บทที่ 215 มาเพื่อสังหารล้างสำนัก

บทที่ 215 มาเพื่อสังหารล้างสำนัก

เมื่อเจินเหรินอิ๋นซานถอยจากไปโดยสมัครใจ บรรยากาศตึงเครียดในด่านจาหลงก็คลี่คลายลงไม่น้อย ผู้ที่มาช่วยอย่างเจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยก็ได้รับการต้อนรับอย่างเคารพ

เจินเหรินนามว่าเจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยมิได้มีรูปโฉมโดดเด่นนัก หน้าตาออกจะธรรมดา เวลานี้เมื่อเก็บกระบี่จิตกลับจนหมด ก็ยิ่งดูไม่เหมือนกระบี่เซียน ยิ่งแลดูคล้ายชาวนาชรา ทว่าเพียงเห็นกระบี่ยาวซ่างเสวียนที่เหน็บอยู่ตรงเอวซึ่งแผ่กลิ่นอายแหลมคมจนทำให้เจินเหรินวางรากฐานทั้งหลายรู้สึกสะท้านในใจ

“ท่านสหายนักพรตเสวียนเถี่ย!”

เจินเหรินห้าธาตุเดินเข้ามาเป็นคนแรก สีหน้าเปี่ยมยินดีพลางเอ่ยว่า “ยังดีที่ท่านสหายมาทันเวลา หาไม่แล้วด่านจาหลงวันนี้คงถูกมารพิฆาตทะลวงทะลายแน่แท้”

กล่าวจบ เขายังเหลือบมองกระบี่ที่เอวของเจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยอีกครั้ง

“เหล็กทองคำ เหล็กเงิน เหล็กดำ ยิ่งวัสดุธรรมดา กระบี่จิตกลับยิ่งคมกริบ กระบี่เสวียนเถี่ยสมกับเป็นหนึ่งในสามกระบี่สูงสุดแห่งสำนักกระบี่ซ่างเสวียน!”

“ท่านชมเกินไป”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยยกมือปฏิเสธ ทว่าท่าทางกลับชัดเจนว่าเขายินดีรับชม เหตุเพราะใครเล่าจะไม่ชอบฟังคำชม โดยเฉพาะเมื่อเขาเองก็รู้ดีว่าคุณความชอบตนไม่น้อย

ในเวลาเดียวกัน จงซินก็เดินเข้ามา สีหน้ามีรอยยิ้มเช่นกัน “เมื่อข้าทราบข่าวว่านิกายมารเคลื่อนทัพลงใต้ ก็รีบส่งสารไปยังสำนักกระบี่ซ่างเสวียนขอความช่วยเหลือ เดิมคิดว่าคงต้องใช้เวลาอีกหลายวัน ดีที่เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยมีวรยุทธ์ลึกล้ำ กระบี่เร้นทะยานรวดเร็ว จึงสามารถกู้สถานการณ์ไว้ได้ทัน”

“เชิญท่านสหายด้านใน ข้าได้จัดเลี้ยงต้อนรับไว้แล้ว เพื่อขจัดฝุ่นธุลีให้พวกท่าน”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยเห็นดังนั้นก็หาได้เกรงใจ เดินตามจงซินเข้าไปในท้องพระโรง พร้อมกับเจินเหรินวางรากฐานทั้งหลาย บรรยากาศพลันครึกครื้นขึ้นมาในบัดดล

“คนที่พบนอกเมืองเมื่อครู่ คือหยวนถูหรือไม่?”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยขมวดคิ้วเอ่ยเสียงขรึม “หลังจากศิษย์น้องเสวียนจินกลับมา ก็กล่าวถึงคนผู้นี้อยู่หลายคำ ข้าดูแล้วดวงจิตแห่งกระบี่ของเขาสั่นไหว คิดว่าคงถูกคนผู้นั้นทำลายแน่”

“น่าเสียดายที่เขาถอยไปเสียก่อน มิได้ประมือกับข้า”

“หาไม่แล้ว ข้าย่อมใช้กระบี่ซ่างเสวียน ฟาดฟันเขาต่อหน้าค่ายกล ให้ศิษย์น้องเสวียนจินทราบข่าว กระบี่จิตที่สั่นไหวก็คงสงบลงได้บ้าง”

กล่าวมาถึงตรงนี้ เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยก็ถอนหายใจครั้งหนึ่ง สีหน้าเผยความเสียดาย

จากนั้นเขาก็พบว่า บรรยากาศงานเลี้ยงที่เมื่อครู่ยังครึกครื้น เวลานี้กลับเงียบเชียบลงตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้ เหล่าผู้อาวุโสอย่างกุมารมากสมบัติจ้องมองเขานิ่งงัน

เกิดอะไรขึ้น?

“ท่านสหายอาจยังไม่ทราบ” เจินเหรินห้าธาตุถอนใจกล่าว “คนนอกเมืองเมื่อครู่มิใช่จอมมารตนนั้น เป็นเพียงคนร่วมทางกับมันเท่านั้น”

“พูดถึงจอมมารตนนั้น ข้าเคยสงสัยว่าเขาเป็นสายตรงของเจินจวินองค์ใดองค์หนึ่งมาฝึกเก็บประสบการณ์ หลังพ่ายแพ้จึงลงแรงสืบเสาะอยู่มาก” กล่าวพลาง เจินเหรินห้าธาตุหยิบหยกจารคำออกมาชิ้นหนึ่ง “ไม่สืบยังดี พอสืบเข้า ข้าชักเริ่มสงสัยว่าเขาเป็นเจินจวินกลับชาติมาเกิดแล้ว!”

“ท่านสหายทราบหรือไม่ จอมมารผู้นั้น อายุเท่าไรแล้ว?”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยได้ยินถึงกับชะงัก สีหน้าระมัดระวัง “ข้าได้ยินศิษย์น้องเสวียนจินกล่าวว่า เขาอยู่ระดับวางรากฐานขั้นกลางใกล้สมบูรณ์ หรือว่าเขาเพิ่งเข้าสู่ชาติที่สอง?”

เขาคิดว่าตนคาดเดาได้กล้าหาญยิ่งแล้ว

ต้องรู้ว่าโดยทั่วไปผู้ฝึกยุทธ์จะวางรากฐานในร้อยปีแรก จากนั้นต้องหล่อหลอมวิชาเทพประจำตนและตามหาตำแหน่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์และพิภพลี้ลับ พริบตาเดียวก็หมดหนึ่งชาติ

หากในชาติแรกสามารถฝึกถึงระดับวางรากฐานขั้นกลางได้ ก็ถือเป็นยอดคนแล้ว ยังไม่นับว่าฝึกจนถึงใกล้สมบูรณ์ อีกทั้งมีวิชาเทพประจำตนสองสาย ถึงระดับนี้ อย่างไรก็ควรจะผ่านมาหนึ่งชาติ เช่นเจ้าสำนักของสำนักกระบี่ซ่างเสวียนของเขา ก็อยู่ในช่วงปลายของชาติที่สามแล้ว

ใครจะคิดว่าเจินเหรินห้าธาตุได้ยินแล้วกลับส่ายหน้า

“ชาติที่สองหรือ? เท่าที่ข้าสืบมา จอมมารผู้นั้นฝึกยุทธ์มายังไม่ถึงร้อยปี! อย่าว่าแต่ชาติที่สองเลย ชาติแรกยังไม่ผ่านครึ่งด้วยซ้ำ!”

คำกล่าวนี้ทำเอาเจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยถึงกับนิ่งงัน

วางรากฐานใกล้สมบูรณ์ในร้อยปี? เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า!

นานมาก เขาจึงพ่นลมหายใจออกมายาว เหยียดยิ้มฝืนกล่าว “ฝึกไวใช่ว่าจะดี ฝึกเร็วจนเกินควร รากฐานย่อมไม่มั่นคง วิชาเทพก็คงไม่สูงส่งนัก”

กล่าวไปกล่าวมา เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยก็ถึงกับปิดปากเสียเอง

เพราะเขาก็ได้ยินจากศิษย์น้องเสวียนจินเช่นกันว่า อีกฝ่ายเคยฆ่าผู้ฝึกยุทธ์ระดับวางรากฐานขั้นกลางอย่างเฒ่าตกมังกรต่อหน้าต่อตาทุกคน

มองอย่างไรก็ไม่ใช่คนที่วิชาเทพตื้นเขิน

“แม้จะมีวิชาเทพสูงส่งแล้วอย่างไร?”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยจับกระบี่ซ่างเสวียนที่เอวแน่น “พวกเรากระบี่เซียน เดินทั่วใต้หล้าโดยอาศัยกระบี่ หากเขายืนอยู่ตรงหน้า ข้าย่อมฟันไปหนึ่งกระบี่!”

กล่าวถึงตรงนี้ แววตาเจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยก็ฉายแววหยิ่งทะนง “กระบี่ซ่างเสวียนของข้า เป็นนิกายกระบี่เจียงหนานประทานมา ไม่เพียงเป็นสมบัติวิเศษชั้นเลิศ ภายในยังแฝงวิชามหัศจรรย์หนึ่งสาย ชื่อว่า ‘ฟันข้าม’ สามารถผ่าทะลุอุปสรรคทั้งปวง ไม่ว่ามีวิชาเทพมากเพียงใด ข้าก็ฟันมันขาดสิ้นได้!”

“ผ่ะ!”

เสียงกลั้นหัวเราะจากกุมารมากสมบัติดังขึ้น เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยถึงกับตวัดตาไปมองทันที น้ำเสียงเย็นเยียบ “เจ้าหัวเราะอะไร?”

“ท่านสหาย เย็นก่อน!”

เจินเหรินห้าธาตุรุดเข้ามาขวาง รีบบอกเสียงเบา “กระบี่ซ่างเสวียนแม้คมกล้า แต่จอมมารผู้นั้นในมือยังมีสมบัติวิเศษที่น่ากลัวยิ่งกว่า!”

“ตอนนั้นข้าเห็นกับตา เขามีสมบัติวิเศษชั้นเลิศสามชิ้น หนึ่งในนั้นเป็นกระบี่สองเล่ม เล่มหนึ่งแฝงวิชาสามสาย อีกเล่มหนึ่งหนึ่งสาย นอกจากนี้ยังมีสมบัติป้องกันอีกหนึ่ง และอาจมีวิชาอื่นอีก เพียงแต่ยังไม่เผยออกมา”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยยิ่งฟังยิ่งเงียบ

กระบี่วิชาสามสาย? สมบัติวิเศษอย่างต่ำสามชิ้น?

เขาหันมองกระบี่ซ่างเสวียนที่หวงแหนดุจดวงใจตลอดหลายปี ซึ่งมีเพียงวิชาเดียว บัดนั้นความอัดอั้นก็พุ่งพล่านขึ้นมา

“เจ้าเหล่าทายาทเซียน!”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยกัดฟัน “กระบี่สำหรับพวกเรา เป็นเพียงสิ่งนอกกาย สิ่งสำคัญคือความเข้าใจในจิตกระบี่! พวกทายาทเซียนทั้งหลายไม่มีวันเข้าใจ!”

“ท่านสหาย เข้าใจผิดอีกแล้ว”

เจินเหรินห้าธาตุถอนใจ “ตามที่ข้าสืบมา คนผู้นั้นไม่มีพื้นฐานใด ๆ ทุกสิ่งที่มีได้ มาจากพรสวรรค์กับความเพียรของเขาล้วน ๆ”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ย: “…”

พูดต่อไม่ออกจริง ๆ

ขณะนั้นเอง จงซินซึ่งนั่งบนที่สูงก็เอ่ยว่า “ต่อให้เป็นเช่นนั้น เขาก็ยังไม่ถึงระดับวางรากฐานขั้นปลาย เราทั้งหมดยังมีหนทางรับมืออยู่”

“จริง!” เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยพลันฮึกเหิม “เจ้าสำนักของข้ากำลังเข้าด่านฝึกขั้นสุดท้าย หลังจากได้ตำแหน่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์ตำแหน่งที่สาม ด้วยความช่วยเหลือจากนิกายกระบี่หยก เมื่อเขาทะลวงถึงขั้นปลายแล้ว ไม่ว่าอีกฝ่ายจะอัจฉริยะเพียงใด ก็หยุดกระบี่ของเจ้าสำนักเราไม่อยู่!”

ทุกคนพอได้ยินก็มีแววตาฮึกเหิมตาม

มีเพียงจงซินที่ยังไม่คลายความกังวล เอ่ยเบา ๆ ว่า “ท่านสหายจากสำนักกระบี่ซ่างเสวียนมาช่วยเช่นนี้ แล้วนิกายของท่านมิไร้การป้องกันหรือ? จะไม่มีปัญหาแน่หรือ?”

“ท่านเจ้าสำนักวางใจเถอะ!”

เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยกล่าวอย่างมั่นใจ “ยังมีเจินเหรินเสวียนจินกับเสวียนหยินเฝ้าอยู่ ทั้งสองล้วนเป็นระดับวางรากฐานขั้นต้น พวกชั้นต่ำมิกล้ามีอันใดหรอก”

“จะมีอันตรายอะไรได้?”

“เดี๋ยวก่อน…” เจินเหรินห้าธาตุอยู่ ๆ ก็ขมวดคิ้ว “จอมมารผู้นั้นไม่เผยตัวออกมา จะเป็นเพราะแอบลอบไปยังนิกายของท่านกระมัง?”

“อีกฝ่ายก็รู้เช่นกันว่าเจ้าสำนักท่านคือภัยใหญ่หลวงของพวกมัน”

คำพูดจบ เจ้ากระบี่เสวียนเถี่ยก็หน้าถอดสี

แต่พลันมีเสียงหนึ่งแทรกมา “เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทางเด็ดขาด!”

ทุกคนหันขวับไปดู

เป็นกุมารมากสมบัตินั่นเอง

“ทุกท่านอย่าลืมว่า ด่านจาหลงยังอยู่!” กุมารมากสมบัติกล่าวอย่างมั่นใจ “ที่นี่สกัดพลังฟ้าไว้ ไม่อาจบินข้ามแดนได้เลย”

“การขับแสงเร้นบิน ก็ยากจะรอดพ้นสายตาพวกเรา”

“สมมุติแย่ที่สุด สมมุติว่ากลศึกพังเพราะการโจมตีเมื่อครู่ แล้วเขาแอบลอดไปได้ ถ้าเขาคิดจะล้างสำนักกระบี่ซ่างเสวียนจริง ๆ ก็ต้องไม่ให้ส่งข่าวออกมาแม้แต่น้อย หาไม่แล้ว หากพวกเรารู้ข่าวแล้วไปช่วย เขาก็กลายเป็นหนูในไหทันที!”

“ลองคิดดู เขาทำได้หรือ? เขากล้าหรือ?”

“เจ้าสำนักของสำนักกระบี่ซ่างเสวียน อย่างน้อยก็ระดับวางรากฐานขั้นกลางใกล้สมบูรณ์ หากถูกโจมตี จะไม่สามารถส่งข่าวออกมาได้เลยหรือ?”

“นี่…”

คำอธิบายของกุมารมากสมบัติมีเหตุมีผล น่าเชื่อถือ แม้แต่เจินเหรินห้าธาตุที่เป็นคนพูดคำแรก ก็ยังรู้สึกว่าตนวิตกเกินเหตุไปจริง ๆ

แคว้นชิ่ง เขากระบี่เร้น

ชื่อตามความหมาย คือภูผาที่เป็นที่ตั้งของสำนักกระบี่ซ่างเสวียน ด้วยรูปภูเขานั้นเหมือนกระบี่คมเล่มหนึ่ง ทะยานขึ้นสู่เวหา จึงได้ชื่อว่าเขากระบี่เร้น

เมื่อครั้งบรรพชนผู้ก่อตั้งสำนักกระบี่ซ่างเสวียนได้พิจารณาฟ้าดินผืนนี้แล้วเห็นว่าเปี่ยมด้วยลมปราณและมงคล จึงเลือกตั้งสำนักไว้ ณ ที่นี้ คาดหวังว่าศิษย์รุ่นแล้วรุ่นเล่าจะสามารถหล่อเลี้ยงชีพจรแผ่นดินให้เกิดขึ้นได้ เมื่อชีพจรแผ่นดินผุดขึ้น ฐานของสำนักก็มั่นคงถาวร

ไม่ต่างจากเมื่อครั้งอดีตของนิกายอสูรวิญญาณ

เมื่อพันปีก่อน นิกายอสูรวิญญาณครอบครองชีพจรแปดร้อยลี้ ณ ภูผากะโหลก แม้แต่เจินจวินยังยั้งไม่ลงมือ จะเห็นได้ว่าชีพจรแผ่นดินสำคัญเพียงใด

“โชคดี ที่ที่นี่ดูเหมือนยังไม่มีชีพจรผุดขึ้น”

ใต้เชิงเขากระบี่เร้น ชายหนุ่มชุดขาวสะพายเสื้อคลุมดำ แขนเสื้อกว้างโบกสะบัด รูปโฉมสง่างามผู้หนึ่งกำลังทอดสายตามองทิวทัศน์บนเขาด้วยท่าทางสบายใจ

“หยุด!”

กระทั่งชายหนุ่มเดินมาถึงหน้าประตูภูเขา ศิษย์สองคนของสำนักกระบี่ซ่างเสวียนจึงเร้นแสงบินออกมาขวาง สีหน้าดุดัน เอ่ยถามว่า

“เจ้าคือผู้ใด? มาที่นี่ด้วยเรื่องอันใด?”

“ข้าน้อยลวี่หยาง ขอรบกวนช่วยแจ้งหน่อย” ลวี่หยางยกมือคารวะ สีหน้ายิ้มแย้ม สุภาพเรียบร้อย “ครั้งนี้มา… เพื่อสังหารล้างสำนัก”