บทที่ 166 ความทุกข์ของซู่หนี่ว์มิรู้จบ

บทที่ 166 ความทุกข์ของซู่หนี่ว์มิรู้จบ

เฉินสิงไห่สุดท้ายก็ได้แต่ยอมรับความจริงอย่างจนใจ

ในความเห็นของเขา ตนเองครานี้คงเพียงโชคร้าย ประสบเหตุเหนือคาดซึ่งไม่อยู่ในความคุ้มครองของเบี้ยรับประกันจากพันธมิตรเซียน

ทว่ากับลวี่หยางผู้เคยผ่านศึกมานับไม่ถ้วนในนิกายศักดิ์สิทธิ์แล้ว กลลวงเล็กน้อยของพันธมิตรเซียนนี้ เพียงชำเลืองก็แทบจะแลเห็นทะลุ ไม่ใช่เรื่องประหลาดใด

“ประกันภัยพิบัติของพันธมิตรเซียนนั้น คุ้มครองเพียงภัยพิบัติทางทะเล แต่มิครอบคลุมหมอกผี อีกทั้งบนเรือยังมีอักขระป้องกัน พิบัติสามัญธรรมดาใดล้วนทำอันตรายไม่ได้”

นั่นจึงกลายเป็นวังวนย้อนแย้ง

เจ้าประสบหมอกผี? แล้วเหตุใดชาวเรือเช่นเจ้าจึงบังอาจฝ่าเข้าไป? หรือหมอกผีลอยเข้าหาเจ้าเอง? มีหลักฐานหรือไม่? ไม่มี? เช่นนั้นเจ้าก็สมควรถูกตราหน้าว่าลวงเบี้ยชดเชย

เจ้าประสบภัยพิบัติทางทะเล? แล้วเหตุใดมันจึงฝ่าผ่านอักขระคุ้มเรือเข้ามาได้? เช่นนั้นย่อมฟังไม่ขึ้น เจ้าก็ยังถูกสงสัยว่าลวงประกัน

อย่าถามเลย ถ้าถาม คำตอบก็มีเพียง “ปฏิเสธจ่าย”

แน่นอน พันธมิตรเซียนย่อมไม่ทำถึงเพียงโจ่งแจ้งเช่นนั้น ลวี่หยางคาดว่าแต่ละปี พันธมิตรเซียนน่าจะเจตนาจ่ายเงินชดเชยแก่ผู้คนกลุ่มหนึ่ง จากนั้นโฆษณาให้ใหญ่โต

อุบายเยี่ยงนี้ ลวี่หยางชินชานัก ชาวเรือเช่นเฉินสิงไห่นั้นมีนับล้าน ล้วนเป็นรวงข้าวที่พันธมิตรเซียนเพาะไว้ ทุกระยะเวลาหนึ่งก็เก็บเกี่ยวเสียคราหนึ่ง แม้แต่ลวี่หยาง เพียงเข้าใจกลไกนี้ก็กระพริบตาเบาๆ คิดแผนขยายผลได้ในทันที

ประกันภัยพิบัติของพันธมิตรเซียนขณะนี้ มีราคาสูงลิ่ว

มีเพียงเจ้าของเรือขนาดใหญ่เช่นเฉินสิงไห่เท่านั้นจึงซื้อได้ บรรดานายท้ายบนเรือกลับไม่ต้องซื้อ เห็นได้ชัดว่าเสียของสิ้นดี

ในสายตาลวี่หยาง พันธมิตรเซียนควรเปิดขาย “ประกันภัยส่วนบุคคล” เพื่อคุ้มครองตัวบุคคลโดยเฉพาะ

แน่นอน ประกันลักษณะนี้ย่อมแทบไม่มีใครซื้อ เพราะสำหรับชาวทะเลแล้ว การออกทะเลก็ไม่ต่างจากการเอาชีวิตไปเสี่ยง อาจถูกปลาคว้าไปกลืนกลบเมื่อใดก็ไม่รู้

แม้ซื้อประกันส่วนบุคคลไว้ หากตายไปก็ไม่มีทางได้รับค่าชดเชยอยู่ดี

ดังนั้นเพื่อกระตุ้นยอดขาย จึงอาจปล่อยข่าวลือว่า “ซื้ออาจไม่มีประโยชน์ แต่ถ้าไม่ซื้อ อาจถูกส่งไปรับหน้าที่ในทะเลอันตรายก็เป็นได้”... หากเป็นเช่นนี้ ยอดขายย่อมทะลักทะลาย!

แถมอุบายนี้ยังมิใช่สิ่งที่ลวี่หยางคิดขึ้นเอง ในสนามรบระหว่างฝ่ายธรรมะกับมาร เคยมีเจินเหรินแห่งนิกายศักดิ์สิทธิ์ท่านหนึ่งทำเช่นนี้มาแล้ว และหลังความสำเร็จก็ฟันกำไรเป็นกอบเป็นกำ

เรียกจิตกลับคืน ลวี่หยางหันไปมองบุรุษวัยกลางคนผู้นั้นอีกครั้ง

เขารออย่างอดทน จนอีกฝ่ายสนทนากับเฉินสิงไห่เสร็จสิ้นและขับแสงทะยานเร้นจากไปแล้ว เขาจึงลอบติดตาม รอจนแน่ใจว่าในระยะพันลี้ไม่มีผู้ใด จึงลงมือทันที

เพียงคว้าก็สำเร็จ ตามด้วยการตรวจจิตสืบทราบในบัดดล

เฉินสิงไห่เป็นเพียงชาวทะเลชั้นล่าง ย่อมรู้ความลับไม่มาก แต่บุรุษวัยกลางคนผู้เป็น “ผู้ตรวจทะเล” แห่งพันธมิตรเซียน ย่อมรู้ข่าวกรองสำคัญกว่านั้นมาก

ภายใต้การตรวจจิตของเขา ข้อมูลมากมายก็ถูกขุดขึ้น

“ที่นี่คือมุมตะวันตกเฉียงเหนือของทะเลคลื่นปั่นป่วน ท่าเรือของพันธมิตรเซียนในบริเวณนี้ อยู่ภายใต้การดูแลของ ‘นิกายเสินเซียว’ ในหมู่ศิษย์ยังมีต้นตระกูลขั้นรวมโอสถคอยประจำการอยู่”

พอเห็นถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็หายใจเย็นวาบทันที!

นิกายเสินเซียวอะไรนี่ กลับมีพลังเทียบเคียงพรรคชั้นหนึ่งรองจากนิกายศักดิ์สิทธิ์ในแถบเจียงเป๋ย แถมยังมีเจินจวินระดับโอสถทองคำคุมอยู่!

แม้ในความทรงจำจะกล่าวไม่ชัดเจนนัก เรียกเพียงว่า “ต้นตระกูลขั้นรวมโอสถ” แต่โอสถทองคำก็คือโอสถทองคำ จะทะเลหรือแผ่นดินใหญ่ เพียงชื่อเรียกต่างกันตามถิ่น ไม่ใช่เรื่องแปลก ที่น่าเสียดายคือบุคคลผู้นี้มิได้รับสืบทอด “เคล็ดแท้ของนิกายเสินเซียว” มาโดยตรง มีเพียงเคล็ดรวมลมปราณในมือเท่านั้น

“ผู้นี้นามว่าซือถูเจิ้ง ระดับพลังอยู่ที่รวมลมปราณ…หืม?”

ตรวจจิตถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็ขมวดคิ้ว เพราะในความทรงจำของซือถูเจิ้ง การฝึก “รวมลมปราณ” กลับมีถึงสิบสองชั้นเต็ม!

“อะไรนะ ยังมีอีกสองชั้น?”

ลวี่หยางยิ่งขมวดคิ้วยิ่งแน่น จึงตัดสินใจชักเคล็ดวิชาในทะเลจิตอีกฝ่ายออกมาโดยตรง โชคดีที่จิตของอีกฝ่ายไม่มีกลไกป้องกันใดๆ

ไม่นาน เคล็ดวิชาหนึ่งก็เผยในม่านตาเขา

《คัมภีร์ย่ำคลื่นทะเล》

“หากต้องการฝึกเคล็ดนี้ ต้องมีรากวิญญาณธาตุน้ำโดยกำเนิด ใช้รากวิญญาณดูดกลืนไอทะเล แปรเปลี่ยนเป็นพลังแท้จริง ต้องหมุนเวียนถึงสิบสองรอบ จึงจะสามารถวางรากฐานได้…”

พออ่านไป ลวี่หยางก็ยิ่งขมวดคิ้ว

ตามเนื้อความของเคล็ดนี้ บุคคลจะฝึกตนได้ ต้องถือกำเนิดมาพร้อมรากวิญญาณ เรื่องนี้ขัดกับสามัญสำนึกที่เขายึดถือมากว่าร้อยปีโดยสิ้นเชิง

หนทางฝึกตนนั้นยากเย็นอยู่ที่เส้นทาง หาใช่การเริ่มต้นไม่ ตราบใดที่เป็นคนก็สามารถฝึกตนได้ ไม่มีเหตุผลอันใดที่ต้องแบ่งแยกว่ามีหรือไม่มีรากวิญญาณ! อย่าว่าแต่ตัวเนื้อหาของคัมภีร์ย่ำคลื่นทะเลเลย การให้รากวิญญาณดูดกลืนทะเล? เช่นนั้นตัวยังฝึกอยู่ หรือเพียงใช้รากวิญญาณฝึกแทน?

ยิ่งอ่าน ลวี่หยางก็ยิ่งรู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

โดยเฉพาะเมื่อพึ่งได้เห็นกับตาถึงวิธีการของพันธมิตรเซียน เขายิ่งอดตั้งข้อสงสัยไม่ได้...โลกฝึกตน “ปี้หยาง” นี้

หรือแท้จริงแล้วเป็นฐานเพาะเลี้ยงบุคลากรขนาดใหญ่แห่งหนึ่งของนิกายศักดิ์สิทธิ์ในดินแดนโพ้นทะเล?

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็ล่องหนอำพรางตน ลบความทรงจำของซือถูเจิ้งที่พบตนทิ้ง แล้วเรียก “ซู่หนี่ว์” ออกมาจากธงหมื่นวิญญาณ

“บ่าวผู้นี้ขอคารวะนายท่าน”

ซู่หนี่ว์เพิ่งปรากฏตัวก็รีบโน้มกายคารวะทันที ดวงตาเว้าวอนมองลวี่หยางคล้ายจะตัดพ้อว่าเหตุใดถึงไม่ยอมปล่อยนางออกมาหายใจเสียที

ลวี่หยางหาได้ใส่ใจสายตานั้น ชี้ไปที่ซือถูเจิ้ง “ไปกับเขาสักครา”

เบื้องหลังของผู้นี้คือนิกายเสินเซียว ซึ่งยังไม่ทราบความเป็นมาแน่ชัด หากแท้จริงมีเจินจวินระดับโอสถทองคำอยู่ เขาจะตามไปเองก็เท่ากับเสี่ยงภัยเกินควร ทางที่ดีควรยึดความมั่นคงไว้ก่อน

ให้ซู่หนี่ว์ไปสอดแนมก่อนจึงค่อยตัดสินใจ!

“บ่าวรับคำสั่ง”

ซู่หนี่ว์มิได้ซักถามใด อาจเพราะชินกับการถูกนายท่านใช้งานประหนึ่งเครื่องมือโดยสิ้นเชิง ร่างแปรเป็นสายลมแผ่วเบา ลอยติดตามหลังซือถูเจิ้งไปในทันที

ซือถูเจิ้งหาได้รู้สึกถึงสิ่งใด ยังคงเหินร่อนแสงทะยานเร้นอย่างเงียบงัน

ไม่นาน เมฆหมอกก็พลันจางหาย

เบื้องหน้าลวี่หยาง ปรากฏเกาะขนาดมหึมาที่กว้างใหญ่สุดตา บนเกาะมีพลังวิญญาณล่องลอยไม่ขาดสาย ทุกชั่วขณะสามารถเห็นเงาร่างผู้ฝึกตนผ่านไปมา

ซือถูเจิ้งบินเข้าเกาะโดยตรง ไม่นานก็มาถึงหน้าเรือนหลังหนึ่ง

ระหว่างทางยังมีผู้ฝึกตนหลายคนสนทนากับเขา ทว่าล้วนเป็นผู้ฝึกตนรวมลมปราณชั้นเล็กๆ ย่อมไม่อาจสัมผัสถึงซู่หนี่ว์ที่อยู่ข้างกายเขาเลยสักนิด

จากนั้น ซู่หนี่ว์ก็ตามซือถูเจิ้งวนไปทั่วเกาะอยู่อีกครู่หนึ่ง

ทว่าดูไปดูมา ลวี่หยางกลับขมวดคิ้วแน่น

“เหตุใดมีแต่รวมลมปราณ?”

ด้วยสายตาของซู่หนี่ว์ ลวี่หยางสามารถเห็นสภาพโดยรอบทั้งภายนอกและภายในเกาะอย่างถ่องแท้ แต่กลับไม่พบผู้ฝึกตนระดับวางรากฐานแม้แต่คนเดียว

วางรากฐานเล่า? พวกนั้นหายไปไหนหมด?

ระหว่างที่ลวี่หยางกำลังสับสน จู่ๆ ทั้งเกาะก็สั่นสะเทือน แล้วแสงวิญญาณหลายสายพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ก่อรูปเป็นค่ายกลมหึมา

จากนั้น รอบนอกเกาะก็มีเงาร่างปรากฏเป็นฝูง

“ฮ่าๆๆ วันนี้คือวันล้างตระกูลของพวกนิกายเสินเซียว!”

เพียงเห็นจากหมู่คนที่ปรากฏ ผู้นำมีพลังอันน่าสะพรึง กลืนกลบพลังวิญญาณทั่วบริเวณ ลวี่หยางเหลือบตามองก็เห็นได้ทันทีว่าอีกฝ่ายอยู่ระดับรวมลมปราณขั้นปลาย

อะไรกัน บ้าไปแล้วหรือ!?

ลวี่หยางไม่อาจเข้าใจได้ นิกายเสินเซียวมีเจินจวินระดับโอสถทองคำคอยประจำการ เจ้าคนระดับรวมลมปราณขั้นปลายกลับกล้ากู่ร้องหน้าเขตนิกายว่าจะล้างตระกูล!?

ทว่าไม่นาน ลวี่หยางก็นึกถึงเหตุการณ์ของนิกายเสินอู่ขึ้นมา ตอนนั้นนิกายเสินอู่ก็เพราะจอมยุทธ์ขั้นวางรากฐานถูกเจินเหรินจากเขากะโหลกลวงออกไป ถูกล้อมฆ่าตายจนสูญสิ้น ยอดฝีมือระดับเจินเหรินเกือบทั้งหมดสิ้นชีพ สุดท้ายกลายเป็นเหยื่อของเขา

บางทีนิกายเสินเซียวอาจประสบเหตุการณ์เช่นเดียวกัน?

นั่นจึงอาจเป็นเหตุผลว่าเหตุใดบนเกาะจึงไร้เงาผู้วางรากฐานแม้แต่คนเดียว!

ขณะนั้นเอง จากหอคอยศิลาทองคำกลางเกาะ แสงวิญญาณสายหนึ่งพุ่งทะยานขึ้น พร้อมเสียงก้องสะเทือน:

“นิกายชิงถิงช่างละโมบทะเยอทะยาน นี่คิดจะละเมิดกฎแห่งพันธมิตรเซียนกระนั้นหรือ!”

สิ้นเสียง แสงวิญญาณอีกนับสิบ นับร้อยสายก็พุ่งขึ้นจากเกาะ

ลวี่หยางกวาดตามองคร่าวๆ ล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับรวมลมปราณขั้นกลาง ดูเหมือนจะยิ่งใหญ่ แต่แท้จริงกลับอ่อนแอ ไม่ต่างจากกลุ่มที่ตั้งใจสร้างภาพเพื่อข่มขวัญเท่านั้น

“นี่อาจเป็นโอกาสของข้า!”

ในสายตาเขา นิกายเสินเซียวคงเผชิญวิกฤติ ผู้วางรากฐานน่าจะตายเกินครึ่ง แต่เขาไม่เชื่อว่าจะสิ้นเผ่าพันธุ์ ยังไงก็ต้องรอดมาบ้าง อย่างน้อยสองคนในนิกายเสินอู่ยังหนีรอดได้เลย

มากสุดก็เพียงบาดเจ็บสาหัส หลบซ่อนตัวชั่วคราวเท่านั้น

“หากข้าช่วยนิกายเสินเซียวในเวลานี้ บางทีอาจมีโอกาสผูกสัมพันธ์กับเจินจวินเบื้องหลังนิกาย ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อการค้นหาตำแหน่งฟ้าศักดิ์สิทธิ์ของข้ายิ่งนัก”

แน่นอน ตัวเขาจะไม่ลงมือเอง

เพราะหากอีกฝ่ายมีพลังต่อต้านนิกายเสินเซียวที่มีเจินจวินโอสถทองคำ นิกายชิงถิงเบื้องหลังก็คงมีเจินจวินเช่นกัน หากตนเองเผยตัว ก็ย่อมเสี่ยงมหันต์

เทียบกันแล้ว ซู่หนี่ว์ในฐานะวิญญาณธง ยากจะสาวกลับ ไม่มีเหตุไม่มีผล และสามารถระเบิดตนเองได้ จึงเหมาะที่สุด

คิดถึงตรงนี้ ลวี่หยางก็ตัดสินใจในทันที

ให้ซู่หนี่ว์ลำบากอีกครา กรรมผลก็ให้หล่อนรับไปเถิด!