บทที่ 476 ความบกพร่องแห่งธาตุน้ำ

บทที่ 476 ความบกพร่องแห่งธาตุน้ำ

ครานั้น อั้งเซียวก็มีความประหลาดใจอยู่บ้าง

เพราะเมืองท่ากานถังในยามนี้ ได้ถูกเขาใช้ อุปสรรคแห่งญาณรู้ ครอบคลุมปิดบังไว้เนิ่นนานแล้ว โดยหลักแล้วไม่ควรมีผู้ใดสังเกตเห็นได้เลย

บุคคลผู้นี้ กลับไม่ถูกอุปสรรคแห่งญาณรู้กระทบกระเทือนหรือ?

ความจริงก็พอเข้าใจได้อยู่ เพราะแท้จริงร่างหลักของเขาอยู่ในยมโลก การร่ายวิชาแต่ไกลเช่นนี้ย่อมไม่อาจลงแรงได้เต็มที่ หากผู้ใดตั้งใจมั่นหมายว่าเมืองท่ากานถังนั้นมีพิรุธอยู่แล้ว

เช่นนั้นอีกฝ่ายจะไม่ถูกกระทบก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

ทว่าปัญหาก็คือ ในสัมผัสของอั้งเซียว บุคคลเบื้องหน้านั้นกลับเป็นเพียงผู้ฝึกตนขั้น วางรากฐาน แม้แต่ขั้นสมบูรณ์ยังไม่ถึง เรื่องนี้ช่างน่าประหลาดนัก

ผู้วางรากฐาน หากคิดจะหลุดพ้นจากอุปสรรคแห่งญาณรู้ในสภาพที่ข้าลงแรงได้เพียงเท่านี้ อย่างน้อยก็ต้องมีสมบัติวิเศษชั้นเลิศซึ่งชำระจิตเทวะ ขจัดม่านลวงตาโดยเฉพาะ อีกทั้งระดับพลังต้องไม่ต่ำเกินไป... ช่างน่าสนใจ บุคคลผู้นี้คือใคร? หรือว่าคือร่างจำแลงของเจินจวินท่านใดกัน?

เพียงชั่ววูบเดียว ความคิดในใจของอั้งเซียวก็พลิกผันไปมานับร้อยรอบ

อีกด้านหนึ่ง ลวี่หยางเก็บเศษเสี้ยวถ้ำสวรรค์ชิ้นเล็กนั้นเข้ากระเป๋าทันที แล้วไม่กล้าพักชะงักอยู่เนิ่นนาน ร่างพลันวูบหายไปจากที่เดิม

“หืม?”

เกือบในเวลาเดียวกัน ที่เมืองท่ากานถังเช่นกัน ชายผู้หนึ่งที่ไอแห่งความคมกริบพุ่งสู่ฟ้าเกิดความรู้สึกขึ้นกะทันหัน เหลือบมองไปยังตำแหน่งที่ลวี่หยางหายตัวไป

เขาแทบจะจับกระแสพลังของลวี่หยางได้ในชั่วพริบตา ทว่าเพียงวินาทีถัดมา กระแสนั้นกลับมลายหายไปประหนึ่งถูกใครซ่อนเร้นไว้ ทำให้ไม่อาจติดตามต่อได้ และไม่นานนัก ก็มีพลังยิ่งใหญ่ตกลงมาจากความว่างเปล่า เผยร่างอรชรของสตรีนางหนึ่ง

“น่าสนใจนัก”

เพียงเห็น ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน กวาดสายตาไปรอบเมืองท่ากานถัง ดวงตาแหลมคมจับจ้องสำรวจไปทั่ว และในที่สุดก็พลันนึกขึ้นได้ว่านางลืมสิ่งใดไป

นางลืม จงกวง ไปแล้ว!

ก่อนหน้านั้นที่มาถึงเมืองท่ากานถัง นางมากับจงกวงแท้ ๆ ทว่าหลังศึกใหญ่ นางสู้จนสะใจ กลับลืมจงกวงทิ้งไว้ในเมืองท่ากานถังเสียได้

นี่มันผิดปกติอย่างชัดเจน

ไม่เพียงแต่นาง แม้แต่เหล่าเจินจวินแห่งนิกายกระบี่ก็ดูราวกับลืมไปแล้วว่ามี จงกวง อยู่บุคคลหนึ่ง เมืองท่ากานถังยิ่งแล้วใหญ่ ถึงกับไม่แม้แต่จะเหลือบตามอง

ดังนั้นมิใช่ปัญหาของข้า แต่เป็นเพราะเมืองท่ากานถังทั้งหมดถูกใครบางคนลงมือกับมัน จงกวงเพียงบังเอิญตกอยู่ภายในเมืองท่ากานถัง จึงพลอยถูกดึงไปเกี่ยวข้อง… วิชาเช่นนี้ ไฉนจึงให้ความรู้สึกคุ้นตายิ่งนัก? คล้ายว่าเคยเห็นวิธีการเช่นนี้ในตำราของสำนัก

แต่จะว่าตำราเล่มใด… กลับนึกไม่ออก

นี่ชัดเจนว่ามีพิรุธ โดยเฉพาะเมื่อแม้แต่นางซึ่งมีระดับพลังเช่นนี้ยังถูกกระทบ นั่นย่อมหมายถึงว่าผู้ที่ลงมืออยู่เบื้องหลัง อาจมีระดับพลังสูงกว่านางเสียอีก

หงยวิ๋น… ไม่มีทาง

ถ้าเช่นนั้นจะเป็นผู้ใดกัน?

ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน ตั้งใจจะตรวจสอบให้ถี่ถ้วน ทว่าเมื่อหวนกลับสู่เจียงหนาน ฝ่ายนิกายกระบี่ก็พลันเกิดความรู้สึกถึงกระแสพลังอีกครั้ง ทำให้นางไม่อาจอยู่ต่อได้

“…ไปก่อน”

สิ้นเสียงเอื้อนเอ่ย ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน ก็ฉวยร่างจงกวงขึ้นในทันที ก่อนจะหายวับจากที่เดิมไป นางเก็บเกี่ยวผลลัพธ์จากศึกครั้งนี้ไม่น้อย แต่ก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสไม่น้อยเช่นกัน จำต้องกลับไปรักษาตัวให้ดีก่อน ส่วนเมืองท่ากานถังนั้น ท้ายที่สุดอยู่ในแผ่นดินเจียงหนาน ก็ปล่อยให้นิกายกระบี่ปวดหัวแทนก็พอ

ในเวลาเดียวกัน ณ ผืนป่าเขาลึกอันเงียบสงัด

ลวี่หยางยืนมือไพล่หลัง เดินทอดน่องเข้ามากลางป่าอย่างสบายอารมณ์ ก่อนจะลงมือเปิดถ้ำชั่วคราวขึ้นแห่งหนึ่ง แล้วจึงหยิบเอาเศษเสี้ยวถ้ำสวรรค์ออกมาภายในถ้ำนั้น

“ขอบคุณท่านอาวุโสที่ช่วยเหลือ”

ลวี่หยางประสานมือคารวะ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มจริงใจ หากเมื่อครู่มิใช่ว่า อั้งเซียว ใช้ อุปสรรคแห่งญาณรู้ ปิดบังเก็บงำ เขาย่อมถูกจงกวงพบเจอไปแล้ว

ถัดมาเพียงพริบตา เศษเสี้ยวถ้ำสวรรค์ก็เปล่งแสงเรืองรองขึ้น ก่อนที่ร่างหนึ่งซึ่งถูกหมอกควันปกคลุมทั่วทั้งตัว มิอาจมองเห็นเพศหรือวัย จะปรากฏกายลอยออกมาจากแสงนั้น แม้กระแสพลังดูอ่อนแรง ทว่าท่วงท่ากลับแฝงไว้ด้วยความสำรวมมั่นคงของผู้ครองชะตาฟ้า

“สหาย… เจ้าช่างกล้าหาญนัก”

อั้งเซียวมองลวี่หยาง แววตาไม่เผยความในใจแม้แต่น้อย หากเพียงเอ่ยยิ้มบางว่า “เจ้ามั่นใจได้อย่างไร ว่าข้าจะต้องช่วยเจ้าปิดบังกระแสพลัง?”

นี่เป็นเพียงคำถามข้อหนึ่งของอั้งเซียวเท่านั้น

ยังมีข้อสงสัยอีกข้อหนึ่งที่ อั้งเซียว ไม่ได้เอ่ยออกมา ก็คือ ลวี่หยางนั้นมั่นใจได้อย่างไร ว่าเศษเสี้ยวถ้ำสวรรค์ซึ่งตนพักพิงอยู่ จะไม่ถูกทำลายสิ้น ณ เมืองท่ากานถัง

หากลวี่หยางหาเขาไม่พบ หรือเขาไม่ยอมยื่นมือช่วย ลวี่หยางก็ย่อมจะถูกจงกวงพบตัวในทันที แม้ผลสุดท้ายจะจบลงด้วยดี แต่กระบวนการนั้นก็มิผิดอะไรไปจากการเสี่ยงทุ่มพนันเต็มกำลัง และท่าทีเช่นนี้เองที่ทำให้อั้งเซียวรู้สึกฉงนใจอยู่ไม่น้อย ราวกับอีกฝ่ายจะรู้จักตนอย่างลึกซึ้ง

ต่อคำถามของอั้งเซียว ลวี่หยางเพียงแย้มยิ้มบาง พลางเอ่ยเรียบๆ ว่า

“ข้ามีความเชื่อมั่นในท่านอาวุโส”

เขาไม่เชื่อเลยว่าด้วยฝีมือของอั้งเซียว จะปล่อยให้ ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน ทำลายถ้ำสวรรค์ไปได้ง่ายๆ ดังนั้นจึงกล้าเสี่ยงมาที่เมืองท่ากานถังเพื่อวัดดวง

ในทำนองเดียวกัน เขาก็เชื่อว่าอั้งเซียวต้องมองออกถึงสถานการณ์ในยามนี้

เพราะหากอั้งเซียวไม่ช่วย เขาก็เพียงสูญเสียร่างจำแลงหนึ่งร่าง แต่ทางอั้งเซียวกลับต้องเปิดเผยตัวตน และแม้แต่เศษเสี้ยวถ้ำสวรรค์ที่เหลืออยู่ก็ไม่อาจรักษาไว้ได้

กลับกัน หากช่วยเขาปิดบัง กลับยังพอมีหวังจะรักษาเศษเสี้ยวนี้ไว้ได้

ดังนั้น อั้งเซียวจึงต้องลงมืออย่างแน่นอน

อย่างไรเสีย นี่ก็ไม่ใช่ครั้งแรกที่ข้าข่มเขา จะไม่รู้จักได้อย่างไรเล่า… บุรุษผู้นี้คือเจินจวินรุ่นเก๋าแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ ผู้เป็นดั่งนักล่าผลประโยชน์อย่างแท้จริง!

คิดได้ดังนี้ ลวี่หยางก็ไม่เอ่ยวาจาไร้สาระอีก เอื้อมมือหยิบวิชาเทพสายหนึ่งซึ่งส่องประกายเรืองรองออกมาอย่างตรงไปตรงมา

เพียงชั่ววินาทีที่อั้งเซียวได้เห็นแสงแห่งวิชานั้น แววตาก็พลันฉายแววประหลาดใจขึ้นเล็กน้อย เพราะในวิชาเทพนี้กลับไหลเวียนด้วยกระแสพลังที่ตามเหตุผลแล้ว ควรจะสูญสิ้นไปจากโลกตั้งแต่ชั่วกาลปัจจุบันแล้ว!

วิชาเทพนี้ หาใช่อื่นใด หากแต่เป็น รากแห่งสรรพสิ่ง ที่ลวี่หยางชิงมาจากหงยวิ๋น

ดินหยางแห่งธาตุดินเฉิน!

ทว่าตั้งแต่ดินเฉินนี้ถูกเขาย้อนแปรคุณสมบัติหยินหยางแล้ว ทั่วหล้าก็สมควรเหลือเพียง ดินเฉินธาตุหยิน เท่านั้น แล้วดินเฉินธาตุหยางนี้มาจากที่ใดกัน?

“...หงยวิ๋น?”

ความคิดในหัวของอั้งเซียวพลันหมุนราวกับพายุ ก็เข้าใจได้ในทันทีถึงที่มาของวิชาเทพในมือของลวี่หยาง ขณะเดียวกัน ดวงตาแห่งการหยั่งรู้ ของเขาก็ทอประกายพุ่งทะลุ ราวกับมองเห็นถึงรากฐานและเบื้องลึกของลวี่หยาง

“เพลิงบนสวรรค์?”

ครานี้ อั้งเซียวถึงกับตื่นตะลึงอย่างแท้จริง

เพลิงบนสวรรค์ไร้ผู้ครองตำแหน่งมรรคผล เรื่องนี้หาใช่สิ่งต้องสงสัย ไม่ผิดไปกว่ากล่าวว่าตั้งแต่อดีตกาลจวบจนปัจจุบัน ก็ไม่เคยมีผู้ใดสามารถพิสูจน์ตนขึ้นสู่ตำแหน่งนี้ได้สำเร็จเลยแม้เพียงหนึ่ง

เงื่อนไขนั้นเข้มงวดเกินไป ยิ่งกว่ามรรคผล ไม้มหาไพร ของเขาเสียอีก

กระทั่งวิชาบำเพ็ญเพียรที่อยู่ใต้อาณัติยิ่งหาได้ยากอย่างเหลือเชื่อ น่าเสียดายที่หนทางข้างหน้าสิ้นสุด การบำเพ็ญเพียรได้ไม่คุ้มเสีย ผลลัพธ์ก็คือตามที่กาลเวลาผ่านไปก็ค่อยๆสูญพันธุ์

คิดมาถึงตรงนี้ อั้งเซียวก็ได้ข้อสรุปในใจแล้ว

ผู้นี้หาใช่เจินจวิน

วางรากฐาน... เพียงแต่มีทุนรอนสูงส่ง เบื้องหลังมิใช่เล็กน้อย มิเช่นนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะครอบครองเคล็ดวิชาปราณแท้ชั้นสามที่ชี้ตรงสู่เพลิงบนสวรรค์ และยังบ่มเพาะสำเร็จแล้ว

ในบรรดาตำแหน่งมรรคผลสูงสุดทั้งห้า มีเพียง ธาราฟ้าสวรรค์ เท่านั้นที่อยู่ในสภาพไม่สมบูรณ์

เหตุเพราะธาตุน้ำเดิมทีเป็นของเผ่ามังกรแท้ในอดีตกาล และยังเป็นธาตุเพียงหนึ่งเดียวในห้าธาตุที่ถูกเปลี่ยนแปลงตำแหน่งมรรคผลสูงสุด หลังความแปรเปลี่ยนแห่งฟ้าก็ได้รับความเสียหายใหญ่หลวง

เรื่องนี้ลวี่หยางเองก็รู้ดี เป็นสิ่งที่เขาได้จากความทรงจำของเทียนฉิว เพราะหากมิใช่เพราะภาพลักษณ์แห่ง ธาราฟ้าสวรรค์ บกพร่อง จนส่งผลกระทบต่อเหล่าผู้บ่มเพาะภายใต้การปกครองทั้งหมดแล้วไซร้ ในฐานะผู้บ่มเพาะตำแหน่งมรรคผลสูงสุดขั้นวางรากฐาน และมีวิชาเทพสมบูรณ์ เทียนฉิวก็คงมิอาจมีพลังอ่อนด้อยได้ถึงเพียงนั้น

   “คุณชายน้อย ใจกล้าเกินคน”

เมื่อมองเห็นระดับพลังที่แท้จริงของลวี่หยางแล้ว อั้งเซียวก็พลิกน้ำเสียงในทันที จากที่เอ่ยเรียกว่า “สหาย” กลายเป็น “คุณชายน้อย” พร้อมทั้งเพ่งพินิจลวี่หยางอย่างละเอียด

“เพียงแต่ไม่รู้ว่า คุณชายน้อยรู้จักข้าได้อย่างไร?”

อุปสรรคแห่งญาณรู้ ของเขาสามารถปิดบังผู้คนทั่วหล้า แม้แต่เจินจวินก็ไม่อาจหลีกพ้น แต่ผู้บ่มเพาะขั้นวางรากฐานเพียงคนนี้กลับดูจะรู้จักเขาไม่น้อย?

ความลับเบื้องหลังเรื่องนี้ ทำให้เขาสนใจไม่น้อย

“ท่านอาวุโสชมเกินไปแล้ว”

ลวี่หยางหัวเราะเบา ๆ เอ่ยอย่างสงบนิ่ง “ที่ผู้เยาว์สามารถจำท่านอาวุโสได้ ก็เพราะบรรพชนในตระกูล หาใช่ความสามารถของผู้เยาว์เอง”

บรรพชนในตระกูล?

ในห้วงความคิดของอั้งเซียว ชื่อของผู้คนหลายคนก็ผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขานั้นคือเจินจวินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ผู้คร่ำหวอด ยืนหยัดอยู่ในโลกนี้มาได้หลายหมื่นปี!

เมื่อห้าพันปีก่อน ตอนที่เขาลงมือสังหารหงยวิ๋น ก็ได้แสร้งตายไปนานแล้ว

ในยุคปัจจุบัน ผู้ที่มีอายุยืนยาวกว่านี้หาได้ไม่มากนัก

และผู้ที่ได้เห็นเขาด้วยตา รู้ถึงความร้ายกาจของเขายิ่งน้อยลงไปอีก เพราะหากระดับพลังไม่พอ ก็ไร้สิทธิ์แม้แต่จะจดจำเขาได้ เมื่อตัดออกไปทีละคน ทีละชื่อ

“...จ้าวมังกรเฒ่า?”

อั้งเซียวเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยชื่อหนึ่งออกมาอย่างชัดถ้อย

ไม่เสียทีที่เป็นเจ้า!

ลวี่หยางลอบเอ่ยชมในใจ นี่แหละข้อดีของการสนทนากับคนฉลาด เพียงแค่ให้คำใบ้เล็กน้อย อีกฝ่ายก็สามารถเดาได้ตรงกับที่เขาอยากให้เดา!