บทที่ 498 ลอบสังหารจักรพรรดิเจียโย่ว

บทที่ 498 ลอบสังหารจักรพรรดิเจียโย่ว

“ถ่ายทอดคำสั่งข้า! ปิดเมืองทั้งนคร!”

เพียงสิ้นเสียง ลวี่หยางก็ออกคำสั่ง ให้ กรมพระนครบาล ตอบสนองทันควัน ไม่นานเหล่าผู้บำเพ็ญในเส้นทาง วิถีเทพธูปเทียน ก็ขับแสงเร้นเหินออกไป เริ่มปิดล้อมนครหลวงเทียนอู๋ทั้งภายในและภายนอก

นี่หาใช่เขากระทำโดยพลการ

แต่เป็นคำสั่งตรงจากจักรพรรดิเจียโย่วผ่าน บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน ภายนอกดูประหนึ่งยังทรงให้ความสำคัญแก่เขา ทว่าลวี่หยางกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นแห่งวิกฤต

กรมพระนครบาลเพิ่งตั้งได้ไม่ถึงครึ่งปี เดิมมีหน้าที่เพียงดูแลความสงบในนครหลวงเทียนอู๋ อย่างมากก็เพียงตรวจค้นจวนขุนนางทุจริตเป็นครั้งคราว บัดนี้กลับถูกสั่งให้ปิดล้อมทั้งเมือง ภายนอกแม้จะดูยิ่งใหญ่ แต่แท้จริงคือการทำให้กำลังที่มีอยู่อย่างจำกัดกระจัดกระจายเป็นเสี่ยง ๆ

นี่คือการแบ่งแยกกำลังผู้บำเพ็ญเส้นทางวิถีเทพธูปเทียนของกรมพระนครบาล เพื่อสะดวกแก่การกดข่ม

หากยามนี้ข้าเข้าสู่วัง เกรงว่าจักรพรรดิเจียโย่วจะริบตำแหน่งข้าในทันที พร้อมทั้งจัดระเบียบใหม่แก่กรมพระนครบาลและเส้นทางวิถีเทพธูปเทียน

นี่มิใช่เรื่องเข้าใจยาก

เพราะตราบใดที่จักรพรรดิเจียโย่วยังอยู่ ด้วยระดับพลัง มรรคผลโอสถทองคำขั้นกลาง ก็พอเพียงที่จะปราบปรามความวุ่นวายทั้งปวง กรมพระนครบาลแม้ใหญ่โตเพียงใดก็เป็นเพียงดวงจันทร์ในน้ำ เงาในกระจก

ทว่าหากจักรพรรดิเจียโย่ว รวมถึงสามมหาเสนาบดีหายตัวไปทั้งหมด องค์กรที่สามารถใช้พลังแห่งศรัทธาสร้างผู้ วางรากฐานสมบูรณ์ ได้อย่างรวดเร็ว และยังถูกเผ่ามังกรแท้ครอบครองเช่น กรมพระนครบาล ก็จะกลายเป็นต้นตอแห่งความวุ่นวาย ถึงแม้ไม่ถึงขั้นโค่นล้ม ราชสำนักเต๋า แต่ก็ย่อมทำให้เจียงตงปั่นป่วนรุนแรงขึ้น ซึ่งไม่อาจปล่อยให้เกิดขึ้นได้

อย่างไรก็ตาม ลวี่หยางกลับมิได้ร้อนรน

ระหว่างเดินทางไปยังตำหนักเทียนอู๋ เขาได้ส่งเศษชิ้นส่วนถ้ำสวรรค์ของ หงยวิ๋น ออกไปอย่างลับ ๆ ด้วยหนึ่งเสี้ยวจิต ก่อนจะมอบให้แก่ขุนนางผู้หนึ่งที่เดินทางร่วมกันมา

ขุนนางผู้นี้ เขาได้ใช้ พรสวรรค์หุ่นเชิด แอบควบคุมไว้ตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว

ผู้นั้นมีนามว่า เฉินหยวนหลี่ สังกัด กรมตรวจการสวรรค์ มีฐานะเป็นศิษย์ของไท่เป่า หนึ่งในสามมหาเสนาบดี ระดับพลังวางรากฐานขั้นกลาง

ก็มอบให้แก่ท่านแล้ว...

ถัดมาเพียงชั่วอึดใจ ลวี่หยางก็ขับเคลื่อนพรสวรรค์หุ่นเชิด ให้เฉินหยวนหลี่ผู้เป็นหุ่นเชิดเปิดเศษชิ้นส่วนถ้ำสวรรค์นั้น เพื่อติดต่อจิตสำนึกของ อั้งเซียว

ไม่นาน อั้งเซียวก็ตอบกลับมา

“สหายนักพรต...มีวิธีการที่ดี!”

การปรากฏขึ้นของ สวรรค์ไร้กังวล ย่อมส่งผลกระทบถึงอำนาจของอั้งเซียวในยมโลก พร้อมกันนั้นก็ทำให้เขารู้สึกถึงความหนาวเหน็บเกินบรรยายที่แทรกซึมถึงกระดูก

ยามนี้เขามีเพียงความคิดเดียว ดีที่เราตอบสนองได้ไว!

สวรรค์ไร้กังวล สามารถนำพาเจินจวินทั่วหล้าเร้นกาย หากจับคู่กับลวี่หยางที่แสร้งครอบครอง ตะเกียงดับแสง หากมิใช่ว่าเขาชิงนำเก็บทองคำในทราย และ ทองคำขาวเทียน มาก่อน เพื่อให้มั่นใจว่าสามารถใช้ ธาตุดินเฉิน พลิกผันและคงอยู่ในระดับพลังขั้นปลายของ มรรคผลโอสถทองคำ ได้ บัดนี้เขาคงกลายเป็นเพียงเหยื่อบนเขียงให้ฝ่ายตรงข้ามเชือดแล้ว!

ช่างเป็นกลอุบายที่น่าหวาดหวั่นเพียงใด!

คิดถึงตรงนี้ ความระแวดระวังของอั้งเซียวต่อ ลวี่หยางก็พุ่งสู่ขีดสุด และยิ่งหวาดสงสัย ผู้นี้…จะมิใช่พระผู้เป็นเจ้าหรอกหรือ?

ยิ่งมอง…ก็ยิ่งคล้าย!

อีกด้านหนึ่ง ลวี่หยางหาได้สนใจสิ่งที่อั้งเซียวคิดอยู่ในใจ เขาเอ่ยขึ้นทันที “ท่านผู้เฒ่า ยังจำสัญญาระหว่างเราหรือไม่ เวลาของท่านมาถึงแล้ว”

น้ำเสียงลวี่หยางเร่งเร้า เอ่ยข้อเรียกร้องอย่างฉับไว “บัดนี้ จักรพรรดิเจียโย่วและสามมหาเสนาบดีแห่งราชสำนักเต๋ามาชุมนุมพร้อมกัน กำลังจะเร้นกาย ข้าต้องการให้ท่านนำวิชากระบี่ที่ท่านซ่อนไว้…ฟาดลงบนพวกเขา เพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะมิอาจจะทิ้งวาจาไว้ได้เลยแม้แต่ประโยคเดียวดีที่สุดก็จงทำร้ายให้สาหัส”

เพียงเสี้ยวอึดใจ อั้งเซียวก็เข้าใจเจตนาของลวี่หยาง ทะเยอทะยานนัก! คิดจะสร้างความวุ่นวาย แล้วฉวยโอกาสชิงราชสำนักเต๋า?

หากข้าลงมือ ความผิดก็จะตกอยู่กับข้า

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่อั้งเซียวก็ไม่เสียเวลาพูดมาก เอ่ยตรงไปว่า “แล้วข้าจะได้อะไร?”

“ท่านผู้เฒ่าอยากได้สิ่งใด?”

“แก่นแท้ทองคำ ของหงยวิ๋น!”

อั้งเซียวเสนอเงื่อนไขของตน แท้จริงแล้วเขาไม่จำเป็นต้องให้ลวี่หยางช่วยเพื่อดึงดูด ตะเกียงดับแสง สิ่งสำคัญอยู่ที่หงยวิ๋น

ตราบใดที่ข้าได้แก่นแท้ทองคำของหงยวิ๋น เขาก็จะไม่อาจแสร้งครอบครองตะเกียงดับแสงได้อีกต่อไป และจะไม่เป็นภัยต่อข้า อีกทั้งเมื่อข้ามีแก่นแท้ทองคำนั้น ก็สามารถหาวิธีใช้มันดึงตะเกียงดับแสงให้ตกสู่ยมโลกได้ทุกเมื่อ หัวใจของเรื่องทั้งหมดอยู่ตรงนี้ ต่อให้ได้เพียงสิ่งนี้ก็ไม่ขาดทุน

ถัดมาเพียงชั่วอึดใจ ลวี่หยางก็ตอบกลับทันที

“ได้!”

น้ำเสียงหนักแน่นไม่ลังเล ทว่าอั้งเซียวกลับหัวเราะเย็น “คิดว่าข้าเป็นใครกัน? วาจาเปล่าๆสัญญาประโยคเดียวข้าก็จะเชื่อรึ?”

“ผู้อาวุโสจะเชื่อได้อย่างไร?”

“ส่งของมาก่อน”

“เป็นไปไม่ได้!”

ลวี่หยางหัวเราะเย็นเช่นกัน “ท่านผู้เฒ่าดูถูกข้ามากไปแล้ว คิดว่าข้าจะเชื่อคำรับปากของท่านหรือ? ข้าว่าท่านคงคิดจะเอาของแล้วหนีมากกว่า!”

ทั้งสองฝ่ายต่างยืนกรานไม่ยอมถอย

ไม่นาน อั้งเซียวก็เสนอเงื่อนไขใหม่ “เจ้าวางแก่นแท้ทองคำของหงยวิ๋นไว้ ณ สถานที่แห่งหนึ่ง รอจนข้าฟันกระบี่นั้นเสร็จแล้ว จึงค่อยมารับ”

นี่มิใช่เพียงการซื้อขาย แต่นี่คือการต่อสู้ วางแก่นแท้ทองคำของหงยวิ๋นไว้ที่อื่น แล้วทั้งสองฝ่ายต่างแข่งกัน ใครไปถึงก่อน ผู้นั้นย่อมเป็นผู้ชนะในศึกครั้งนี้

“ตกลง!”

ลวี่หยางตอบรับทันทีโดยไม่ลังเล แต่ในใจกลับหัวเราะเย็น ยังคิดจะได้แก่นแท้ทองคำของหงยวิ๋นอีกหรือ? รอให้เจ้าฟันกระบี่นั้นออกมา ข้าจะทำลายจิตสำนึกของเจ้าที่อยู่ในเศษถ้ำสวรรค์ให้สิ้น ครานั้นเจ้าก็จะไม่อาจแทรกแซงโลกภายนอกได้อีก ต่อให้แก่นแท้ทองคำอยู่ต่อหน้า เจ้าก็ไม่มีปัญญาหยิบไป

“คำมั่นนี้ถือเป็นสัญญา!”

อีกฝั่ง อั้งเซียวเองก็หัวเราะเย็นในใจ จะให้ข้าใช้กระบี่นั้นสังหารจักรพรรดิเจียโย่วกับสามมหาเสนาบดี? กระบี่ของ มรรคผลโอสถทองคำขั้นปลาย หรือจะปล่อยให้สิ้นเปลืองเพียงนั้น

การซื้อขายเป็นเพียงฉากบังหน้า เป้าหมายแท้จริงของอั้งเซียวคือ ลวี่หยางตัวจริง!

ในเมื่อเขากล้าคิดชิงราชสำนักเต๋า ก็ย่อมมีตำแหน่งสูงส่ง และเมื่อจักรพรรดิเจียโย่วประกาศเร้นกายต่อหน้าขุนนางทั้งปวง ตัวจริงของเขาย่อมมาปรากฏ!

ถึงเวลานั้น ก็สังหารเสียด้วยกระบี่เดียว

คนตายแล้ว เรื่องจะมีหรือไม่มีแก่นแท้ทองคำก็ไม่สำคัญอีกต่อไป

ทั้งคู่ต่างซ่อนแผนในใจ เดินเข้าสู่ตำหนักเทียนอู๋ไปพร้อมกัน ไม่นาน เหล่าขุนนางก็เห็นเงาร่างสี่สายที่เบาบางลงเรื่อย ๆ อยู่เบื้องบนบัลลังก์

เพียงก้าวเข้าสู่พระราชวัง ลวี่หยางก็สัมผัสได้ถึงสายตาของจักรพรรดิเจียโย่ว

เขาไม่รีรอ ก้าวตรงไปเบื้องหน้า ประสานมือคารวะเอ่ยว่า “ข้าน้อยตูฮ่วนคารวะฝ่าบาท ขอให้ฝ่าบาททรงถอดยศของข้าน้อย!”

อีกครั้งที่เขาเลือกลงมือก่อน

จักรพรรดิเจียโย่วได้ฟังก็ถึงกับชะงัก คาดไม่ถึงว่าเขายังมิได้เอ่ย ลวี่หยางก็กลับขอถอนตำแหน่งเสียเอง หรือว่าเขาจะเป็นขุนนางจงรักภักดีอย่างแท้จริง?

แต่ไม่นาน จักรพรรดิเจียโย่วก็กลับคืนสู่ความสงบ

ไม่ว่าจะจงรักหรือไม่ หากเขาและสามมหาเสนาบดีเร้นกายแล้ว ราชสำนักเต๋า ก็ไม่อาจปล่อยให้มีมังกรแท้ตัวใดครองตำแหน่งสูง เขาจะไม่ทิ้งภัยไว้ให้เบื้องหลัง

แน่นอนว่าจิตใจก็ต้องปลอบประโลม

เพราะนี่เป็นเพียงการเร้นกาย มิใช่ความตาย

ยิ่งท่าทีของลวี่หยางออกมาดีเช่นนี้ จักรพรรดิเจียโย่วจึงแม้ตัดสินใจจะปลดตำแหน่งของเขา แต่ปากก็ยังเอ่ยอย่างใจกว้างว่า

“รู้หรือไม่ว่าอะไรคือการจงรักภักดีเพื่อแผ่นดิน?”

“นี่แหละคือการจงรักภักดีเพื่อแผ่นดิน!”

เมื่อกล่าวชมเสร็จ จักรพรรดิเจียโย่วก็คิดจะประกาศปลดตำแหน่งลวี่หยาง ทว่าก่อนที่ถ้อยคำนั้นจะหลุดออกจากปาก ลวี่หยางก็ได้ใช้ พรสวรรค์หุ่นเชิด ติดต่อถึงอั้งเซียวทันที

“ลงมือ!”

วินาทีถัดมา เฉินหยวนหลี่ ขุนนาง กรมตรวจการสวรรค์ ที่ถูกควบคุมด้วยพรสวรรค์หุ่นเชิด ก็ลุกขึ้นยืน ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเหล่าขุนนางนับไม่ถ้วนรอบด้าน

“เพื่อองค์ชายรัชทายาท!”

แคร้ง แคร้ง!

เสียงกระบี่ดังสะท้อนก้อง ภายในเศษถ้ำสวรรค์ในมือเฉินหยวนหลี่ อั้งเซียวขับเคลื่อนจิตสำนึก ปลดปล่อยกระบี่ที่เขาซ่อนไว้ก่อนหน้านั้นออกมาในทันใด

เพียงชั่วอึดใจ แสงกระบี่ก็กลืนกินทุกสรรพสิ่ง!