บทที่ 225 สมแล้วที่เป็นเสาหลักของนิกายศักดิ์สิทธิ์ข้า

บทที่ 225 สมแล้วที่เป็นเสาหลักของนิกายศักดิ์สิทธิ์ข้า

ชั่วขณะนั้น สรรพสิ่งทั่วฟ้าดินเงียบงัน

เจียงตง เจียงเป่ย เจียงซี เจียงหนาน ทุกทิศมีธรรมกายสูงตระหง่านผุดขึ้นจากพื้นทะลวงชั้นเมฆทั้งสามสิบหก กวาดสายตาไปยังทิศทางของจงกวง

เหนือห้วงเวหา ดวงดาวพลันปรากฏ

หาใช่ดวงดาวแท้จริงไม่ หากแต่เป็นการปรากฏของเหล่าผู้บรรลุมรรค บ้างเปล่งแสงพุทธะ บ้างแผ่กระบี่คมกล้า ส่วนพวกขั้นสร้างรากฐานกลับยุ่งเหยิงปนเป

ทว่าเพียงพริบตาเดียว ลมพายุหอบใหญ่ก็หอบพัดผ่านมา

สายลมแผ่ไกลพันลี้ หิมะปลิวสิบแดน เพียงครู่ก็ปัดพัดนิมิตทั้งมวลให้สิ้น เห็นชัดว่าชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินลงมือแล้ว ขัดขวางสายตาแอบดูทั้งหลาย

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใด ร่างของจงกวงก็เริ่มแผ่แสงเจิดจ้าออกมา

มิใช่เพียงเขา ทั่วทั้งแคว้นชิ่ง ตั้งแต่ขุนนางชั้นสูงจนถึงราษฎรชั้นล่าง ล้วนแผ่แสงออกจากกายอย่างตื่นตระหนก

แสงนั้นแผ่กระจายจากตัวพวกเขา แพร่ขยายออกไปทุกทิศทุกทาง บ้านเรือน ราชสำนัก ภูเขา แม่น้ำกระทั่งเหล่าผู้ฝึกตนในแคว้นชิ่งก็ถูกแสงนั้นแตะต้อง ตั้งแต่ขั้นรวมลมปราณ ขั้นสร้างรากฐาน ขั้นกลางสร้างรากฐาน กระทั่งเจินเหรินห้าธาตุที่หลบหนีก็ไม่เว้น

“นี่มันอะไร?”

เจินเหรินห้าธาตุตกตะลึงยิ่ง ด้วยเป็นเจินเหรินระดับกลางสร้างรากฐาน มองเห็นความจริงได้ลึกซึ้งกว่าผู้คนทั่วไป

ไม่นานเขาก็พบต้นตอของแสงนั้น

ตำแหน่งขุนนาง

เขาเคยสวามิภักดิ์ต่อราชสำนักแห่งเต๋า จึงได้รับตำแหน่งขุนนางจากราชสำนัก และในยามนี้เอง ตำแหน่งที่เขาเคยได้รับกลับแผ่แสงออกมา

“ผิดแปลก!”

ในบัดดล จิตใจของเจินเหรินห้าธาตุพลันหวาดหวั่น รีบเร่งใช้พลังเวทเพื่อละทิ้งตำแหน่งนั้นเสีย

แต่ตำแหน่งขุนนางของราชสำนักแห่งเต๋าจะละทิ้งได้โดยง่ายหรือ?

ผลคือเมื่อเขาเร่งพลังเวท แสงจากตำแหน่งกลับยิ่งแผ่ขยายเร็วขึ้นกว่าเดิม

ราวกับเปลวประทีป

แสงไฟดวงเดียวอาจไร้นัย แต่ร้อยพันหมื่นดวงรวมกันกลับสว่างเทียบได้กับสุริยัน!

“ปะ!”

พลันนั้น ไฟประทีปถูกจุดขึ้น

ผู้รับเคราะห์เป็นกลุ่มแรกคือชาวเมืองหลวงแห่งแคว้นชิ่ง ทุกผู้มีสีหน้ามึนงงก่อนจะถูกเผาไหม้ เนื้อหนังกลายเป็นน้ำมัน ตับไตไส้พุงกลายเป็นไส้ตะเกียง!

การลุกไหม้นั้นแพร่ขยายอย่างฉับไว

เริ่มจากมนุษย์ธรรมดา ต่อด้วยผู้ฝึกตน ลุกลามถึงบ้านเรือน ราชสำนัก จนทั่วทั้งแคว้นชิ่งตกอยู่ในเปลวเพลิง!

ไม่มีใครต่อต้านได้ เพราะพวกเขาคือ “ขุนนาง” ส่วนจงกวงคือ “จักรพรรดิ”

จักรพรรดิประสงค์ให้ขุนนางตาย ขุนนางจะปฏิเสธได้หรือ?

ไฟแผ่ลามทั้งแคว้นชิ่ง ทุกแห่งหนที่แสงนั้นแผ่ผ่าน ล้วนเหลือเพียงขุมกระดูก ทุกผู้กลายเป็นเชื้อไฟแห่งเปลวเพลิงนั้น!

ชั่วพริบตาเดียว ไม่รู้ว่ามีสายตาตกตะลึงเท่าใดจ้องมายังร่างของจงกวงเจินเหริน มองลึกเข้าไปยังดวงตาสงบเสงี่ยมนั้น

แม้แต่ลวี่หยางก็เผยแววตาตกใจขึ้นเล็กน้อย

ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ ชื่อเสียงของจงกวงเจินเหรินถือว่าไม่เลว ถือเป็นหนึ่งในผู้บังคับบัญชาที่ไม่โหดเหี้ยมเกินไปนัก เอื้อเฟื้อลูกน้องอยู่เสมอ

ทว่าเวลานี้ เขากลับกระทำเช่นนี้

บูชายัญแคว้นชิ่งด้วยโลหิต!

ปรากฏการณ์น่าอัศจรรย์นี้ แผ่นดินกว้างใหญ่ทั้งหมดกลับไร้ชีวิต ถูกเขาจุดไฟเผา! ผู้คนกว่าล้านถูกหลอมเป็นน้ำมันตะเกียงทั้งสิ้น!

ก่อนหน้าลวี่หยางเองก็เคยคิดเช่นกันว่า แคว้นชิ่งซึ่งราชสำนักแห่งเต๋าใช้ฝังรากเข้ามายังเจียงเป่ยนั้น โดนมรรคผลของเจินจวินฝังแน่นเกินไป แม้จะฝืนพลิกฟื้น แต่ขับไล่ออกไม่ได้ พอวันหนึ่งเราชนะ ราชสำนักก็ย้อนมาชนะใหม่ กลายเป็นศึกฉุดลาก ไม่มีความหมายอันใด

เวลานี้จงกวงได้ให้คำตอบแล้ว

พลิกฟื้นระเบียบคือก้าวแรก ครั้นช่วงชิงอำนาจสำเร็จ เขาก็มิคิดรักษาแคว้นชิ่งไว้อีก แต่เลือกทางเด็ดขาด!

ฆ่าล้างเสียให้สิ้นซาก แคว้นชิ่งก็ไม่เหลืออีกต่อไป!

ผู้อื่นอาจกล่าวว่าโหดเหี้ยม แต่ในนิกายศักดิ์สิทธิ์…พวกเรามักเรียกว่า “ประสิทธิภาพ”

“ใต้ฟ้านี้ ก็มีแต่ราชสำนักแห่งเต๋าเท่านั้นที่จะทำได้ถึงเพียงนี้” จงกวงเจินเหรินยิ้มเอ่ย จากนั้นจึงหันไปทางลวี่หยาง

“ถัดไปก็ต้องเหนื่อยหน่อยแล้วล่ะ หยวนถู”

ลวี่หยางได้ยินถึงกับอึ้ง “...ว่าอะไรนะ?”

โครม!

แทบจะพร้อมกันนั้น เมฆดำก่อตัวเหนือเวหา แสงอัสนีแลบวาบ เห็นได้ชัดว่าเป็น “ฟ้าลงทัณฑ์” เป้าหมายกลับไม่ใช่จงกวงเจินเหริน แต่เป็นลวี่หยาง!

“เหตุใดจึงมาฟาดข้าเล่า!?”

ใบหน้าลวี่หยางบูดเบี้ยวยิ่ง ขณะนี้ทุกอย่างลงตัวแล้ว ชิงเฉิงเฟยเสวี่ยเจินจวินก็เปิดให้ครรลองแจ่มชัด ทำให้เขาคำนวณเหตุได้ในทันที

‘เป็นเพราะจงกวงเจินเหรินโยนความผิดมาให้ข้านี่เอง!’

‘แคว้นชิ่งในฐานะดินแดนพิเศษ ไม่ใช่เพียงส่วนหนึ่งของราชสำนักแห่งเต๋า แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของฟ้าดิน เคยถูกราชันย์แห่งราชสำนักนำมารวมเข้ากับจิตแห่งฟ้า’

‘แต่จงกวงเจินเหรินกลับบูชายัญแคว้นชิ่ง แปรเปลี่ยนเป็นทุนแห่งการเลื่อนสู่เจินจวิน เท่ากับฉีกเอาเนื้อจากฟ้าดินเพื่อเสริมตน ร้ายแรงยิ่งกว่าทำลายเส้นชีพจรแผ่นดินเสียอีก จะไม่ถูกฟ้าลงทัณฑ์ได้อย่างไร?’

ชั่วขณะนั้น ลวี่หยางพลันตระหนัก:

‘เพราะเหตุนี้เขาถึงให้ข้าไปฆ่าชิ่งอ๋อง!’

‘เพราะข้าสังหารชิ่งอ๋อง จงกวงถึงสามารถทำเรื่องนี้ได้ ข้าคือผู้ลงมือคนแรก เขาจึงโยนฟ้าทัณฑ์ทั้งหมดมาให้ข้าได้!’

สารเลวเอ๊ย!!!

เมื่อก่อนยังแสร้งเป็นผู้นำแสนดี ทั้งคอยคุ้มครอง ทั้งแจกสมบัติวิเศษสารพัด ที่แท้ก็แค่ปูทางหลอกให้ข้าตกหลุมมหาภัยนี้หรือ!?

มีที่ไหนเป็นผู้นำแล้วหักหลังลูกน้องแบบนี้!?

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางอดไม่ได้ที่จะมองไปยังจงกวงเจินเหริน ข้าเชื่อใจท่านถึงเพียงนี้ แล้วนี่คือสิ่งที่ท่านตอบแทนข้าเช่นนั้นหรือ!?

โชคยังดีที่ข้ามีเตรียมไว้ล่วงหน้า

วินาทีนั้น ลวี่หยางไม่รอช้า รีบใช้งาน “มหาเวทหลอกสวรรค์” ที่ได้จากเจินเหรินมารโลหิตโดยพลัน โยกย้ายฟ้าทัณฑ์ทั้งหมดออกไป

เป้าหมายที่โยกย้ายไปหา ก็คือเหล่าเจินเหรินระดับสร้างรากฐานแห่งเจียงเป่ย ที่ก่อนหน้านี้ได้รับของขวัญและวิชาเทพจากเขาไปมากมาย!

ทั้งหมดล้วนเป็นเหตุปัจจัย บัดนี้คืนมาเสียเถิด!

พลันนั้น เมฆดำที่เกือบฟาดลงใส่ลวี่หยางพลันหยุดนิ่ง คล้ายกำลังไตร่ตรอง แล้วก็ปะทุแตกในเวหา แยกย่อยออกเป็นสิบก้อน มุ่งสู่ด่านจาหลง ไม่มารังควานลวี่หยางอีก

“…โอ้?”

เห็นดังนั้น แม้แต่จงกวงเจินเหรินก็เผยสีหน้าประหลาดใจ จากนั้นจึงประสานมุทราคำนวณ ก่อนจะหัวเราะลั่นด้วยความสะใจ

“ฮ่า ฮ่า ฮ่า ทำได้ดี!”

“สมแล้วที่เป็นเสาหลักของนิกายศักดิ์สิทธิ์ข้า!”

สิ้นคำ ลวี่หยางก็มองเห็นกระบี่ไร้รูปในมือเปล่งประกายเจิดจ้า “แก่นแท้ทองคำ” สายหนึ่งหลุดออกมาช้า ๆ ตกลงสู่ฝ่ามือเขา

“ของที่เจ้าควรได้”

เสียงของจงกวงเจินเหรินแว่วมาอย่างแผ่วเบา ลวี่หยางรับไว้ด้วยใจสงบ

เพราะมีเพียงเขาเท่านั้นที่เข้าใจความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังคำกล่าวของจงกวงเจินเหรินประโยคนี้: เหตุใดจึงมอบแก่นแท้ทองคำเป็นรางวัล?

เพราะด้วยการคุ้มครองของแก่นแท้ทองคำ แม้ตกตายแล้วกลับชาติมาเกิดก็จะไม่ถูกม่านแห่งความหลงลืมบดบังความทรงจำ ในสายตาจงกวงเจินเหริน เขาถูกฟ้าทัณฑ์ฟาด ย่อมเหมือนอรหันต์ฝูหลงในอดีต สูญสิ้นบุญญาพรหมลิขิต กลายเป็นหมูหมาไปอีกพันชาติหมื่นชาติ จึงมอบแก่นแท้ทองคำให้เขาไว้เผื่อจะไม่ล่มจมสิ้นเชิง

เพื่อให้มีโอกาสหวนคืนเมื่อวันฟ้าพลิกอีกครั้ง

นี่อาจเป็นความเมตตาเพียงหยิบมือในใจของจงกวงเจินเหริน เพราะลวี่หยางเป็นคนมีฝีมือ ใช้งานก็แสนจะสะดวกมือ

ทว่า…สุดท้ายลวี่หยางกลับไม่โดนฟ้าทัณฑ์

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ แก่นแท้ทองคำนี้จึงกลายเป็นรางวัลแท้จริง รางวัลที่เขา “แย่ง” มาได้ด้วยตัวเอง และจงกวงเจินเหรินก็ยอมรับความสำเร็จนี้

“พอแล้ว เจ้าถอยไปเถอะ”

จงกวงเจินเหรินโบกมือเบา ๆ ส่งสัญญาณให้ลวี่หยางถอนตัว ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยแสดงท่าทีโหดเหี้ยมแม้สักนิด มีแต่ความสงบสุขุม

สงบ…ขณะจุดไฟเผาแคว้นชิ่ง

สุขุม…ขณะฆ่าผู้คนทั้งแผ่นดิน

แม้แต่ลวี่หยาง เขาก็โยนฟ้าทัณฑ์ใส่อย่างไม่ลังเล

แม้มิได้เอ่ยคำใดตรง ๆ แต่ทุกการกระทำของเขาล้วนสะท้อนความหมายเดียว:

“เพื่อให้ข้าบรรลุมรรคผล พวกเจ้า…ตายก็คุ้มกันแล้ว”