั้งนั้น

นางเมิ่งเคยลังเลที่จะสั่งซุป แต่พอรู้ว่าเติมน้ำซุปฟรี นางก็นึกเสียดายน้ำเปล่าที่ดื่มประทังหิวไประหว่างทาง

"ถ้ารู้ว่ามีคนมาตั้งแผงขายของตรงนี้ ข้าคงไม่ดื่มน้ำมาเยอะขนาดนั้นหรอก" นางโพล่งออกมา

สามีของนางเงยหน้าขึ้นมาเย้าแหย่ "หิวน้ำรึ? เจ้าแค่อยากกินน้ำให้อิ่มท้องมากกว่ากระมัง"

นางเมิ่งหน้าแดงระเรื่อ ตีแขนสามีเบาๆ "เพ้อเจ้อ หยุดล้อข้าได้แล้ว"

เมิ่งเซียงไม่ได้สนใจฉากหยอกล้อของพ่อแม่ เขาโพล่งออกมาด้วยความอัดอั้น "ความผิดพี่สะใภ้ใหญ่ทั้งนั้น ถ้าไม่ใช่นางคอยยุแยงตะแคงรั่ว ท่านย่าคงไม่เกลียดท่านแม่ แล้วก็คงไม่คิดว่าท่านพ่อใช้ชีวิตสุขสบายจนต้องมาหาเรื่องกันแบบนี้"

"อะแฮ่ม" ผู้เป็นแม่เตะขาเขาใต้โต๊ะเป็นเชิงให้เงียบ แม้นางจะซาบซึ้งที่ลูกเข้าข้าง แต่สามีของนางถูกพี่สะใภ้ใหญ่เลี้ยงดูมา จึงไม่มีใครมีสิทธิ์วิจารณ์นาง โดยเฉพาะลูกชายอย่างเขา

เมิ่งเซียงเห็นสีหน้าเคร่งเครียดของพ่อ ก็ทำหน้ามุ่ย ไม่ยอมขอโทษตามความเคยชิน ทุกครั้งที่พี่สะใภ้ใหญ่ทำเกินกว่าเหตุ พ่อก็จะคอยไกล่เกลี่ยเพราะเห็นแก่บุญคุณที่นางเลี้ยงดูมา

แรกเริ่มเมิ่งเซียงก็เคยซาบซึ้งและคิดว่านางเป็นคนประเสริฐ แต่พอได้เห็นธาตุแท้ของนาง แม้จะมาบอกพ่อ พ่อก็ไม่เชื่อ

จนกระทั่งได้กลับไปพักที่บ้านเดิม เขาถึงได้รู้ความจริง พี่สะใภ้ใหญ่กับอารองอายุห่างกันแค่ปีเดียว และเป็นเด็กผู้หญิงเพียงสองคนในบ้าน ท่านย่าตั้งใจให้อารองอยู่บ้านทำกับข้าว ซักผ้า และดูแลน้องชาย

แต่พี่สะใภ้ใหญ่หัวหมอและเกลียดงานทำนา จึงยืนกรานขออยู่บ้านเพื่อ "ดูแลน้องชายตัวน้อย" ในขณะที่อารองถูกส่งไปตรากตรำในทุ่งนา

ดังนั้นพอเมิ่งเซียงรู้ว่าพี่สะใภ้ใหญ่ "ดูแล" พ่อของเขาอย่างไรในตอนนั้น เขาถึงกับพูดไม่ออก ตรรกะความคิดของพ่อช่างแตกต่างจากคนอื่นลิบลับ สิ่งที่เมิ่งเซียงจินตนาการไว้คือการดูแลแบบประคบประหงม แอบเอาอาหารให้กิน หรือมีความเมตตาต่อกัน อะไรทำนองนั้น

สิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดที่สุดคือ นางแค่ไม่อยากทำงานหนักในนาและหาทางอู้งานสบายๆ แต่พ่อกลับจดจำบุญคุณนั้นมาจนถึงทุกวันนี้ ถามหน่อยเถอะว่าตอนนั้นพี่สะใภ้ใหญ่กล้าขัดคำสั่งท่านย่าหรือ? เด็กผู้หญิงในหมู่บ้านคนไหนบ้างไม่ทำงานหนัก? มันเป็นเรื่องปกติจะตาย นางไม่น่าจะกล้าย้ำลำเลิกบุญคุณกับท่านลุงเรื่องการ "ดูแล" น้องชายตอนเด็กๆ หรอก นางไม่กล้าแน่!

เมิ่งเซียงคิดว่าพ่อหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ อาจเป็นเพราะชายชรายึดติดกับความคิดนี้ พี่สะใภ้ใหญ่เลยกล้าเล่นบทรำลึกความหลังเรียกคะแนนสงสารได้อย่างหน้าไม่อาย

ช่างยุ่งเหยิงสิ้นดี ตอนนี้เมิ่งเซียงทำเป็นมองไม่เห็นสายตาของแม่ที่ส่งสัญญาณให้เขาปลอบใจพ่อ เขาเข้าใจแล้วว่า ที่ผ่านมาเขากับแม่เอาแต่พร่ำบอกเรื่องความปรองดอง พอพี่สะใภ้ใหญ่ก่อเรื่อง พวกเขาก็ยอมถอยและอดทน ไม่ยอมทะเลาะกับพ่อ นั่นแหละที่ทำให้พ่อเคยตัว วันหลังเขาต้องคุยกับแม่ให้รู้เรื่อง จะตามใจพ่อแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว

ทางฝั่งครอบครัวเมิ่งเงียบเสียงลง จ้าวต้าซานที่ง่วนอยู่กับการล้างชามจึงเอ่ยถามจ้าวซานเบาๆ ขณะที่อีกฝ่ายกำลังเคี้ยวปอดวัวตุ้ยๆ "เจ้าสาม ง่วงไหม? ถ้าไม่ง่วง พี่จะงีบก่อนนะ สักเที่ยงคืนค่อยตื่นมาเปลี่ยนเวรให้เจ้าพัก หรือเจ้าจะนอนก่อนแล้วค่อยมาเปลี่ยนพี่ทีหลัง?" พวกเขาคงอยู่โต้รุ่งทั้งคู่ไม่ไหว พรุ่งนี้ยังมีงานต้องทำ ร่างกายจะรับไม่ไหวเอา

ปากของจ้าวซานมันแผล็บ เขาพยักหน้าและส่งเสียงในลำคอ บอกให้พี่ชายไปพักก่อนได้เลย

เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรต้องทำแล้ว จ้าวต้าซานก็เอาแผ่นไม้กับเสื่อฟางไปปูบนม้านั่งหินในเพิงแล้วล้มตัวลงนอน

จ้าวซานไม่ได้เบื่อหน่าย เพราะยังมีครอบครัวลูกค้าอยู่ด้วย เขาไม่ทันสังเกตบรรยากาศมาคุก่อนหน้านี้ จึงชวนคุยอย่างเป็นกันเอง

ไม่มีใครตบหน้าคนที่ยิ้มให้ ครอบครัวเมิ่งจึงไม่มีทางเลือก ไม่นานบรรยากาศก็กลับมาครึกครื้นอีกครั้ง นางเมิ่งจึงค่อยหายใจหายคอโล่งขึ้น

รุ่งสางวันต่อมา ห่าวอวิ๋นลืมตาตื่นอย่างเกียจคร้าน ลุกขึ้นนั่ง เกาผมที่ยุ่งเหยิง หาววอด แล้วบิดขี้เกียจ ถึงตอนนั้นสมองถึงค่อยเริ่มแจ่มใส

มองไปรอบๆ กระท่อมมุงหญ้าซอมซ่อสภาพเดิม นางรู้ว่าตัวเองไม่ได้ฝันไป นางตบหน้าตัวเองเบาๆ แล้วลุกจากเตียงในที่สุด

เมื่อก้าวออกมาข้างนอก นางพบว่าที่นี่เงียบเชียบผิดปกติ ไร้ผู้คน หรือว่าพวกเขาไปตีนเขากันแต่เช้าตรู่ขนาดนี้เชียวหรือ? นางไม่มีเวลามานั่งคิดมาก

สิ่งที่นางต้องการตอนนี้คือตัดผมให้เหลือแค่ประบ่า ผมของเจ้าของร่างเดิมยาวเฟื้อยจนน่าขัน และนางก็ไม่ชินกับมันเอาเสียเลย

นางอยากสระผมด้วย เพราะหนังศีรษะรู้สึกแย่เต็มทน ในขณะที่บ้านไม่มีใคร ห่าวอวิ๋นหยิบกรรไกรขึ้นมา ฉับเดียวก็ตัดผมออกไปครึ่งความยาว

ทันทีที่ตัดเสร็จ นางรู้สึกตัวเบาหวิว ผมของเจ้าของร่างเดิมยาวถึงก้น มันยาวเกินความจำเป็นไปมาก

หลังจากฝังเศษผมไว้ที่ไหนสักแห่ง นางก็ไปสระผมส่วนที่เหลือ

ที่ตีนเขา คนบ้านจ้าวอยู่กันพร้อมหน้า ทั้งหม้อไหถ้วยชามครบครัน พอตื่นขึ้นมาพวกเขาก็มาหากินกันตามระเบียบ

ฟ้ายังสลัวตอนที่นางอู๋มาถึง นางมั่นใจว่าเครื่องในคงขายไม่ออก เงินทองไม่ได้หากันง่ายๆ ขนาดนั้น

แต่ทันทีที่นางพาเด็กๆ มาถึง ความจริงก็ตบหน้าฉาดใหญ่ กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังเก็บของเตรียมเดินทาง ในขณะที่ชายอีกคนกำลังห่อเครื่องในวัวชุดสุดท้าย

การชำระเงินทำด้วยก้อนเงินแท้ๆ นางอู๋และสะใภ้คนอื่นไม่เคยเห็นเงินจำนวนมากขนาดนี้มาก่อน แทบไม่กล้าหายใจแรง

พอลูกค้าคล้อยหลังไป พวกนางก็รีบเข้าไปหา "ท่านพี่ ท่านหาเงินได้ตั้งหนึ่งตำลึงเลยรึ?" ดวงตาของนางอู๋เป็นประกาย เสียงสั่นเครือ

แม้แต่นางหลี่และนางหวังก็จ้องมองก้อนเงินที่ส่องประกายระยิบระยับ ไม่อยากเชื่อเลยว่าการตั้งแผงลอยในที่เปลี่ยวแบบนี้จะทำเงินได้จริงๆ

"ไม่ใช่จากการขายครั้งเดียวหรอก ข้าต้องทอนเงินด้วย รวมๆ กันทั้งหมดก็ได้เท่านี้แหละ" จ้าวต้าซานให้พวกนางดูเงินแวบหนึ่ง ก่อนจะเก็บเข้าอกเสื้อ

ในขณะที่ผู้ใหญ่กำลังตื่นเต้น เด็กๆ ก็เริ่มโวยวายว่าหิวและอยากกินข้าวเช้า

พอเด็กๆ ร้องระงม นางหวังก็เริ่มอารมณ์เสีย "จ้าวซาน ลุกขึ้น! เลิกนอนกินบ้านกินเมืองได้แล้ว ไม่เห็นรึไงว่าเด็กๆ หิวกันแล้ว?"

จ้าวซานยกมือปิดหู พลิกตัวหนี "เมื่อคืนข้าแทบไม่ได้นอน อย่ามากวนข้านะ"

ได้ยินดังนั้น นางหวังก็ไม่เซ้าซี้ นางไปตักแป้งข้าวโพดมา แล้วตักซุปเครื่องในให้เด็กคนละชาม โดยไม่ลืมที่จะแอบตักเนื้อให้คนในครอบครัวตัวเองเยอะหน่อย

เทียนโซ่วช่วยยกชามไปให้เด็กเล็กทีละคน "ระวังนะ มันร้อน ค่อยๆ จิบ"

เจ้าเป่าน้อยกับฮัวน้อยใจร้อนเกินกว่าจะรอ พวกเขาใช้มือหยิบเนื้อขึ้นมาโดยไม่สนความร้อน แล้วเริ่มเคี้ยวตุ้ยๆ

วันนี้เป็นเวรนางหวังทำอาหาร เนื่องจากทำที่บ้านไม่ได้ นางเลยมาทำที่นี่ มื้อเช้ากินแค่แผ่นแป้งข้าวโพดจี่ เลยทำเสร็จไว

พอทำเสร็จ แม่สามีของนางก็เดินทอดน่องมาถึงพอดี นางหวังถอนหายใจ ไม่ต้องไปตามแล้วสินะ