บทที่ 205 พวกเจ้าถิ่นนี่ช่างเสียมารยาทนัก

บทที่ 205 สมาคมเจ้าถิ่นนี่ช่างเสียมารยาทนัก

“ข้ามีเคล็ดวิชาอยู่สายหนึ่ง พวกท่านล้วนเคยได้ยิน”

เสียงต้วนเต๋อถงจื่อเอ่ยดังลั่นจากกลางเวที เงยหน้าอกผาย ยืดอกพลางกล่าวว่า “ชื่อของมันคือหมื่นสมบัติหลอมรวม สามารถนำของวิเศษหลากหลายสายมาหลอมเป็นสิ่งวิเศษอันแข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิม”

“สมบัติวิญญาณชั้นกลางสามชิ้นสามารถที่จะรวมกันเป็นสมบัติวิญญาณชั้นเลิศหนึ่งชิ้นได้ สมบัติวิญญาณชั้นต่ำเก้าชิ้นสามารถที่จะรวมกันเป็นสมบัติวิญญาณชั้นกลางหนึ่งชิ้นได้ อาวุธวิเศษชั้นเลิศสิบแปดชิ้นก็จะสามารถรวมกันเป็นสมบัติวิญญาณชั้นต่ำหนึ่งชิ้น...กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ ขอเพียงท่านมีอาวุธวิเศษชั้นเลิศห้าร้อยชิ้น ก็จะสามารถหลอมรวมเป็นสมบัติวิญญาณชั้นเลิศหนึ่งชิ้นได้!”

สิ้นเสียงกล่าว ฝูงชนในที่นั้นก็อื้ออึงทันที

“ต้วนเต๋อเจ้ามารเฒ่า...ถึงขั้นงัดเคล็ดปิดหีบของผาหมื่นสมบัติออกมาเลยรึ? บอกตรง ๆ เถอะ คิดจะโกยครั้งเดียวแล้วเผ่นหนีล่ะสิ?”

“เคล็ดนี้เชื่อถือได้หรือไม่กันแน่?”

“หรือเจ้าหลอกลวง?”

เจินเหรินหลายตนกล่าวถามอย่างเปิดเผย ทว่าต้วนเต๋อถงจื่อกลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย หัวร่อเบา ๆ ตอบกลับว่า “ในเมื่อข้ายอมแลกเปลี่ยน ก็ย่อมมีเหตุผลรองรับ”

“มิขอปิดบังทุกท่าน...ข้าเพียงต้องการเสาะหาเคล็ดกลิ่นอายพิภพลี้ลับสายหนึ่ง”

คำนี้เอ่ยออก เสียงสงสัยเมื่อครู่พลันจางหายไปสิ้น

แม้ว่าเคล็ดหมื่นสมบัติจะล้ำค่าจริง ทว่าเมื่อเทียบกับพลังฟ้าศักดิ์สิทธิ์ พิภพลี้ลับ เมื่อเทียบกับหนทางแห่งเจินเหรินขั้นสร้างรากฐานแล้ว ก็ถือว่ามิใช่สิ่งสำคัญอันใด

“แต่พวกเราย่อมไม่มีพลังฟ้าศักดิ์สิทธิ์หรือพิภพลี้ลับแลกเปลี่ยนกับเจ้าแน่”

“สิ่งนี้ต้องพึ่งโชคพานพบ มิอาจฝืนเอา ต้องถึงระดับจึงไขว่คว้าได้ เจ้าคิดว่าจะมีคนงัดออกมาแลกจริงหรือ ต้วนเต๋อ เจ้าเสียสติแล้วกระมัง?”

ต้วนเต๋อถงจื่อได้ยินพลันส่ายศีรษะ “ข้ากล่าวแล้ว ข้าต้องการเพียงกลิ่นอายพิภพลี้ลับสายหนึ่งเท่านั้น แหล่งกลิ่นอายอยู่แห่งใด ข้าได้สืบหาเรียบร้อย ทว่าเป็นสถานที่อันตราย ภัยพาลรุมเร้า ข้าจึงจำต้องแลกเปลี่ยนเอาของวิเศษชั้นสูงสำหรับป้องกันเคราะห์ร้ายหนึ่งชิ้น กับของวิเศษสำหรับเข่นฆ่าอีกหนึ่ง”

“เจ้าต้องการของวิเศษชั้นสูงถึงสองชิ้น?” ผู้หนึ่งเอ่ยเสียงเคลือบแคลง

ต้วนเต๋อถงจื่อส่ายมือ “ก็ไม่แน่ หากของวิเศษชิ้นหนึ่งมีคุณสมบัติทั้งสองอย่างที่ข้าต้องการ ก็ย่อมแลกเปลี่ยนได้”

“ฝันเฟื่อง!”

ในบัดดล เจินเหรินหลายตนก็กระจายกระแสจิตออก บรรยากาศคุกรุ่น หากมิใช่มีค่ายกลตรึงพลังในถ้ำเก็บสมบัติแห่งนี้ เกรงว่าแรงสะท้อนจะกระแทกโลกภายนอกแล้ว

แต่ต้วนเต๋อถงจื่อกลับยืนหยัดไม่หวั่นไหว

“หมื่นสมบัติหลอมรวม เป็นเคล็ดปิดหีบของข้า มีค่ารู้กันทั่ว ทั้งในอดีตแม้แต่เจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์ก็เคยปล้นข้า ข้ายังหวงมันไว้จนรอด”

“ในเมื่อคิดจะขาย ก็ต้องขายให้ได้ราคางาม”

“แน่นอน หากผู้ใดมีของวิเศษชั้นสูงตรงใจข้า ข้าก็ยินดีจ่ายเพิ่ม”

สิ้นคำพูด เขาก็สะบัดแขนเสื้อออก

พรึ่บบบ！

ในชั่วพริบตา กลุ่มควันสีเหลืองสายหนึ่งปรากฏเบื้องหน้า พอเพ่งพินิจให้ชัด บรรดาเจินเหรินก็ก้าวถอยกรูทันใด

“กลิ่นอายเส้นชีพจรพิภพ! เจ้ามารต้วนเต๋อไปคว้ามาจากที่ใด?”

“อย่าเอาของเช่นนี้เข้าใกล้ข้า! หากข้าพลั้งมือกระทบมันจนแตกจะทำอย่างไร?”

“ถอยไป! ถอยไป!”

สำหรับเจินเหรินขั้นสร้างรากฐาน กลิ่นอายเส้นชีพจรพิภพก็ไม่ต่างอะไรกับของอัปมงคล ใครก็ไม่อยากถูกทัณฑ์ฟ้าตัดทอนโชควาสนา

ทว่าลวี่หยางกลับหรี่ตาแคบลง

กลิ่นอายพิภพนี้...ช่างคล้ายมีวาสนาร่วมกัน

แต่ก่อนเขาเคยใช้พลังศพมารกลั่นกลิ่นอายพิภพหนึ่งสาย ทว่าก็ใช้ไปแล้วกับศึกหลอกล่อเจินเหรินมารโลหิต จนมลายสิ้นพร้อมพลังศพมาร

ตอนนี้ยิ่งมอง กลิ่นอายพิภพในมือต้วนเต๋อ ยิ่งคล้ายกับของเดิมไม่ผิดเพี้ยน

ยิ่งไปกว่านั้น เคล็ดแท้บัญชาเขาโยกบรรพตที่เขาเพิ่งฝึก หากจับคู่กับกลิ่นอายพิภพนี้แล้ว ฤทธานุภาพต้องยิ่งทบทวี

“เป็นอย่างไรบ้าง?” ต้วนเต๋อถงจื่อกราดสายตามองรอบ ส่งเสียงกึกก้อง “ของวิเศษชิ้นนี้แม้ใช้เล่นงานผู้อื่นไม่เหมาะ ทว่าใช้ป้องกันภัยยามคับขันย่อมเหมาะยิ่ง! เมื่อครั้งข้าถูกเจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์ปล้น หากไม่ใช่เพราะมันทำให้ฝ่ายตรงข้ามลังเล ข้าคงตายไปแล้ว!”

คำกล่าวนี้ปลุกสติให้เจินเหรินหลายตนฉุกคิดขึ้นมา

กล่าวได้ดี!

แม้กลิ่นอายพิภพเหมือนสิ่งสกปรก หากแต่เจ้าทาทั่วกายเต็มไปหมดแล้วไซร้ ใครก็ไม่อยากแตะเจ้า ย่อมถือเป็นเครื่องรอดชีวิตชั้นยอด!

โดยเฉพาะเมื่อมหาสงครามใกล้จะมาถึง หากมีกลิ่นอายพิภพติดตัว ก็คงช่วยเพิ่มโอกาสรอดได้อีกเล็กน้อย

คิดถึงตรงนี้ ก็มีผู้คนเริ่มลังเลใจ ทว่า...ใจหวั่นแต่กายไร้ของวิเศษ

เพราะของวิเศษชั้นสูงที่ตรงตามเงื่อนไขมีน้อยยิ่ง และต้วนเต๋อก็ยืนกรานไม่ลดละ

อีกด้าน ลวี่หยางจ้องเขาอย่างสนใจ แม้แลดูเหมือนการซื้อขายธรรมดา แต่พอพินิจอย่างถี่ถ้วนกลับแฝงพิรุธ

“เพราะว่าหากมองโดยเคร่งครัด เขากำลังเอาเคล็ดวิชาประจำตัวบวกของวิเศษกันตาย มาแลกของวิเศษเข่นฆ่าและรู้ล่วงหน้าอันตราย นี่มันไม่ใช่กำลังยั่วให้คนลงมือปล้นเขาหลังจากแลกเปลี่ยนเสร็จดอกหรือ? อย่างน้อยเจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์ย่อมต้องลงมือแน่”

“หรือว่ากำลังวางเบ็ด?”

แต่ในที่นี้มีเพียงข้าผู้เดียวที่เป็นเจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริง ถ้าหากว่ากำลังล่อเหยื่อ...เขาหมายจะล่อผู้ใดกันแน่?

คิดไป ลวี่หยางยิ่งรู้สึกคันในใจ

ไม่นาน ลวี่หยางก็ส่งกระแสจิตลับไปหาต้วนเต๋อว่า “ของวิเศษชั้นสูงที่เจ้าต้องการ ข้ามี แต่แค่นั้นยังไม่พอ!”

“จริงรึ?” ดวงตาต้วนเต๋อถงจื่อพลันสว่างวาบ ก่อนจะแสร้งแสดงสีหน้าเฉยชา ตอบกลับด้วยกระแสจิตว่า “เจ้าช่างโลภยิ่งนัก นี่คือราคาต่ำสุดของข้าแล้ว!”

“ข้าต้องการหมื่นสมบัติหลอมรวมแบบประกอบเสร็จหนึ่งชิ้น!”

ลวี่หยางไม่อ้อมค้อม เปิดราคาสูงสุดทันที จะไปเชื่อได้อย่างไรว่า ‘ราคาต่ำสุด’ มีอยู่จริง?

เหตุผลของเขาก็หนักแน่น:

“ต่อให้หมื่นสมบัติหลอมรวมสามารถหลอมรวมของวิเศษจนได้ของวิเศษชั้นสูงจริง แต่ศึกใหญ่ใกล้มา ข้าจะไปขนของวิเศษห้าร้อยชิ้นมาจากไหน?”

“...ก็ได้”

ต้วนเต๋อถงจื่อนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วต่อรองกันอีกหลายถ้อยคำ ในที่สุดก็ลงเอยด้วยการจ่ายของวิเศษชั้นสูงเพิ่มอีกกว่าร้อยชิ้น

“ของวิเศษชั้นสูงร้อยหกสิบสองชิ้น เพียงพอจะประกอบเป็นหมื่นสมบัติหลอมรวมระดับของวิเศษชั้นกลางหนึ่งชิ้นได้แล้ว” ต้วนเต๋อถงจื่อทำหน้าเจ็บใจพลางกล่าว “นี่คือคลังเก็บทั้งหมดของข้าแล้ว หากไม่มีมัน แม้แต่ของข้าก็รักษาระดับของวิเศษชั้นสูงไว้ไม่ได้...”

ยังวางเบ็ด! ยังไม่เลิกวางเบ็ด!

ลวี่หยางคิดไปยิ้มไป ฟังยิ่งรู้สึกว่าต้วนเต๋อมีพิรุธอย่างใหญ่ จะหลอกเอาปลาจากข้า? พวกพ้องท้องถิ่นนี่เสียมารยาทจริง ๆ!

คิดได้ดังนั้น ลวี่หยางก็ชักกระบี่อเวจีออกมา

“ของวิเศษชิ้นนี้มีคุณวิเศษสองประการ หนึ่งคือฆ่าคน หนึ่งคือเหยียบอันตราย เหมาะสมกับสิ่งที่เจ้าต้องการทุกประการ เจ้าลองกลั่นมันดู”

“ของวิเศษรูปกระบี่รึ?” ดวงตาต้วนเต๋อถงจื่อเปล่งประกายดีใจ รีบคว้ากระบี่อเวจีไปตรวจดูอย่างถี่ถ้วน สุดท้ายก็พยักหน้าพึงใจ “ดี ดีจริง ๆ!”

“ตกลงหรือไม่?” ลวี่หยางแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยน

ต้วนเต๋อถงจื่อพยักหน้า “ตกลง!”

การแลกเปลี่ยนสำเร็จโดยราบรื่น

จากนั้นก็มีเจินเหรินหลายตนขึ้นมาซื้อขายบ้าง ประปรายบ้าง พอผ่านไปครึ่งชั่วยาม ทุกคนก็วนครบรอบ

จึงเป็นเวลาที่เฒ่าตกมังกรออกมาประกาศปิดงาน

จากนั้นเหมือนตอนมา เจินเหรินแต่ละตนก็แยกย้ายกลับเงียบ ๆ ไม่นานนัก ถ้ำแห่งนั้นก็เหลือเพียงเฒ่าตกมังกรกับต้วนเต๋อถงจื่อ

เฒ่าตกมังกรพินิจพลางกล่าวหนักแน่น “แน่ใจแล้ว?”

“แน่ใจแล้ว!” ต้วนเต๋อถงจื่อเพ่งมองกระบี่อเวจี กล่าวเสียงต่ำ “ผู้ใดมีกระบี่เช่นนี้พร้อมยกให้โดยไม่ลังเล หากไม่ใช่เจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์ จะเป็นผู้ใดได้?”

“เจ้านั่นมิใช่ให้แบบไม่คิด...” เฒ่าตกมังกรส่ายหน้า “ด้วยนิสัยพวกมัน เจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์จะยอมให้ของวิเศษชั้นสูงง่าย ๆ หรือ? ข้าคิดว่าเจ้านั่นกลับไปตามพรรคพวกแล้ว อีกเดี๋ยวคงหวนคืนมาโจมตีชิงของคืนทั้งหมดแน่”

“ฮึ! เขามีพวก เราก็มี!”

ต้วนเต๋อถงจื่อแค่นหัวร่อเย็นเยียบ “หานเซียงนึกว่าตัวเองพรางตัวดี ที่แท้กลิ่นสาบสุนัขจิ้งจอกในกาย นั่นแหละทำให้ข้าจับทางได้ด้วยสุนัขวิเศษดมกลิ่นของข้า”

“ก่อนหน้านี้นางนั่งอยู่บนยอดไผ่ ครั้นพาใครสักคนมาด้วย ข้าก็รู้ทันทีว่าต้องมีแผนลับ”

“เจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์...”

เฒ่าตกมังกรถอนหายใจ “เดิมคิดจะใช้การค้าล่อชาวลัทธิเหนือให้ตกเป็นพวก กลับกลายเป็นวางเบ็ดเจอปลายักษ์เสียแล้ว”

“ปลายักษ์นั่นแหละจึงมีคุณค่า!”

ต้วนเต๋อถงจื่อแววตาแข็งกร้าว เสียงเรียบเย็น “แจ้งไปยังศาลฟ้าให้ส่งคนหนุน ข้าจะตามล่าเจ้าคนนั้นด้วยตนเอง! ต้องไม่ปล่อยให้เขารอดไปได้!”

เฒ่าตกมังกรได้ยินยังลังเล “ไม่รออีกหน่อยหรือ?”

แต่สิ้นคำ ความแค้นทั้งเก่าทั้งใหม่ต่อเจินเหรินนิกายศักดิ์สิทธิ์ก็พลุ่งขึ้น ต้วนเต๋อถงจื่อสะบัดแขนเสื้อ ลุกขึ้นกล่าวว่า

“ราตรียาวนานความฝันก็มาก ช้าไปก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลง! ข้าไปก่อนล่ะ!”