บทที่ 303 เปลี่ยนข้างไปมา ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย
บทที่ 303 เปลี่ยนข้างไปมา ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย
บทที่ 303 เปลี่ยนข้างไปมา ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย
เทียบกับจงกวงแล้ว การติดต่อหงยวิ๋นกลับทำให้ลวี่หยางต้องเสียเวลาใช้ความคิดอยู่พักหนึ่ง
แน่นอน หากจะติดต่อกันจริงๆ ก็ไม่ได้ยากเย็นถึงเพียงนั้น ขอเพียงแตะต้องผลประโยชน์หลักในใจของหงยวิ๋นสักข้อหนึ่ง ไม่ต้องให้เขาปรากฏตัวด้วยซ้ำ หงยวิ๋นก็จะตามหามาเองอย่างแน่นอน
วิธีที่ลวี่หยางเลือกก็ง่ายดายนัก เขาใช้พรสวรรค์หุ่นเชิดควบคุมผู้ฝึกตนอิสระระดับรวมลมปราณในแคว้นเจียงเป่ยคนหนึ่ง จากนั้นจึงลงมือแทรกแซงกรรมผลของเซียวซือเยี่ยจากระยะไกล เมื่อดำเนินการเรียบร้อย เซียวซือเยี่ยผู้กลายเป็นเหยื่อล่อ ก็ย่อมเรียกหงยวิ๋นให้ตกใจจนออกโรงมาหาเอง
สิ่งที่ลวี่หยางคิด ก็ตรงกับสิ่งที่จงกวงเคยคาดไว้
เศษถ้ำสวรรค์ที่สำคัญขนาดนี้...ลวี่หยางจะมีเหตุผลอันใดไปขายให้คนเพียงผู้เดียว? อย่าลืมว่า...ข้อดีของข่าวสาร คือสามารถขายได้หลายครั้งโดยไม่เสียสิ่งใดเลย!
พลันต่อมา...ฟากฟ้าก็แยกออกเป็นเส้นร้าว
ลวี่หยางเห็นดังนั้น ดวงตาก็วาววับขึ้นในบัดดล “สหายเต๋า”
ตูม!
เสียงยังไม่ทันจบ หงยวิ๋นเจินเหรินก็โหมพลังเวทโดยมิลังเล ฟาดฝ่ามือหนึ่งลงมา ผู้ฝึกตนรวมลมปราณที่ถูกควบคุมพลันแหลกสลายกลายเป็นกองเลือดในพริบตา ทว่าทันใดนั้น...เงาร่างอีกสองก็ปรากฏขึ้นซ้อนตามมา
“สหายเต๋าไม่อยากรู้...”
เงาร่างแรกยังไม่ทันกล่าวจบก็ถูกหงยวิ๋นฟาดจนสลายอีกครา โชคยังดีที่เงาร่างที่สองยังทันกล่าวต่อไปว่า:
“...ข่าวคราวเกี่ยวกับเศษถ้ำสวรรค์ของตนเองหรือ?”
เมื่อถ้อยคำหลุดจากปาก เดิมทีหงยวิ๋นที่เพียงรับรู้ถึงกรรมของเซียวซือเยี่ยถูกรบกวน จึงรีบรุดมา พอพบว่าเป็นแค่ผู้ฝึกตนระดับต่ำก็ลงมือฆ่าทิ้งด้วยความไม่ใส่ใจ ทว่าบัดนี้กลับต้องชะงักนิ่ง
เขาขมวดคิ้ว เพ่งมองอีกครั้ง จึงพบว่า “ผู้ฝึกตนอิสระรวมลมปราณ” เหล่านั้น ล้วนมีแววตาพิกลผิดธรรมชาติ!
“...เจ้าเป็นใครกันแน่?”
หงยวิ๋นเหลือบตามองฟ้าครู่หนึ่ง ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อกวาดผ่าน ฉุดพาร่างลวี่หยางให้หายไปจากที่เดิมทันที
ไม่นานนัก พลันมีพลังเทพสายหนึ่งพุ่งฝ่าฟากฟ้าลงมา
ซู่ ซู่!
พลังเทพอันมหาศาลพัดกวาดอากาศดังลมพายุโหมกระหน่ำ ใบไม้หล่นยังสั่นสะเทือน ทว่ากลับค้นหาไม่พบสิ่งใดแม้แต่น้อย กระทั่งสุดท้าย พลังนั้นจึงรวมกลุ่มกลายเป็นเงาหญิงผู้หนึ่ง รูปร่างสง่างาม เย็นเยียบประหนึ่งน้ำแข็ง
ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวิน!
“น่าเสียดาย...ดูท่าว่าจะหนีไวจริง”
หงยวิ๋นเจินเหริน แม้จะตกต่ำลงมา แต่ครั้งหนึ่งก็เคยเป็นเจินจวินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ หากไม่ประจันหน้าโดยตรง ต่อให้เป็นนาง ก็ยังยากจะตามร่องรอยเขาพบ
คิดถึงตรงนี้ ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินก็เผยรอยยิ้มบาง เบื้องในนัยน์ตางามแฝงแววสนใจขึ้นมาเล็กน้อย
“ดูจากท่าทีนี้ หรือว่าเขาจะขายข่าวสองเจ้า...ไปติดต่อหงยวิ๋นอีกครา? อืม...ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก หากข้าซุ่มรอที่นี่ บางทีอาจจะจับเขาได้เสียก็เป็นได้”
เจียงเป่ย ท่ามกลางหุบเขาทุรกันดารแห่งหนึ่ง
ที่นี่ตั้งอยู่ระหว่างเทือกเขาสูงใหญ่ ถูกปิดคลุมด้วยค่ายกลหลายชั้น แต่ละชั้นล้วนเป็นยอดค่ายกลพรางชะตา ตัดขาดทุกเงาร่องรอยแห่งกรรมผล
ชั่วพริบตาเดียว ฟ้าก็แตกระแหงอีกครา
หงยวิ๋นเจินเหรินพาร่างผู้ฝึกตนรวมลมปราณที่ลวี่หยางควบคุมอยู่ เดินล้ำเข้าสู่ค่ายกลโดยไม่ลังเล จากนั้นไม่ต้องเอื้อนคำใด คล้ายกับที่จงกวงกระทำ สิ่งแรกที่เขาทำคือ
ค้นวิญญาณ!
สมแล้วที่เป็นคนเก่าแก่ของนิกายศักดิ์สิทธิ์
ลวี่หยางสีหน้าเรียบนิ่ง ดูคล้ายเคยชินกับเรื่องเช่นนี้จนเป็นปกติแล้ว
จนเมื่อค้นวิญญาณไม่เป็นผล หงยวิ๋นเจินเหรินจึงเริ่มเปลี่ยนมุมมองต่อลวี่หยาง มองเขาอย่างพินิจ ก่อนเอ่ยถามว่า
“เจ้ารู้หรือไม่...ถ้ำสวรรค์ของข้า...มีชื่อว่าอะไร?”
นี่เป็นการทดสอบครั้งสุดท้าย
ลวี่หยางได้ยินดังนั้น ก็ไม่อ้อมค้อม ตอบกลับทันทีว่า:
“ถ้ำสวรรค์แสงสมบัติฉางเหยา!”
คำตอบตกลง หงยวิ๋นจึงเป่าลมหายใจหนักออกมาอย่างช้าๆ
ผู้ใดสามารถเอ่ยนามถ้ำแห่งตนออกมาได้ มีเพียงสองพวกเท่านั้น หนึ่งคือเจินจวินเก่าแก่ อีกคือผู้ที่เคยย่างก้าวเข้าไปเห็นด้วยตาตนเองจริง
“เจ้าต้องการสิ่งใด?”
แน่นอนยิ่ง หงยวิ๋นรู้ดีว่าโลกนี้ไม่มีรักชังใดที่ไร้เหตุผล ลวี่หยางกล้าออกหน้ามาหาเขาเอง ย่อมมิใช่เพียงเพื่อเสวนาธรรม
และเขาก็ไม่เหมือนกับจงกวง ผู้ซึ่งบัดนี้ดำรงตำแหน่งเป็นผู้ทำหน้าที่เจ้านิกายศักดิ์สิทธิ์ กุมอำนาจสูงสุดในมือ มีทางเลือกมากมาย มีสิทธิ์เลือกจะให้หรือไม่ให้ มีกำลังถ่วงดุลและต่อรอง
แต่หงยวิ๋น...ผู้ซึ่งล้มเหลวและเร่ร่อนมาห้าพันปี บัดนี้ ถูกผลักจนถึงขอบผาแล้ว
ดังนั้นท่าทีเขาจึงตรงไปตรงมายิ่งนัก
เมื่อเห็นหงยวิ๋นวางอารมณ์ตรงข้ามอ้อมค้อม ลวี่หยางก็ยิ่งไม่เสียเวลา ยกมือแทงใจดำทันที:
“ข้าต้องการของวิเศษครึ่งก้าวสู่สมบัติแท้จริงที่ท่านทิ้งไว้ในแดนบำเพ็ญเพียรปี้หยางและวิถีกรรมของเจินเหรินบรรพกาลตนนั้น!”
“...เจ้าคือใครกันแน่?”
เมื่อคำกล่าวนี้หลุดออกมา สีหน้าของหงยวิ๋นเจินเหรินก็ยิ่งเคร่งขรึม คิ้วขมวดแน่นหนักยิ่งกว่าเดิม สิ่งที่เขาลงมือจัดวางไว้ในแดนบำเพ็ญเพียรปี้หยาง ตามเหตุผลแล้วไม่ควรมีผู้ใดล่วงรู้ถึง!
แล้วเหตุใดข่าวจึงรั่ว?
ของวิเศษครึ่งก้าวสู่สมบัติแท้จริงที่เขาทิ้งไว้ในแดนปี้หยางนั้น คือ ราชโองการแท้จารอักขระทองแห่งวังจักรพรรดิ ซึ่งแท้จริงแล้วเป็นหมากตัวหนึ่งที่วางผิดพลาด
ปีนั้น เขาหมายใช้มันเพื่อ แสร้งถือมรรคผลทองคำ
แต่น่าเสียดาย...การเสแสร้งถือมรรคผลทองคำนั้นยากเกินคาด แม้เขาจะใช้ทรัพยากรของทั้งแดนบำเพ็ญเพียรปี้หยางมาเซ่นสรวงหลอมกลั่น แต่ราชโองการแท้นี้ก็ยังคงเป็นเพียง “สมบัติเพียงครึ่ง” ไม่อาจแปรเปลี่ยนเป็นสมบัติแท้จริงได้
พลังวิเศษของมัน ก็มีเพียงแค่การใช้ “คำนวณวิชาเทพ” เท่านั้น
หากจะกล่าวว่าสำคัญก็ไม่ใช่ หากจะพูดว่าไร้ค่า...ก็คงไม่เกินเลยนัก
ดังนั้นเมื่อลวี่หยางเอ่ยขอสมบัตินี้ แม้เขาจะตกใจเรื่องข่าวรั่วไหล แต่ในใจก็หาได้รู้สึกเสียดายไม่
“แต่ว่า...ข้าจะเชื่อเจ้าได้อย่างไร?”
หงยวิ๋นเจินเหรินหัวเราะเย็นพลางกล่าวว่า:
“ว่าแต่...เจ้าเรียกว่าสิ่งนั้นว่าเศษถ้ำสวรรค์ เจ้าคิดว่าข้าไม่รู้หรือ? ไม่ใช่แค่ที่ก่านไห่ ในเมืองท่ากานถังแห่งเจียงหนานหรือไร?”
เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา คิ้วของลวี่หยางก็พลันยกขึ้นเล็กน้อย
แต่ไม่นาน เขาก็เข้าใจทันที ในเมื่อชาติที่แล้วหงยวิ๋นสามารถฟื้นบ่มเพาะจนกลับสู่ขั้นวางรากฐานสมบูรณ์ได้ อีกทั้งยังหลอมสร้างถ้ำฟ้าดินของตนสำเร็จ ก็ย่อมหมายความว่า...เขาต้องพบเศษถ้ำสวรรค์เข้าแล้วแน่นอน!
ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ชัดเจนว่าอีกฝ่ายน่าจะสังเกตเห็นความผิดปกตินั้นมาตั้งแต่เนิ่นๆ แล้ว
แต่คำถามคือ...เหตุใดถึงยังไม่ลงมือเสียแต่แรก?
เมื่อคิดได้ดังนั้น ลวี่หยางก็กลับมาเยือกเย็นอีกครั้ง พลางหัวเราะเบาๆ ว่า:
“ดูเหมือนในใจท่านก็เคลือบแคลงอยู่เหมือนกันสินะ สงสัยว่าเศษถ้ำสวรรค์นั่น อาจมีบางสิ่งผิดปกติซ่อนอยู่?”
และนั่นย่อมเป็นสิ่งที่ควรเป็นอยู่แล้ว!
อย่างไรเสีย หงยวิ๋นก็เคยเป็นเจินจวินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ เขาจะไม่รู้เชียวหรือว่า...ในโอกาสมักซ่อนหลุมพรางไว้เสมอ?
ปัญหาก็เพียงว่า เขาไม่มีทางเลือก!
เมื่อถ้อยคำนั้นจบลง หงยวิ๋นถึงแม้ในใจก็อยากโต้แย้ง ทว่า...กลับเอ่ยอะไรไม่ออกเลย
เพราะสิ่งที่ลวี่หยางกล่าวมา ล้วนตรงกับความกังวลที่เขาเก็บซ่อนไว้ในใจตลอดระยะหลัง
แต่แรงกดดันจากจงกวงช่างรุนแรงยิ่ง!
ในฐานะที่เขาเคยเป็น จ้าวแห่งตะเกียงดับแสง เขารู้ดีว่า...สายตาแห่งแสงนั้น กำลังค่อยๆ ผินจากตน ไปสู่จงกวงแทน
และจงกวงก็กำลัง ช่วงชิงอำนาจแห่งแสงนั้น ทีละน้อย
หากยังปล่อยไว้เช่นนี้...อีกไม่นาน ตำแหน่งของเขา ก็จะถูกแย่งชิงไปจริงๆ!
เขาไม่มีทางเลือกมากนัก
ดังนั้นไม่นานก่อนหน้านี้ เขาก็ได้ตัดสินใจแล้วว่าจะไปเยือนเจียงหนานด้วยตนเอง เพื่อ ชิงเอาเศษถ้ำสวรรค์กลับมา แม้มันจะเป็นเหยื่อล่ออาบพิษ เขาก็จะ ฝืนกลืนมันลงไปให้ได้!
แต่การปรากฏตัวของลวี่หยาง กลับทำให้ความคิดนั้นเปลี่ยนไป
“เจ้ารู้อะไรอีกบ้าง?”
ภายใต้สายตาที่จ้องมองของหงยวิ๋นเจินเหริน ลวี่หยางก็ไม่อ้อมค้อม ใช้พลังจิตจารสำเนาเคล็ดที่ตนได้รับมาจากภายในถ้ำ สัจธรรมแท้แห่งฟ้าดินจากการหยั่งรู้ถ้ำสุญญตา ออกมาให้ทันที
แม้อั้งเซียวจะลบความทรงจำของเซี่ยวไห่เจินเหรินทั้งหมดเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ลวี่หยาง...ที่ยืมร่างเขาขณะนั้นกลับจำได้หมด! เซี่ยวไห่ลืมแล้วอย่างไร? เกี่ยวอะไรกับข้า ลวี่หยางกันเล่า!?
“นี่มัน...!?”
เมื่อหงยวิ๋นเจินเหรินเห็น สัจธรรมแท้แห่งฟ้าดินจากการหยั่งรู้ถ้ำสุญญตา ดวงตาของเขาก็พลันเปล่งแสง ตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด
เคล็ดที่อยู่เบื้องหน้า...ช่างดูคุ้นตานัก!
“เคล็ดที่เกี่ยวข้อง ข้ายังมีอยู่อีกบทหนึ่ง”
ลวี่หยางกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง “บทนั้นสำคัญยิ่งกว่า คือเคล็ดลับในการ เชื่อมโยงตะเกียงดับแสง ข้าว่าท่านน่าจะสนใจมันมากกว่าด้วยซ้ำกระมัง?”
ถ้อยคำนี้ตกลง หงยวิ๋นเจินเหรินก็พลันหลับตาลง
ลวี่หยางยิ้ม เขารู้ดีว่า ครั้งนี้แตกต่างจากการเจรจากับจงกวงโดยสิ้นเชิง เพราะกับหงยวิ๋น เป็นเขา ลวี่หยาง ที่ถือไพ่เหนือกว่าอย่างแท้จริง!
“สหายเต๋าจะต้องเดินทางข้ามทะเลไปพร้อมกับข้า”
เสียงเอ่ยของลวี่หยางหนักแน่น ไม่เปิดช่องให้ปฏิเสธแม้แต่น้อย “นอกจากราชโองการแท้จารอักขระทองแห่งวังจักรพรรดิแล้ว เจ้าต้องช่วยข้า ปราบเจ้าตัวอุบาทว์เจินเหรินบรรพกาล ตัวนั้นด้วย!”
อย่างไรเสีย เพียงลำพังตนก็ยากจะควบคุมเจ้าตัวนั้นได้
“...ได้” หงยวิ๋นเข้าใจดีว่า ตนสูญเสียความได้เปรียบไปแล้ว จึงไม่ต่อรองใดๆ พยักหน้ารับคำอย่างตรงไปตรงมา
การแลกเปลี่ยนนี้จึงสิ้นสุดลงโดยราบรื่น ทั้งสองฝ่ายต่างพึงใจยิ่งนัก
เมื่อมอบจดหมายวิญญาณไว้สำหรับติดต่อกันแล้ว หงยวิ๋นเจินเหรินก็ยืนมองส่งลวี่หยางจากไปอย่างเงียบๆ ทว่าในใจกลับอดไม่ได้ที่จะรำพึงรำพันขึ้นมาเบาๆ
‘บุรุษผู้นี้...เป็นเจินเหรินคนใดแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์กันแน่?’
‘หรือว่าเป็นเหยื่อล่อที่จงกวงใช้ตกเบ็ดข้าหรือ?’
‘แต่ถึงจะไม่ใช่ ด้วยนิสัยของนิกายศักดิ์สิทธิ์แล้ว...ขายข่าวให้สองเจ้าก็ไม่ใช่เรื่องแปลก! แม้ข้ามน้ำแล้วก็กล้ารื้อสะพานเป็นเรื่องสามัญ!’
‘หรือว่าเขาจะ...หันหลังกลับไปติดต่อจงกวงอีกคราแล้ว!?’
“โหลๆๆ?”
ทะเลเมฆเชื่อมฟ้า หน้าผาเพลิงศักดิ์สิทธิ์
จงกวงเจินเหรินยืนมองจดหมายวิญญาณในมือ สีหน้าประหลาดพิกล บนกระดาษวิญญาณนั่น ตัวอักษรจากลวี่หยางค่อยๆ ปรากฏขึ้นด้วยความเร็วสูง:
“ท่านผู้ทำหน้าที่แทนเจ้านิกาย ข้ามีโอกาสอันดี...จะล่อหงยวิ๋นให้ตกหลุม!”
“ท่านสนใจหรือไม่?”