บทที่ 499 วสันตฤดูแห่งเทียนอู๋

บทที่ 499 วสันตฤดูแห่งเทียนอู๋

ชั่วขณะนั้น ทั้งตำหนักเทียนอู๋เงียบสงัดไร้สุ้มเสียง

ภายในท้องพระโรงอันกว้างใหญ่ มีเพียงเสียงกระบี่ใสกระจ่างดังก้องอยู่หนึ่งเดียว แสงกระบี่เจิดจ้า ดุจสายน้ำหลากพังทลายเขื่อน กวาดซัดออกไปอย่างไร้ความปรานี เป็นการโจมตีครอบคลุมในวงกว้างโดยไม่เลือกเป้าหมาย!

อั้งเซียวคิดคำนวณอย่างชัดเจนแล้ว ในช่วงพริบตาเดียวเขาไม่มีทางจำแนกได้ว่าผู้ใดคือจอมวางแผนลอบทำร้ายตน ดังนั้นจึงทำได้เพียงโจมตีแบบไม่เลือกหน้า ครอบคลุมบรรดาขุนนางทั้งหมดในตำหนักเทียนอู๋ ยกเว้นเพียงจักรพรรดิเจียโย่วและสามมหาเสนาบดีที่เขาไม่ได้จู่โจม

ทว่าเขาไม่โจมตี ไม่ได้หมายความว่าจักรพรรดิเจียโย่วและสามมหาเสนาบดีจะไม่ตอบสนอง

เพราะบรรดาขุนนางระดับสูงแห่งราชสำนักเต๋าล้วนอยู่ในตำหนักเทียนอู๋ในเวลานี้ อีกทั้งกำลังจะเร้นกายหายไปจากโลก หากคนเหล่านี้ตายหมด ราชสำนักเต๋าจะอยู่ได้อย่างไร?

เกือบในเวลาเดียวกัน จักรพรรดิเจียโย่วก็ได้ลงมือ

“บังอาจนัก!”

สิ้นเสียง บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียนก็ถาโถมลงมา อีกทั้งตำหนักเทียนอู๋ก็เป็นศูนย์กลางของราชสำนักเต๋า อานุภาพของบัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียนจึงหนาแน่นที่สุด

ดังนั้นแสงกระบี่ของอั้งเซียวพอปรากฏ ก็ถูกบัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียนบีบกดลงทันที จากเดิมที่เพียงพอจะกวาดล้างทุกผู้คนในระดับมรรคผลโอสถทองคำขั้นปลาย กลับถูกกดตกลงมาจนเหลือเพียงขั้นกลาง ทั้งความเร็วและพลังอานุภาพล้วนลดฮวบลง ทำให้คนในที่นั้นพอมีโอกาสรับมือ

“ครืน!”

ก่อนอื่นคือแสงกระบี่ที่กระจายหลุดออกไป สามมหาเสนาบดีออกมือพร้อมกัน กระตุ้นอานุภาพแห่งตำแหน่งมรรคผล คุ้มครองหมู่ขุนนางด้านหลังไม่ให้ถูกคลื่นกระบี่กวาดถึง

แต่พวกเขาล้วนอยู่ในสภาพที่กำลังจะเร้นกายหายไปจากโลก

เมื่อถึงครานี้จำต้องฝืนออกมือ ก็เร่งให้กระบวนการนั้นเร็วขึ้น ทันทีที่ใช้พลังเพียงคราหนึ่ง เงาร่างก็พลันสลายหายไปไร้ร่องรอย

มีเพียงจักรพรรดิเจียโย่วที่ยังคงฝืนประคองไว้ได้

ด้วยระดับพลังมรรคผลโอสถทองคำขั้นกลาง อีกทั้งได้บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียนหนุนเสริม การลงมือจึงสามารถกดข่มแสงกระบี่นั้นเอาไว้ได้

กระนั้นก็ตาม จักรพรรดิเจียโย่วก็ยังอดรู้สึกเสียวสันหลังไม่ได้

ดีที่อยู่ในตำหนักเทียนอู๋

มหาอำนาจทั้งสี่แห่งใต้หล้า นิกายศักดิ์สิทธิ์และนิกายกระบี่ต่างก็มีวิธีต้านทานในระดับมรรคผลโอสถทองคำขั้นปลาย ส่วนแดนสุขาวดีและราชสำนักเต๋าแม้ไม่มี แต่ก็มีวิธีป้องกันตนเอง

แดนสุขาวดีพึ่งพาความเป็นหนึ่งใจเดียวกันและหน้าตาของพระผู้เป็นเจ้า

ราชสำนักเต๋าพึ่งพาบัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน ภายในตำหนักเทียนอู๋ แม้มรรคผลโอสถทองคำขั้นปลายก็ต้องถูกกดตกลง ไม่อาจเหิมเกริม

ทว่าเช่นเดียวกับหน้าตาของพระผู้เป็นเจ้าที่ไม่อาจใช้ได้ทุกแห่งหน บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียนของราชสำนักเต๋าก็ใช้ได้เพียงในแคว้นเจียงตงเท่านั้น พอออกนอกเจียงตงก็จะถูกบีบให้คืนสู่สภาพเดิม ด้วยเหตุนี้ราชสำนักเต๋าจึงขังตัวอยู่ในเจียงตง ปิดประตูสู้ตนเอง ไม่ข้องเกี่ยวกับโลกภายนอก

แต่กระบี่นี้… ช่างคุ้นตานัก 

ความคิดจักรพรรดิเจียโย่วพลันหมุนเร็ว สีหน้าก็ฉายแววตื่นตระหนกทันที เห็นชัดว่าเขาจำได้ว่านี่คือหนึ่งกระบี่ที่กังสิงปู้เต้าเจินจวินเคยฟันใส่อั้งเซียวในอดีต

เมื่อแสงกระบี่นี้ถูกปลดปล่อย ความทรงจำในอดีตเกี่ยวกับมันก็พลันฟื้นคืนทั้งหมด

ชั่วพริบตานั้น จักรพรรดิเจียโย่วถึงกับตื่นตะลึง อั้งเซียว… ทำไมต้องเป็นอั้งเซียว? หรือว่านิกายมารเจียงเป่ยคิดจะลงมือกับราชสำนักเต๋า? คงไม่ถึงเพียงนั้นกระมัง?

เขานึกไม่ออกเลยว่ามีเหตุผลใดที่อั้งเซียวจะลงมือเช่นนี้

แล้วสายตาก็หันไปยังลวี่หยางซึ่งคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า เห็นเหนือศีรษะเขามีสังข์ธรรมที่สั่นไหวประกายแสงสีครามคุ้มครองเขาไว้อย่างแน่นหนา

สังข์ธรรมบัญชาสมุทร!

เหตุการณ์เกิดขึ้นฉับพลัน แม้จักรพรรดิเจียโย่วและสามมหาเสนาบดีจะตอบสนองทัน อีกทั้งมีบัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียนกดทับไว้ แต่ก็ยังมีขุนนางกว่าสิบคนถูกแสงกระบี่ฟันเข้า

ลวี่หยางก็อยู่ในนั้น

ทว่าแตกต่างจากคนอื่น เพราะในห้วงยามคับขัน เขาได้กระตุ้นสังข์ธรรมบัญชาสมุทรที่จ้าวมังกรเฒ่าประทานให้ ปัดป้องแสงกระบี่นั้นแทนตน

“แคร็ก!”

ครู่ถัดมา สังข์ธรรมบัญชาสมุทรซึ่งเป็นสมบัติแท้จริงแห่งตำแหน่งมรรคผล ก็แตกร้าวทีละน้อย ก่อนจะระเบิดออกเป็นแสงพร่างกระจายเต็มฟ้า!

ใต้แสงพร่างพราวนั้น เผยให้เห็นสีหน้าของลวี่หยางที่ดู หวาดกลัวอย่างยิ่ง

จักรพรรดิเจียโย่วหลุบตาลง ลอบเอ่ยในใจว่า

น่าเสียดาย… ไม่ตาย!

หากแสงกระบี่ฟันลวี่หยางตายไปเลย เขาก็จะสบายใจมากขึ้น ภายหลังเพียงส่งข่าวแจ้งตายไปยังเผ่ามังกรแท้ ก็ยังสามารถยืนอยู่ในจุดยืนแห่งความชอบธรรมได้

ทว่าลวี่หยางไม่ตาย เรื่องจึงยุ่งยากนัก

คิดถึงตรงนี้ จักรพรรดิเจียโย่วขณะกดปราบแสงกระบี่ ก็เตรียมจะเอ่ยต่อ เขายังมีแรงเพียงพอที่จะจัดแจงการจัดเตรียมสำหรับราชสำนักเต๋าอย่างเรียบง่าย...

“ตูม!”

เพียงได้ยินเสียงระเบิดดังขึ้น ก็ทำให้สีหน้าของจักรพรรดิเจียโย่วแข็งค้างไปทันที

เพราะลวี่หยางลงมือแล้ว

โดยไม่ดึงดูดความสนใจของผู้ใด ลวี่หยางก้มเปลือกตาลง ขับเคลื่อนวิญญาณธงภายใน ธงหมื่นวิญญาณ ให้เรียงร่างเป็น ตำหนักเหยียนโม่ แล้วอัญเชิญ ตำแหน่งมรรคผลแห่งกระบี่ ขึ้นมา

  แสร้งครองมรรคผลนอกรีต!

“แคร้ง แคร้ง!”

เสียงกระบี่ดังขึ้นเป็นครั้งที่สอง เหล่าขุนนางที่มีระดับต่ำกว่ามรรคผลโอสถทองคำย่อมแยกไม่ออกว่าเสียงนี้ต่างจากเมื่อครู่ตรงไหน เพราะแม้แต่การหยั่งด้วยจิตเทวะก็ถูกปิดกั้นเอาไว้ทั้งหมด

มีเพียงจักรพรรดิเจียโย่วเท่านั้นที่มองเห็นทุกสิ่ง จึงได้ตกตะลึงอย่างไม่อาจเชื่อ

เพราะเขาไม่อาจเข้าใจได้เลย ว่าผู้ที่ในสายตาของเขาเมื่อครู่ยังเป็นเพียงขี้ข้าที่พร้อมจะถูกบีบตายทุกเมื่อ เหตุใดจึงกลับกลายเป็น เจินจวินนอกรีต ขึ้นมาได้!

ความรู้สึกนี้ไม่ต่างจากการที่เจ้าตั้งใจจะเหยียบมดตาย แต่กลับเหยียบไปบนหัวพญามังกรครองพิภพ!

ยิ่งไปกว่านั้น

ขณะที่ลวี่หยางแสร้งครอง ตำแหน่งมรรคผลแห่งกระบี่ แล้วฟาดออกหนึ่งกระบี่นั้น บนเรือนร่างของเขาก็มีพรสวรรค์ทั้งสามสายปรากฏขึ้นพร้อมกัน เติมพลังให้กับแสงกระบี่ของเขา

มิยอมอยู่ใต้ผู้ใด!

ข้าคือผู้บุกเบิก!

สะสมชะตาบัญชาโชค!

พรสวรรค์ทั้งสาม สายแรกการทรยศเสริมพลังวิชาเป็นสองเท่า, สายที่สองเสริมพลังโชคชะตา, สายที่สามแบ่งโชคชะตาเป็นโชคดีและโชคร้ายแล้วก็มอบให้แก่ผู้อื่น

เพียงพริบตา ลวี่หยางก็เคลื่อนไหวสำเร็จ ชะตาบารมีจาก ข้าคือผู้บุกเบิก ถูกเขาแยกออกด้วย สะสมชะตาบัญชาโชค โชคดีตกแก่ตน เคราะห์ร้ายส่งให้จักรพรรดิเจียโย่ว

ปราณกระบี่พวยพุ่งจากทุกทิศ ล้อมจักรพรรดิเจียโย่วเอาไว้ คลื่นไหวแห่งการรุมประหัตประหารยังปลุกพรสวรรค์อีกหนึ่ง

แท่นสังหารมังกร!

แม้จะเป็นเพียงการแสร้งครองมรรคผลนอกรีต แต่ด้วยพรสวรรค์สีทองทั้งสี่บรรจบ พร้อมด้วยกระบี่ที่เชี่ยวชาญการรุกคืบ เดชานุภาพย่อมมิแพ้ เจินจวินแท้

ขณะที่อีกฝ่ายยังต้องกดทับแสงกระบี่ของอั้งเซียว แถมใกล้ถึงคราวเร้นกาย สิบส่วนวิชายังมิอาจงัดออกได้แม้เพียงหนึ่งส่วน

“เจ้า” จักรพรรดิเจียโย่วเพิ่งอ้าปาก

“ฉึก!”

หนึ่งกระบี่แทงทะลุอก แสงกระบี่ไร้คู่เทียบระเบิดก้อง ราวลมพายุพัดดับตะเกียง ทำให้จักรพรรดิเจียโย่วกระทั่งยังมิได้กล่าววาจาออกมาสักคำก็สลายร่างไป

สำเร็จ!

ลวี่หยางผ่อนลมหายใจยาว สลายสภาพแสร้งครองมรรคผลนอกรีตอย่างฉับไว แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงความสั่นไหวของรากฐานแห่งมรรค

ความปวดร้าวจากวิญญาณซัดผ่านรากฐานแผ่ไปทั่วร่าง

กระนั้นลวี่หยางยังคงขบกรามแน่น กลืนกล้ำความเจ็บลงไปอย่างฝืนทน

เว้นเสียแต่จะแสร้งครอง ตะเกียงดับแสง สามารถที่จะใช้แก่นแท้ทองคำแห่งหงยวิ๋นรับความเสียหาย หากต้องแสร้งครองมรรคผลนอกรีตอีก คราวหน้าจะทนไหวหรือไม่ คงต้องพึ่งโชคแล้ว

เพียงพริบตา หมื่นสีสันลวงตาพังทลาย ความกว้างใหญ่ของท้องพระโรงเทียนอู๋ปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทว่า จักรพรรดิเจียโย่ว และ สามมหาเสนาบดี ล้วนหายสิ้น ทุกคนเพียงเห็นมังกรแท้จริงตูฮ่วนที่เมื่อครู่ยังคงถูกจักรพรรดิเจียโย่วชมเชยว่า “ภักดีต่อชาติบ้านเมือง” กำลังอาเจียนโลหิต พลางคำรามอย่างโกรธแค้น

“จับมันให้ได้! อย่าให้มือสังหารหนีไป!”

“ในราชสำนักเต๋ามีผู้สมคบกับนิกายมารแห่งเจียงเป่ย หวังปลงพระชนม์ฝ่าบาท หลักฐานชัดเจน จับมือสังหารเดี๋ยวนี้! เรื่องนี้ต้องสืบให้ถึงที่สุด!”

ลวี่หยางก้าวขึ้นยืน แววตาเย็นเยียบกวาดมองทั่วทั้งหมู่ชนที่อยู่ตรงหน้า

“เดี๋ยวก่อน!”

เมื่อเห็นดังนั้น หนิงฮ่าวเหอ ผู้บัญชาการกรมตรวจการสวรรค์ก็ขบกรามก้าวออกมา “การสืบสวนเรื่องนี้ ไม่จำเป็นต้องถึงมือกรมพระนครบาลหรอกกระมัง? นี่ควรเป็นหน้าที่ของพวกตรวจการสวรรค์เรา”

เสียงของหนิงฮ่าวเหอขาดห้วงไม่ทันจบ ฝ่ามือใหญ่ข้างหนึ่งก็ฟาดลงเหนือกระหม่อมของเขา

“ท่านคิดจะทำอะไร?”

หนิงฮ่าวเหอถึงกับสะดุ้งตื่นตระหนก รีบเร่งเร้าตำแหน่งขุนนางให้แสดง พลังวิชา ออกมาเป็นสาย สายวิชาสาดซัดหมายขัดขวาง ทว่าทั้งหมดกลับหยุดลงต่อหน้าฝ่ามือนั้น

ราชันย์ปรีชาปกครอง!

วิชาที่เดิมหมายจะโจมตีลวี่หยาง ครั้นสัมผัสกับประกายวิชาบนฝ่ามือของเขา กลับราวกับถูกเกลี้ยกล่อมให้สวามิภักดิ์ พลิกกลับมาพันรัดฝ่ามือเขาเอง มิหนำซ้ำยังเพิ่มความรุนแรงให้มหาศาล ฝ่ามือหนึ่งตบลงในบัดดล กุมลำคอหนิงฮ่าวเหอไว้แน่น!

ทันใดนั้น ความเงียบงันปกคลุมทั้งโถง

ลวี่หยางปรายตามองด้วยสีหน้าเยียบเย็น “ให้กรมตรวจการสวรรค์สืบงั้นหรือ? เจ้ารู้หรือไม่ มือสังหารที่หมายปลงพระชนม์ฝ่าบาทก็คือ เฉินหยวนหลี่ รองผู้บัญชาการกรมตรวจการสวรรค์!”

“เขาเป็นลูกน้องของเจ้า”

“เจ้าพูดเช่นนี้ในยามนี้ หรือว่าคิดจะปกป้องผู้กระทำผิดรึ?”

คำพูดนั้นเพิ่งเอื้อนเอ่ย สีหน้าหนิงฮ่าวเหอก็แดงก่ำขึ้นทันใด คิดจะโต้แย้ง ทว่าถูกลวี่หยางกุมลำคอไว้ พลังวิชา ถูกผนึก ปากแม้ครึ่งคำก็ไม่อาจเอื้อน

ในเวลาเดียวกัน ภายนอกตำหนักเทียนอู๋ก็มีกระแสพลังหลั่งไหลเข้ามา

ก่อนหน้านี้ จักรพรรดิเจียโย่วได้ให้กรมพระนครบาลคงตำแหน่ง ผู้บัญชาการเก้าประตู ไว้ ครานี้ตำหนักเทียนอู๋ปั่นป่วน เทพธูปเทียนของกรมพระนครบาลย่อมเป็นผู้แรกที่เร่งมาถึง

“ไม่คิดแก้ต่าง เช่นนี้ก็คือรับสารภาพแล้ว”

ลวี่หยางสะบัดมือ ส่งแรงกระแทกจนหนิงฮ่าวเหอสลบเหมือด ก่อนเหวี่ยงร่างลงกับพื้น “นำตัวไปคุมขัง นับแต่นี้ ขอให้ทุกท่านให้ความร่วมมือกับการสอบสวนของกรมพระนครบาล”

“เหตุลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาท ต้องมีคำชี้แจงให้ได้!”

เสียงยังไม่ทันจาง เหล่าเทพธูปเทียนของกรมพระนครบาลก็ราวรู้ใจกันดี ก้าวกระแทกพื้นขวับ วางมือขวาไว้ที่ขมับ ขานเสียงดังก้องพร้อมกันว่า

“ภักดี! สัตย์ซื่อ!”