บทที่ 213 ร่างเกิดใหม่ของจงกวง?
บทที่ 213 ร่างเกิดใหม่ของจงกวง?
บทที่ 213 ร่างเกิดใหม่ของจงกวง?
“เจ้าว่า เด็กคนนี้คือจงกวงกลับชาติมาเกิด?”
ณ แคว้นชิ่ง ภายในท้องพระโรงอันยิ่งใหญ่ ชิ่งอ๋องสีหน้าเคร่งเครียดมองเด็กชายอายุประมาณเจ็ดแปดขวบผู้หนึ่งซึ่งผิวพรรณขาวนวลผุดผ่อง
“เจ้ากล้าหลอกข้ารึ?”
“กราบทูลท่านอ๋อง”
ขันทีผู้รับหน้าที่รายงานข่าวรีบเอ่ยว่า “แม้เด็กผู้นี้ดูโตกว่าเด็กทั่วไป แต่ที่จริงเพิ่งประสูติมาได้แปดวันเท่านั้น อีกทั้งยังมีความพิสดารเหนือสามัญ”
“แปดวันบ้านเจ้าน่ะสิ!”
สีหน้าชิ่งอ๋องยิ่งเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง ครั้นได้ยินว่าร่างเด็กมีความพิสดารก็มองไปยังจงซินที่อยู่ข้างกาย จงซินเข้าใจทันที
ชั่วพริบตาเดียว เห็นขุนนางจอหงวนผู้นั้นไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ยื่นนิ้วออกมาเพียงหนึ่ง ปลายนิ้วรวบรวมพลังขุนนางกลายเป็นลูกเกาทัณฑ์พุ่งตรงเข้าใส่เด็ก แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจก็คือ ลูกเกาทัณฑ์นั่นตกกระทบร่างเด็กกลับไม่แม้แต่จะระคายผิวแม้แต่น้อย!
“นี่มัน...ต้นชุนมิโรยรา!”
จงซินเห็นดังนั้น สายตาแปรเปลี่ยนทันใด “ไม้แข็งตัดรากเด็ดกิ่งกลายเป็นไม้ตาย เมื่อไม้ตายรวมกับธารน้ำจากแม่น้ำลำคลอง จึงบังเกิดเป็นต้นชุนมิโรยรา”
“นี่น่าจะเป็นวิชาเทพสายตะเกียงดับแสง!”
“เน้นการมีชีวิตยืนยาว, ไม่เสื่อมสลาย, นับเป็นวิชาคุ้มกายคุ้มครองมรรคผลชั้นเลิศ”
เมื่อชิ่งอ๋องได้ฟังก็พลันยินดี “ว่าอย่างนั้น เด็กคนนี้คือจงกวงจริงหรือ เพียงแต่ยังมิได้ทำลายปริศนาในครรภ์มารดา มีเพียงวิชาเทพติดกายไว้หนึ่งทางเท่านั้น?”
“กราบทูลท่านอ๋อง หม่อมฉันสายตาตื้นเขิน หามองไม่ออกจริง ๆ”
จงซินกล่าวด้วยสีหน้าลำบากใจ “ในสายตาหม่อมฉัน เขาก็เป็นเพียงทารกธรรมดาผู้หนึ่ง วิญญาณก็ไม่มีสิ่งผิดแผก เพียงแต่ไม่รู้เพราะเหตุใดจึงมีวิชาเทพติดกายอยู่สายหนึ่ง...”
ชิ่งอ๋องส่ายหน้า แล้วชี้ไปยังเด็กคนนั้น “ไม่ว่าจะจริงหรือปลอม ฆ่าเสีย!”
สิ้นเสียงบัญชา ขันทีหลายคนก็พุ่งเข้าหาทันที ต้นชุนมิโรยราแม้จะร้ายกาจ แต่ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงทารกคนหนึ่ง ยังมิได้มีพลังเวทใด ๆ ติดกาย
ดังนั้นขันทีเหล่านั้นจึงเพียงรวมพลังเวทปั้นเปลวเพลิงสองกอง โยนเข้าใส่ไม่นานก็เหลือเพียงเถ้าธุลี ชิ่งอ๋องยังก้าวเข้าไปตรวจสอบซากกระดูกด้วยตนเอง กระทั่งมั่นใจว่าเด็กได้ตายจริง จึงค่อยโล่งใจ...
แต่ยังไม่ทันถอนหายใจ
“รายงาน!”
ทหารยามผู้หนึ่งวิ่งเข้ามาในท้องพระโรง คุกเข่ารายงานเสียงดังว่า “ท่านอ๋อง สายลับที่ส่งไปทั่วแว่นแคว้นต่างรายงานกลับมา พบเด็กที่เป็นจงกวงอีกสามคน!”
ชิ่งอ๋องแทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ “จงกวงสามคน? ไฉนไม่บอกว่าเซียนทั้งนิกายศักดิ์สิทธิ์ต่างมาเกิดใหม่อยู่ในแคว้นชิ่งของข้า ข้ามีบุญเหลือล้นกระมัง!”
ครู่ต่อมา ทารกสามคนถูกพาตัวเข้ามาอีก
จงซินตรวจสอบทีละคน สุดท้ายส่ายหน้า “เหมือนกับคนเมื่อครู่ทุกประการ มีเพียงวิชาเทพสายตะเกียงดับแสงติดกายหนึ่งทางเท่านั้น”
“วารีมังกรในร่มเงา, เกรงกลัวการฟันโค่น, เตาเพลิงแกร่งกล้า...”
จงซินเอ่ยอย่างระมัดระวัง แล้วก็ส่ายหน้าอีกครั้ง “ท่านอ๋อง ความรู้หม่อมฉันจำกัดนัก เกรงว่าจะแยกแยะไม่ได้แน่ชัด พอจะเชิญผู้รู้คนอื่นมาตรวจสอบได้หรือไม่?”
ยังไม่ทันพูดจบ ชิ่งอ๋องก็คิดเช่นนั้นอยู่แล้ว จึงพยักหน้าทันที จากนั้นก็เรียกเหล่าขุนนางอาวุโสจากหอไท่เสวี่ยมาร่วมกันตรวจสอบทารกเหล่านี้ แต่ผลลัพธ์กลับเหมือนเดิมทุกประการ เด็กดูไม่เหมือนเป็นร่างกลับชาติมาเกิด แต่วิชาเทพที่ติดกายกลับมิใช่ของปลอมแน่
ในขณะนั้นเอง ทหารยามคนที่สามก็กลับมารายงานอีก มีทารกพิสดารอีกผู้หนึ่ง
“ยังมีคนที่ห้ารึ?” ชิ่งอ๋องขมวดคิ้ว
แต่กลับพบว่า เด็กผู้นั้นก็มีต้นชุนมิโรยราติดกายอีก! แต่เด็กคนที่มีต้นชุนมิโรยราก็เพิ่งถูกเขาเผาเป็นเถ้าธุลีไปหมาด ๆ!
“เป็นไปได้อย่างไร!”
ชิ่งอ๋องแทบไม่อยากเชื่อตาตนเอง สุดท้าย ขุนนางอาวุโสผู้หนึ่งก็เดินออกมากล่าวเสียงขรึมว่า “ท่านอ๋อง หม่อมฉันคิดว่าความจริงยังมีเล่ห์กลซ่อนอยู่”
“ข้ารู้อยู่แล้วว่ามีเล่ห์กล คำถามคือมันเล่ห์กลอะไรเล่า!” ชิ่งอ๋องอดโพล่งออกมาไม่ได้ ในเมื่อได้ยินข่าวว่าพบร่างกลับชาติมาเกิดของจงกวงก็ดีใจยิ่งนัก แต่สุดท้ายกลับพบว่าเป็นแค่เรื่องว่างเปล่า ความเปลี่ยนแปลงสุดโต่งเช่นนี้ทำให้เขาแทบควบคุมอารมณ์ไม่อยู่
“หม่อมฉันเห็นว่า ทารกเหล่านี้เป็นเพียงฉากบังหน้า”
“แม้แต่ละคนจะมีวิชาเทพสายตะเกียงดับแสงติดกาย แต่ล้วนไม่มีวิชาเทพประจำตน นี่แหละคือจุดสำคัญ”
“พวกเขาน่าจะมีไว้เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจจากร่างกลับชาติมาเกิดของจงกวงที่แท้จริง!”
“เพราะฉะนั้น ก่อนจะหาตัวจงกวงของจริงให้พบ การฆ่าหรือไม่ฆ่าทารกพวกนี้ไม่มีความหมาย ฆ่าไปก็แค่เปลี่ยนไปสิงทารกคนใหม่อีกเท่านั้น...”
“ไร้ค่า! พวกเจ้าล้วนไร้ค่า!”
ชิ่งอ๋องก่นด่าอย่างเดือดดาล ก่อนจะสะบัดแขนเสื้อ “...จงอ้าย ข้าเหนื่อยนัก เรื่องนี้ต่อไปยกให้เจ้าจัดการทั้งหมด...จัดการให้เด็ดขาด”
ความในนั้นชัดเจนว่าให้ฆ่าทั้งหมด!
ผิดฆ่า ไม่ปล่อย!
จงซินไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบค้อมตัวรับบัญชา “ข้าพเจ้ายินดีรับพระบัญชา”
ในขณะนั้นเอง ทหารยามคนที่สามก็เร่งร้อนวิ่งเข้าสู่ท้องพระโรง ทำให้ชิ่งอ๋องเริ่มหงุดหงิด “เด็กอีกแล้วรึ? ต่อไปเรื่องพวกนี้ไม่ต้อง...”
ยังไม่ทันพูดจบ เสียงร้องของทหารก็ดังกึกก้องไปทั่วท้องพระโรง
“นิกายมารบุกใต้ลงมาแล้ว!”
ณ แคว้นชิ่ง นอกด่านจาหลง
“สถานที่แห่งนี้มีชื่อว่าด่านจาหลง ก็เพราะมันแบ่งเขตแดนระหว่างแคว้นชิ่งกับเจียงเป่ย ขวางกั้นทางไหลเวียนของพลังฟ้าดินไว้ดั่งมีดสับ”
“ด้วยเหตุที่พลังฟ้าดินภายในด่านถูกกฎแห่งวังเต๋ารัดรึงไว้สิ้น ไม่ว่าเสี้ยวธุลีใดล้วนเป็นของวังเต๋า ผู้ที่ยังไม่บรรลุระดับวางรากฐานไม่อาจร่ายเวทใช้เคล็ดได้เลย หากเราต้องการบุกเข้าสู่แคว้นชิ่ง หนทางเดียวคือทำลายด่านจาหลง ทำลายการผูกขาดพลังฟ้าดินของวังเต๋าเสีย!”
หน้าแนวป้องกันอันยิ่งใหญ่ เจินเหรินอิ๋นซาน หานเซียง และสตรีแกร่งนามอวี้ฉานยืนเคียงไหล่กันอยู่
เบื้องล่างพวกนาง คือขบวนศิษย์ของนิกายต่าง ๆ ในเจียงเป่ยดุจฝูงมดพล่าน บ้างระดับกลางแห่งการรวบรวมลมปราณ บ้างใกล้บรรลุจุดสูงสุด ต่างควบแสงเร้นบินตรงเข้าสู่ด่านจาหลงอย่างมุ่งมั่น
ขณะเดียวกัน บนแนวกำแพงของด่านจาหลง ทหารรักษาการณ์ก็เข้าสู่สภาพเผชิญหน้ารบ ทั้งสองฝ่ายโรมรันกันอย่างดุเดือดจนพื้นแผ่นดินแดงฉานไปด้วยโลหิต
“เจินเหรินอิ๋นซาน ศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณพวกนี้จะมีประโยชน์อันใดกัน?”
หานเซียงเอ่ยถามอย่างอดไม่ได้ “ด่านจาหลงนี้มีค่ายกลคุ้มกัน ต้องใช้เจินเหรินวางรากฐานจึงจะทำลายได้ ศิษย์รวบรวมลมปราณเช่นนี้มีแต่ตายเปล่า...”
เจินเหรินอิ๋นซานได้ฟัง พลันปรายตามองหานเซียงอย่างสงบ “สหายยังมองการณ์ไม่กว้างพอ”
“แม้พวกเขาจะเป็นเพียงระดับรวบรวมลมปราณ แต่ก็ใช่ว่าจะไร้ประโยชน์เสียทีเดียว ก่อนการศึก ข้าได้แจกโอสถฝึกตนแก่ศิษย์เหล่านี้ทุกคน”
“ในโอสถนั้น ข้าเจือสมุนไพรเสริมฤทธิ์เพิ่มไว้ นอกจากยังคงฤทธิ์ส่งเสริมการบำเพ็ญแล้ว ยังเพิ่มกลิ่นไอเลือดอัปมงคลไว้หนึ่งส่วน หากศิษย์เหล่านี้ตายอยู่หน้าด่านจาหลง โลหิตและกายเนื้อจะซึมซาบเข้าสู่เส้นชีพพลังฟ้าดิน ทำให้พลังปะปนมัวหมอง เป็นการบั่นทอนค่ายกลในทางอ้อม!”
ไม่ทันจบคำ
“โครม!”
ด่านจาหลงสะท้านไหวในทันที
เมื่อลำธารพลังฟ้าดินขุ่นมัว ค่ายกลซึ่งเคยควบคุมได้อย่างใจพลันเกิดอาการสะดุด ในสายตาของเหล่าเจินเหรินวางรากฐาน พลันเผยให้เห็นช่องโหว่มากมาย
เจินเหรินอิ๋นซานพยักหน้าช้า ๆ “เห็นหรือไม่ เช่นนี้ย่อมมีประโยชน์อยู่แท้”
หานเซียงถึงกับนิ่งอึ้ง
ต่อจากนั้น เพียงเห็นเจินเหรินอิ๋นซานหันหน้ากลับมา มองหานเซียงกับอวี้ฉาน “สหายหานเซียง สหายอวี้ฉาน ศึกนี้จำต้องทุ่มพลังทั้งสิ้น”
สองสตรีพยักหน้าตอบพร้อมกัน
แต่ก่อนจะลงมือ อวี้ฉานกลับปรายตามองไปรอบด้าน กลับไม่เห็นร่างของลวี่หยาง พลันคิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
ณ ฟากฟ้าสูงสุด เจินเหรินอิ๋นซานยืนเหยียดหลัง มือข้างหนึ่งประคองศาสตรารูปทรงขุนเขาสีดำสนิท
เมื่อร่ายพลังเวท ปล่อยขึ้นฟ้า ศาสตรานั้นพลันกลายเป็นภูผาจริง!
“โครม!”
ภูผาทิ้งตัวลง กระแทกใส่ด่านจาหลงโดยตรง แผ่นดินสะท้านสะเทือน พลังฟ้าดินเบื้องนอกด่านปั่นป่วน ค่ายกลวูบวาบ บางครั้งสว่าง บางครามืด เมื่อพลังฟ้าดินแปรเปื้อน อำนาจของค่ายกลก็เสื่อมถอย การทุบตีอย่างรุนแรงของเจินเหรินอิ๋นซานจึงเริ่มเผยผล รากฐานของด่านเริ่มแยกแตก
...ทว่า ในขณะนั้นเอง
“อย่าตื่นตระหนก! ต้านไว้!”
พลันมีคลื่นความว่างไหวกระเพื่อมขึ้น จากนั้นบนกำแพงด่านจาหลง ก็ปรากฏบุรุษร่างสูงองอาจผู้หนึ่งขึ้นยืนตรึงแนวป้องกันไว้ในบัดดล
มิใช่ใครอื่น หากไม่ใช่จงซินที่เพิ่งได้รับคำสั่งฉุกเฉิน กลับมาด้วยเคล็ดเคลื่อนย้าย
ชั่วพริบตาเดียว สายตาของจงซินและเจินเหรินอิ๋นซานก็ปะทะกันกลางอากาศ ต่างฝ่ายต่างเต็มไปด้วยแววประสงค์ร้ายแรงกล้า