บทที่ 341 แผนการของจงกวง

บทที่ 341 แผนการของจงกวง

ทันทีที่จงกวงเอ่ยวาจาจบสิ้น กระแสพลังรอบกายเขาก็แปรเปลี่ยนฉับพลัน

ก่อนหน้านี้ เขาได้ฝึกวิชาเทพจนถึงความสมบูรณ์ ผลแห่งการฝึกบรรลุถึงระดับที่ได้รับ ต้นชุนมิโรยรา วารีมังกรในร่มเงา เกรงกลัวการฟันโค่น เตาเพลิงแกร่งกล้า ซึ่งต่างชี้ไปยังตำแหน่ง ตะเกียงดับแสง

หากยามนี้…วิชาเทพของเขาได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

แสงแห่งวิชาเทพซึ่งเคยเป็นสัญลักษณ์ของตะเกียงดับแสงพลันจางหายลง ดั่งลมพัดเปลวเทียนดับ ถูกแทนที่ด้วยแสงมายาของวิชาเทพแฝงสี่สาย

“แก่นแท้แห่งมวลบุปผา, ทะเลโศกาท่วมท้น, ข้ามสายน้ำแห่งความหลง, เพลงแห่งห้วงแค้นนิรันดร์!”

วิชาเทพไท่ซวีทั้งสี่สายนี้ ทำให้แม้แต่อั้งเซียวยังต้องแสดงความประหลาดใจ “แต่ละสายล้วนสูงล้ำทั้งสิ้น…เจ้าไม่กลัวมู่ฉางเซิงจะฉวยโอกาสยึดจิตเจ้ารึ?”

“เรื่องนี้…ย่อมอยู่ที่ท่านจะจัดการแล้ว” จงกวงกล่าวด้วยรอยยิ้มเยือกเย็น

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

อั้งเซียวกลั้นหัวเราะไม่อยู่ ถึงกับตบมือออกมาเสียงดัง

จงกวงเลือกได้อย่างแนบเนียนยิ่งนัก!

เพราะ สวรรค์แห่งความมิมี เองก็เช่นเดียวกับอั้งเซียว คือสิ่งต้องห้ามในสายตาเจินจวินทั้งใต้หล้า หาอาจยอมให้มู่ฉางเซิงใช้เป็นเส้นทางเข้าสู่มรรคผลได้โดยง่าย

ในสถานการณ์เช่นนี้ ปกติแล้วย่อมไม่มีผู้ใดจะยื่นมือเข้าช่วย อีกทั้งแนวทางที่จงกวงเลือกย่อมขัดแย้งโดยตรงกับตะเกียงดับแสง ต่อให้เป็นเฟยเสวี่ยเจินจวินซึ่งสนับสนุนเขาอย่างถึงที่สุดในอดีต ก็ไม่อาจออกมือแล้วเช่นกัน

มีเพียงอั้งเซียวเท่านั้น ผู้ที่เป็นปฏิปักษ์กับเจินจวินทั้งปวง ที่ทั้งมีแรงจูงใจและความสามารถพอจะยื่นมือได้

เพราะศัตรูของศัตรู…ก็คือมิตร

ขณะนี้ จงกวงเลือกฝากชะตาไว้กับสวรรค์แห่งความมิมี เจินจวินทั้งหลายจึงไม่มีผู้ใดขัดขวาง เพราะเมื่อเปรียบเทียบแล้ว ฝ่ายอั้งเซียวสำคัญยิ่งกว่าในสายตาของผู้เฝ้าสังเกต

สวรรค์แห่งความมิมี!

นี่มันใช้ข้าเป็นโล่บังศรโดยแท้

คิดถึงตรงนี้ อั้งเซียวกลับไม่โกรธแม้แต่น้อย กลับหัวเราะเบาๆ เอ่ยว่า “ข้ามีวิธีแน่นอน ที่จะช่วยเจ้าต้านการยึดจิตจากมู่ฉางเซิงได้”

มู่ฉางเซิงนั้น…เป็นคนที่น่าตื่นตาตื่นใจอย่างแท้จริง

หากในสายตาของอั้งเซียว เขากลับหาใช่ตัวตนลึกล้ำจนเกินเข้าใจไม่ นับแต่อดีตกาล เขาเคยเห็นบุตรแห่งโชคชะตาอัจฉริยะที่เหนือกว่าผู้คนทั่วไปมาแล้วนับไม่ถ้วน

แต่ล้วนกลายเป็นอดีตไปหมดแล้ว!

มีเพียงผู้ที่ก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเจินจวินเท่านั้น จึงจะยืนหยัดมั่นคงในโลกนี้ได้อย่างแท้จริง…รายก่อนคือเฟยเสวี่ย…คนผู้นี้กับนาง ราวกับพิมพ์เดียวกันมิผิดเพี้ยน

เขาจะเป็นรายต่อไปหรือไม่เล่า?

อั้งเซียวครุ่นคิดในใจ แต่บนใบหน้ายังไร้คลื่นไหวเฉกเช่นเดิม เอ่ยยิ้มบางว่า “ข้าย่อมสามารถช่วยเจ้าได้…แต่สหายผู้เยาว์ เจ้าจะใช้สิ่งใดมาตอบแทนข้าเล่า?”

“สิ่งที่ท่านขาดอยู่…ก็แค่เวลาเท่านั้น”

จงกวงเอ่ยชี้ลงตรงจุดอย่างไม่ลังเล เผยให้เห็นถึงภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกของอั้งเซียวในยามนี้ แท้จริงแล้ว อั้งเซียวหาได้หวั่นเกรงต่อ หงยวิ๋นผู้กำลังแสวงหาโอสถทองคำ ไม่ แต่ปัญหากลับอยู่ที่ ก่อนที่หงยวิ๋นจะเริ่มแสวงหาโอสถทองคำนั้น…สติส่วนหนึ่งของเขากลับถูกผนึกไว้ในประตูสวรรค์ทักษิณ ทำให้สูญเสียการรับรู้ต่อโลกภายนอก และพลาดโอกาสในการแทรกแซงที่ดีที่สุด

เมื่อเขาตระหนักได้อีกครั้ง…ก็สายเกินไปแล้ว

หงยวิ๋นได้ผ่านช่วงต้นอันสำคัญไปแล้ว บัดนี้กำลังเร่งเร้าให้ตำแหน่งมรรคผลหันมาเหลียวแล เดินมาถึงจุดนี้…ย่อมไม่เหลือเวลาให้จัดวางกลลวงใดอีก

และนี่เอง…คือแผนการที่ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินได้วางไว้!

ทว่า…หากเปลี่ยนมองในอีกแง่หนึ่ง

“ตราบใดที่ข้าสามารถช่วยท่าน ชดเชยเวลาที่ขาดหายไปได้…ข้าเชื่อว่า ท่านย่อมมีวิธีทำลายพันธนาการด้วยตนเอง โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งผู้ใดอีก”

เมื่อวาจาสิ้นสุดลง จงกวงก็เผยไพ่ในมือของตนออกมา

เพียงเห็นรัศมีเรืองรองพลุ่งพล่านทั่วร่างเขา อั้งเซียวพลันรู้สึกได้ถึงต้นกำเนิดของแสงนั้นในบัดดล “ตะเกียงดับแสง…พิธีกรรมที่สอดคล้องกันรึ?”

“ข้าตีความหมายของตะเกียงดับแสง…ขนานนามสิ่งนี้ว่า พลิกกลับ”

จงกวงกล่าวเสียงหนักแน่น “หงยวิ๋นจมลึกอยู่ในกลลวงของท่าน ข้ากลับยื่นมือเข้าช่วย นำพาเขาหลุดจากชะตาตาย…นี่แหละ คือ พลิกกลับสูงสุด เพียงพอจะดึงดูดสายตาแห่งตำแหน่งมรรคผลให้เหลียวแล!”

หากลวี่หยางได้อยู่ที่นี่ ณ เวลานี้ ย่อมต้องตระหนักได้ในบัดดล

นั่นคือ การแลกเปลี่ยนครั้งนั้น!

ก่อนเข้าสู่ประตูสวรรค์ทักษิณ จงกวงเคยเป็นฝ่ายยื่นข้อเสนอแลกเปลี่ยนต่อเขา ขอให้ลวี่หยางอยู่ในประตูแห่งนั้น เพื่อใช้เป็นเหยื่อล่ออั้งเซียวให้ติดกับ

ไร้ข้อสงสัยใด…ข้อตกลงครานั้นทำให้จงกวงได้มีส่วนร่วมในแผนการณ์ล่ออั้งเซียวโดยตรง ยิ่งไปกว่านั้นยังกลายเป็นตาชั่งสำคัญ หากไร้การแลกเปลี่ยนนั้น ลวี่หยางอาจทะลวงผ่านประตูไปอย่างรวดเร็วเกินไป อั้งเซียวก็อาจจับพิรุธได้ก่อนเวลา ทำให้เหตุการณ์บานปลายผิดไปจากแผน

นี่ต่างหาก…คือจุดประสงค์แท้จริงของการแลกเปลี่ยนระหว่างจงกวงกับลวี่หยาง!

ด้านหนึ่ง ย่อมเพื่อวางกลล่ออั้งเซียวเข้าสู่กระดาน

อีกด้านหนึ่ง…ก็เพื่อยกระดับ “มูลค่า” ของตนเอง ให้เห็นว่า จงกวงคือผู้มีคุณค่าพอจะร่วมพนันในกระดานนี้

“แน่นอน…เพียงเท่านี้ยังไม่พอจะทำให้หงยวิ๋นแสวงหาโอสถทองคำล้มเหลวได้โดยตรง”

“ทว่าด้วยสิ่งนี้…ข้าย่อมมั่นใจว่าจะสามารถชิงความสนใจจากตำแหน่งมรรคผล แข่งกับหงยวิ๋นได้ และยื้อเวลาให้ท่านอย่างน้อยครึ่งชั่วยาม ซึ่ง…ย่อมเพียงพอให้ท่านลงมือกระทำการแล้วกระมัง?”

จงกวงยืนอยู่กลางแสงเรืองโรจน์ แสงนั้นปกคลุมร่างเขาไว้ทั้งหมด จนมองไม่เห็นแม้แต่แววอารมณ์บนใบหน้า

ไพ่ตายของเขายังมีอีกหนึ่งประการสำคัญ หากจะรักษาพิธีกรรมให้ดำรงอยู่ได้…เขาต้องไม่ตาย หากเขาตายลง แม้เพียงชั่วขณะ ก็จะไม่มีผู้ใดยื้อยุดหงยวิ๋นไว้ได้อีกต่อไป

ความนัยที่มิได้เอ่ยชัดนั้นแจ่มชัด ท่านอย่าได้คิดเล่นตุกติก

อั้งเซียวเพ่งมองจงกวงอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังไม่อาจอ่านอารมณ์อีกฝ่ายได้ จนในที่สุดจึงเอ่ยขึ้นว่า “หากแค่ไม่ให้เจ้าตาย…ข้ายังมีวิธีอีกมากมาย”

จงกวงได้ฟังก็พยักหน้าเบาๆ “เช่นนั้น…ท่านก็ลองเดิมพันดูสักครั้งเถิด”

เดิมพันหรือ? ช่างเป็นคำล้อเล่นสิ้นดี!

หากหงยวิ๋นแสวงหาโอสถทองคำได้สำเร็จ แผนการนับพันปีของอั้งเซียวจะพังทลายลงในบัดดล มิใช่เพียงสูญเสียโอกาสเท่านั้น…หากยังต้องตกจากขอบเขตอีก! เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงหนทางแห่งเต๋า มีหรือเขาจะยอมเดิมพันด้วยชีวิตตนเอง?

“กล้าหาญยิ่ง”

อั้งเซียวมองจงกวงอยู่นาน ในที่สุดก็หัวเราะออกมา ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ “หลายร้อยหลายพันปีที่ผ่านมา…เจ้านี่แหละคือคนแรกที่กล้าข่มขู่ข้า เจ้าช่างมีใจกล้ายิ่งนัก”

“ข้าหาได้มีข้อขัดแย้งใดกับท่านไม่”

จงกวงก้มตาต่ำ เอ่ยเสียงเรียบ “หากท่านช่วยข้า…เมื่อข้าบรรลุผลสำเร็จ ย่อมสามารถหวนกลับมาช่วยท่านได้เช่นกัน นี่คือการแลกเปลี่ยนที่ทั้งสองฝ่ายล้วนได้ประโยชน์ ทุกสิ่ง…ขึ้นอยู่กับการตัดสินของท่านแล้ว”

ระหว่างการสนทนา การแสวงหาโอสถทองคำของหงยวิ๋นยังคงดำเนินต่อไป เวลาเหลือน้อยเต็มที อั้งเซียวจึงละทิ้งความลังเล ไม่กล่าววาจาอื่นอีก ยื่นมือจากแขนเสื้อ หยิบเอาตะเกียงเทียนเล่มหนึ่งออกมา ใช้พลังวิชาจุดแสงขึ้น แสงเทียนมัวสลัวแผ่กระจายไปทั่วสารทิศ แฝงกลิ่นอายสงบเย็น ทำให้จิตใจสงบ แนวคิดปลอดโปร่ง

“ของวิเศษนี้มีนามว่า ประทีปทองปิดตะวัน”

“ดั่งชื่อนั้น มันคือสมบัติแห่งมรรคผลของไม้มหาไพร ก่อนที่เปลวเทียนจะมอดดับ…เจ้าสามารถยืมพลังปกคลุมแสงตะวันซ่อนตนไว้ได้ชั่วคราว ซ่อนแม้กระทั่งจิตของตน”

“ด้วยเหตุนี้…มู่ฉางเซิงจึงไม่อาจยึดจิตเจ้าช่วงนี้ได้”

“แต่ข้าจะปกป้องเจ้าได้เพียงคราวเดียว…หาใช่ชั่วชีวิต เมื่อเปลวไฟดับลง ข้าคงจัดการเรื่องของหงยวิ๋นเสร็จเรียบร้อยแล้ว”

“ถึงเวลานั้น…ข้าเองก็ไม่ขัดข้องที่จะเก็บสวรรค์แห่งความมิมีอีกแห่งเพิ่มขึ้นมา”

จงกวงคารวะทันที “ขอบคุณผู้อาวุโส!”

ในฐานะเจินเหรินรุ่นเก่าแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ จงกวงย่อมเข้าใจดีว่า สำหรับอั้งเซียว วาจาเช่นนี้…ได้แสดงถึงความจริงใจอย่างถึงที่สุดแล้ว

สำหรับเจินเหรินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์แล้ว…การแลกเปลี่ยนใดจึงจะน่าเชื่อถือที่สุด?

หาใช่ความเชื่อมั่นระหว่างสองฝ่ายไม่ หากคือ ต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ตนต้องการ และล้วนมีผลประโยชน์ให้แสวงหา และในข้อนี้…ทั้งสองย่อมจับจังหวะได้อย่างแม่นยำโดยแท้

ชาติปางก่อนของจ้าวมังกร…ย่อมไม่อาจควบคุมสมดุลนี้ไว้ได้เลย

แม้เรื่องนั้นจะเป็นเพราะจ้าวมังกรไม่รู้ถึงเป้าหมายแท้จริงของอั้งเซียว จึงประเมินสถานการณ์ผิดพลาด หากเมื่อเปรียบกับจงกวงแล้ว…เขาย่อมไม่คิดย่ำรอยเดิม

ยิ่งกว่านั้น ในด้านนี้…เขาแก่กล้ายิ่งกว่าจ้าวมังกรด้วยซ้ำ

เพราะความต้องการของอั้งเซียวในยามนี้ แท้จริงแล้ว…หาใช่เรื่องบังเอิญ หากคือสิ่งที่ จงกวงสร้างขึ้นด้วยตนเอง!

หากไร้เขา หงยวิ๋นก็คงไม่สามารถแสวงหาโอสถทองคำได้ราบรื่นถึงเพียงนี้

เพราะเหตุนี้เอง…อั้งเซียวจึงกล่าวว่าเขา “ถูกข่มขู่!”

ด้วยเพียงขอบเขตวางรากฐาน…กลับกล้าข่มขู่เจินจวินผู้บรรลุโอสถทองคำขั้นปลาย! แม้จะมีสภาพการณ์เกื้อหนุนเป็นพื้นฐาน แต่การสามารถฉวยโอกาสเช่นนี้…หาใช่ความสามารถอันแท้จริงหรอกหรือ?

วินาทีถัดมา จงกวงก็ปิดเปลือกตาลง

ทั่วร่างของเขา แสงเรืองโรจน์ปะทุขึ้นอย่างสุดกำลัง พุ่งทะยานขึ้นสู่เวหา ดึงดูดสายตาแห่ง ตะเกียงดับแสง ให้หันมาเหลียวแลในทันที และในเวลาเดียวกันนั้นเอง จิตของเขา…ก็หลอมรวมเข้าสู่สวรรค์แห่งความมิมีโดยสมบูรณ์!