บทที่ 340 ทุกสิ่งล้วนพึ่งพาตนเอง

บทที่ 340 ทุกสิ่งล้วนพึ่งพาตนเอง

'แผนการทั้งหมดนี้… ล้วนวางไว้เพื่อล่อ อั้งเซียว!'

ขณะนั้นเอง ลวี่หยางรู้สึกว่าความคิดของตนแจ่มชัดยิ่งกว่าทุกครา เงื่อนงำมากมายเชื่อมโยงกลายเป็นเส้นสายเดียวกัน ในที่สุดก็เข้าใจถึงที่มาและความเป็นไปของเหตุการณ์ทั้งหมดจนกระจ่าง

ต้นเหตุ... ก็คือโลกเซวียนหลิง!

เพื่อกลืนโลกเซวียนหลิงเป็นหนึ่งเดียว เจินจวินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์เป็นผู้นำ เหล่าเจินจวินจากทุกฝ่ายร่วมสมทบ หลายคนมุ่งหน้าสู่นอกฟากฟ้า ดับสิ้นโลกเซวียนหลิงลง

มีเพียงผู้เดียวที่ไม่ถูกเชิญให้ร่วม...

ผู้นั้นคือ อั้งเซียว!

อั้งเซียวที่ขณะนั้นพำนักอยู่ในแดนยมโลก ย่อมไม่อาจเคลื่อนไปพร้อมเหล่าเจินจวิน ยิ่งไม่อาจล่วงรู้ความเคลื่อนไหวของพวกเขาในฟากฟ้าเบื้องบน

'หากข้าคาดไม่ผิด เหล่าเจินจวินมิได้เพียงแค่สังหารผู้สูงสุดของโลกเซวียนหลิงเท่านั้น เกรงว่า ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน คงฉวยโอกาสเปิดเผยฐานะของอั้งเซียวด้วย!'

นั่นเองจึงนำมาซึ่งการแบ่งแยกราชสำนักสวรรค์เป็นสี่ส่วน เศษส่วนทั้งสี่นี้... ก็เพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อให้อั้งเซียวติดกับ!

'และผลก็เป็นไปตามคาด…'

อั้งเซียวติดกับ เขาเข้าสู่เศษเสี้ยวของราชสำนักสวรรค์ด้วยตนเอง จิตสำนึกซึ่งเคยใช้ตรวจการณ์โลกมนุษย์จึงถูกปิดผนึก ขาดการรับรู้ต่อโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง!

'จากนั้น…'

เมื่อนึกถึงจุดนี้ ลวี่หยางก็หันไปมองยังทิศเจียงเป่ยอีกครั้ง เขารู้ว่า จงกวง ได้วางแผนไว้เพื่อแสวงหาโอสถทองคำ ทว่าขณะนี้กลับยังเร็วเกินไปสำหรับจงกวงที่จะลงมือ

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ

เป็นหงยวิ๋น!

สามารถแสวงหาโอสถทองคำในเจียงเป่ยอย่างโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้ แน่นอนว่าย่อมได้รับการอนุญาตจากจงกวงและชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน ซึ่งเรื่องนี้เกินกว่าที่อั้งเซียวคาดหมายไว้อย่างแน่นอน!

'เรื่องนี้… สมควรแบ่งวิเคราะห์เป็นสามชั้น'

ชั้นแรก คือกับดักที่จงกวงและชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินวางไว้โดยใช้เศษเสี้ยวราชสำนักสวรรค์  ซึ่งความจริงแล้ว อั้งเซียวอาจคาดการณ์ล่วงหน้าไว้บ้าง

ชั้นที่สอง คือกับดักที่อั้งเซียววางซ้อนขึ้นมาเหนือแผนเดิมนั้น

'สำหรับกับดักชั้นนั้น แปดในสิบส่วนสมควรซ่อนอยู่ในเศษถ้ำสวรรค์ใต้น้ำที่เมืองท่ากานถัง หากจงกวงกับชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินเข้าใจผิดว่าสามารถผนึกจิตสำนึกของอั้งเซียวไว้ได้ แล้วกล้าบุกเข้าสู่เศษถ้ำนั้นอย่างไม่ระวัง ก็ไม่มีทางรอดจากกับดักนี้ไปได้ ต่อให้ไม่ตาย ก็ต้องทิ้งเนื้อทิ้งหนัง!'

'เหนือสิ่งนี้… คือชั้นที่สาม'

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ลวี่หยางถึงกับปรบมือพลางหัวเราะเบาๆ

'จงกวงกับชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน มิได้เข้าไปในเศษถ้ำสวรรค์นั้น กลับเลือกตัดรากถอนโคน ปล่อยให้หงยวิ๋นแสวงหาโอสถทองคำโดยตรง!'

นี่แหละคือการสังหารเด็ดขาด!

เพราะการกระทำนี้ สำหรับจงกวงแล้วหาได้มีประโยชน์ใดไม่ ทว่ากลับสร้างผลกระทบร้ายแรงต่ออั้งเซียว เป็นการ ทำลายผู้อื่นโดยไม่แสวงหากำไรตนเอง อย่างแท้จริง

'แต่อั้งเซียวก็คงรู้ตัวว่าอะไรผิดแปลก'

'เมื่อพบว่าตนออกจากประตูสวรรค์ทิศใต้ไม่ได้ ก็ย่อมรู้ว่ามีกับดัก เขาจึงพยายามติดต่อกับร่างแท้ภายนอกให้ได้'

'ด้วยเหตุนี้… เขาจึงปรากฏตัวต่อหน้าข้า'

ภายใต้การเสริมพลังของความอัศจรรย์กระจ่างทะลุปรุโปร่ง ความคิดของลวี่หยางพลันเฉียบคมยิ่งกว่าเดิม

'คำพูดมากมายของเขาก่อนหน้านี้ ทั้งหยั่งเชิง ทั้งแฝงความตั้งใจจะร่วมมือ… แต่เมื่อสืบไปถึงราก ความมุ่งหมายแท้จริงของเขามีเพียงประการเดียว ให้ข้าฆ่าเขา!'

'จะเป็นการยั่วยุให้ข้าโกรธ หรือจงใจปลุกจิตต้านทานของข้าก็ตาม ล้วนเป็นเพียงหนทาง เขาต้องการเพียงผลลัพธ์… คือการให้ข้าเป็นผู้ปลิดชีวิตเขาแทนตน!'

อิทธิพลแห่งแดนยมโลกแผ่ซ่านไปทุกที่

ตราบใดยังอยู่ในโลกใบนี้ เมื่อตายแล้ว จิตวิญญาณย่อมไหลเข้าสู่แดนยมโลกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้… นี่เองคือกุญแจให้จิตสำนึกสายนี้ของอั้งเซียวสามารถกลับคืน

'ทว่าเขาเอง… เกรงว่าคงไม่อาจฆ่าตนเองได้'

นี่เป็นข้อสันนิษฐานของลวี่หยาง

มิเช่นนั้นอั้งเซียวจะต้องวางแผนยุ่งยากถึงเพียงนี้เพื่อให้เขาช่วย? ใช้ปลายมีดเชือดคอตนเองมิสะดวกกว่าหรือ? แน่แท้… เบื้องหลังต้องมีอิทธิพลของเจินจวินเกี่ยวข้องอยู่!

เมื่อนึกถึงจุดนี้ ลวี่หยางก็สั่งให้ร่างจำแลงภายในประตูสวรรค์ทิศใต้ยื่นมือออกอย่างลองเชิง…

“อืม!”

การกระทำของเขาพลันหยุดชะงัก มิอาจเคลื่อนไหวต่อไปได้อีกแม้เพียงก้าวเดียว เพราะเมื่อครู่… เขาคิดจะระเบิดตนเอง ทว่ากลับถูกห้ามไว้โดยสิ้นเชิง

'...เป็นเช่นนั้นจริง!'

เงยหน้าขึ้น ลวี่หยางประหนึ่งเห็นพลังยิ่งใหญ่ไร้รูปร่างแผ่ขยายประดุจแห ครอบคลุมทั่วทั้งประตูสวรรค์ทิศใต้ และท่ามกลางพลังนั้น... ปรากฏอักษรโบราณหนึ่งบรรทัดแผ่วพรายขึ้นช้าๆ

'สถานที่นี้... ห้ามฆ่าตนเอง!'

'นี่คือ... พลังแห่งตำแหน่งมรรคผลของโลกเซวียนหลิง! ต้องเป็นเจินจวินผู้หนึ่งบันดาลอำนาจไว้โดยเฉพาะ... จึงสามารถกำหนดกฎเช่นนี้ไว้ในประตูสวรรค์ทิศใต้ได้!'

ด้วยกฎนี้เอง จึง ปิดตายหนทางที่อั้งเซียวจะสังหารตนเองเพื่อกลับคืนแดนยมโลก

และสิ่งนี้... ไม่ใช่ฝีมือของชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินอย่างแน่นอน

สิ่งสำคัญยิ่งกว่านั้นคือ... กฎข้อนี้ถูกซ่อนไว้อย่างล้ำลึก อย่างน้อย อั้งเซียวเมื่ออยู่ภายนอกก็หาได้ล่วงรู้ไม่ มิเช่นนั้นย่อมต้องพบพิรุธไปก่อนแล้ว

และความลี้ลับในระดับนี้... ย่อมเป็นพลังอีกชั้นที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง!

นอกจากนี้ ยังมีพลังสะกดผนึกที่ตัดขาดประตูสวรรค์ทิศใต้กับโลกภายนอก ซึ่งก็ไม่คล้ายฝีมือของชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินเลยแม้แต่น้อย เห็นชัดว่าเป็นฝีมือของ “บุคคลอื่น”

'สามคน... อย่างน้อยต้องมีเจินจวินถึงสามคนที่ร่วมลงมือในเรื่องนี้!'

'ศัตรูทั้งใต้หล้า... เป็นศัตรูทั้งใต้หล้าจริงๆ... อั้งเซียวหาใช่ถูกชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินผู้เดียววางแผนลวง หากแต่ถูกเจินจวินทั่วหล้าร่วมกันขึงตาข่ายไว้!'

ชั่วพริบตานั้น ลวี่หยางพลันบังเกิดความรู้สึกในใจมิอาจขจัด

'ผู้ที่สามารถเป็นเจินจวินได้... ล้วนมิใช่ผู้มีใจเมตตาแม้แต่คนเดียว! แม้แต่ผู้ยิ่งใหญ่เช่นอั้งเซียว หากเผลอไผลเพียงครึ่งก้าว... ก็อาจพังพินาศ!'

หงยวิ๋นไร้ซึ่งพันธนาการแห่งดินเฉิน หากสามารถแสวงหาโอสถทองคำสำเร็จ ครอบครอง “ตะเกียงดับแสง” กลับคืนได้อีกครั้ง ก็ย่อมล้มล้างแผนการณ์ทั้งมวลของอั้งเซียว ทำให้เขาตกจากตำแหน่งมรรคผลทองคำขั้นปลายลงทันที นี่เป็น “ความแค้นแห่งวิถีฟ้า” ที่ไม่มีวันคืนดี!

และด้วยเหตุนี้ อั้งเซียวจึงพร้อมจะทุ่มเททุกสิ่งเพื่อขัดขวาง

หงยวิ๋นจะสำเร็จหรือไม่?

'ยากนัก...'

ลวี่หยางส่ายศีรษะ มิใช่เพราะไม่เชื่อในตัวหงยวิ๋น... แต่เพราะเชื่อในตัวอั้งเซียวต่างหาก เจินจวินขั้นปลายเช่นเขา... สมควรกล่าวได้ว่ามี “เนื้อแท้” หนักหน่วงยิ่งนัก

...แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้เช่นกันว่า

อั้งเซียวถูกลวงกลยุทธ์มาถึงเพียงนี้ หงยวิ๋นก็ได้ชิงความได้เปรียบไปก่อนแล้ว หากกล่าวว่าก่อนหน้านี้การแสวงหาโอสถทองคำยังไร้ซึ่งความหวัง บัดนี้เขากลับมีหวังถึงสามในสิบส่วน

'...แต่ยังมีอีกหนึ่งข้อสงสัย'

แล้วจงกวงเล่า?

ในแผนการครั้งนี้ที่หมายลวงอั้งเซียว ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินและจงกวงต่างก็ลงแรงไปมาก แต่ผลที่ได้กลับเป็นหงยวิ๋นที่ได้ประโยชน์ไปมากที่สุด

พวกเขาได้ประโยชน์อะไร?

...

ดินแดนเจียงหนาน เมืองท่ากานถัง ถ้ำสวรรค์แสงสมบัติฉางเหยา

ณ ขณะเดียวกับที่หงยวิ๋นกำลังแสวงหาโอสถทองคำ สายตาของเจินจวินทั่วหล้าต่างเพ่งมองมา ณ ที่แห่งหนึ่ง ชายหนุ่มผู้มีรูปโฉมสามัญ ใบหน้าเรียบเฉย หากระหว่างคิ้วกลับพุ่งพลังคมกริบพุ่งทะยาน... กำลังย่างเท้ามาถึง

บนร่างของเขา เต็มไปด้วยประกายแห่งแสงเรืองรอง

ประกายทั้งปวงหลอมรวมกลายเป็น แสงแห่งวิชาเทพ ที่บริสุทธิ์ยิ่งนัก ดุจดั่งตะเกียงเปลวทองสว่างไสว สาดแสงลงสู่ก้นทะเลสาบ... เผยให้เห็นรูปลักษณ์ของถ้ำสวรรค์เบื้องล่าง!

“ดูท่าคงเป็นที่นี่แล้ว”

ชายผู้นั้นแย้มยิ้มบางเบา ก้าวเท้าเข้าไปในถ้ำสวรรค์เบื้องหน้าโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ภายในถ้ำสวรรค์ ปรากฏงูยักษ์อันสูงใหญ่แผ่กายทอดยาวทั่วผืนธารา แปรเปลี่ยนจากพลังแห่งไฟซื่อ ในตำแหน่งศีรษะของมันมีพระที่นั่งหลังหนึ่ง ประตูเปิดกว้าง เผยให้เห็นภาพภายใน

ในพระที่นั่งนั้นกลับเรียบง่ายยิ่ง มีเพียงโต๊ะหมากรุกหนึ่งตัว กับอาสนะสองใบ

อาสนะด้านในมีเงาร่างหนึ่งนั่งอยู่ก่อนแล้ว เป็นเพียงเงาเลือนเร้นมัว ชายผู้นั้นเมื่อเห็นก็ไม่หยุดยั้ง เดินตรงไปนั่งลงบนอาสนะด้านนอกอย่างสงบเยือกเย็น

“ท่านผู้เฒ่า... จงกวงคารวะ”

ใบหน้าของจงกวงยังคงนิ่งสงบ สายตาเหลือบมองข้ามโต๊ะไปยังฝั่งตรงข้ามซึ่งมีเพียงร่างหนึ่งยืนซ่อนอยู่ภายใต้ม่านหมอก

“ไม่ธรรมดาเลย...”

พลันม่านหมอกเบื้องหน้าปั่นป่วน แผ่คลื่นแปลกประหลาดออกมาไม่ขาดสาย แล้วเสียงหนึ่งก็ดังลอดออกจากกลางม่านหมอกนั้น เป็นเสียงที่คล้ายชายหรือหญิง คล้ายเด็กหรือเฒ่า มิอาจชี้ชัดเพศหรือวัย หากในน้ำเสียงนั้นกลับแฝงความชมเชยและทอดถอน

“นิกายศักดิ์สิทธิ์ช่างอุดมด้วยยอดคนโดยแท้”

...

แต่เดิมอั้งเซียวซ่อนตัวอยู่ภายในถ้ำสวรรค์แห่งนี้ จ้องคอยจงกวงกับชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินมาติดกับ ทว่าแล้วกลับได้รับการเตือนจากร่างแยกภายในประตูสวรรค์ฝ่ายใต้ ทำให้เขาสำนึกถึงความเปลี่ยนแปลงภายนอกขึ้นมา

ยากจะปฏิเสธ ขณะนี้เขาตกอยู่ในสภาพถอยก็ไม่ได้ รุกก็ไม่ไหว ถึงแม้ยังมีหนทางขัดขวางการแสวงหาโอสถทองคำของหงยวิ๋นในตอนนี้ได้ ทว่าต้องจ่ายราคาที่มหาศาลเกินเปรียบ

ครั้นคิดมาถึงตรงนี้ อั้งเซียวก็เกิดความสงสัยขึ้นประการหนึ่งเช่นเดียวกับที่ลวี่ยางเคยคิดไว้ก่อนหน้า

“ลงแรงวางกลอุบายทุกขั้นทุกตอน ทำลายแผนข้าทั้งสิ้น แต่สุดท้ายกลับเป็นการช่วยเหลือหงยวิ๋น...เจ้าต้องการสิ่งใดกันแน่?”

“เพียงแค่...แสวงหามรรค”

สีหน้าของจงกวงยังคงสงบนิ่ง “ตะเกียงดับแสงดับสิ้นแล้ว มิอาจใช้พิสูจน์ตำแหน่งทองคำได้อีก แต่ท่านผู้เฒ่าก็ยังอยู่ในขั้นปลายโอสถทองคำ หากต้องการกู้สถานการณ์กลับคืน ก็ยังมีหนทางอยู่”

“ทว่า...ท่านผู้เฒ่ามิได้มุ่งเพียงเท่านั้นใช่หรือไม่ จึงไม่คิดจะแลกมันด้วยสิ่งใด”

"ทุกสิ่งย่อมขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านผู้เฒ่า หากท่านสามารถเปิดอีกหนึ่งหนทางให้ข้าได้พิสูจน์ตำแหน่งทองคำ ข้าย่อมช่วยท่านคลี่คลายปัญหานี้ให้สิ้น"

เมื่ออั้งเซียวได้ยินดังนั้น เขาก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพลันเข้าใจต้นสายปลายเหตุทั้งหมด

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ที่แท้เป็นเช่นนี้! เป็นเช่นนี้นี่เอง! แผนนี้มิใช่ของเจ้า...แต่เป็นของเสวี่ยเฟยหง! เจ้า...ถูกทอดทิ้งแล้ว!”

ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินนั้น ต้องการเพียงแค่หนึ่งเดียวผู้สามารถสืบทอดตำแหน่งเจินจวินแห่งตะเกียงดับแสง ส่วนจะเป็นผู้ใด...นางหาได้ใส่ใจไม่

บุคคลผู้นั้น จะเป็นจงกวง...หรือหงยวิ๋น...ก็ย่อมได้ทั้งนั้น

แต่ก่อนนางจึงไม่ยอมรับหงยวิ๋น เพราะหงยวิ๋นหายสาบสูญถึงห้าพันปี มิอาจหวังพึ่งเขาได้อีก จึงหันมาทุ่มเทความคาดหวังทั้งหมดไว้กับจงกวง

...ทว่าบัดนี้ สถานการณ์กลับเปลี่ยนไปแล้ว!

หงยวิ๋นได้แลกเปลี่ยนกับลวี่ยางจนได้ครอบครอง《สัจธรรมแท้แห่งฟ้าดินจากการหยั่งรู้ถ้ำสุญญตา》และ《ประกายหยกโคมทองอันโอภาส》 อันเป็นพื้นฐานสำคัญในอดีตที่เขาเคยใช้เพื่อกลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม

ที่สำคัญยิ่งไปกว่านั้นคือ...เขาปราศจากพันธะของธาตุดินเฉิน

“เมื่อเทียบกับเจ้าแล้ว หงยวิ๋นย่อมมีหวังแสวงหาโอสถทองคำมากกว่าโดยไร้ข้อกังขา เช่นนั้นก็ไม่แปลกเลยที่เสวี่ยเฟยหงจะมองเจ้าเป็นเพียงเบี้ยที่ถูกละทิ้ง...จึงมีวันนี้ที่เจ้าต้องมาเจรจากับข้าโดยลำพัง!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จงกวงเพียงยกมือคารวะ “ท่านผู้เฒ่าตัดสินได้กระจ่างนัก”

แม้จะเผชิญกับวาจาแดกดันของอั้งเซียว แต่สีหน้าของเขากลับสงบนิ่ง สายตาเฉียบคมมิได้ลดทอนแม้แต่น้อย ดุจคมดาบที่มิยอมทื่อหมอง

“ข้าเพียง...ต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น”