บทที่ 165 โลกบำเพ็ญเซียนปี้หยาง

บทที่ 165 โลกบำเพ็ญเซียนปี้หยาง

“ชีวิตหนึ่งรอดเพราะฝ่ามือเดียว ข้านับว่ายังมิได้ลงแรง”

ลวี่หยางเอ่ยตอบคำขอบคุณของเฉินสิงไห่พลางยกมือขึ้นเล็กน้อย แย้มยิ้มอ่อนโยน “หากเจ้าคิดจะตอบแทนบุญคุณ ข้าขอเพียงคำตอบไม่กี่ข้อ”

เขาเดินทางข้ามทะเลออกมา ก็เพื่อพลิกฟื้นภาพลักษณ์ของตนเสียใหม่

ในนิกายศักดิ์สิทธิ์ พวกเจินเหรินทั้งหลายล้วนเข้าใจเขาผิดลึกเกินไป ไม่ว่าเขาจะทำสิ่งใดก็ไม่มีผู้ใดเชื่อว่าตนเป็นคนดีจริง ๆ

แต่บนผืนน้ำโพ้นทะเล กลับไม่มีใครรู้จักเขา

ฉวยโอกาสนี้ ลวี่หยางตั้งใจจะก่อร่างภาพลักษณ์ใหม่ให้โดดเด่น ส่งชื่อเสียงอันงดงามของตนออกไปให้สำเร็จ เพื่อเติมเต็มความทะยานอยากในใจเล็กน้อย

เมื่อนึกถึงคราที่ตนเพิ่งข้ามภพมา เขาเองก็เคยอยากเป็น “เซียนกระบี่หนุ่มผู้เหินฟ้าอิสระ เห็นความอยุติธรรมก็ชักกระบี่ช่วย” ทว่าโลกกลับยากคาด แม้เขาเคยต้องไหลไปตามสายน้ำแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์เพื่อเอาชีวิตรอด แต่หัวใจกลับไม่เคยหลงผิด ความดีงามยังคงมั่นคงดังเดิม

“โฮ่  !”

พลันเงาดำสายหนึ่งลอยขึ้นจากผิวน้ำ เผยให้เห็นอสรพิษขาวลำหนึ่งพุ่งขึ้นจากทะเล ส่งเสียงกรีดร้องแหลมใส่ลวี่หยาง

“หนวกหู”

ลวี่หยางขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตากวาดลงเบื้องล่าง เพียงพริบตาเดียวก็ผ่าร่างอสรพิษเป็นสองท่อน เลือดอสรพิษพุ่งกระจายย้อมน้ำทะเลเป็นสีแดงฉาน กลิ่นคาวโลหิตรุนแรงตีขึ้นหน้า

เขาสะบัดชายแขนเสื้อ กลิ่นเหม็นก็จางหายไปพร้อมกับศพอสรพิษที่ถูกเขาปัดใส่ “เมฆผี” ด้านหลัง

เฉินสิงไห่มองเห็นชัดเจน ร่างอสรพิษยังไม่ดับสิ้นแม้ขาดสองท่อน พอส่งเสียงร้องเพียงคำก็ถูกฟ้าผ่าลงกลางกบาล ในพริบตาแปรเป็นเถ้าธุลี

‘บัดซบ! ทำลายศพลบหลักฐานไวเยี่ยงนี้…หรือว่าเขาเป็นพวกมารฝึกตนกันแน่!?’

เฉินสิงไห่กลืนน้ำลายเฮือกใหญ่ ไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย รีบก้าวหน้ามาโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ขอเชิญท่านเซียนถามเถิด ข้าน้อยรู้สิ่งใดย่อมไม่ปิดบังแน่นอน”

ลวี่หยางเห็นดังนั้นก็พยักหน้าอย่างพึงใจ “ที่นี่คือสถานที่ใด?”

คำถามนั้นทำเอาเฉินสิงไห่ชะงักไปชั่วขณะ ทว่าก็ไม่กล้าชักช้า ตอบทันทีว่า “กราบเรียนท่านเซียน ที่แห่งนี้คือทะเลกระแสปั่นป่วน แห่งโลกบำเพ็ญเซียนปี้หยางของข้าน้อย!”

“โลกบำเพ็ญเซียน…ปี้หยาง?”

ลวี่หยางขมวดคิ้วเล็กน้อย ครั้นตั้งใจจะคำนวณทำนาย กลับพบว่ามัวหมองจนแลไม่เห็น เขาหันกลับไปมองเฉินสิงไห่อีกครั้ง แม้จะมีสิ่งใคร่รู้มากมาย แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงใด

อีกทั้งอีกฝ่ายอาจไม่พูดความจริง

อย่างไรเสีย อีกฝ่ายก็เพิ่งระแวงว่าเขาเป็นมารฝึกตน คิดเพียงใจ ยังมิทันกล่าวออกปาก เขาในฐานะผู้วางรากฐานย่อมจับคลื่นความคิดนั้นได้แต่ต้น

แม้เขามิใช่คนขี้ใจน้อย ทว่าก็ไม่มีเวลามานั่งซักถามทีละประโยคเพื่อแยกแยะจริงเท็จ

“อืม…ค้นวิญญาณเสียเถอะ”

ลวี่หยางขยับจิตคิด เพียงเสี้ยวลมหายใจ สายตาของเขาก็แทงเข้าสู่ดินแดนแห่งสำนึกกลางสมองของเฉินสิงไห่ ฝ่ายนั้นพลันเผยสีหน้าหวาดผวา แต่ไม่ทันได้หลบเลี่ยงสิ่งใด

เพื่อความมั่นใจ ลวี่หยางยังแบ่งจิตออกไปค้นวิญญาณคนทั้งหมดบนเรือเสียเรียบร้อย ในเมื่อเขาคือเจินเหรินผู้วางรากฐาน การค้นวิญญาณชาวบ้านธรรมดานับว่าไม่ก่ออันตราย ร้ายแรงสุดเพียงทำให้หน้าดูไม่ดีในสายตาคนอื่น หรือมีคนว่าเขาโหดเหี้ยม แต่เขากลับเห็นว่านี่คือหนทางอันรวดเร็ว

และการกระทำนี้ ไม่ขัดกับความเป็นคนดีของเขาแต่อย่างใด

ไม่นานนัก เฉินสิงไห่ก็พลิกตาเป็นสีขาว ขณะเดียวกันลวี่หยางก็รับรู้ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับ “โลกบำเพ็ญเซียนปี้หยาง” อย่างสิ้นเชิง สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปอย่างน่าประหลาดใจขึ้นเรื่อย ๆ

โลกบำเพ็ญเซียนปี้หยาง มีพันธมิตรเซียนควบคุมทั่วหล้า!

แบ่งแยกรากวิญญาณเป็นห้าชนิด เริ่มบำเพ็ญจากการรวมลมปราณ วางรากฐาน แล้วผสานโอสถ

“อะไรนะ!?”

ลวี่หยางมือสั่นเฮือก ถอยหลังไปก้าวหนึ่งโดยไม่รู้ตัว ดวงตาฉายความตระหนกอย่างแรง

นี่มันเรื่องบัดซบอะไร…โลกบำเพ็ญเซียนนี้มีเจินจวินรวมโอสถ!?

ข้อมูลหลั่งไหลเข้าสู่หัวเขาทีละส่วน

โลกบำเพ็ญเซียนปี้หยาง ประกอบด้วยเกาะใหญ่หนึ่งร้อยแปดเกาะนอกทะเล

แม้มีพรรค สำนัก และตระกูลเซียนนับไม่ถ้วน แต่ทั้งหมดกลับอยู่ใต้การควบคุมของ “พันธมิตรเซียน”

เฉินสิงไห่ที่อยู่ตรงหน้า ก็คือชาวทะเลใต้พันธมิตรเซียน ผู้รับหน้าที่ออกเรือตกปลาวิญญาณ กู้ซากเรือใต้น้ำ อาชีพนี้กลายเป็นอุตสาหกรรมยักษ์ใหญ่

ใต้พันธมิตรเซียนมีชาวทะเลเช่นเขากว่าล้านคน ทรัพยากรวิญญาณและวัตถุล้ำค่าที่ได้จากท้องทะเลนับไม่ถ้วน

ลวี่หยางยิ่งอ่านก็ยิ่งหน้าเครียด

เพราะในความทรงจำของเฉินสิงไห่ เขาเคยพบเห็นเจินจวินรวมโอสถด้วยตา และรู้ว่เหนือเจินจวินยังมียอดฝีมือที่ยากจะกล่าวถึงด้วยถ้อยคำ

“จ้าววิถี...ขั้นก่อกำเนิด?”

พอคิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางถึงกับขนลุกวาบ แม้ยังไม่อาจแน่ใจ แต่โลกบำเพ็ญเซียนปี้หยางแห่งนี้ มีความเป็นไปได้ว่าจะมีผู้ฝึกตนระดับจ้าววิถี...ขั้นก่อกำเนิดอยู่จริง!

เพียงเสี้ยวลมหายใจ สีหน้าลวี่หยางพลันเปลี่ยน

“อสรพิษมังกรตัวนั้นเป็นสัตว์วิญญาณเฝ้าทะเลของพันธมิตรเซียน?”

ลวี่หยางเลิกคิ้ว หากเป็นสัตว์ที่มีเจ้าของ เขาย่อมมองออกแต่แรก เหตุที่ลงมือฆ่าเพราะเห็นว่ามันเป็นสัตว์ป่าธรรมดา

แต่ไม่นาน เขาก็เข้าใจสาเหตุแต่ต้น

แท้จริงแล้ว พันธมิตรเซียนในโลกบำเพ็ญเซียนนี้ ไม่มีเคล็ดควบคุมสัตว์วิญญาณ

ไม่อาจฝังตราทาสลงในวิญญาณของสัตว์ได้

จึงเลี้ยงดูด้วยวิธีฝึกให้เชื่องแบบคนธรรมดา ทำให้มีเหตุหลบหนีเป็นประจำ

ลวี่หยางได้แต่ยืนนิ่งอย่างไร้คำพูด

ตกลงคือเพราะเขาอยู่คนละระดับ ฝีมือสูงเกิน จึงพลั้งเผลอมองไม่ออกอย่างนั้นหรือ?

“โลกบำเพ็ญเซียนปี้หยางนี่…ยิ่งดูยิ่งไม่ชอบมาพากล”

สัตว์เฝ้าทะเลถูกสังหาร พันธมิตรเซียนย่อมมีปฏิกิริยา อีกไม่นานต้องมีผู้ฝึกตนมาตรวจสอบ

เขาไม่อาจเผยตัวได้โดยง่าย

จำต้องประคองสถานการณ์ไว้ก่อน

คิดดังนั้น ลวี่หยางก็สะบัดมือ ลบความทรงจำของเฉินสิงไห่กับผู้คนบนเรือทิ้งทั้งหมด จากนั้นเร้นกายหายไป

ครู่ต่อมา เฉินสิงไห่กับพวกได้สติกลับมา

เมื่อลืมสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมด พวกเขาก็พากันคิดว่าตนโชคดีที่หลุดออกจาก “เมฆผี” ได้ ต่างพากันถอนใจรอดตายมาได้อย่างโล่งอก

ในขณะนั้น แสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งมาจากระยะไกล

ลวี่หยางกวาดตามองอย่างคร่าว ๆ พบว่าผู้มาใหม่มีระดับรวมลมปราณช่วงกลาง

แม้เขาจะเห็นว่าอีกฝ่ายอ่อนด้อย แต่ก็ยังไม่เผยตัว ยังคงเร้นกายต่อไป

แสงวิญญาณแยกออกเมื่อเข้าใกล้ เผยร่างบุรุษวัยกลางคนผู้หนึ่ง สวมชุดเต๋าเมฆน้ำ มีกระบี่เวทแขวนหลัง หน้าตาเคร่งขรึม

ชายผู้นั้นกวาดตามองโดยรอบ จากนั้นหันมองเฉินสิงไห่กับพวกด้านล่าง ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนกล่าวเสียงดังว่า:

“สัตว์วิญญาณเฝ้าทะเลของข้าถูกสังหาร ณ ที่แห่งนี้ พวกเจ้าคือชาวทะเลแถบนี้ เคยพบเห็นผู้ต้องสงสัยผ่านมาหรือไม่?”

เฉินสิงไห่รีบก้าวมาข้างหน้า “เรียนท่านเซียน ไม่เคยพบเห็นเลยขอรับ”

“แปลกนัก…”

ชายกลางคนครุ่นคิดเงียบไปพักหนึ่ง เฉินสิงไห่เห็นดังนั้นก็ตีสีหน้าอึดอัด พยายามรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปกล่าวเบา ๆ

“ท่านเซียน…เรือของข้าน้อยนี่…”

“หืม?” ชายกลางคนเหลือบมองเฉินสิงไห่ แล้วหันไปดูเรือ “เสียหายหนักทีเดียว คงต้องใช้เงินมหาศาลซ่อมแซม”

“ข้าน้อยหมายถึง…เรื่องนี้แหละขอรับ”

เฉินสิงไห่ฝืนยิ้ม “ก่อนออกทะเล ข้าน้อยได้ซื้อ ‘ประกันภัยพิบัติ’ ของพันธมิตรเซียนไว้ ท่านเซียนคิดว่าความเสียหายของเรือข้าน้อย…จะเข้าหลักเกณฑ์ชดเชยหรือไม่?”

คำพูดนั้นทำให้สีหน้าชายกลางคนแปรเปลี่ยนทันที “ประกันภัยพิบัติ? เรือเจ้าดูท่าถูกฟ้าผ่า ต้องเป็นเพราะหลงเข้าไปในเมฆผีแต่ยังดีที่ไม่ลึกเกินไป จึงหนีออกมาได้ใช่หรือไม่? แต่เจ้าชาวทะเลคนหนึ่ง ไยจึงไปอยู่ในสถานที่อันตรายเยี่ยงนั้น?”

เฉินสิงไห่รีบอธิบาย “เพราะเมฆผีย้ายตำแหน่ง!”

“มีหลักฐานหรือไม่?”

คำถามนี้ทำเอาเฉินสิงไห่ไปไม่เป็น การเคลื่อนตัวของเมฆผีย่อมไม่มีหลักฐาน แล้วคนธรรมดาอย่างเขาจะหาหลักฐานจากที่ใด?

“หากไม่มี…ก็เป็นแค่คำกล่าวฝ่ายเดียว”

ชายกลางคนส่ายหน้าเบา ๆ สีหน้าเรียบเฉย “ขออภัย เท่าที่เห็นตอนนี้ เจ้าต้องสงสัยว่าจงใจหลอกขอเงินชดเชย ฉะนั้นพันธมิตรเซียนจะไม่จ่ายเงินชดเชยให้เจ้า”

“แต่…ข้าพอมีคนรู้จักอยู่ที่โรงต่อเรือของพันธมิตรเซียน เป็นผู้ฝึกตนคนหนึ่ง เขารับงานซ่อมเรือใหญ่ลับ ๆ ด้วย หากเจ้าไปหาเขา แล้วบอกชื่อข้า…จะได้ลดเงินต้นสิบส่วน เหลือแปดจ่ายก่อน ที่เหลือผ่อนสิบปีไม่มีดอกเบี้ย คุ้มค่ามากจริง ๆ”

ในเงามืด ลวี่หยางฟังพลางขมวดคิ้วอย่างประหลาดใจขึ้นเรื่อย ๆ

…เจ้าพันธมิตรเซียนนี่ มันแปลกประหลาดนัก

ไฉนวิธีถึงคุ้นเคยอย่างยิ่งเล่า…?