บทที่ 477 หมู่ดาราโอบจันทร์

บทที่ 477 หมู่ดาราโอบจันทร์

แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ลวี่หยางก็มิได้คิดจะสนทนากับอั้งเซียวต่อ

ท้ายที่สุดนี่มิใช่ครั้งแรกที่เขาพูดคุยกับอั้งเซียว อีกทั้งรู้อย่างถ่องแท้ว่ายามเผชิญหน้ากับยอดฝีมือเฒ่าแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ผู้เจ้าเล่ห์ถึงเพียงนี้ ยิ่งพูดมากก็ยิ่งผิดมาก

‘ยังคงต้องล่อไว้ก่อน!’

ในเมื่อบัดนี้ตนยังไม่มีทุนรอนพอจะกุมชะตาของอั้งเซียว ทั้งสองฝ่ายมิได้เสมอกัน ดังนั้นเวลานี้มิใช่จังหวะเหมาะสมที่สุดที่จะสนทนากับเขา

เวลาที่เหมาะสม ต้องรอจนจัดการหงยวิ๋นเสร็จก่อน!

เมื่อนั้นตนจะครอบครองแก่นแท้ทองคำหงยวิ๋น สามารถถือครองตะเกียงดับแสงได้ทุกเมื่อ จึงจะเป็นยามที่แท้จริงในการประจันหน้ากับอั้งเซียวเพื่อเจรจาต่อรอง

ครั้นคิดได้ดังนั้น ลวี่หยางก็มิให้โอกาสอั้งเซียวเอ่ยวาจาต่อ พลันเร่งขับเคลื่อนวิชาเทพ ผนึกตรึงเศษถ้ำสวรรค์ในมือทันที จากนั้นโยนเข้าไปในธงหมื่นวิญญาณ ตัดขาดการเชื่อมโยงกับร่างแท้ของอั้งเซียว มีบรรพชนถิงโยวเฝ้าดูอยู่ เขาย่อมไม่หวั่นเกรงอันใด

นี่ล้วนต้องขอบคุณชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน

หากนางมิได้ทำลายถ้ำสวรรค์ทั้งผืนจนแหลกละเอียด จนอั้งเซียวไม่อาจสำแดงฤทธิ์ได้เต็มที่ เกรงว่าเขาคงไม่อาจจับกุมได้โดยง่าย

“...หืม?”

ในขณะนั้นเอง ลวี่หยางก็พลันรู้สึกขึ้นมาในใจ

เจียงตง นครหลวงเทียนอู๋

ร่างแท้ของลวี่หยางลืมตาขึ้น เพียงชั่วพริบตาก็ออกจากถ้ำพำนัก เหยียบยืนอยู่เหนือเวหา ทันใดนั้นพลันเห็นขันทีในอาภรณ์แพรลายเดินตรงเข้ามา

“ท่านตูฮ่วน ข้าน้อยรบกวนท่านออกจากการปิดด่านแล้ว”

“พูดอะไรเช่นนั้นเล่า!” ลวี่หยางสีหน้าเคร่งขรึม รีบก้าวขึ้นทำความเคารพ “รบกวนสหายนักพรตอันต้องมาเป็นการเฉพาะ หรือว่าฝ่าบาทจะมีราชโองการมาอีกรึ?”

“เป็นเช่นนั้น”

ขันทีอันยิ้มบาง ดูมีท่าทีเป็นมิตรยิ่งนัก ครั้นเมื่อคำแรกที่ออกจากปากลวี่หยางคือ ‘สหายนักพรตอัน’ แม้ปากเขาจะกล่าวว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้ แต่ลึกๆ ใจยังรู้สึกชื่นชมอยู่ หวังให้อีกฝ่ายเรียกอีกสักสองสามครั้ง ครั้นมีไมตรีตอบกันแล้ว เขาย่อมไม่ปิดบังที่จะเอ่ยปากบอกข่าว

“ความจริงแล้วเป็นเรื่องดีเรื่องหนึ่ง”

“ไม่กี่วันก่อน ฝ่ายกรมดาราศาสตร์ส่งข่าวมาว่า ได้ระบุตำแหน่งภพสวรรค์ที่ท่านตูฮ่วนถวายแล้ว ฝ่าบาทกำลังคิดจะเสด็จไปนำมาด้วยพระองค์เอง”

“ครานี้จึงมาขอเรียนเชิญท่านตูฮ่วนร่วมติดตามไปด้วย”

จะให้ข้าติดตาม?

ลวี่หยางพลันใจสะดุ้ง แต่บนใบหน้ามีเพียงท่าทีนิ่งสงบ มิได้ลังเลแม้แต่น้อย เอ่ยขึ้นทันทีว่า “เป็นสิ่งที่ข้าปรารถนาอยู่แล้ว!”

ขันทีอันเห็นดังนั้นก็เผยยิ้มคล้ายมีนัย “ความจงรักภักดีของท่านตูฮ่วน ฝ่าบาททรงเห็นอยู่เต็มตา ท่านอย่าได้ทำให้พระองค์ทรงผิดหวังเชียว”

หมายความว่าอย่างไร?

ดวงตาลวี่หยางพลันหรี่ลง แม้ชาตินี้ตั้งแต่ต้นจนถึงบัดนี้เขาจะดำเนินการราบรื่นนัก แต่เมื่อมีบทเรียนจากชาติปางก่อน เขาก็ยังคงระมัดระวังยิ่ง

หรือว่าถูกจับพิรุธเข้าแล้ว?

ไม่มีเหตุผล ตอนนี้ฐานะของเขานั้นได้มาด้วยการ กาเหว่ายึดรังสาริกา คัมภีร์ร้อยชาติ ที่อยู่ในมือมีสถานะสูงส่งเพียงใด ไฉนจักเป็นไปได้ที่จักรพรรดิเจียโย่วจะมองทะลุได้

ถ้าเช่นนั้น... ก็มีเพียงร่างจำแลงที่ถูกเปิดเผยกระมัง! หรือว่าการที่ข้า หลอมร่างจำแลงส่งไปยังเจียงเป่ยลับๆ ถูกจักรพรรดิเจียโย่วล่วงรู้เข้าแล้ว?

ลวี่หยางครุ่นคิดในใจ ยังไม่อาจแน่ชัด ท้ายที่สุด บัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียน ทำให้ราชสำนักเต๋ามีอำนาจควบคุมเจียงตงถึงขั้นน่าตกตะลึง ต่อให้ร่างจำแลงถูกเปิดเผยจริง เขาก็ยังพอรับได้ ปัญหาก็คือ... จักรพรรดิเจียโย่วล่วงรู้มากกว่านั้นหรือไม่?

เพราะในเจียงเป่ย เขาได้ทำเรื่องไว้ไม่น้อย

ทั้งการต่อสู้กับหงยวิ๋น การจับตัวอั้งเซียว มีสิ่งใดบ้างที่ไม่เกินธรรมดา? หากสิ่งเหล่านี้ถูกจักรพรรดิเจียโย่วเห็นกับตา ก็ย่อมต้องระแคะระคายถึงฐานะของเขาเป็นแน่

ตลอดเส้นทางมานี้ ข้ามิได้รู้สึกถึงการถูกจ้องมองโดยเจินจวิน

แต่ถึงอย่างนั้น... อีกฝ่ายก็เป็นถึงเจินจวิน หากใช้พลังวิชาอย่างเต็มเปี่ยม ประกอบกับวิชาเทพในการเฝ้าสอดส่อง ข้าก็มิอาจมั่นใจว่าจะตรวจพบได้ ไม่ควรประเมินตนเองสูงเกินไปนัก

ลวี่หยางครุ่นคิดซ้ายขวา ท้ายที่สุดก็ระงับใจลงได้

สุดท้าย เขายังเอนเอียงไปทางที่จักรพรรดิเจียโย่วไม่รู้ความจริง เพราะเมื่อครู่นี้ เขาได้ตรวจสอบสภาพของ มิยอมอยู่ใต้ผู้ใด เมื่อเผชิญหน้ากับจักรพรรดิเจียโย่ว

ยังคงส่องแสงเรืองรองแจ่มชัดอยู่เช่นเดิม!

พรสวรรค์ที่ คัมภีร์ร้อยชาติ สรุปออกมา คุณค่านั้นย่อมไม่ต้องเอ่ยถึง สามารถเชื่อมั่นได้อย่างสิ้นเชิง

มิยอมอยู่ใต้ผู้ใด ยังคงสว่างไสว แสดงว่าจักรพรรดิเจียโย่วยังคงให้ความสำคัญกับตน อาจมีใจคิดสำรวจทดสอบ แต่ยังไม่ถึงขั้นระแคะระคายสงสัย

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็พลันมีความมั่นใจขึ้นมา

ร่างจำแลงน่าจะถูกเปิดเผยแล้ว แต่จักรพรรดิเจียโย่วส่วนมากคงไม่รู้รายละเอียด รู้เพียงว่าข้าส่งร่างจำแลงออกจากเจียงตง แต่ไม่รู้ว่าข้าได้ทำสิ่งใดบ้าง

เมื่อมีข้อสรุป การตัดสินใจที่เหลือก็ง่ายดาย

ตำหนักเทียนอู๋

แท่นบำเพ็ญมรรคผลแห่งหนึ่งตกลงสู่บนเก้าแคว้นหมื่นทิศ ม่านแพรซ้อนทับหลายชั้นเบื้องหลังนั้น ฉายให้เห็นร่างสูงสง่ากำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ เผยให้ชัดว่าเป็นจักรพรรดิเจียโย่ว

ลวี่หยางก้าวย่างเข้าสู่ท้องพระโรง

เพียงพริบตา บานประตูวังก็ถูกปิดลงอย่างแน่นหนา กระแสพลังรอบด้านถูกตัดขาดสิ้น สายธารแรงกดดันไร้รูปพลันถาโถมลงมาบนร่างลวี่หยางดังคลื่นทะเลซัดสาด

ถัดมา เสียงทอดถอนอันกังวานก็พลันดังขึ้นข้างหูลวี่หยาง

“หลอมกายาดุจกระเรียน, พันต้นสนสองคัมภีร์, ข้ามาถามมรรคผลไร้ซึ่งวาจา, เมฆาอยู่บนนภาสีคราม วารีอยู่ในขวด”

สิ้นคำ ม่านแพรเบื้องหน้าก็ถูกเปิดออก ลวี่หยางได้เห็นจักรพรรดิเจียโย่วเป็นครั้งแรก ได้เห็นผู้เป็นดั่งบิดาแห่งประชากรนับล้านล้านทั้งปวงแห่งเจียงตง

ขณะนั้น จักรพรรดิเจียโย่วก็มองตรงมายังเขา

“ตูฮ่วน… ตูอ้ายชิง...”

น้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งความยินดีโศกเศร้าหรือโทสะ ทว่าก้องสะท้อนทั่วทั้งตำหนักประหนึ่งระฆังใหญ่ค้อนทองกระทบ “เจ้าคิดว่าเจ้าคือเมฆา, หรือวารี?”

ลวี่หยางได้ฟัง มิรอช้ากล่าวคารวะทันที “ทุกสิ่งล้วนแล้วแต่พระราชหฤทัย หากฝ่าบาททรงประสงค์ให้ข้าเป็นเมฆา ข้าก็คือเมฆา หากทรงประสงค์ให้ข้าเป็นวารี ข้าก็คือวารี”

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า”

จักรพรรดิเจียโย่วหัวเราะลั่น แต่ลึกในแววตากลับไร้ซึ่งรอยยิ้ม เอื้อนเอ่ยเนิบช้า “ดูท่าว่าตูอ้ายชิงในช่วงไม่กี่วันที่ปิดด่าน ได้ผลเก็บเกี่ยวอย่างใหญ่หลวง”

“ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาสามารถ”

ลวี่หยางพยักหน้ารับ แสดงสีหน้าเคร่งซื่อ ซื่อตรงเปี่ยมความจริงใจ “หลายวันที่ผ่านมาข้าได้ส่งร่างจำแลงหนึ่งไปยังโพ้นทะเลเพื่อพบหน้าจ้าวมังกร กล่าวถึงพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท จ้าวมังกรปลื้มปีติยิ่งนัก กำชับให้ข้าจงมุ่งทำงานรับใช้ฝ่าบาทอย่างสุดกำลัง เพื่อตอบแทนพระกรุณาที่ทรงชุบเลี้ยง”

สิ้นคำ จักรพรรดิเจียโย่วก็ถึงกับชะงัก

ดั่งที่ลวี่หยางคาดการณ์ไว้ล่วงหน้า เขาแน่ชัดแล้วว่าฝ่าบาททรงล่วงรู้เรื่องที่ตนส่งร่างจำแลงออกจากเจียงตง และตั้งใจจะใช้เป็นข้ออ้างทดสอบความภักดีของตน

ทว่าก่อนฝ่าบาทจะได้งัดไม้เด็ด ลวี่หยางกลับเป็นฝ่ายบอกเองเสียก่อน

ทันใดนั้น แววตาของจักรพรรดิเจียโย่วก็พลันมีรอยยิ้มจริงจังผุดขึ้น มองลวี่หยางแล้วยิ่งชื่นชม เช่นนี้สิจึงจะเรียกว่า ขุนนางภักดี!

ไม่ปิดบัง นั่นแหละคือความจงรักอันสูงสุด!

ยิ่งไปกว่านั้น คำพูดของลวี่หยางยังแฝงนัยบางอย่าง ถึงจะเป็นถึงหลานแท้ ๆ ของจ้าวมังกร แต่หากต้องการติดต่อกลับยังต้องใช้ร่างจำแลงไปโพ้นทะเล

นี่หมายความว่าอย่างไร?

นี่หมายความว่าเผ่าพันธุ์มังกรแท้จริงรู้จักประเมินสถานการณ์ มิได้แอบทิ้งวิธีการติดต่อที่สามารถที่จะหลอกลวงบัญญัติแห่งมรรคาแคว้นเซียนไว้ สิ่งนี้ยิ่งทำให้จักรพรรดิเจียโย่วทรงพอพระทัยมากขึ้น

อย่างไรก็ดี น้ำเสียงของพระองค์ยังคงไร้ความผันแปร

“เจ้าคือหลานแท้ ๆ ของจ้าวมังกร แต่กลับเรียกว่าจ้าวมังกร ดูจะห่างเหินไปหน่อยกระมัง?”

“ฝ่าบาทตรัสผิดแล้ว!” ลวี่หยางส่ายศีรษะ สีหน้าจริงจัง “ในตอนที่ทำงานสมควรที่จะเรียกตามตำแหน่ง ไหนเลยจะไปว่ากันตามสายเลือด?”

จักรพรรดิเจียโย่วได้ยินแล้วพลันฉายแววครุ่นคิด ก่อนพยักหน้ารับ

“เผ่ามังกรแท้สวามิภักดิ์มอบตนแก่เจียงตง ตราบใดซื่อสัตย์ต่อแผ่นดิน ภายหน้าก็จักมีตำแหน่งร่วมสุขกับแคว้น จ้าวมังกรย่อมมองการณ์ได้กระจ่าง เจ้าก็ลุกขึ้นเถิด”

“ขอบพระคุณฝ่าบาทที่ทรงพระกรุณา”

ลวี่หยางยืนขึ้น มือขวากำแน่น สีหน้ามั่นคง “ภักดี!”

แม้จักรพรรดิเจียโย่วจะทรงปิดบังได้แนบเนียนเพียงใด แต่เมื่อเห็นแสงของ มิยอมอยู่ใต้ผู้ใด ที่ส่องประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าเดิม ลวี่หยางก็รู้ว่าตนผ่านด่านนี้มาได้แล้ว

ถัดมาเพียงชั่วอึดใจ จักรพรรดิเจียโย่วพลันเอ่ยขึ้นว่า

“ว่าไปแล้ว ข้าได้ยินมาว่าก่อนหน้านี้เจ้าติดต่อกับอสูรบำเพ็ญเพียรไม่น้อย ทั้งยังได้ก่อตั้งองค์กรที่นามว่าสมาคมร่วมใจ ไม่ทราบว่ามุ่งหวังสิ่งใดหรือ?”

ลวี่หยางสีหน้าไม่เปลี่ยน แววตานิ่งสงบเอ่ยว่า

“อสูรบำเพ็ญเพียรนั้นนิสัยดุร้ายยากปราบ แม้ได้รับพระกรุณาจากฝ่าบาท กลับคิดเพียงผลประโยชน์ของตน หาได้ระลึกตอบแทนบ้านเมืองไม่”

“ข้าจัดตั้งสมาคมร่วมใจ ก็เพื่อที่จะสอนให้พวกเขารู้วิธีที่จะทุ่มเทแรงกายแรงใจตอบแทนฝ่าบาท ทำให้พวกเขาราวกับหมู่ดาราโอบจันทร์ คอยพิทักษ์ฝ่าบาทอยู่รอบด้าน!”

จักรพรรดิเจียโย่ว : “…”

ช่างเป็นข้ารับใช้ที่ดี!

เพียงเห็นพระโอษฐ์ของจักรพรรดิเจียโย่วกระตุกเล็กน้อย ก่อนสะบัดพระหัตถ์ลุกขึ้น “เอาเถิด ข้าคิดจะไปยังนอกฟ้าสักครั้ง นำภพสวรรค์แห่งธูปเทียนที่เจ้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้กลับคืนมา”

“เจ้าจงตามเสด็จเถิด”

ถัดมา ลวี่หยางก็เห็นแสงของ มิยอมอยู่ใต้ผู้ใด พลันสว่างจ้า หากยามนี้เขาคิดหักหลัง การเสริมพลังจากพรสวรรค์เกรงว่าคงจะถึงห้าส่วน!