บทที่ 214 นอบน้อมแด่มหานิกายศักดิ์สิทธิ์ผู้ปกครองใต้หล้าด้วยผู้คน

บทที่ 214 นอบน้อมแด่มหานิกายศักดิ์สิทธิ์ผู้ปกครองใต้หล้าด้วยผู้คน

ณ ด่านจาหลง อิ๋นซานเจินเหรินได้ปลดปล่อยพลังเวททั้งสิ้นในกาย

แม้ตลอดมาผลงานของลวี่หยางจะโดดเด่นเกินหน้าเกินตา จนแทบไม่มีผู้ใดสังเกตถึงพลังของเขา ทว่าก็มิได้หมายความว่า อิ๋นซานเจินเหรินจะอ่อนแอแต่อย่างใด

อย่างน้อย ลวี่หยางไม่มีวันคิดเช่นนั้น

ด้วยก่อนหน้าที่เขาจะเข้าร่วมศึก บุคคลที่จงกวงเจินเหรินฝากฝังและพึ่งพามากที่สุดก็คืออิ๋นซานเจินเหริน และด้วยสายตาอันแหลมคมของจงกวงเจินเหรินแล้ว ย่อมไม่อาจวางใจต่อบุคคลธรรมดา

“โครม!”

เสียงอสนีครืนกระหึ่ม ภูผาสีดำถล่มลงมาอย่างเกรี้ยวกราด ครานี้กลับหดเล็กลงเพียงขนาดอ่างล้างหน้า ทว่าน้ำหนักกลับไม่ลดลงเลยแม้แต่น้อย

เมื่อผนึกภูเขาฟาดลงมา จงซินจำต้องเรียกยศขุนนางของตนออกมาต้านทาน หากกระบวนเวทของอิ๋นซานเจินเหรินกลับฉับไวและทรงพลังถึงขีดสุด ใช้ภูเขาหมุนเวียนเปลี่ยนขนาดดั่งใจ บางคราจู่โจมหนักหน่วงดั่งไท่ซานถล่มฟ้า บางคราโจมตีจุดเล็กอันเป็นต้นเหตุ เรียกได้ว่าเหนือคาดคำนวณนัก

อีกด้านหนึ่ง ภายในด่านจาหลงก็มีแสงเรืองรองสองสายพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องนภา

ครั้นแสงเจิดจ้าจางลง บุคคลทั้งสองก็ปรากฏกายออกมา หาใช่ใครอื่น หากคือเจินเหรินห้าธาตุกับกุมารมากสมบัติ*(ชื่อเก่า ต้วนเต๋อถงจื่อ ) ทั้งสองมีสีหน้าระวังระไวสุดขีด

“…เขามาหรือไม่? ซ่อนอยู่ที่ใดหรือเปล่า?”

ในยามนั้น ทั้งสองมิกล้ากระโจนเข้าช่วยเหลือจงซิน กลับเพียงหลบอยู่ในค่ายกลของด่านจาหลง เพ่งพิศทุกซอกมุมอย่างระมัดระวัง

ไม่อาจโทษพวกเขาได้ เพราะตกใจเสียจนฝังใจไปแล้ว

เมื่อคิดถึงเรื่องที่เฒ่าตกมังกรโดนสังหาร ก็ยากจะไว้ใจตาทิพย์ของตน กลัวเหลือเกินว่าจะมีลวี่หยางโผล่พรวดออกมาจากความว่างเปล่า แล้วตัดหัวของตนเสียตรงนั้น

อิ๋นซานเจินเหรินเห็นเข้าก็ส่ายศีรษะพลางหัวเราะ ส่วนจงซินเองก็จนใจยิ่ง รีบส่งเสียงในใจว่า “ท่านทั้งสอง ช่วยข้าเถอะ!”

เมื่อจงซินเอ่ยถึงเพียงนี้ เจินเหรินห้าธาตุกับกุมารมากสมบัติก็จำใจขบฟันชักสมบัติป้องกันตัวออกมาทั้งหมด พุ่งออกไปจากด่านจาหลง แต่แล้วกลับมีแสงเรืองรองอีกสองสายปรากฏขึ้นขวางทางทั้งคู่ไว้กลางเวหา ไม่ใช่ใครอื่น คือสตรีหานเซียงและสตรีองอาจนามว่าอวี้ฉาน ผู้ร่วมรบกับอิ๋นซานเจินเหรินในศึกครั้งนี้

“ดูท่าเขาจะไม่มา!”

แม้ว่าทั้งสองสตรีจะเป็นเจินเหรินขั้นกลางแห่งการวางรากฐาน ถือว่าเป็นคู่มือที่ร้ายกาจ ทว่าเจินเหรินห้าธาตุกับกุมารมากสมบัติกลับเผยแววโล่งใจ

“ปีศาจร้ายผู้นั้นดูท่าไม่ปรากฏกาย!”

สำหรับพวกเขาแล้ว ภาพลวี่หยางตัดหัวเฒ่าตกมังกรด้วยดาบเดียวยังหลอกหลอนไม่จาง แม้แต่ขณะหลับตาฝึกลมปราณก็ยังหลอนย้อนกลับมา

บัดนี้ลวี่หยางไม่อยู่ ทั้งสองก็กลับมาแผลงฤทธิ์ได้อีกครั้ง

ไม่นานนัก เจินเหรินทั้งหก ขั้นกลางแห่งการวางรากฐานก็เข้าต่อสู้กลางเวหาบนด่านจาหลง ผลัดกันรุกรับโดยยังไม่มีฝ่ายใดเหนือกว่า

นอกจากนี้ เจินเหรินขั้นต้นทั้งสองฝ่ายก็ทยอยปรากฏตัวขึ้น

การต่อสู้ดำเนินไปกว่าครึ่งชั่วยาม จนกระทั่งเจินเหรินห้าธาตุกับกุมารมากสมบัติเหลือแรงต่อสู้อีกไม่มากนัก ในยามนั้นกลับมีแสงกระบี่สายหนึ่งส่องวาบจากที่ไกล

“ฉ่ง ฉ่ง!”

เสียงกระบี่คำรามสะเทือนฟ้า ดาบสาดแสงกล้าแทงกระหน่ำจนผู้คนหนาวสะท้านถึงกระดูก คมกระบี่พุ่งตรงหาอิ๋นซานเจินเหรินโดยไม่เบี่ยงเบน

“สหายจากสำนักกระบี่ซ่างเสวียนมาถึงแล้ว!”

เจินเหรินห้าธาตุเห็นเข้าก็ปลื้มปีติยิ่ง “กระบี่ขั้นกลางแห่งการวางรากฐานผู้หนึ่ง ครองกระบี่แท้จริงในกาย น่าจะเป็นเจ้าสำนักกระบี่เหล็กดำ กระบี่ผู้นี้จักเปลี่ยนกระดานรบได้แน่นอน!”

หกต่อหก ครั้นมีฝ่ายตนเพิ่มอีกคน ย่อมเป็นฝ่ายได้เปรียบ

จงซินเองก็เผยรอยยิ้มบาง

แต่ทางฝั่งอิ๋นซานเจินเหรินกลับขมวดคิ้วเล็กน้อย มิได้ลังเลแม้แต่น้อย เหวี่ยงแขนใหญ่หนึ่งครา ออกคำสั่งถอยออกจากด่านจาหลงทันทีโดยไม่รอให้กระบี่ลับมาถึง

การถอยครานี้ทำให้เกิดเสียงฮือฮาไม่หยุด

“สหายอิ๋นซานเจินเหริน…”

นอกด่านจาหลง สตรีหานเซียงรีบรุดเข้าไปกล่าวอย่างอ่อนหวาน “ครั้งนี้เราสูญเสียมากนัก เหตุใดสหายจึงถอยออกมาโดยไม่แจ้ง?”

“วิชามลทินโลหิตของสหายแม้จะลึกล้ำ ทว่าใช้งานได้ไม่นาน การที่พวกเรายอมสูญเสียเพื่อบดขยี้ค่ายกลของด่านจาหลงนี้ หากให้พวกเขาฟื้นตัวกลับมา ซ่อมค่ายกลได้สำเร็จ ก็เท่ากับสูญเสียเปล่า”

เมื่อคำพูดจบลง อิ๋นซานเจินเหรินกลับตะลึงไป

“ศึกวันนี้ก็แค่ลองเชิง เล่นเบาๆ ดูแสนยานุภาพฝ่ายตรงข้าม มิได้สู้จริงจัง เจินเหรินของเราก็ยังไม่มีใครตาย สูญเสียมากตรงไหนกัน?”

เมื่อเอ่ยถึงตรงนี้ สายตาของอิ๋นซานเจินเหรินกลับเย็นยะเยือกขึ้นมา

“หรือว่า…มีเจินเหรินบางคนขลาดเขลา ไม่อยากทุ่มเทเพื่อนิกายศักดิ์สิทธิ์อีกแล้ว? อย่าลืมว่า ศึกนี้ เหล่าเจินจวินกำลังจ้องมองเราอยู่เหนือฟากฟ้านะ!”

อยากหนีศึกหรือ? รู้จักกำปั้นเหล็กของนิกายศักดิ์สิทธิ์หรือเปล่า?

“ข้าหมายถึงศิษย์ผู้รวมลมปราณ…”

สตรีหานเซียงตกใจ รีบกล่าว “แม้เจินเหรินจะปลอดภัยดี แต่ศิษย์ผู้รวมลมปราณกลับตายไปมากนัก ข้าถึงได้มาไต่ถามดู”

“อะไรนะ? รวมลมปราณก็ถือว่าเป็นคนด้วยหรือ?”

ทันใดนั้น สีหน้าของสตรีหานเซียงซีดเผือดลงทันที ทว่าอิ๋นซานเจินเหรินกลับจ้องมองด้วยสีหน้าแปลกใจเช่นกัน ทำให้ใจของนางยิ่งหวาดกลัวยิ่งนัก แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

‘บัดซบ! ใครๆ ก็พูดกันว่านิกายศักดิ์สิทธิ์เห็นมนุษย์เป็นทรัพยากร ใช้ศิษย์รวมลมปราณฝึกเวท หลอมอาวุธ ปรุงโอสถ ข้าคิดว่าคำร่ำลือพวกนั้นคงแต่งเติมเกินจริงเสียอีก…แต่ที่แท้ มันยังสวยงามไปด้วยซ้ำ! มิน่าถึงได้ชื่อว่า “นิกายมารแห่งเจียงเป่ย”!’

คิดได้ดังนี้ นางรีบค้อมกายลงกล่าวว่า

“…เป็นข้าที่พลั้งปากไป”

ในเวลานั้นเอง สตรีองอาจนามว่าอวี้ฉานที่มิได้เอ่ยสิ่งใดมาตลอดก็ก้าวเข้ามา เอ่ยด้วยเสียงขรึม “หยวนถูเล่า? เขาไปที่ใด?”

อิ๋นซานเจินเหรินฟังแล้วปรายตามองอวี้ฉานเอ่ยเรียบๆ ว่า “สหายอวี้ฉาน เรื่องนี้เกี่ยวพันกับแผนการณ์ใหญ่ของนิกายศักดิ์สิทธิ์ มิอาจผิดพลาดได้ ครานี้เจินจวินกำลังมองดูเราทุกฝีก้าว เจ้าทำอะไร ฟ้าดินย่อมล่วงรู้ อย่านำเรื่องเก่าๆ ระหว่างสายเลือดเจ้าแห่งโจวอวี๋และทางราชสำนักเต๋ามาอ้างอีกเลย”

อวี้ฉานคือเจินเหรินผู้สืบสายโลหิตโจวอวี๋ในนิกายศักดิ์สิทธิ์

ก่อนศึกนี้ นางถูกส่งมาคอยสอดส่องราชรัฐชิ่ง เพราะในอดีตสายโลหิตโจวอวี๋กับราชสำนักมีความแค้นลึกฝังราก

ทว่าเวลานี้ สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อเกี่ยวพันถึงการเสวยตำแหน่งและเสาะแสวง “ทองคำแห่งมรรค” ของจงกวงเจินเหริน อิ๋นซานเจินเหรินย่อมไม่ยินยอมให้นางผู้ต่ำศักดิ์ในสายเลือดโจวอวี๋มาทำเรื่องวุ่นวายใดๆ

“ข้าย่อมเข้าใจดี”

อวี้ฉานกล่าวอย่างไม่เปลี่ยนสีหน้า แล้วกล่าวต่อ “แต่เมื่อครู่ หากหยวนถูยื่นมือเข้าช่วย เราก็คงมีโอกาสถึงเจ็ดในสิบที่จะตีด่านจาหลงแตก”

“ด่านจาหลงไม่สำคัญ”

อิ๋นซานเจินเหรินส่ายหัว “นิกายศักดิ์สิทธิ์ของเราแต่เดิมก็ปกครองโลกด้วยมนุษย์ ยึดคนเป็นแก่นหลัก ด่านจาหลงก็แค่ดินแดนร้างไร้ชีวิต”

“สิ่งสำคัญที่แท้จริง คือบุคคลที่คุมด่านนั้น”

“เจ้าก็กล่าวเองมิใช่หรือว่า หากหยวนถูยังอยู่ เรามีโอกาสถึงเจ็ดในสิบที่จะตีด่านแตก พูดอีกอย่างคือ พวกที่อยู่ตรงนั้นยังไม่สามารถรักษาด่านนี้ไว้ได้”

“บุคคลที่แท้จริงผู้สามารถรักษาด่านนั้น…ยังมาไม่ถึง”

ครั้นคำพูดนี้หลุดออกมา อวี้ฉานก็เผยสีหน้าตกใจทันที “ท่านหมายถึง…สำนักกระบี่ซ่างเสวียน?”

ภายในแดนราชรัฐชิ่ง มีห้ากองกำลังใหญ่ โดยมีสำนักกระบี่ซ่างเสวียนเป็นผู้นำ สาเหตุเพราะได้รับการอุปถัมภ์จากทางเจียงหนาน จึงสืบทอดสายกระบี่แท้จริงไว้ได้บางส่วน

ส่วนจ้าวสำนักรุ่นปัจจุบันของสำนักกระบี่ซ่างเสวียน ผู้มีนามว่าเจินเหรินซ่างเสวียน แท้จริงแล้วมีพลังถึงระดับใกล้ครบถ้วนในขั้นกลางแห่งการวางรากฐาน ล่าสุดยังมีข่าวว่าได้รับการสนับสนุนจากนิกายกระบี่หยก ปิดด่านเตรียมทะลวงเข้าสู่ขั้นปลาย หากเขาสำเร็จขึ้นมา มีเจินเหรินขั้นปลายอยู่ประจำด่านจาหลง ด่านนี้จะกลายเป็นโล่ที่ไม่มีวันทลาย

“ถูกแล้ว ภารกิจของเราคือกดดันและตรึงข้าศึกไว้เท่านั้น”

อิ๋นซานเจินเหรินยิ้มเยาะพลางพยักหน้าเล็กน้อย มุมปากเผยแววเยาะเย้ย “หยวนถู…ไปจัดการกับคนที่สามารถปกป้องด่านจาหลงได้อย่างแท้จริงแล้ว”